| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Впервые за все время нашего недолгого знакомства, глаза его горели торжеством. Настоящим, непритворным.
— Вот теперь я по-настоящему впечатлен.
Я слушала голос Дрейка подавленно, без эмоций, радуясь одному тому, что сумела выбраться из мертвой зоны и, наконец, вдохнуть свежий чуть влажный воздух, от которого не першило в горле и не хотелось надрывно, будто целиком выворачиваясь наизнанку, кашлять. Конверт, весь в хаотичных отпечатках пальцев, лежал на столе, безразличный к тому, что сумел сменить место жительства. Белая парадная кофта покрылась всеми оттенками грязно-серой гаммы, ладони саднили, один каблук пошатывался.
— Умение переносить с собой вещи — это сложное умение, но оно далось тебе, я этому рад. Но по-настоящему я доволен тем, что ты проявила способность мотивировать себя в сложных условиях. Каждый может пойти туда, где ему нравится, но не каждый может справиться с ситуацией, когда возникает словосочетание "не хочу". Именно эта особенность показала мне то, что я хотел увидеть. Поздравляю, тест завершен, ты удачно его прошла.
Я медленно перевела взгляд на Дрейка, на его торжествующее лицо.
— Что это за место? Почему там все мертвое?
Начальник усмехнулся.
— Это закрытый Уровень. Он когда-нибудь превратится во что-то другое, но пока там пустота, — последнее слово он выделил особенной интонацией. — Там сложно находиться, но еще сложнее попасть. Если сделала это, значит, справишься и с остальным.
Я отвернулась и стала смотреть на верхушки деревьев и крыш, видимых с балкона. Как хорошо, что вокруг гуляет ветер: сухой, моросящий, холодный... любой. И этот ветер не выглядит искусственным, а если и так, то кто-то создал хорошую подделку, дышащую реализмом. И хорошо, что вокруг есть жизнь. В каждой клетке, в каждом листочке, в каждой травинке. И как же плохо, когда ее нет...
— А вот теперь можно пить чай. Сбегаешь за вторым, или попьем хороший местный?
Дрейк подкинул на ладони пакетик "Принцессы Нури" и улыбнулся.
И эта улыбка вдохнула в меня недостающую, оставленную в пустых землях, жизнь.
Глава 8
I tell you it`s so amazing
My view of life has changed a lot
Let me tell you it`s so amazing
This world is a delightful spot!
DJ Bobo "Amazing Life"
Если бы можно создать личный ТОП-10 (или даже топ-30, 50 или 100 — все зависит лишь от удачливости составителя) из самых счастливых дней жизни, тот этот определенно занял бы первую позицию в моем. И темными вечерами, сидя дряхлой бабкой у камина, я бы рассказывала внукам и правнукам, какую замечательную жизнь вела по молодости, опираясь на воспоминания о текущем, сегодняшнем дне, наполненным волнительными и, как на подбор, лишь замечательными событиями.
И пусть я почти час провела в лаборатории, где надо мной колдовали неясные по профилю специалисты в халатах, проверяя функции и рефлексы организма, а позже встраивая в плечо микроскопический электронный чип, а потом еще какое-то время бродила по коридорам за незнакомым мужчиной, выделенным Дрейком для моего сопровождения, в фотолабораторию, где вместо того, чтобы единожды пыхнуть вспышкой в глаза, мои формы и окружности в точности обвели лучом 3D сканера, радужное настроение от этого нисколько не угасало. Наоборот. Суета и суматоха означала одно — меня приняли в мир Уровней. Полноценным гражданином!
И пусть я грязная, как свинтус, пусть прихрамываю на одну ногу — зато я теперь "своя", а это дорогого стоит.
Счастливая улыбка освещала мою пыльную физиономию в темных коридорах, ярче полуденного солнца.
Немного позже удалось переодеться и умыться — перед тем, как ехать в кафе на официальное чаепитие, я выпросила у Начальника пять минут, прыгнула домой и сменила грязную одежду на чистую, крякнув, что при таких темпах порчи вещей, шкафы рискуют опустеть за две недели.
Ответом мне была темнота за окном, немного саднящее плечо и едва слышное посапывание родственников из родительской спальни. Часы на столе показывали — 7:05.
Надо же! Полноценный гражданин другого мира! А они все спят и не знают...
Я счастливо хохотнула, скинула пыльную белую кофту и принялась натягивать темную водолазку с цветными квадратами на груди и спине (если опять лезть в грязь, так хоть будет не так заметно). Изувеченные ботинки отправились под кровать, а из стенного шкафа появились запасные, прошлогодние — не такие стильные, но вполне еще пригодные для прогулок по сухим и мокрым тротуарам.
Завершился марафет спешным оттиранием пыли со щек и расчесыванием, после чего мой вид мой стал вполне благопристойным.
Теперь назад!
Он шел к машине, а серебристая куртка и штаны на глазах менялись на синие джинсы и черный пуловер. Секунда! — и будто так всегда и было — никакой шуршащей ткани, никаких отблесков и складок. Посмотришь на этого Гудвина — Великого и Ужасного, и ни за что не признаешь в нем начальника таинственной и могущественной организации. Да и машина стала другой, без белой полосы на боку. Обычный темно-серый седан, и не отличишь по виду от множества похожих на дорогах.
Я старалась не отставать от быстро идущего Дрейка, внешность которого теперь чем-то напоминала ковбоя Мальборо.
— А я могу вам задавать вопросы? Я ведь прошла тест.
Он обернулся через плечо.
— Ты даже можешь называть меня на "ты".
— Хорошо... — несколько мгновений я переваривала новую информацию, и так и эдак перекатывая на языке слово ты. Это казалось непривычным, но приятным, до мурашек в спине, и лучше прочих документов подтверждало мой новый статус.
— А зачем представителям Комиссии такая форма, если за пределами здания...
Я оглянулась, чтобы указать на многоэтажный дом, занявший под себя многие акры земли, и уже вытянула в том направлении руку, но вдруг резко замолчала и остановилась, потому что к величайшему удивлению никакого дома не увидела. Была рощица, огражденная заборчиком, в ней гулял порывистый ветер, ходили по улице, не обращая никакого внимания на лесок, люди. Немногочисленные, но все-таки. Неужели никто из них не заметил только что стоящего здесь высокого сооружения, а потом и его исчезновения?
Дрейк бросил на меня короткий ироничный взгляд — такими награждают старшие браться наивных младших сестер, не желающих понимать элементарных вещей — и вставил ключ в дверной замок.
— Это здание видят только те, кому положено его видеть. Остальные не подозревают о его существовании, постоянно используя другие дороги, чтобы обходить стороной.
— А если кто через лесок пойдет?
Он покачал головой.
— Не пойдет. Поверь мне, ни у одного человека даже такого желания не возникнет.
Я поверила. Уже достаточно увидела странностей и необъяснимых вещей, не говоря уже про очевидную силу местных правоохранительных органов, спокойно меняющую собственную робот-Вертерную форму на модную мужскую одежду. Или она только у Дрейка становилась модной (а плавки под ней тоже менялись?)
Быстренько пристыдив себя — мысленно дернув за поводок не в меру разыгравшегося щенка — я вернулась к тому, о чем действительно хотела спросить.
— Почему же все-таки такая форма?
Начальник к тому времени уже сел в машину. Я поспешила занять свое место рядом с ним, скользнула в пахнущий парфюмом и кожей салон и захлопнула дверцу.
Он ответил уже после того, как автомобиль остановился у ближайшего светофора на перекрестке.
— Ты мало знаешь о том, что такое Комиссия, и будешь мало знать об этом, даже проработав с ней бок обок десятки лет. Из здания, месторасположение которого постоянно меняется, ведется контроль за этим и за всеми другими городами этого мира. Ведется на таком дотошном уровне, что мы получаем информацию не только о том, чем занят каждый индивид в данную секунду, но и в каком он физическом и психологическом состоянии. Из этого же здания регулируются и вносятся все требуемые изменения — на далекие и близкие дистанции. Ты представляешь, какое количество энергии скапливается в таком месте?
— Наверное, нет.
Он кивнул.
— Энергия в больших объемах всегда влияет на близлежащие объекты, в том числе на физические тела. Чтобы предотвратить ненужное воздействие, используется специальная ткань-отражатель.
Машину тронулась и разогналась на свободной в этот час дороге. Я рассеянно смотрела в сторону, думая о том, что же это за ненужное воздействие и в чем оно выражается? На ум приходили люди в защитных костюмах, находящиеся неподалеку от ядерного реактора — неприятная ассоциация.
— Тогда вам, наверное, нужны и шлемы.
— Нет, хватает существующей униформы.
Поежившись от мысли о том, что не далее как сегодня, сама провела в опасном для здоровья здании несколько часов, я мрачно спросила:
— А серебристые халатики для посетителей у вас не предусмотрены?
Дрейк улыбнулся краешками губ.
— За несколько часов никто не может пострадать. Если дольше пары недель, тогда можно начинать думать о халатиках. Заказать тебе один? На случай, если вдруг решишь пожить у нас.
— Нет уж, спасибо, — быстро ответила я. — Как-нибудь обойдусь.
То ли как дань обещанию, то ли сей напиток действительно был любим Дрейком, но на столе исходили ароматным паром две большие чашки золотисто-коричневого чая. Добавка теплилась в керамическом чайнике — пузатом и декоративном, с искусно вылепленными на крышке ягодами. Мы расположились за одним из столиков у окна в дальнем конце зала роскошной кофейни.
Дрейк вот уже несколько минут говорил с кем-то по телефону (он вообще часто это делал), а я украдкой рассматривала его императорский, повернутый к окну профиль, слушала короткие ответы и думала на самые отвлеченные темы. Например, о том, в каком кармане при изменении фасона одежды остается телефон и должен ли тот карман быть всегда на одном и том же месте? А еще о том, что в кофейнях я не была, наверное, с тех пор, как полтора года назад рассталась со своим бывшим парнем и его компанией, которая любила заседать во всякого рода пиццериях и кафе, чтобы почесать языками. Чаще всего ни о чем. По тем посиделкам я, как ни странно, никогда не скучала, а вот по кофейням... Но не ходить же в одиночестве? Почему-то люди, одиноко жующие кусок торта и пытающиеся прикидываться занятыми чтением местной рекламной газетки всегда казались мне жалкими.
Поэтому визит в это место стал приятной неожиданностью, я то думала, что выражение "попить чаю" — просто словесный оборот для обозначения празднования успешного завершения какого-либо дела, ан нет, действительно сидим в кафе и действительно пьем чай. А уж лучшего общества на данный момент было трудно желать. Дрейк, может, и не был красивым" мужчиной в общепринятом смысле этого слова, но видным и статным он точно был, а уж его манерам позавидовал бы сам господин президент. Вот только разобраться бы еще со сложным характером сидящего напротив, а то хитросплетение его слов, интонаций и взглядов — сплошной паззл без ключа и подсказки на обратной стороне.
Словно в подтверждение моих мыслей, Дрейк закончил разговор и посмотрел на меня.
— Приступим?
Он переложил лежащую рядом с ним на сиденье плотную матовую папку на стол и спросил.
— Скажи, осознаешь ли ты, что, будучи моей ученицей, ты обязана беспрекословно подчиняться приказам, в точности выполнять данные тебе указания и вкладывать столько сил, сколько потребуется для достижения результатов?
Я кивнула.
— Я не терплю лени, своеволия в том виде, в каком оно приносит вред, отлыниваний и оправданий неудачам. Это ясно?
Ладони липли к обивке седушки.
— Ясно.
— За невыполнение обязанностей, ты, как и любой другой человек на Уровне, будешь нести полную ответственность, несмотря на положение рекрута Комиссии. Другими словами, поблажек или разрешения на нарушения законов тебе этот статус не дает. Мы с этим разобрались?
— Я на другое и не рассчитывала.
— Хорошо.
Взгляд серо-голубых глаз обратился к папке; качнулся от движения плечами маленький замок-собачка на пуловере. На столе одна за другой начали появляться вещи. Первым был запаянный в пластик прямоугольник с фотографией.
— Это твое удостоверение личности, разрешающее тебе находится на уровнях с первого по двадцать пятый включительно.
Видя мои загоревшиеся интересом глаза, Дрейк пояснил:
— Обо всех своих планах по перемещению куда бы то ни было в этом мире, прежде чем переходить к действиям, я настоятельно советую сначала сообщать мне.
Удостоверив начальника, что так оно и будет, я взяла в руки свой новый паспорт и вгляделась в текст и фотографию. При повороте карточки на свету возникала голографическая надпись, состоящая из неизвестных мне символов, сам пластик был оттеснен печатью Комиссии, фотография казалась объемной — красиво!
— Фотография всегда будет отражать текущее физическое состояние владельца. То есть, если ты сбросишь или наберешь вес, перекрасишь волосы или сделаешь стрижку, фотография изменится вслед за твоей настоявшей внешностью.
— Ух, ты! — только и выдохнула я.
Не обращая внимания на мои восторги, Дрейк деловито перешел к следующему пункту.
— Обычно идентификатор личности включает в себя и медицинскую страховку, соответствующую уровню и городу проживания. В твоем же случае, покрытие будет полным, независимо от места нахождения, без привязки к уровню. Это уже подарок статуса.
Не успела я сказать спасибо, как на столе уже появилось еще одно удостоверение.
— Это твой пропуск на территорию здания Комиссии...
("В реактор", — успела мелькнуть мысль)
... — он является твоим рабочим документом и удостоверением. Им же, на случай утери этого, служит и чип. Далее. Банковские счета и карты уже заведены, но активированы будут в течение нескольких следующих часов. Поэтому на руки я выдаю тебе аванс в размере тысячи долларов, остальная зарплата поступит прямиком на счет.
Я смущенно спросила.
— А какая у меня зарплата?
— Пока ты находишься в статусе обучаемого — пятнадцать тысяч, после того, как станешь полноценным работником, сумма удвоится.
"Пятнадцать тысяч местных денег! Много это или мало?" — от названной суммы, даже при отсутствии точных данных приятно мутило. Чувствовалось, что Комиссия не скупилась на содержание "ценных" кадров, одним из которых я могла стать в будущем. Теперь стараться действительно хотелось изо всех сил. На такую сумму наверняка можно было снять в Нордейле жилье и неплохо питаться. Плюс на мелкие расходы, на проезд, если понадобится.
И если происходящее до этого вызывало у меня равномерную эйфорию, то следующая фраза, сказанная Дрейком, начисто вышибла память о том, как дышать, говорить и правильно выражать эмоции.
— Тем, кого Комиссия берет на обучение, так же предоставляется в частную собственность транспортное средство и место для проживания.
Передо мной на стол лег толстый цветной каталог с фотографиями интерьеров и экстерьеров домов.
— Выбери любой понравившийся. Все они находятся в хорошем районе и меблированы. Конечно, если захочешь что-то изменить, это уже будет зависеть от тебя, но, думаю, здесь достаточно вариантов на любой, даже очень притязательный, вкус.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
