Видно, что ему не терпелось опробовать свои силы. В пещеру вошли еще несколько дроу в темных костюмах. Приветственно кивнув, они окружили кровать Чера и стали что-то обсуждать на шарреле. Я мученически закатила глаза. Ни черта не понимаю же, а ведь интересно. Да и что они задумали, не навредит ли это охотнику.

* * *

Идея одолеть сильного мага большим количеством магов послабее не нова, но я впервые использовал ее с некромантами. В темном искусстве важна не столько сила, сколько умение и опыт. Эвил был магом сильным и опытным, но и дроу надеюсь, были не хуже. Хотя мне что-то подсказывает, им придется попотеть.

Наблюдать за работой магов было безумно скучно. Они просто стояли, сцепившись руками, и тихо что-то бормотали себе под нос. Комнату освещал только маленький огонек свечи на последнем издыхании. Было такое ощущение, что мы находимся в старом склепе, да еще и каменные стены говорили о том же. Я, немного подумав, решил уйти, при этом не забыв захватить эльфийку. Девушка не сопротивлялась, только как-то непонимающе на меня смотрела.

— Что они делают? — спросила она уже на свежем воздухе.

Я глубоко вздохнул, пьянея от ароматов зарящегося мяса, и сразу вспомнил, что давно не ел.

— Есть хочется. Пойдем, — я потянул невесту в сторону костра.

Она грустно вздохнула и покорилась. Уже доедая вторую порцию, я соизволил ответить на ее вопрос.

— Маги пытаются перебить заклинание Эвила, что бы окончательно освободить твоего охотника. Вряд ли это получится, но попробовать стоит.

Девушка глубокомысленно кивнула и уставилась в огонь. Она так и не поела, ее чашка была полна ароматного мяса и овощей. С трудом мне удалось уговорить ее поесть, чтобы она не говорила, ребенок требует заботы. Рени сдалась, съела все, что я ей предложил, но с таким мученическим лицом, что я почувствовал себя тираном.

Ни слова больше не говоря, я подхватил эльфийку на руки и отнес в свою пещерку. Как только я положил ее на кровать, Рени уткнулась мне в грудь лицом и беззвучно разрыдалась. Я только тяжело вздохнул.

* * *

Как же мне все это надоело. Я устала бежать и прятаться. А еще было ужасно жаль ребят, которые страдают из-за меня. Стоило уйти, но я не могла их бросить. Никто не гарантирует им безопасность даже вдали от нас. Поэтому лучше быть вместе. Хотя, захотят ли они идти с нами, ведь мы нашли дроу, а большего они не обещали.

От моих слез уже давно намокла рубашка Рена, но он мужественно терпел, нежно гладя меня. Все-таки странные формы порой приобретает любовь. Я уснула, убаюканная ласковым голосом своего жениха.

Утром мы сразу же отправились проведать Чера. Охотник крепко спал, не реагируя на внешние раздражители в виде двух эльфов. Пришлось нам искать Тоша. Он нашелся довольно быстро у себя в пещеру, которую делил с Кайрой. Целительница встретила нас недовольным взглядом и заявила, что Тошаррел сильно устал, но все же пропустила нас. Маг хоть и выглядел плохо, прямо излучал довольство собой. Он гордо поднял голову и улыбнулся.

— Получилось...

— Получилось! — тут же перебила его возмущенная Кайра, — Да ты чуть не погиб. Получилось у него?! Сил даже на то, чтобы в кустики сходить самостоятельно не осталось, — при этих словах маг смущенно потупился, может даже, и покраснел бы, но дроу не краснеют.

— Хотя ты все же молодец, — закончила вдруг ласково дроу, — Дурак, но молодец, — она нежно обняла Тоша.

Мы сочли себя здесь лишними и тихо удалились.

— М-да. Женское поведение не поддается логике. Утешает меня, что ты не одна такая, — словно сам себе пробормотал Рен.

— О чем это ты? — удивилась я.

Часть 13

Счастливое число или почти конец.

Мы покинули стан разбойников рано утром. Дроу, светлая эльфийка, лунный, черный охотник и человеческая девушка. Путь наш лежал далеко. В жаркие пустыни Фаирта, где можно никого не встречать годами. Нам это подходит.

Путешествовать зимой не очень приятно. Особенно если тебе приходиться скрываться от преследователей в холодном лесу. Стоит заметить, что нас почти оставили в покое, и путь был довольно-таки скучным, но никто не жаловался. Мы уже привыкли к размеренному пути, когда я почувствовал легкую тревогу. Отделившись от своих спутников, я ушел на разведку. Я шел довольно долго, пока не наткнулся на объединенный лагерь различных рас. Наемники меня не заметили, за что я благодарил богов всю обратную дорогу. Почему-то меня не покидало чувство, что нас очень скоро поймают и даже то, что нам теперь известно о близкой погоне нас не спасет.

— У нас проблемы, — сходу заявил я ребятам и рассказал о том, что видел.

Я ожидал любой реакции, но вовсе не такой. Вернее никто меня не подвел: Сан хищно улыбнулся, предвкушая новую битву; Рени устало вздохнула; Чер покорно опустил голову, но Алия. Она даже не встала с травы, тихо прошептала:

— Я так и знала.

Не смотря на то, что сказано это было довольно тихим голосом, мы все расслышали ее слова и уставились на девушку с немым вопросом.

— Думаю, настало время вам все объяснить и попытаться что-то придумать вместе, — сказала она словно самой себе, — Вы садитесь, это долгий рассказ. В первую очередь рассказ для вас, — Алия повернулась в нашу с эльфийкой сторону, — Вы, наверное, не узнали меня. Я Фиара. Да-да, знаю, что вы сейчас скажите, что за несколько месяцев я не могла так подрасти, но это правда.

— Чушь, я же видела тебя в городе совсем недавно, — возмутилась эльфийка.

— Иллюзия, — просто ответила девушка, — Хорошая материальная иллюзия. Спасибо, моим наставникам, не хотелось бы, чтобы отец, после гибели матери потерял еще и меня. Не могла же я допустить, чтобы он видел меня такой. Большой, — она невесело ухмыльнулась.

— Дело в том, что эльфы тогда не ошиблись, принимая меня за Дитя Мира. Но в то время я была еще слишком мала, чтобы противостоять им. Мне нужно было попасть к своим учителям, но нас задержали. Как они узнали кто я неизвестно. Хорошо, что мне по дороге встретились вы. Вы сумели меня защитить, хоть Миру и пришлось вмешаться. А потом, когда мы вернулись, нужно было время подрасти и набрать сил. Вот тут-то и понадобилась действительно ваша помощь. Не знаю, как им это удалось, но все поверили, что вы носители силы Мира и должны родить его ребенка. Это дало мне необходимое время, но судьба опять свела нас вместе и это неспроста.

Мы обдумывали слова Фиа довольно долго. Я старался понять хоть что-то, но получалось плохо.

— Ты сказали, что кто-то подставил нас. Кто? — задумчиво спросила эльфийка.

— Не подставил. Просто не было другого выхода. Имеет ли значение две жизни по сравнению с целый Миром. Но я была против, — добавила вдруг девушка.

* * *

— Не две жизни. Три, — я коснулась своего живота.

— Что? — вскрикнула девушка и тут же радостно обняла меня, бормоча что-то поздравительное.

Я подумала, что она действительно удивительно похожа на маленького чертенка, что путешествовала с нами совсем недавно.

— Так кто же устроил нам все это? — прервал нас дроу.

— Мои наставники, — слегка смутилась Фиа, — Ну, моя Свита. Так их зовут, но на самом деле они мои учителя и вовсе не связаны друг с другом. Они вообще друг друга с трудом переносят.

— Ясно, — подал голос Сан, — Я, конечно, понял не много, но одно могу сказать точно. Наши проблемы не уйдут сами по себе, пока мы тут болтаем.

Все согласно кивнули.

Мы двинулись дальше. Конечно, мы надеялись на помощь Мира, но стоило об этом заикнутся, как Фиара помрачнела.

— Мир слишком слаб, на его помощь можно не рассчитывать. Вообще-то это мы его должны спасать, — безрадостно заявила она.

От ее слов по спине побежали мурашки. Я не готова спасать Мир. Но что делать? Было принято решение двигаться в сторону Фаирта, как и раньше.

* * *

На одном из привалов, видимо сочтя нас благонадежными, Фиара заявила, что нам необходимо что-то срочно предпринять иначе мы скоро умрем. Такое оптимистическое начало вечера меня неприятно удивило.

— И что же? — осторожно поинтересовался Чер.

— Пробить портал в иной мир, — спокойно заявила молодая особа.

Сан подавился чаем, а девушка лишь тихо фыркнула.

— Мир умирает без энергии. Наш Мир был замкнут, но пришло время освободить его. Нужно пробить пару постоянных проходов, через которые будет поступать энергия, создастся циркуляция материй, и мы вольемся во вселенную. Станем частью сети миров. Это никак не повлияет на нас сейчас, просто создаст перспективы на будущее, но без этих перспектив мы сами уничтожим себя. Только вот я не знаю, как это сделать, — совсем уже тихо закончила Фиа.

— Мы ведь проделали это уже один раз. Вернее сам Мир проделал, неужели он не может сделать это еще раз, — удивился я.

— Он всего лишь перебросил нас, открыв завесу на мгновенье. Нам же предстоит создать нечто большее.

— Нам? — словно очнулся от раздумий лунный эльф.

— Да, нам. Вы видите здесь кого-то еще? — вдруг жестко произнесла Рени.

— Интересно, как?

— Придумаем.

Хм, придумали. Направляемся к тому месту, где мы перенеслись в другой мир и пробиваем проход. Как-нибудь.

* * *

План был просто потрясающий. Наши враги, узнав о нем, умерли бы от смеха. Ткань миров в том месте, откуда мы перенеслись, действительно истончилась и ее легче будет порвать. Легче, но не думаю, что это нам под силу. Мы не маги, может Фиа и знает что-то, но явно не достаточно. Как прикажите спасать Мир. Может, когда мы прибудем на место, все само разрешиться? Утешила я себя.

Ага. Размечталась. Туда еще добраться надо. Мы рано обрадовались тому, что оторвались от погони. Нас в покое оставлять явно не собирались, а ловко загоняли в сети, из которых не выберется никто.

— Предлагаю разделиться, — сбивчиво сказал Рен, привалившись к стволу дерева, — Я уведу погоню за собой, а вы продолжите путь. Им ведь нужны не вы.

— Им нужны мы, — встряла я, — И уйдем мы вместе, а ребята справятся без нас.

— Нет. Ты тоже.

— Нет, — я упрямо сдвинула брови, — Я иду с тобой.

Я не собиралась отпускать Илиарена, чтобы потом снова искать его.

Дроу долго смотрел мне в глаза. Не знаю, что он там рассмотрел, но уступил. Мы свернули на север и продолжали идти так несколько дней. Мы не особо торопились, давая преследователям возможность не упустить нас. Это было очень тяжело, выдерживать достаточную дистанцию, чтобы не потерять погоню, но при этом не быть пойманными.

* * *

— Я тут подумал, — начал я, прижимая к себе эльфийку. Мы расположились в маленькой пещерке недалеко от реки. Холодное копченое мясо и черствый хлеб, который уже не отличить от сухарей, служили нам поздним ужином.

— Может, сдадимся?

— Что?? Ты с ума сошел? Хочешь отдать им нашего ребенка? — тут же возмутилась девушка.

— Нет. Они ведь поймут, что ошиблись.

— Только до этого убьют нас.

— Ну, предположим, убить тебя они не смогут, ты же будешь носить ребенка...

— Значит, убьют тебя, — перебила меня невеста.

— Я готов пойти на риск.

— Зато я не готова, — девушка уже почти кричала.

Я только сильнее прижал ее к себе.

— У нас нет другого выхода.

Рени обреченно вздохнула и расплакалась. Она прекрасно понимала, что все наши попытки убежать были тщетны. Вечно скрываться мы не можем. Тем более если так пойдет дальше, нам просто некого будет спасать. Рениэль безусловно сильная и выносливая, но все же беременная женщина. Ребенка не будет, если мы продолжим путешествовать по зимнему лесу, в морозы, есть через раз и отбиваться от погони.

* * *

Главу отряда очень удивило, что на шестом дне погони они все-таки догнали эльфов. Дроу и эльфийка измученные сидели на берегу реки и мирно дожидались преследователей. Совсем не сопротивляясь, они позволили себя связать, так и не проронив ни слова.

Подозрительное поведение пленников только порадовало наемников. Отряд направил коней на север. В Темный Лес.

* * *

Мы были в пути уже вторую неделю, что нас даже радовало: у Фиары было достаточно времени, чтобы уже добраться до места. С нами неплохо обращались, правда, продержали пару дней связанными, а потом поняли, что убегать мы не будем и позволили свободно перемещаться по лагерю во время стоянок. Отряду был дан приказ доставить нас живыми и желательно здоровыми, поэтому, и кормили нас хорошо. Я уже забывать стала, что такое горячая еда. Но, не смотря на все плюсы, я вела себя довольно нервно. Все не могла отделаться от мысли, что мы умрем. Рен утешал меня, как мог. Но когда показались кроны Темного Леса, сник. Он и не думал, что главный злодей дроу, и уж точно не предполагал, что нас доставят в охотничью резиденцию Кирис. Все-таки нас предали. Нас протащили по красивым залам дворца, украшенным в эльфийском стиле и бросили в покоях. Гулко захлопнулись резные двери, щелкнул замок, а по ту сторону установили стражу.

— Совсем как в детстве, — пробормотал дроу.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Это мои покои. Мой дом. Я почти все детство провел здесь, вдали от герцогского двора.

— Рен. Я, понимаю, тебе тяжело, но зачем это все твоему отцу? Он ведь мог получить нас еще в Энуанесе или даже в резиденции Тариа.

— Я... — начал было дроу, как его грубо перебили.

— Может, меня спросите, — улыбнулся герцог, сбрасывая невидимый полог, — Я уже заждался. Обнимемся? — Наранель лукаво блеснул янтарными глазами.

— Отец или все же герцог? — грустно улыбнулся Илиарен.

— Тебе решать, — небрежно махнул рукой Кирис.

Рен понятливо кивнул, но от этого веселее не стал. Я бы тоже не плясала, узнай что-нибудь подобное. Быть преданным собственным отцом, а ведь мой жених совсем недавно вернулся в лоно семьи. Может, за этим его и вернули?

Видимо, Рен пришел к тем же выводам, поэтому устало присел в кресло и спросил:

— Давно ты это задумал?

— Хм, да нет, а что? — невинно поинтересовался герцог, тоже присаживаясь.

— Любопытно.

Сказал и замолчал, Наранель говорить не спешил. Он с интересом разглядывал сына, потом бросил взгляд на меня и тепло улыбнулся. Я попыталась ответить тем же, но видимо меня так перекосило, что дроу снова стал рассматривать сына.

— Ты меня разочаровываешь, сын. Почему голову повесил? Считаешь все уже кончено? — недовольно заговорил герцог, — Я думал, воспитал воина, а ты сдаешься?

— Сдаюсь, — Рен недоуменно уставился на отца, — Я не сдаюсь, я просто не знаю, что делать дальше. Ты, что хочешь, чтобы я боролся с тобой?! — словно придя в ужас, воскликнул дроу.

— Если тебе хватило наглости думать обо мне гадости, почему ты не можешь меня убить, — сурово спросил герцог, — Ты признал меня врагом, так сражайся, дерись за свою жизнь. Тем более на кону не только она, а еще две.

— Но, отец, я...

— Что ты? Мальчишка, каким был, таким и остался. Ладно, потом поговорим. Умывайтесь, одевайтесь. Мы с матерью ждем вас в обеденном зале, — неожиданно закончил Кирис.