Льдинка

— Маркус, я, правда, не знаю, почему ты так к этому относишься. Дэвид мог умереть.

— Так он теперь для тебя Дэвид? — голос у Маркуса просто лед. Он поворачивается ко мне, и я вижу красную пелену его глаз. Кажется, я довела его.

— Лучше поговорим позже, когда ты успокоишься.

— Мы поговорим сейчас.

Я только хотела подняться с кровати. Но почему-то я не могу встать и уйти. Я сажусь на край.

— Что ты хочешь услышать?

— Твой ответ на мое предложение.

Я не сразу понимаю, о чем он, а когда до меня наконец-то доходит..." Он же не ревнует меня? Правда? С чего ему меня ревновать?"

— Я еще не решила, — неуверенно отвечаю я.

— Я не собираюсь больше тянуть.

Меня подмывает убежать, хлопнуть дверью, разозлиться, но я вспоминаю детишек из приюта. "Это мой долг".

— Я согласна, доволен? — ядовито произношу я, вскакивая. Меня перехватывают сильные руки, отчего я вскрикиваю.

— Девочка моя, — шепчет король, зажимая в своих объятьях. Перемены в его настроении меня просто бесят. Я стою, не шевелясь. Маркус отстраняется, чувствуя мой холод.

— И не смей трогать Дэвида, — бросаю я, прежде чем покинуть его спальню.

* * *

Я мылась около двух часов. Пыталась стереть с себя запах Маркуса. И вроде бы мне это удалось, но все равно казалось, что этот запах буквально въелся в мою кожу. "Ненавижу!"

Роксана передает, что король желает меня видеть. "Опять?" Я иду к нему в кабинет с навязчивым желанием кого-нибудь придушить. Если он снова начнет выпендриваться, я не стану молчать.

Я захожу в кабинет без стука и застаю интересную картину. Маркус сидит за столом, а напротив него... "Дэвид?" Мои брови ползут вверх, когда парень поднимается с дивана. Он почти такой же огромный, как и остальные воины. Теперь он мало похож на соплю, которую я отделала в центре.

— Ого! — вырывается у меня возглас.

— Марианна, — встает на одно колено Дэвид, — я хочу поблагодарить вас за жизнь, подаренную мне. Я был недостоин такого щедрого подарка.

Я перевожу взгляд на Маркуса. Он смотрит на меня властным тяжелым взглядом, упорно продолжая молчать.

— И что я должна сделать? — обращаюсь я к нему.

— Дэвид хочет стать твоим личным телохранителем, — недовольно произносит король.

— А ты этого хочешь? — в таком же тоне спрашиваю я Маркуса. Он сверлит меня взглядом.

— Не вижу причин, чтобы отказывать ему в этом, — процеживает он сквозь зубы. Злиться, однако.

— Хорошо, Дэвид, — пожимаю я плечами. — Будешь моим телохранителем, — и, хмыкнув, не забываю добавить: — Не повезло тебе.

— Мой долг служить вам, как королеве.

— Оставь нас, — резко приказывает король. "Вот это уже плохо". Дэвид поднимается с колен и удаляется. — Сядь, — обращается уже ко мне. Я хочу поскорей отсюда уйти, поэтому не возражаю и опускаюсь в кресло.

— Свадьба будет организована через две недели.

Мою грудь стягивает обручем паники. Я готова расплакаться.

— К чему такая спешка? — сиплым голосом произношу я.

— Нет смысла тянуть.

"Кому как?" Мои руки начинают предательски дрожать. "Что он со мной делает?"

— Маркус, так нельзя.

— Я считаю, что можно, Марианна.

— Это отвратительно. Ни ты, ни я этого не хотим по-настоящему! Это всего лишь долг!

— Я хочу этого.

Я смотрю в его глаза и не понимаю... я совершенно не понимаю.

— Я люблю тебя, — три слова замирают в воздухе. Сначала непонимание, потом отторжение, потом злость.

— Была бы другая на моем месте, ты бы сказал ей то же самое, — я поднимаюсь с кресла и иду к двери.

— Марианна, — окликает меня король. Он подходит ко мне. Я не могу двинуться с места. Все это не со мной. Это просто сон. Он закончится, и я проснусь в своем домике в горах.

— Я больше не могу обманывать ни тебя, ни себя, — произносит он, поднимая мою голову за подбородок. — Ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты была моей женой, хочу, чтобы ты принадлежала только мне. Только моя.

— Ты влюблен в образ своей королевы, — эти мысли только сейчас просачиваются в мою голову. — Тебе все равно, кем она будет. Это я поняла, когда ты требовал сказать тебе, кто она. Там в лесу. Тебе не нужна я. Тебе нужна королева.

— Ты ошибаешься, — Маркус обхватывает мое лицо ладонями. — Мне нужна ты.

— Мне все равно. Я дала свое согласие. Не имею привычки идти на попятную.

— Малыш...

— Мне некогда, — вырываюсь я из его объятий.

Глава 17

Дни пролетают незаметно. Все заняты событием века. И это даже не преувеличение. Маркус цветет и пахнет, а я чувствую, как все туже завязывается узел на моей шее. "Что я наделала?" Мне даже не с кем поговорить о своем выборе. Я практически не сплю. Как только я засыпаю, мне сразу снится церковь, белое платье и свадебный марш. Это стало самым ужасным кошмаром за всю мою жизнь.

— Марианна, у нас осталось всего ничего времени, — пытается в очередной раз привлечь мое внимание Роксана. — Выбери уже наконец платье. Они все будут смотреться на тебе идеально.

Я ничего ей не отвечаю и заново листаю журнал с белыми платьями. Я вздыхаю и отбрасываю его.

— Оставь меня, пожалуйста.

— Льдинка, — уставшим голосом произносит Рокси, присаживаясь рядом, — все будет хорошо. Ну что ты?

— Я не хочу замуж, — отвечаю я, пряча лицо в ладони.

— Как это не хочешь? — растерянно шепчет вампирша. — Но вы же с Маркусом... между вами же что-то есть.

— Ничего между нами нет!

Роксана подпрыгивает от моего неожиданного возгласа. Я встаю и начинаю кружить по комнате. Стены давят на меня.

— Может быть, сделать тебе травяного чаю? Поспишь. Ты выглядишь очень уставшей.

— Я хочу побыть одна.

— Ладно, — как мне кажется, расстроено отвечает она.

— Роксана, — окликаю я ее, когда она уже стоит в дверях. — Спасибо. Все дело во мне, а не в тебе или ком-то другом.

— Ты будешь счастлива. Я уверена.

Дверь за ней закрывается, оставляя меня наедине со своими мыслями. Я сажусь на кровать, подбираю журнал. Начинаю заново просматривать платья. Все не то. Мне не нравится то, что я вижу. Или слишком броско, или слишком закрыто, или слишком вульгарно... Я откидываю голову назад и прикрываю глаза. Интересно, что бы подсказала мне мама? Чувствую жжение в глазах и часто моргаю. Я хотела бы, чтобы она была рядом, чтобы она помогла мне, утешила и подбодрила. Чтобы отец вел меня к алтарю. Тихие слезы катятся по моим щекам. Так нельзя. Я поднимаюсь и замираю от неожиданности.

Мама стоит в нескольких метрах от меня. На ней обычные джинсы, рубашка и балетки. Она улыбается мне, а потом показывает пальцем на журнал.

— Выбираю платье, — развожу руками. — Но мне ничего не нравится.

Она смотрит на меня, а потом начинает показывать что-то руками.

— Не понимаю.

Мама садится на кровать и делает вид, будто едет куда-то.

— Ты хочешь, чтобы я куда-то поехала?

Она кивает.

— Куда?

Она обводит глазами помещение, а потом разводит руками.

— В магазин?

Мама отрицательно качает головой. И снова разводит руками.

— В дом?

Она с энтузиазмом кивает.

— Какой дом?

Она снова смотрит по сторонам, потом проходит мимо меня и показывает пальцем на один из журналов. На обложке стоит девушка в свадебном платье рядом с ней мужчина. Они находятся где-то в парке.

— Дом с лесу?

Мама снова отрицательно мотает головой и показывает на дерево.

— Дерево.

Она кивает и изображает, что открывает дверь и входит куда-то. На ее лице восторг.

— Ты входишь через калитку.

Она кивает.

— А причем тут дерево?

Она упирает руки в бока и недовольно взирает на меня.

— Дерево. Ты входишь через калитку и видишь дом?

Она кивает.

— Дерево, — повторяю я, перебирая в памяти что-то похожее. Воспоминание приходит внезапно. — Ваш старый дом! Дуб на воротах.

Мама хлопает в ладоши.

— А зачем я должна туда ехать? — уже с подозрением интересуюсь я. Мама складывает руки на груди и закатывает глаза.

— Сюрприз?

Она довольно ухмыляется и кивает.

— Тогда поедем.

Мама выставляет руки вперед, не пуская меня.

— Почему нет? А когда?

"Завтра", — читаю я по ее губам.

— Хм, ладно. Пусть будет завтра.

Она довольно улыбается, складывает ладошки и прижимает их к щеке. Она выглядит счастливой. Мама... Я снова начинаю плакать. Она подходит ко мне. Проводит пальцами по моим щекам, но я не чувствую прикосновений.

"Я люблю тебя", — шепчут ее губы. Эти слова я запомнила давно. Она часто произносила их, когда мне было одиноко и больно.

— Я тоже тебя люблю.

* * *

Я в предвкушении. Подрываюсь с кровати еще до заката. Мне надо собраться. Королева машет руками, привлекая мое внимание.

— Что?

Она показывает три пальца, потом на себя, меня и снова три пальца.

— Ты и я...ты хочешь, чтобы с нами кто-то поехал?

Она кивает.

— Маркус? — недовольно спрашиваю я. К своему удивлению она отрицательно качает головой. "Кого я могу взять?" — Дэвид?

Мама кивает. "Охрана, значит".

— Хорошо, — пожимаю я плечами. — Пойду найду его.

Я спускаюсь вниз. Неплохо было бы позавтракать, но я вся на иголках, поэтому мне хочется лишь поскорее добраться до дома. Думаю, что нужно предупредить Роксану. Я направляюсь на кухню и вот же подстава... Сейчас там помимо Роксаны находятся Зод, Дэвид и... Маркус. Король пристально смотрит на меня.

— Привет, — выдавливаю я из себя. Кажется, им непривычно видеть меня в такую рань. Маркус уже это понял и ждет худшего. — Дэвид, поедешь со мной. Через минут двадцать встречаемся в гараже.

Я уже в дверях, когда Роксана обращается ко мне.

— А как же платье?

— Сегодня соглашусь на любое, которое ты предложишь, — безразлично отвечаю я ей. "Если честно, мне уже стало все равно".

* * *

Я натягиваю джинсы и ищу футболку и свитер. Вытряхиваю из своей сумки вещи, устраивая бардак. "Ага, попалась!"

— И куда собралась?

Я подпрыгиваю и рывком натягиваю футболку.

— Тебя стучаться не учили?

— А тебя не учили отвечать на вопросы?

— Вопросом на вопрос? Сама научилась.

Я надеваю свитер под пристальным взглядом короля.

— Я поеду с тобой.

— Нет!

Моя королева отрицательно машет руками и мотает головой.

— Почему?

— Со мной едет Дэвид. Этого вполне достаточно.

— Куда ты собралась?

Я вздыхаю. "Сказать — не сказать?" Королева кивает.

— Я еду в дом родителей.

— Зачем?

Это хороший вопрос. Знала бы я сама ответ.

— Не знаю.

— Это не смешно.

— Я, правда, не знаю. Она хочет, чтобы я туда поехала.

Я замираю, понимая, что сболтнула лишнего. Маркус сужает глаза.

— Она? — с подозрением спрашивает он.

— Помнишь, я говорила, что вижу свою... маму. Она вернулась. Она хочет, чтобы я поехала в старый дом.

Маркус молчит. Мне хватает его взгляда, чтобы понять, о чем он думает.

— Я не сумасшедшая! Она стоит рядом с тобой, — показываю я на призрак матери. — И она не хочет, чтобы ты ехал с нами. Она хотела, чтобы поехал Дэвид.

— Марианна, всему есть предел.

Он мне не верит, и мне обидно до слез. Я отворачиваюсь от него и начинаю укладывать вещи обратно в сумку. По моему телу бегают мурашки от сдерживаемых эмоций. Не могу унять дрожь в руках и внутреннюю бурю.

Горячие ладони ложатся мне на плечи.

— Не трогай меня, — рыкаю я, сбрасывая его руки. — Я не уехала одна. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы ты мне поверил. Я не виновата, что ее кроме меня никто не видит. И я доверяю ей как себе! Она не причинит мне зла!

— Это может быть галлюцинация, малыш. Ты слишком напряжена из-за свадьбы.

— Мне виднее, тебе не кажется?

Вместо слов он прижимает меня к себе. Я пытаюсь хоть как-то выкрутиться, но это жалкие попытки. Я барахтаюсь в его объятьях словно ребенок.

— Малыш, я переживаю за тебя, когда ты это поймешь?

— Я все равно туда поеду, — шиплю я на него. Маркус отпускает меня.

— Хорошо.

Мне даже становится легче. Я беру сапожки и быстро надеваю их. Маркус следит за каждым моим движением. Не хватало, чтобы он еще передумал. Надеваю куртку. Я готова ехать.

— Марианна, — зовет меня король.

— Что? — смотрю ему в глаза.

— Если ты сбежишь, я тебя из-под земли достану.

Я сейчас действительно удивлена. У меня даже в мыслях не было...

— О, — выдыхаю я. — Спасибо за идею, но думаю, она мне не пригодится. Я от своих слов не отказываюсь.

— Тем лучше для тебя, — улыбается Маркус. "Что его так веселит?"

* * *

Мы спускаемся в гараж вместе... втроем. Моя мама пританцовывает, довольная происходящим. Дэвид уже ждет нас в полной боевой готовности.

Я располагаюсь на заднем сиденье внедорожника. Маркус придерживает дверь и склоняется ко мне.

— Я все забывал тебе сказать — завтра приезжают мои родители, — доверительным голосом информирует он меня. — Мама очень расстроится, если не сможет познакомиться с невесткой до свадьбы.

— Если что скажешь, что ее сынок тиранище, — фыркаю я. — Думаю, она меня поймет.

Маркус расплывается в улыбке и, больше не говоря ни слова, захлопывает дверь.

— Отвечаешь головой, — доносятся до меня слова короля, обращенные к моему телохранителю. "Ну да как же!"

Дэвид садится на место водителя. Интересно, Маркус не отправит следом охрану? Нет. Это привлечет внимание.

Мы выезжаем из гаража. Дэвид через несколько минут набирает что-то на телефоне. Внутри меня все холодеет. А что если он один из "крыс", которые были в доме Маркуса? Ведь Рик тогда увел мальчишку из центра.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я Дэвида. Он ухмыляется.

— Король потребовал докладывать ему о нашем местонахождении.

Я выдыхаю с облегчением. Ну, конечно же, Маркус. Безумный тиран. "Если ты сбежишь, я тебя из-под земли достану". Он говорил серьезно. Даже более чем серьезно. До свадьбы осталось всего ничего времени. "Может, действительно сбежать?"

Я откидываюсь на спинку сиденья и начинаю размышлять. Маркус — король, но как считает Элита, занимает он это место противоправно. Они обвинили его в том, что он бросил меня. Кто им доложил? Док? Скорей всего. И у него были мотивы. Он хочет убрать Маркуса законным путем. Пока что законным. Я останусь одна с целой стаей недоброжелателей, которые найдут способ меня устранить. Например, отдать Адаму. Он уверен, что я в итоге смирюсь. Значит, он имеет рычаги или просто знает, что я не выдержу.

Как было, уже не будет. Свадьбу нельзя отменить. Невозможно. Все уже поставлены в известность. Я снова вспоминаю детей в приюте. "Я от своих слов не отказываюсь". Моя жизнь с самого начала была расписана. Я — надежда, как выразился Маркус. Что, если это правда? Мы уже сделали огромный шаг вперед. Я должна поднять голову. Стать королевой. Маркус не даст меня в обиду. Он моя опора. Я уверена в нем как в себе. Когда я успела начать ему доверять?