Ключи от ада

— Вы не понимаете, о чём говорите, — начальник группы разведки с раздражением посмотрел на Виктора, — Любого другого мага я мог бы заподозрить, и, скорее всего так бы и случилось, но Инквизитор — это просто исключение из правил, это Величайший за всё время...

— Алмед, — Дмитриев раздражённо перебил мага, — мне кажется, что нам стоит поторопиться. Сергей, отправляйся в Межземелье — объясни ситуацию — Стражи Подземелий должны прибыть сюда как можно скорее, а нам пора.

— Я чего-то не понял, — Борис поражённо посмотрел на Андрея, — ты собираешься идти туда вместе с группой?

-Но ведь ты же не пойдёшь, — Андрей презрительно посмотрел на мага.

— Конечно, не пойду! И не потому, что трушу. Моя задача — координировать действия, без этого провалится любая операция.

— Она может провалиться от того, что разведчики не имеют достаточных навыков в обезвреживании объекта. Помощь Высшего была бы им очень кстати.

— Ты не имеешь права вмешиваться, — зашипел Борис.

Андрей отвернулся, чтобы лишить себя возможности покалечить этого напыщенного недоумка. В конце концов, он прав — это уже давно не его дело, пускай разбираются сами, а ему нужно будет искать себе новую страну, или даже, наверное, новый мир. Потому что Межземелье, обнаружив его местонахождение, не оставит в покое. Слишком много всего было завязано на Инквизиторе.

— Инквизитор, — тихо заговорил Алмед, — вы ничем нам не обязаны, и, тем не менее, вытащили нашу группу с того света. Я этого не забуду, — Алмед почтительно склонил перед ним голову.

То же самое сделали и остальные маги.

— Вы что, до вечера собираетесь здесь торчать?! — Борис просто взбесился.

Андрей передал Алмеду ключ.

— Удачи вам, — сказал он тихо.

Группа тут же стала исчезать в мини-порталах.

Борис неприязненно посмотрел на всех, кто остался в комнате.

— Я буду координировать всё из сада.

— И что нам теперь делать? — осведомился Соловьёв, когда маг покинул комнату.

— Только ждать, — Дмитриев, не глядя ни на кого, последовал за магом.

— Кошмар какой-то, — пискнул Иннокентий, едва за Андреем закрылась дверь, — я не хочу больше здесь оставаться! Ведь если у них не получится запечатать Бездну — мы все превратимся в безумцев! Я хочу домой, в нормальный обычный мир! Там люди хоть и подлые, но с ними всегда можно договориться, а здесь от тебя ничего не зависит!

— Кеша, — Лапа "нежно" положил адвокату руку на плечо, отчего тот едва не упал, — ты думаешь, одному тебе страшно? Вот если бы ты был на месте Лины, я бы тебя понял, потому что девочка побывала там и чудом осталась жива, а ты хнычешь, как баба, которая увидела мышь... Убил бы...

— Думаю, нам следует спуститься вниз и быть поближе к хозяину дома, — сказал Соловьёв, — не доверяю я ему. Он замешан в этом деле на сто процентов, я уверен. Лапа, твоя задача по возможности отслеживать все действия Дмитриева. Если это он открыл Бездну, значит есть у него где спрятаться, когда чудовище вырвется на свободу. Нам нужно узнать, где этот человек намерен пересидеть, потому что превращать нас в безумцев я ему не позволю.

— А мне не нравится это маг Первой степени, — задумчиво произнесла Лина.

— По крайней мере, у него есть сила и полномочия, — ответил Соловьёв.

Андрей стоял у окна и прислушивался к своему состоянию. Запечатать Бездну для людей, имеющих ключ, дело десяти минут. Но эти минуты потребуют от магов все их силы, накопленные за долгие годы. Энергией, которая может парализовать разбуженную сущность, владеют только Стражи Пещер, для группы разведки это будет чревато большой потерей природной магии, которая потом может восстанавливаться годами. Но в сложившейся ситуации другого выхода нет — маги это понимали, поэтому без раздумий пошли на этот шаг. Вся группа парализует энергетические потоки Бездны и будет сдерживать их до тех пор, пока Алмед не запечатает сущность... Да, ребята должны будут пожертвовать большей половиной своего дара...

— Нет, вы только посмотрите на него! — раздался возмущённый голос Стеллы, — стоит и смотрит в окошко! Если я тебя больше не интересую, зачем тогда было привозить меня сюда?! Я прекрасно обходилась без тебя всё это время!

Андрей повернулся к любовнице.

— Прости, я действительно освободился только минуту назад.

Стелла, ожидавшая от него какого-нибудь язвительного ответа, от удивления встала, как вкопанная.

— Налить тебе чего-нибудь? — Андрей подошёл к бару.

— Любимый, — девушка игриво стрельнула глазками, — я, конечно, не против выпить, но напитки, которые ты держишь в спальне, гораздо вкуснее!

Стелла подошла к Андрею и, положив руки ему на плечи, многозначительно посмотрела в глаза. Андрей провёл пальцами по её лицу, задумчиво рассматривая девушку.

"Все-таки хорошо, что Стелла здесь" — подумал он.

К этой девушке он чувствует только физическое влечение, когда она рядом, можно быть спокойным — никаких других эмоций она у него не вызовет. Не то что та, другая, которую сегодня хотелось взять в охапку и никуда от себя не отпускать... Как же всё это не вовремя... Нет, как только Бездну закроют, он тут же выставит Лину вместе с любовником из города... Не нужно ему это...

— Иди ко мне, — Андрей привлёк девушку к себе.

Стелла с восторгом прильнула к этому потрясающему мужчине, который вдруг стал неожиданно нежным.

— Кхм, кхм... Простите, если помешали, но у меня возникла пара вопросов, — Соловьёв, ничуть не смутившись, развалился на диване и посадил рядом с собой Лину.

— Слушаю вас, — Дмитриев лишь слегка отстранился от Стеллы.

— Сколько времени потребуется на то, чтобы запечатать Бездну?

Андрей посмотрел на часы.

— Минуты через три всё будет кончено.

— Значит ли это, что дорога из города будет открыта?

— Абсолютно верно.

— Стало быть, мои люди смогут уехать уже через три минуты?

— Не только ваши люди, но и вы сами тоже сможете покинуть столь негостеприимный для вас город.

— О, нет, уважаемый, если помните, у нас была договорённость.

— Вы о дуэли?

— Именно! — Соловьёв поднялся.

Создавалось впечатление, что он готов приступать прямо сейчас. Дмитриев оценивающе разглядывал предполагаемого противника.

— Предлагаю отложить до завтра, — видя, что Соловьёв заводится с пол оборота, Андрей решил его добить, — сейчас у меня есть дела, которые гораздо приятнее, — он многозначительно посмотрел на Стеллу, — да и вам не мешало бы уделить, наконец, внимание своей даме. Совсем она у вас зачахла.

Лине показалось, что Виктор сейчас взорвётся от гнева, и, будто бы иллюстрируя его состояние, внезапно задрожал дом. Пол стал уходить из под ног. Тряслось всё — мебель, стены, люстра и даже дверная коробка. Где-то вдалеке послышался неприятный гул. Сначала это было похоже на рой рассерженных пчёл, затем звук стал приближаться, усиливаясь с каждой секундой. Дом трясло так, что, казалось, сейчас обрушатся стены. И когда Лина подумала, что у неё лопнут барабанные перепонки, раздался сильный взрыв, и всё стихло. Находившиеся в гостиной боялись пошевелиться, только люстра на пару с бутылками из бара продолжали тревожно перезваниваться. Андрей рванулся к выходу. Когда остальные, опомнившись, бросились за ним, смогли увидеть лишь закрывающийся за Дмитриевым мини-портал. Маг первой степени стоял там же, но с Андреем почему-то не пошёл. Он замер, закатив глаза — вероятно пытался телепатически просканировать пространство.

— Что всё это значит? — Кеша выглядывал из-за входной двери, не решаясь выйти на улицу.

— Хотел бы я знать. — Соловьёв тревожно переглянулся с Лапой и прижал к себе Лину.

На крыльцо вышла Ирма, женщина выглядела так, словно только что кого-то похоронила. Она с тревогой всматривалась в то место, где закрылся мини-портал.

— Что случилось? — Соловьёв подошёл к Борису, увидев, что то уже вышел из транса.

Маг поднял на него глаза, и по взгляду Соловьёв понял, что ничего утешительного он не скажет.

— Да что за чёрт! — наконец не выдержал и Лапа, — кто-нибудь объяснит мне что происходит?! В жизни не чувствовал себя беспомощнее!

Ирма вдруг сделала шаг вперёд, и в глазах её появилось что-то похожее на надежду. Лина поняла, что открывается мини-портал. Из него появился Андрей. Один...

Увидев, что на него с немым вопросом смотрят несколько пар глаз, Дмитриев тихо сказал:

— Бездна закрыта.

Стелла радостно захлопала в ладоши.

— Слава богу! Теперь, надеюсь, ты отпустишь моего папашу? Я сейчас совсем без денег, — она с намёком посмотрела на Андрея.

— Группа погибла, — он подошёл к Борису вплотную.

Ирма тихо охнула и прислонилась к двери.

— Значит ли это, что угроза по-прежнему существует? — по-деловому спросил Соловьёв, готовясь решать проблему.

— Это значит только то, что они могли остаться живы, если бы с ними пошёл один из Высших, — Андрей не отрывал от Бориса взгляда, полного ненависти.

— В мои обязанности это не входило, — маг попятился от Дмитриева, справедливо полагая, что в таком состоянии тот может его спокойно пришибить, — что там могло случиться? Ведь риск был минимальный?

Дмитриев сделал шаг к Борису и тот мысленно попрощался с жизнью.

— Ты немедленно возвращаешься в Межземелье и связываешься с Даком. Что-нибудь сделать сейчас может только он и его люди. Ты меня понял? — Борис очень быстро закивал, — задание ты провалил, так что в твоих интересах найти его как можно быстрее, чтобы он приехал и разгрёб твою кучу.

Маг Первой степени, словно перепуганный заяц, ринулся в дом.

— Что случилось? — спросил Соловьёв, когда пятки Бориса перестали сверкать.

Андрей молчал, о чём-то напряжённо размышляя.

— Вы зря отказываетесь мне отвечать, — спокойно проговорил Соловьёв, — я так же, как и вы заинтересован в том, чтобы всё разрешилось благополучно. Пускай я не обладаю сверхъестественными способностями, но, поверьте, могу очень многое.

Андрей, наконец, повернулся к Соловьёву.

— Тогда вы должны найти того, кто называет себя Потомком, — Дмитриев непроизвольно сжал руки в кулаки, — магическими путями это сделать невозможно, а ваше агентство специализируется на поиске людей.

— Андрей Владимирович, — Ирма всё ещё не могла с собой справиться, — почему группа погибла?

— Потомок... он знал, что ключ, который выкрал у него Хранитель Печати, оказался у нас. Поэтому разыграл комбинацию, благодаря которой мы этот ключ потеряли. Он и не рассчитывал, что ему удастся освободить сущность сегодня. Использовав один ключ для активизации процесса, он вынудил нас закрыть Бездну, тем самым лишив ключа. Их было три, теперь остался один — у него.

— Почему группа погибла?

У Андрея побелели губы от сдерживаемых эмоций.

— Теперь я уверен на сто процентов, что тот, кто называет себя Потомком, кто-то из Высших. Активизируя Бездну, он сплёл комбинацию энергии таким образом, чтобы при соприкосновении с другим ключом силовые корни неправильно соединились. От этого произошёл выброс энергии, которая моментально убила всех, кто был рядом, и повредила второй ключ. Это невозможно, но Потомок повернул силовые корни друг против друга, отчего процесс активизации только приостановился. Такими способностями может обладать только Высший!.. И он ничем не рисковал. Даже если бы его ловушка не сработала, и Бездну всё-таки закрыли, всё равно у него оставался третий ключ, которым он рано или поздно нашёл бы возможность воспользоваться.

— Что значит "только приостановился"? — Соловьёв вопросительно посмотрел на Андрея.

— Это значит, что она в любом случае откроется через два дня. И без ключа её закрыть не сможет уже никто. Более того, блокада вокруг города осталась невредимой.

— Значит нужно искать ключ.

В отличии от остальных, Соловьёв не впал в прострацию от услышанного, получив исходные данные он был готов действовать. Виктор не собирался позволить Лине умереть страшной смертью. Ради этой девушки он готов на всё. Соловьёв понял это ещё тогда, когда увидел её впервые в больнице. Было во всём её облике что-то такое, что вызывало желание защищать и оберегать её.

Следующие несколько часов показались Лине кадрами из какого-то фантастического фильма. Дмитриев, переговорив минут пять с Соловьёвым, ушёл в дом. Виктор проследовал туда же, Лина, естественно, не отставала. Сначала ничего не происходило, и девушка недоумевала, почему они как истуканы стоят в холле. Затем просто в один миг дом вдруг превратился в огромный муравейник. Откуда-то непрерывным потоком стали появляться люди. Лина не могла понять каким образом они сюда попадают, но затем увидела, что выходили они из подвала, значит, там у Дмитриева должен находиться какой-то проход. Маги всё прибывали и прибывали, Лине казалось, что через холл прошли сотни людей, хотя на самом деле их едва ли было около пятидесяти. После коротких приказов Дмитриева некоторые сразу же исчезали, растворяясь в воздухе, остальные выходили на улицу. Наконец людской поток стал иссякать, но Андрей не уходил, явно ожидая кого-то ещё. По напряжению, с которым он смотрел на дверь, девушка решила, что гости могут быть очень неприятными. Вход в подвал снова открылся, и в проёме показался человек. По реакции Дмитриева Лина поняла, что ждал он именно его. Никакой угрозы от появившегося мага не исходило. Скорее наоборот — в его глазах плясали плохо замаскированные искорки веселья, тогда как остальные прибывшие выглядели угрюмыми и сосредоточенными. Некоторое время мужчины стояли неподвижно и настороженно смотрели друг на друга. Затем тот, что прибыл, широко улыбнулся и шагнул навстречу Андрею. Они обнялись как близкие люди, и на лице Дмитриева можно было прочесть облегчение.

"Надо же, у него, оказывается, есть друзья!" — удивлённо подумала девушка.

— Господин Соловьёв, — Дмитриев повернулся к Виктору, — это человек, которого мы ждали. Я полностью полагаюсь на ваши методы, но тот, кого вам нужно найти, как вы понимаете, очень опасен, поэтому на вас и ваших людей поставят защиту. Если обнаружите хотя бы след Потомка — сразу же сообщайте, сами ни в коем случае не пытайтесь что-либо предпринимать.

Соловьёв кивнул, соглашаясь с Андреем.

— Мня зовут Дак, — прибывший маг улыбнулся, и эта улыбка сделала его заурядное лицо удивительно красивым, будто бы осветив изнутри, а долго сдерживаемые озорные искорки окатили присутствующих каплями веселья.

Соловьёв пожал протянутую руку.

— Андрей, — Дак притворно возмутился, — я уже пять минут нахожусь в обществе такой очаровательной девушки, а ты до сих пор нас не познакомил!

— Это моя жена Эвелина, — Виктор ревниво поспешил расставить точки над i, а Лина удивлённо приподняла бровь.

— Очень приятно, — маг галантно поцеловал девушке руку и вздохнул, — и почему, как только я вижу женщину, за которой готов пойти на край света, она всегда оказывается замужем.

— Дак,— Дмитриев по-дружески похлопал его по плечу, — я рад, что ты не изменился!

Мужчина сделал вид, что крепко задумался, затем невинно посмотрел на Андрея:

— В смысле — не поменял ориентацию?