Попова А., Яворская Е. Творцы Истории (общий)

И тут Тилера ударила — оранжевый луч чиркнул по крыльцу, опаленная лоза в одно мгновенье скрючилась и пожухла, рассыпаясь золой и пеплом. Короткий вскрик и — одновременно — возглас-проклятие...

"Их двое!" — сквозь зубы бросила Тилера.

"Вижу", — очень спокойно, как на вечернем променаде, ответил Ралват: учитель вновь наполнил защитный кокон силой (и когда только успел?), тот ровно засветился, замерцал голубоватым.

Два удара — Тилерин и тот, с крыльца, — слились в один. Оранжевый столб Тилеры мгновенно истаял в воздухе, а вот на них с учителем с ужасающей скоростью двинулось что-то вроде ледяной стены... Тилера поняла, что слишком много себя вложила в этот удар, что не успевает, не успевает отразить удар, вообще не успевает ничего сделать, но... вертикальный ледяной пласт как-то странно свернулся, метнулся вверх и вправо и — распался мелкой крошкой над про?клятым домом. Учитель. Он успел!

"Ничего себе снегопад, — промелькнуло в голове Тилеры. — Словно каждая снежинка по пуду..." Дом жалобно кракнул, словно от непереносимой тяжести, крыша просела, внутри что-то загрохотало, по стенам пошли трещины... Впрочем, любоваться некогда.

Пока тот маг — сильный, кстати, маг, — отходил после едва не погубившего их с учителем удара и собирался для нового заклинания, Тилера вскинула руки и выпустила его же оружие — лед, поток острых маленьких кристалликов — не прицеливаясь точечно, ориентируясь на крыльцо: в кого-нибудь из двух точно попадет. Хотелось бы ещё знать, а второй — он тоже маг? Но почему тогда бездействует? Или просто шпион?

Одна из темных фигур на обуглившемся крыльце мгновенно завернулась в кокон-защиту, вот только не голубоватый, как у них с учителем, а ярко-алый. Тилерины ледяные шипы-кристаллы сразу оплавились, дробно застучали по деревянному настилу крыльца каплями дождя. Второй же — если маг, то куда он смотрел?! — шатнулся и повалился первому под ноги.

Алый кокон распался, и на Тилеру с учителем поползла уже знакомая, но оттого не менее устрашающая ледяная пелена. "Силён! — зло выдохнул учитель. — Отражаем вправо, на дом". "Дому хуже не будет", — усмехнулась Тилера.

И вновь пелена свернулась дугой, поднялась и осела над домом тяжелыми хлопьями. Старые стены не выдержали, перекосились, трещины расширились, и старый дом давно ушедшей в историю королевы Лонны с грохотом и стоном рухнул...

Учитель обернулся... Понятно. Маг прикрывал себе отход, отвлекал внимание. Вывести из строя решил — если повезет, а не повезет — так хотя бы скрыться без помех. Всё, исчез. Лишь тот, второй, остался лежать на крыльце.

— Ничего, — словно прочитал ее мысли учитель. — Соседние улицы перекрыты, далеко не убежит.

— Очень надеюсь, — переводя дыхание, ответила Тилера.

— Иди за мной. Возьмем этого, посмотрим, что за птица, — невесело усмехнулся учитель. Должно быть, уже знал...

Крыльцо после магического побоища выглядело не лучшим образом. Обугленные, чудом держащиеся перила — тронь — и распадутся, скрученные от жара черные комки листвы — бывшая лоза... хлюпающая лужа под ногами... И этот, тихо стонущий, в черном, превращенном в решето плаще... Страшно подумать — на теле такое же "решето"... Если от лежащего и исходила опасность, сейчас он вряд ли способен дать отпор. Вон, учитель, совсем не остерегается, наклонился, высек пальцами искорку-огонек...

— Так я и думал, — в его голосе даже удивления не было. — Тианор...

Тот шевельнулся и то ли всхлипнул, то ли громко застонал.

Ралват поднял его на руки, понес в карету. "Эх, плакал теперь камзол учителя!" — как-то отстраненно подумала Тилера. Оглянулась — руки учителя заняты, если что... Но нет. Что-то подсказывало: на сегодня всё. Тот, второй маг вряд ли вернётся... Почуял, что дело нечисто, и скрылся.

М-да, похоже, траморцам теперь надолго хватит "правдивых" историй об ужасающем побоище возле Про?клятого дома! К развалинам, небось, и близко не подойдут, а через пару недель ещё несколько домов на Хлебной опустеет... перепуганные хозяева найдут себе улочку поспокойнее.

В карете с этим, как его... в рваном плаще, грязным, непрерывно стонущим... Тилере было неуютно. Гораздо более неуютно, чем на Хлебной, под магической атакой. Там — не было страха, только азарт, острое чувство: впервые! по-настоящему! Да и некогда было пугаться в этой напряженной ловле секунд: "выжидание — защита — удар". А здесь... как бы не помер этот... шпион, прямо здесь, на глазах у Тилеры. Уж лучше в окно смотреть и не сосредоточиваться на его стонах.

— Рал-в-ват... — кажется, пробормотал этот, как же там учитель его назвал... Тинор? Тианор.

Тилера поглядела на своего непрошенного спутника. Щека в порезах, плащ — одни лохмотья... Да, она, Тилера, не промахнулась с "ледяным дождем". Но скорей бы уж приехать.

Мальет оправдывался. Роннар хранил молчание... Молчание господина Наместника не сулило ничего хорошего. Ралват... тоже пока не высказывался, хотя сдерживать себя удавалось всё труднее и труднее.

— Мы не поняли, как это случилось, — торопливо объяснял Мальет, — он выскочил с Хлебной на Молочную, на Молочной мы должны были его схватить, но тут он... стал почти невидим, стал дымкой, па?ром, такой смазанный силуэт, да еще в темноте... Бить в него было трудно, целиться почти невозможно, мы пытались, а он... не стал отражать удары, увернулся и скрылся меж домов. Ночью — ловить почти невидимку... Мы никогда не сталкивались с таким умением, скорее всего, это редчайший дар, которому мы не могли ничего противопоставить. Ни "поиск", ни "полуночные сыщики", ни "блуждающее око" ничего не дали. Мы обошли Молочную, Каменную, Лунную, но никаких следов магии...

— Выходит, всё было напрасно! — не выдержал Ралват. Ох, знал он за собой эти приливы нерассуждающего гнева, когда слова рвутся сами и нет никаких сил остановиться. — Мы подставили под удар молодую девушку, даже не дипломированного мага! И она держалась куда достойнее! Тианор при смерти! И неизвестно, выкарабкается или нет! У него жена и сын! А ведь мы учились вместе, росли вместе, если ты не забыл! Слишком дорогая цена за твое разгильдяйство!

— Тилере не говори... — вдруг нарушил молчание Роннар.

— Что?! — с налету, не разобравшись, бросил Ралват.

— Тилере не говорите, оба. Пусть так и считает, что уничтожала врага.

Ралвата как ледяной водой окатили.

— Я-асно... — протянул он. Тианор — враг. Тианор — друг детства. Не вяжется... и не свяжется никогда.

Мальет только потерянно кивнул.

— Иди, Мальет. Что теперь махать кулаками после драки, — устало промолвил Роннар.

Мальет понурясь вышел.

— А мы с тобой пойдем к Тианору, — неожиданно мягко проговорил господин Наместник. — Цетвен уже сделал всё, что мог. Так что давай будем надеяться на лучшее. И вот еще что. Сейчас же пошлю нарочного к его жене, скажу, что Тианора вызвали во дворец. А завтра будет видно.

Ралват в который раз удивился умению господина Наместника никогда и ни о чем не забывать... Но "не забывать" — не значит "не ошибаться", увы... Роннар избрал Мальета. Мальет не справился... А другой — справился бы? Знать бы, кто он — этот маг-невидимка...

Глава 25

Нет, сегодня определенно не до лютневой музыки. И даже не до успокоительных, по сто раз выверенных приготовлений эликсиров для господина Цетвена. И тем более не до пересадки омальги, хоть и надо бы — еще пару дней — приживется, перерастёт, и возни будет с пятнадцатью кустиками аж на полдня... И вообще — не до чего.

Когда вчера на закате в тейину комнатку — "магическую кухоньку" — ворвалась Эниола и взахлёб начала: "Ты-представляешь-я-сегодня-в-ночь-отбываю-в-путешествие-по-стране-в-воспитательных-целях-нет-Роннар-что-совсем-уже-раньше-не-мог-сказать?!" — Тейя так и застыла, и ядовито-зеленый сок "дорожного зонтика" потёк из тонкой трубочки — измерителя капель — прямо на стол. "Как — сегодня?" — наконец-то смогла вставить Тейя, одновременно схватившись за тряпку... поздновато, сок-то — хуже краски, пару секунд на воздухе — и пятно даже ножом не отскребешь...

Впрочем, всполошенная и растерянная Эниола так и не объяснила толком — а, видимо, больше ничего и не знала: сегодня вечером (ах да, уже вчера), путешествие, в образовательных целях, Роннар так распорядился. "Но откуда такая спешка? — недоумевала Тейя. — Или всё решилось в последнюю минуту? И что такого могло произойти?" Роннару, как всегда, виднее. Может, поговорить с ним — не откажет же в объяснениях ученице, которую знает с рождения... принцессе, в конце концов?! Речь ведь не о государственных тайнах пойдёт! Неловко, конечно, отрывать учителя от забот, но это же ненадолго...

Преисполненная благих намерений (впрочем, невнятная, смутная тревога перевешивала), Тейя направилась в комнатку учителя на четвертом дворцовом этаже — вдруг да удастся застать? Тейя знала, что Роннар не очень-то привечает гостей, но для Темила и нее, Тейи, учитель сделал исключение. Впрочем, ни тот, ни другая не злоупотребляли временем Роннара, потому как времени этого у господина Наместника не было...

Тейе повезло: Роннара она обнаружила возле двери кабинета, ставящим (или снимающим?) невидимый глазу не-мага магический замок-пломбочку. Со слов Роннара Тейя знала, что это похоже на круглое фиолетовое пятно размером с ладонь около дверной ручки, но, увы, только со слов Роннара. Видимо, учитель или только пришёл, или собирается уходить.

— Тейя, — устало улыбнулся учитель (наверное, опять всю ночь провел в государственных заботах). — Что-то случилось?

— Простите, что отрываю вас, но я бы очень хотела знать, чем вызван такой внезапный отъезд Эниолы, — решительно, на одном дыхании проговорила Тейя.

— Эниоле давно пора познакомиться, так сказать, изнутри с государством, которым ей предстоит управлять, — невозмутимо ответил Роннар. — А оповещать заранее о дате путешествия — к чему? Как говорится, дольше сборы — больше слёз.

— Роннар... простите меня, — заметно волнуясь, сказала Тейя. — Мне кажется, что дело не в этом... или не только в этом. Я почему-то чувствую: случилось нечто непредвиденное, неожиданное. Неужели Эниоле во дворце что-то грозило? — выпалила она.

— Да что вы, Тейя! — с веселым удивлением махнул рукой учитель. — Тогда уж неведомое нечто грозит всем обитателям дворца — от вашего покорного слуги до младшей посудомойки!

— Но Эниола точно в безопасности? — настаивала Тейя. — Если всё-таки ей что-то угрожает, то не надежнее ли стены дворца, защищенные магией, чем стенки кареты, защищенные немногими эниолиными спутниками?

— Великие Маги Темил и Веримон — не просто спутники, — так же весело сказал учитель. — Да и не они одни сопровождают будущую королеву... И хотя мне, безусловно, приятно видеть, как вы переживаете за её высочество Эниолу, но... Вам совершенно не о чем беспокоиться! Аб-со-лют-но. Поверьте моему слову.

"Слишком много слов", — подумала Тейя и поняла, что учитель больше ничего не скажет.

— Спасибо, учитель, вы меня успокоили, — неискренне поблагодарила она и пошла прочь. Тейя не могла видеть, как внезапно помрачнело лицо учителя и как грустно Роннар посмотрел ей вслед...

"Кнессор, вот кто не станет изворачиваться и хитрить со мной, — подумала Тейя и грустно улыбнулась сама себе, — да что же это я? Буду бродить по дворцу, как фаредины привидения в Ночь Памяти, магов от работы отрывать из-за моего глупого любопыт... нет, не любопытства! Конечно, волшебницы из меня не получится, пусть. Но не могу я просто так отмахнуться от предчувствий. Какая-то на душе... тоскливая растерянность, что ли, и никуда от нее ни деться... Так, вниз на этаж, по лестнице, теперь направо и до конца коридора. Будем надеяться, что Кнессор не ушёл с утра пораньше..."

Тейя с детства любила этот коридор: стены обшиты благородно-коричневым бархатом с выбитыми на ткани серебристыми узорами — сложными, причудливыми соцветиями, а в конце, слева, прямо напротив последнего кабинета — как раз таки кабинета Кнессора — комнатка-тупик. Только без двери, что-то вроде небольшого холла: два дивана и столик... Странная причуда неведомого архитектора — и тейин любимый уголок.

Тейя приостановилась. Так и есть — приглушенные голоса в конце коридора. Кнессор, кажется. С кем-то беседует. Ковровая дорожка полностью скрадывает шаги, но Тейя встала на цыпочки, а когда сообразила, что невольно сменила шаг, остановилась и не то растерянно, не то возмущенно обругала себя: "Что за детство, честное слово! Принцесса — и крадучись брожу по дворцу... да еще, кажется, с намерением подслушать... Это уже не детство, а... хулиганство какое-то! Стыдно, Тейя! Стыдно... да. Но я же из-за Эниолы... Да с чего я взяла, что Кнессор обсуждает именно её?! Ах, только б никто не вышел... Женский голос — свидание, что ли, у Кнессора? Тогда я точно не вовремя..." — Тейя хихикнула незваной мысли, поверить в которую не могла... вот уж точно детские... девичьи подозрения! Серьезный до суровости Кнессор — и тайное свидание? Глупости какие!

Тейя подкралась к обшитому красным деревом пустому дверному проему, за которым и размещалась комнатка-тупик.

— ... господин Кнессор, я надеюсь, вы довольны, — приятный девичий голос, очень знакомый. — А мне, честное слово, даже понравилось.

Тейя опустила глаза — неужели мысль о любовном свидании всё-таки оказалась правильной? Уверенный, чуть задорный тон незнакомки несколько покоробил. Да кто ж это? — ведь ясно, что её голос Тейя слышала не раз и не два!

— Надеюсь, в подобных представлениях, исход которых сомнителен, больше не будет необходимости, — невозмутимо ответил Кнессор.

Нет, похоже, не свидание... А что тогда? "Да всё, что угодно! — сердито подумала Тейя. — То, до чего мне никакого дела нет и быть не должно! Может, исчезнуть, пока меня никто не застал — а то совсем глупо выйдет..." Но осталась.

— Жаль-жаль, — в голосе девушки — знакомой незнакомки — Тейе послышались нотки легкого кокетства, — когда еще подвернется возможность в королевских тряпках пофорсить? Хотя неудобные эти платья — просто ужас! Нет уж, лучше наряд служанки!

"Служанки! — осенило Тейю. — И этот голос... Тилера!.. Но как?.."

— Трудно вам, наверное, Тилера? — следующая фраза Кнессора подтвердила тейину догадку.

— Трудно? Да вовсе нет, — оживленно отозвалась собеседница Кнессора. — Сыграть расторопную недалёкую служаночку — ерунда! Помните Кериду, господин Кнессор? Да нет, наверно, не помните — девочка из какого-то сершского предместья, мы ещё в одной комнате жили, всего год она проучилась... Я просто её копировала. И... — как-то по-новому, очень серьезно сказала Тилера, — я рада, что вы спросили. Спасибо за вашу заботу. Наверно, вы первый, кому это в голову пришло.

— Всё в порядке, Тилера, — как-то скованно ответил Кнессор. — Не стоит благодарности. Отдыхайте, пока её высочество странствует.

— Не моё это — бездельничать, — протянула Тилера. — Сидеть в комнате, как мышка, придворным глаза не мозолить...

— Нас, магов, как вам известно, не спрашивают... Так, время не ждет, — озабоченно проговорил Кнессор. Скрипнул диван — похоже, Кнессор встал, сейчас выйдет в коридор — ой, что будет... — Пойду выяснять, что с этим... Тианором.