Синяя трава

— А когда мы отплываем? — поинтересовался разом притихший Ролан.

Хэнк обвел взглядом всех своих людей:

— Зима ждать не будет, и медлить нам нельзя. Я думаю, мы уже подготовились к выходу достаточно хорошо, и если серьезных возражений нет, я предлагаю выдвинуться сразу после возвращения из экспедиции за солью.

Многие тяжело вздохнули, но никто возражать не стал. Какое-то время все молчали, наверное, находясь мыслями уже в путешествии. Некоторые почувствовали, как съеживается сердце от мысли, что они через несколько дней покинут поселок и, может быть, навсегда. Хэнк вернулся на землю первым и продолжил:

— Жаклин, возьми у Максима воздушного змея со шнуром! Рокотов хочет, чтобы мы доставили его в промежуточный лагерь. Попробуем там поохотиться со строителями.

Сам Хэнк вышел за солью с первой группой, а сегодня, на двадцать шестой день жизни на новой планете, вторая половина соратников Хэнка под предводительством Алджиса, выдвинулась в путь к соленому озеру.

* * *

Второй барак, из запланированных десяти, ввели в строй без особой помпы. Оно и понятно, без самогона нужной торжественности получиться не может. В новый барак поместились не только оставшиеся женщины, но и часть мужчин. Вот тут и выяснилось, что уют понимается разными представителями рода человеческого по-разному. Мужчины относительно легко терпели казарменные запахи, но с трудом переносили вонь от сотен веников, подвешенных на просушку к потолку, с разнообразным, но потенциально полезным сеном.

— Задохнуться можно, — пожаловался Максим, когда они с Рокотовым вышли на улицу после нескольких минут нахождения в бараке. — Так и астму заработать можно. Или аллергия какая-нибудь вылезет.

— Да, с зернохранилищем тянуть больше нельзя, — согласился командир. — Но наша архитектор все еще гуляет по кочкам вокруг соли.

Максим усмехнулся.

— Ну, формально она там осматривает окрестности на предмет сырья для стройматериалов и руководит строительством избушки, — пояснил Рокотов. — Но на самом деле, ей просто хочется немного проветриться. В общем, думаю, несколько дней мы еще можем потянуть. Не хватало еще только, чтобы у нее случился какой-нибудь нервный срыв. Это нам ни к чему.

— А без нее зернохранилище начать?

— Н-нет, не думаю, — ответил Рокотов. — Лучше начать фундамент шестого барака. Место определили уже давно, а проект — типовой.

Сам по себе факт новоселья вызвал некоторые перемещения и лёгкие, без напряга, скандалы. Но крупных конфликтов не случилось, так как всем было понятно, что перетусоваться жильцам предстоит ещё не раз. В общем, окончательные разборки отложили на зиму.

* * *

Надувной трап, на котором откочевали охотники на вновь создаваемые заимки, Гарик в лагерь не вернул. Плавсредство утащили вверх по ручью до конопли. Правда, для того, чтобы миновать бобровую плотину, пришлось вызывать дополнительную бригаду грузчиков из основного посёлка. Теперь мужские растения на тележках доставлялись к плоту, а уже по воде травку перемещали к запруде. Там, у восточного берега, конопля сгружалась и замачивалась. Сверху сырьё, чтобы не всплывало, придавливали лиственничными брёвнами.

Свежую облепиху в базовый лагерь стали поставлять тем же путём. А вот с транспортировкой масла, сока и самогона пока ничего путного придумать не могли. Хорошо бы жидкость перевозить в канистрах, но как сделать такие сосуды?

Вверх по течению плот тянули бурлаки, что с пустым плавсредством было нетрудно, но вот работа с рулевым веслом требовала немалых сил. Фактически пара самых сильных мужчин ехала на плоту, а не тянула линь. Стоило бы, конечно, изготовить нормальный руль, но закрепить его, без риска порвать трап, не получалось.

* * *

Аркадий, как настоящий бухгалтер, потихоньку начал выводить нормативы ГТО с учётом пола, возраста и фактических достижений на текущий момент. С бегом на короткие дистанции, подтягиванием, отжиманием, метанием лёгкого копья и дротика из копьеметалки что-то стало уже вырисовываться, а вот бег на длинные дистанции сильно зависел от качества обуви, что не позволяло определить сколько нибудь вменяемые нормы. Стрельба из лука оставалась элитарным развлечением. А такой перспективный вид оружия как праща вообще пока не встречался. Правда, наличествовали два вида огнемётов.

Володарский наблюдал за тем, как Василий повышает свою квалификацию в стрельбе из большого лука, но и сам не бездельничал, а пытался вывести некий стандарт вооружения современного гоплита. Процесс шел мучительно, так как практический полностью отсутствовали сведения о вероятном противнике. Ясно лишь было, что радио враги не используют. Однако о численности войск и вооружении оставалось только догадываться. Пока офицер рассчитывал потребности собственной армии исходя из того, что враги — это всё же люди, а не зелёные человечки. Кроме того, пришлось признать, что гипотетический противник легко может обеспечить значительный перевес в численности.

В состав безусловно необходимого стратег включил щит, копьё и меч.

— Красивый солдатик у тебя на картинке получился, — похвалил воеводу пришедший потренироваться Пётр Алтуфьев. — Вот и получили новый вид искусства — рисунок на бересте. Если ты его выжжешь и вставишь в рамочку, то скоро сможешь повесить над койкой как украшение. Ну, когда койкой обзаведёшься.

— А вот напрасно ты смеёшься. Такой комплектик уже есть практически у каждого взрослого мужчины. А многие и получше бронированы.

— Да я не про броню, а про твою веру в существование здесь кого-то кроме нас. Ведь нет никаких следов разумной жизни.

— Знаешь, Петя, я атеист, и веры у меня нет. Я лишь готовлюсь к вероятным неприятностям. Кстати, научно обоснованным неприятностям! Хэнк вот тоже в дикарей не больно-то верит, но считает, наше место для них и не подходит. Стада здесь не гуляют, так что примитивный народ прокормиться может лишь с большим трудом и очень скудно. А вот если пути миграции идут через нас, например, весной или осенью, то вместе с животными появятся и люди.

— Да ладно, не обижайся! Вероятность того, что ты прав — существует.

— А я насмешек и не боюсь. Всегда предпочитаю быть готовым к неприятностям, даже если они не всегда происходят. Ты мне вот лучше про соль что нибудь умное скажи!

— А что соль? Самое умное, что я помню, так это формулу NaCl.

— Это и я помню. А вот как приспособить продукт для войны?

— В смысле выделить хлор как отравляющий газ?

— Нет, Петя, не считай меня совсем-то за идиота! Это — первое, что пришло в мою голову. Но вот Олег вспомнил про хлороформ, что гораздо интереснее. А Галия и про хлорку вспомнила. Она же — хлорная известь. Тоже полезный продукт, но меня интересует ещё и взрывчатка, топливо для ракет, зажигательная смесь, наконец.

Немного погодя, офицер окончательно добил, всё ещё молча переваривающего информацию физика:

— Они ведь не только про хлороформ вспомнили, но и про то, как его сделать можно. Так что, плотнее общайся с народом!

* * *

Рокотова, нужно отметить, сильно подивила активность поселенцев в его отсутствие. Поэтому вопросов у него было много.

— Максим, мы Хэнка встретили, пока сюда шли. Он с ребятами тащил воздушного змея. Нам даже продемонстрировали технологию использования. Всё здорово, но они же линь от плота тоже утащили. Да ещё два змея, как я понял, должны отдать на новые заимки. Тоже с линями. Да один плот возит коноплю. Остаётся всего два линя. Нам что, двух трапов достаточно на случай охоты?

— Ну, во-первых, пока ушел лишь один линь. Во-вторых, у нас есть ещё одна верёвка, но она тяжеловата для змея, а вот плот таскать можно и ей. И, наконец, спуститься на плотах можно будет и без линя, а забрать его на заимке. Точнее, один плот сможет до заимки идти без линя.

— Угу, понятно. А что с самолётом?

— Да хорошо пока. Через неделю уже хвост уберём. В смысле оставшиеся потроха вынем и уроним.

— Нужно бы сараи под запчасти всё-таки сделать, — посетовал командир. — Хотя бы просто от ветра и дождя защитить. И, кстати, зачем пластмассой и жестью кусок поляны закрыли?

— Так это бабы под огород место готовят. Теоретически, трава без света должна погибнуть, и станет меньше сорняков. Оставшееся стекло с той же целью валяется. А сено там уже скосили.

— Мирослава, а что сажать-то собираешься?

— Там, где жесть лежит? В зиму только морковь и овёс понемногу. Весной оставшийся овёс и картошку полностью, а остальное — по потребности.

— С этим ясно. Но я не понял загадочной фразы про жесть. Где-то что ещё собираемся сажать?

— Попозже собираемся, если осилим. Окультуривать нужно местные растения. А Хэнк с Колей Хоменко считают, что и лес технический нужно посадить.

— В принципе-то правильно считают. А что за лес?

— Берёзу, сосну, лиственницу и кедр, который сибирская сосна. Можно ещё где-то в сторонке черёмуху и яблоню. Вернее, яблоню нужно обязательно. И поближе к ручью, чтобы поливать можно было.

— И место уже выбрали? — заинтересовался Рокотов.

— С местом пока неясно. Военные считают, что никаких деревьев ближе двух километров от посёлка расти не должно. И никаких кустарников ближе километра.

— И вы согласились?

— Так, ведь, — вздохнула женщина. — Грозятся собственноручно вырубить неправильные посадки.

Софья сильно толкнула мужа кулаком в бок и что-то прошипела ему на ухо. Илья покраснел, поёрзал, но подтвердил категоричность своей позиции:

— На самом деле и два километра мало. Ведь посёлок, скорее всего, станет разрастаться. А лес и кусты — это же укрытие для диверсантов и место скрытного сосредоточения войск вероятного противника.

— Да, уж, — крякнул, Рокотов. Но комментировать заявление не стал.

Через некоторое время, слегка оправившись от переваривания передовой военной мысли, Николой нашел в себе силы продолжить допрос коллег по несчастью.

— Ладно, с посадками я всё понял. Что с заготовками?

— Двигаемся понемногу. Тут дождь небольшой прошел, так опять немного грибов набрали посушить. В следующий раз солить станем. И рыбы насолим. А вообще больше всего женщин занято облепихой. Она главным образом на масло и вино идёт. Начали заготовку конопли, — отчиталась Мирослава. — Пока тебя не было, так ещё пару бортей ограбили.

— А козлов поймать собирались, помнится. Получилось?

— Пока оставили их в покое. Появятся верёвки — поймаем.

— А когда эти верёвки появиться должны уже известно?

— Примерно известно, — поддержал разговор Николай Хоменко. — Конопля уже мокнет. Через две недели первую порцию можно пускать в дело. Валки для разминания будыльев проектируются. Прялку, пока с ножным приводом, Лев делает. Вентиляторов у нас много, так что с электропрялками проблем быть не должно. Первые обрезки шпагата видимо пойдут на змеев, а то использование линей от плотов действительно напрягает.

Немного подумав, бизнесмен добавил:

— А вот сарай для зимних работ нужно строить обязательно. В жилых бараках далеко не всё можно делать.

— Многое нужно ещё строить, — задумчиво протянул Алтуфьев. — Например, стоит забить фундамент под ветряк. Зимой мы его потихоньку смогли бы поставить. Кузница тоже нужна. Для скотины загон нужен пообстоятельнее.

— Чем загон-то не устроил? — удивился Максим, который искренне считал что главное — это разборка самолёта.

— Да тем, что нам нужно взрослых животных наловить. Особенно это актуально с лошадьми и верблюдами. Табуны с этой одомашненной скотиной всё равно ничем не отличаются от таких же, но с дикими животными. А, кроме того, я подозреваю, что без взрослых животных наши мальки даже размножаться не смогут. Их просто никто не научит заниматься сексом.

— А инстинкт как же? — заинтересовалась Софья Буданова.

— У меня нет уверенности на счёт конкретно лошадей, но, помнится, где-то читал, что инстинкт в данном случае поможет далеко не всем. Чем выше интеллект — тем меньше надежды на инстинкты.

* * *

Если никакой сигнал, ни в какой системе отсчета не может распространяться быстрее скорости света в вакууме, то как их самолет мог преодолеть такое огромное расстояние за столь короткое время? Если двигаться со скоростью света, то путешествие до ближайшей к Солнцу звезды — Альфа-Центавры — займет четыре года, а они двигались всего каких-то четыре часа, и оказались явно гораздо дальше, потому что, находись они на Альфа-Центавре, астрономы-любители вроде Вужоу наверняка бы распознали карту звездного неба, а китаец не узнал ни одного созвездия. Разумеется, четыре года — это в системе отсчета Солнца. Для самолета, если он движется со скоростью, близкой к скорости света, время течет иначе. Как мюоны, рожденные в верхних слоях атмосферы, зачастую успевают достичь поверхности земли, несмотря на то, что в системе отсчета Земли, они летят дольше времени своей жизни, так же и пассажиры самолета могут за кажущиеся им четыре часа пройти огромное расстояние, и за время их полета на Земле пройдут годы. Но если предположить, что самолет достиг хотя бы половины скорости света за четыре часа, его ускорение должно было быть гораздо выше, чем способен вынести человеческий организм.

Петр Алтуфьев тяжело вздохнул. Ему не с кем было обсудить противоречие, которое засело в голове с самого первого дня на новой планете. Даже экипаж уклонялся от обсуждения. Путтер отказывался вникать в пространные рассуждения о световых скоростях и тому подобных премудростях. Зачем напрягать мозг размышлениями об отвлеченных понятиях, которые не приносят совершенно никакой практической пользы, когда надо думать об увеличении дальнобойности и точности копьеметалок и катапульт, и о том, как уже ускорить процесс перехода к огнестрельному оружию? Петр пытался обсудить процесс переноса с Хэнком, но он как-то не заинтересовался. Подобный разговор с Марьяной сводился к полнейшей необъяснимости проявлений божественного после первой пары фраз. Разговор с Вужоу очень сильно затруднялся языковым барьером, а переводившая им Линг в качестве своего мнения только кивала и делала необыкновенно круглые для китаянки глаза.

Очевидно, тут был замешан какой-то совершенно иной механизм, который никак не объясняется в рамках современной физической теории. И приходится принять правоту Марьяны и прочих верующих насчет явного вмешательства в это дело некоего божественного, высшего разума. Потому что, какой бы теорией не объяснялась физическая возможность такого переноса в пространстве, никак нельзя допускать факта, что пригодная для жизни планета в виде конечного пункта — простая случайность. Уж Алтуфьев-то мог вообразить, какую мизерную долю всего пространства Вселенной занимают планеты, и какая ничтожная доля этих планет годится для жизни людей. Честно говоря, до рокового дня он полагал, что Земля — единственная такая планета. Слишком уж мала вероятность развития земной биосферы. Да к тому же ещё практически точно совпадающей во времени с нынешней земной.

Алтуфьев, однако, не считал возможным постичь мотивы высшего разума, которые побудили его к перемещению самолета в пространстве точно так же, как не считал возможным предугадать последующее его поведение. Потому что высший разум на то и высший, что его простых человеческих мозгов недостаточно, чтобы его понять. Как и все остальные его товарищи по несчастью, Петр исходил из того, что ему придется провести на новой планете всю оставшуюся жизнь. Но продумать хотя бы идею для теории, которая объясняла бы физическую возможность переноса — это ему казалось возможным. Ведь основы квантовой механики гласят, что электрон может находиться в некотором дискретном наборе фиксированных состояний, но не в промежутках между ними. И, возможно, переходы между ними, которые экспериментаторам кажутся случайным процессом, на самом деле контролируются неким высшим разумом? Хотя, что значит случайный процесс? Скорее всего, когда-то случайность уточнят неким физическим законом.