Гремя огнём. сверкая блеском стали-5

-Спасибо. -я проглотил комок в горле. -За нас всех!

-Ур-ра-а! -поддержали ветераны.

Потом вся компания устроила соревнования по падениям, обрушиваниям и сваливаниям (именно так, а вовсе не по прыжкам) в овальную чашу бассейна в древнеримском стиле. Попытавшегося улизнуть Свожпармнытака ("-Госедот, окбусяя произвокую регацию, свядит щенклями усь-усь!") спихнули в воду прямо в рясе. Наяды и дриады озадаченно смотрели с мозаичного купола, мраморный Нептун не менее изумлённо воззрился на безобразие из своей ниши. Провозгласив Анютку победительницей, все поплыли по каналу-туннелю в тёмный "Лунный грот", восхитились звёздами на неровном гранитном небе и мутным лунным диском, перебрались в сталактитово-сталагмитовую пещеру с горячей минеральной водой. По окончании путешествия вернулись к прерванному пиру. Как в старое доброе время, с облегчением заметили три поросёнка. Точно, согласился я.

-Вот кто-то вниз идёт с горы Фудзи...

Кажется, тот, кто мне мил.

Он в зеленом кимоно.

Я в белом,

И рукава завязаны за спиной.

Матрёна Богатырцева и Чжэ Хэй были в своём репертуаре.

03

Я довернул главную башню, "Надежды" разглядывая новую цель — "самодельный" бронепоезд, составленный из платформ с укреплёнными на них танками и орудиями. Рядом с бронепоездом стояла самоходка "Hummel", экипаж которой, видимо, наивно считал, что ему повезло больше, чем танку Pz.38(t), который прямо на бронеплатформе я разнёс в клочья первым же выстрелом. Самоходчикам же каким-то чудом удалось спустить машину с бронеплатформы. Вообще-то самоходная стапятилдесятимиллиметровая гаубица "18/40" с длиной ствола 30 калибров была заслуживающим внимания противником даже для моего усовершенствованного до пределов многобашенника. "Шмель" мог вести огонь осколочно-фугасными снарядами весом в сорок три с половиной килограмма и был способен в любой момент открыть огонь. Кроме того самоходка имела хорошую проходимость и высокую маневренность.

Но "Надежда" всё равно превосходил этого врага. Грохнуло его орудие, "Hummel" свесил ствол до земли и испустил клубы жирного дыма.

-Vae victus! -самодовольно изрёк мой металлический питомец. -Горе побежденным!

И тут же ойкнул, получив в борт два попадания подряд.

-Помалкивай, хвастун! -рявкнул я. -"Сорокапятка" огонь по паровозу!

Пара гаубиц на железнодорожных платформах взлетели на воздух от прямого попадания осколочно-фугасных снарядов, разлетаясь искореженными обломками в огненных вихрях взрывов. В разные стороны сыпались оторванные колеса и станины лафетов, куски броневых щитов, искорёженные стволы

И тут паровоз, чадя черным дымом и раскручивая шатуны, медленно, но верно сдвинулся с места. Из-под колес локомотива свистели струи пара.

-Вот чёрт! -процедил я сквозь зубы. Еще чуть-чуть, и бронепоезд, хоть и изрядно повреждённый, все же уйдет из прямой видимости, скроется за складскими постройками. А значит — снова закупорит подходы к городу.

— Снаряды кончились! А ну-ка, старшина, полный вперед, правь на бронепаровоз! -послышался в наушниках голос Петрухи Дорофеенко. -Не подкачай "Мурочка"! Идём на таран!

Скорости в тридцать километров в час, рассчитывал Петро, хватит на то, чтобы разворотить кабину паровоза и повредить котел. Мои ладони мновенно стали скользкими от пота, а горле, наоборот пересохло.

-Дурак! -разозлился я. -Не сметь!

Но танк СМК "Мурка" из состава "Лейбштандарта", которым в этом бою командовал Дорофеенко, ринулся наперерез юронепоезду, стреляя из обеих пушек, но не нанося особых повреждений отступающему по рельсам неприятелю. СМК уверенно мелькал стальными траками широких гусениц, его двигатель рычал на полных оборотах.

-Назад! -запоздало крикнул я, понимая, что остановить "Мурку" невозможно: не только обороты мотора, но и сила инерции несла её вперед либо к победе, либо к... вечной памяти.

Полиметаллическая кошка весом в пятьдесят пять тонн нёсся на стального ягуара, оскалившегося смертоносными клыками орудий. А весил этот хищник из сочлененных сегментов танковых и орудийных бронеплощадок без малого полтысячи тонн. "Муркин" вес практически в десять раз уступал массе неприятельского бронепоезда, который Дорофеенко решился таранить. Петро не боялся взрыва боеукладки снарядов была пуста, детонировать нечему. Да к тому же "Мурка" имела довольно плотную компоновку конструкции, основные топливные баки находились и в боевом, и в моторно-трансмиссионном отделении, а не по бортам. Двигатель был дизельным, и значит — пожара можно было не бояться.

И через несколько секунд "Мурка" с громовым лязгом и скрежетом раздираемого металла врезался в пятящийся паровоз. Удар оказался настолько сильным, что Дорофеенко расшиб лоб о казенную часть пушки, но острая боль тотчас привела его в чувство.

-Мехавод, сдай назад... -хрипло приказал Дорофеенко. -А ну, ещё разок!

"Мурка", рыча перетруженным дизелем, попятилась, вновь ринулась вперёд, опять сильнейший удар потряс СМК.

-(Censored)! -откомментировал я по рации.

Паровоз завалился набок, таща за собой часть состава. Правда, таранный удар вдребезги разнёс часть сцепок, и это спасло вторую половину бронепоезда.

Котел взорвался. Пламя, бешеное и исступленное, вперемешку с непроглядными чёрными клубами дыма вылетело из топки, бросилось на латформы.

Израненный победитель, выпустив сизый клуб выхлопа, медленно, отступал. "Надежда" развернулся, описав дугу приблизился и принялся методично расстреливать уцелевшие танковые и артиллерийские платформы. Во вражеских машинах взрывался боекомплект, огонь пожирал стальную громаду, вырывался из рваных пробоин.

Успех? Нет. Радоваться было нечему. С уничтожением бронепоезда бой распался на множество отдельных схваток. Слитный удар лавины "орденских" полков завяз в пригородах. Танки далеко оторвались от самоходок, которым следовало прикрывать бронированную лавину. Да и повреждения техники и ранения экипажей в предыдущих боях составили около пятидесяти процентов.

Над полем боя в раннем зимнем сумраке повисли три сигнальные ракеты — сигнал к общему отходу

-Командиры! -вышел я в радиоэфир. -Приказываю отводить подразделения на исходные рубежи атаки. Нечем развивать успех.

-Да тудыть вашу! -не выдержал кто-то из комполков. -Приказ принят, отходим. Механики-водители, задний ход. Беречь себя, не подставляться.

Поздравляем! Выполнен квест "Узреть Вечный Город". Ваши войска вышли на окрвины Ромкино. Все рядовые и младший комсостав награждены нагрудными золотыми значками "За упорство в битве".

"Вечный город Ромкино"... тьфу... Узнаю "пандовских" извращенцев-сценаристов. Каждый раз читаю названия, а самому любопытно, чего такого они там накурились? Ну, хоть бы к Вечному городу имели уважение! Roma Magna, как никак, блистательный град на семи холмах и вообще Urbs aeternis, а его по-хамски Ромкиным обозвали... Ничего, завоюю и переименую, как положено... А завоевывать придется, кажется полоса триумфального мирного шествия по Новому материку (не считать же войной попутное мимоходное истребление банд партиджано) подошла к концу.

Информация к размышлению

"Большой город Ромкино, некогда, точнее — в незапамятные времена, был основан легендарным разбойником Романом Волковым. Сказание гласит, что в процессе разметки границ поселения Волков убил в пьяной драке родного брата. Но серьезные исследователи считают эту часть былины более поздней вставкой из криминального фольклора. Ромкино быстро стал многолюдным промышленно-торговым центром и важнейшим трпнспортным узлом не только народности латинов, но и всего полуострова Длинь. Население города по неточным данным достигало полумиллиона. На его улицах было возможно встретить утонченного латинского аристократа, сурового горца-северянина, деловитого бородатого галла, шустрого эллина и упрямого, но простоватого южанина. Но всегда этот город был пристанищем для тех кто, отважен в бою и считает смерть на поле брани лучшим концом бренного существования.

"Кто в Ромкино не бывал, тот ничего не видал" — не без оснований говаривали латины. Преувеличений здесь нет. На семи холмах расположены десятки величественных и сотни просто красивых построек: дворцов, храмов, триумфальных арок, акведуков, парковых комплексов. Наиболее известна "ромкинская десятка достопримечательностей: 1.исполинский амфитеатр "Колин Зев", 2.комплекс "Полутеневых дворцов", 3.старинная крепость "Капли Толи", 4.площадь "Хворым (сирым, убогим)", 5.храм пана Теона, 6.мавзолей рядового Райана, 7.собор "Опустили Питра" 8.Воттактаканские музеи, 9.Большой Некруглый Круг, 10.Городские стены.".

Надо отдать должное игре: она терпеливо ждала, пока я закончу ругаться, а ждать пришлось долго, благо Нади и Анютки рядом не было, а "Надежда", в главной башне которого я сидел, благоговейно внимал. По-моему он даже понизил и без того едва слышный гул атомного двигателя. Заучивал наизусть? И лишь когда поток монаршего сквернословия иссяк, всплыло предложение:

Внимание, генерал-фельдмаршал Лунин, берёте квест "Реставрация"? Задание — вернуть городу Ромкино еи его объектам исконные исторические названия. Награда вариативна зависит от количества восстановленных названий

Я разразился очередной порцией непечатной критики в адрес извращенной фантазии разработчиков и, естественно, принял квест. Не стану же в будущей столице деспотата и империи терпеть такие идиотские топонимы!

Однако, продолжим чтение:

"Но все на свете имеет свой финал и спокойному существованию Ромкино тоже пришел конец. Злобный и честолюбивый дженерале Атаульф ди Лангобарди по совершенно неясной причине взнамерился укрепиться в городе и немало преуспел в сем мерзком начинании. Ромкинская разведка проморгала готовящийся врагом блицкриг, городские батальоны оказались не готовыми к нашествию армии агрессоров и почти не оказали сопротивления неприятелю, когда тот нанес внезапный удар одновременно на трех направлениях".

Меня крайне заинтересовало сообщение о том, что в ожесточенных боях на берегах реки Стибренной (censored!) героическое сопротивление агресору оказал Первый Латинский полк тяжелых танков, целиком сосиоявшийиз Т-35.

"-"Когда войска, собранные латинами, пришли к уже захваченному городу, их парламентеров встретил довольно ухымыляющийся ди Лангобарди, сообщивший, что теперь это его земля и всякий, пришедший к Стибренной найдет только свою смерть. При этом он, дженерале и дуче на иные земли полуостроваа Длинь не претендует, с него, дескать, и Ромкино достаточно. Отчего латины проглотили страшную обиду и не начали широкомасштабной Отечественной и освободительной войны — неведомо.".

Внимание, генерал-фельдмаршал Лунин, вы можете получить доступ к серии квестов высшего уровня. Уверены ли вы в своих силах? После принятия серии, отказ от выполнения будет невозможен.

Да принимаю, ежу понятно.

Внимание, генерал-фельдмаршал Лунин, вы получили серию квестов высшего уровня "Овладеть Вечным Городом". Задание — подавить сопротивление противника и занять Ромкино.

Сообщение о получении серии квестов высшего уровня "Овладеть Вечным городом" будет вынесено на всеобщее ознакомление. Желаете ли вы, чтобы были опубликованы ваши имя и фамилия, воинское звание, название базы и дислокация (нужное указать)?

Да ну его... Нет,

-Товарищи командиры, прошу садиться. -пригласил я. -Всех, кроме прапорщика Дорофеенко. Он будет стоять вот здесь в углу.

Начинаю разбор сегодняшних боёв с того, что передаю всем присутстсвующим привет от капитан-губернатора тоскованского, командира Ордена Богини Надежды гвардейсого полка "Рыси" лейтенанта графа Лючиано. У него всё в порядке полк несет охранную службу, гоняет партиджано в хвост и гриву. Кстати, все военнослужащие с жёнами въехали в отремонтированные для них квартиры в центре Анюткино...

Ну, а теперь — о нас, многогрешных. Сегодня с восьми утра за предместья Ромкино вели непрекращающиеся бои Ордена Богини Надежды гвардейские полки "Манулы", "Ягуары", "Гепарды", "Каракалы", "Барсы". Выношу личную благодарность командирам и личному составу за неукоснительное исполнение уставного требования Љ1 — потерь не допускать. И мы их не допустили! Ни один танк не потерян безвозвратно, ни один боец не погиб! Действовали грамотно, по достижении двадцатипроцентного показателя повреждений машины и ранения экипажа выходили из боя. Но противник сегодня нам попался умелый и яростный — когда танки добирались до ремонтников, а бойцы — до фельдшеров, процент урона достигал пятидесяти — семидесяти пяти. Полки измотаны в боях. Боеприпасы израсходованы на три четверти. Понимаю, что все устали так же, как и броневая сталь, которая сохранила их жизни, что хорошо бы устроить хотя бы небольшой перерыв в боях. Но — нельзя. Некогда.

Позиции для следующего наступления мы всё-таки заняли. Произошло это во многом благодаря действиям прапорщика Дорофеенко, таранной атакой уничтожившего неприятельский бронепоезд.

Я помолчал, раздражённо барабаня пальцами по столу. Орденские "братья" напряглись в ожидании грозы.

-Что прикажете делать? -наконец спросил я. -Награждать Петра? Дескать, победителей не судят... Или всё-таки понизить в звании до ефрейтора и отправить в ремонтники до скончания веков? Отдать под трибунал? Чего он, замечу, заслуживает на все сто.

Опять гробовое молчание. "Братья" не сводят с меня взглядов.

-Ты мог потерять "Мурку". -наконец ледяным тоном изрёк я. — После боя танкисты из экипажа СМК насчитали на бортах башни и корпуса двадцать четыре отметины от снарядов, процент износа — восемьдесят пять! Ты мог потерять экипаж: уровень здоровья бойцов равнялся сорока! Ты (censortd) сам был на волосок от гибели!

Молчание.

-В общем, давайте считать вопиющий инцидент первым и последним. -успокаиваясь, проворчал я. -Такого. Больше. Не. Повторится. Никогда. Ни. При. Каких. Обстоятельствах. Ясно?

Все закивали.

-А ты будешь наказан. -я зловеще ухмыльнулся. -Марьяна, входи, дорогая.

В двери штаб-вагона возникла бледная и решительная Марьяна, лейб-кулинар её императорского величества, а по совместительству Петрухина супруга. В правой руке она сжимала ручку большой блинной сковороды.

-Сегодня, -проникновенно сказал я. -ты чуть не осталась вдовой из-за мальчишеского героизма вот этого типа. Будь добра, поясни присутствующим, насколько он был неправ! Прапорщик Дорофеенко, приказываю повернуться и наклониться. Быстро! Р-раз! Два! Три! Ладно, достаточно... Спасибо Марьянушка, дома, если понадобится, добавишь от себя, а ему еще сидеть на совещании.

Марьяна многообещающе кивнула и удалилась, Пётр, ойкнув и сморщившись, бережно опустил зад на край стула.

-Слушайте задачи на ближайшие двенадцать часов. -сказал я. -Первым делом...

04

-Для начала мы выйдем на реку Стибренную... что там еще? -рассуждал я. -Хапнем весь центр полуострова... Заодно, может и острова рядышком прихватим, присоединения там всякие, округления территорий, аннексии...

-Эй, повелитель, -внезапно забеспооился "Надежда", -начинаю за тебя опасаться: вроде как был раньше простым скромным владельцем куска пустыни, правда большого... А теперь аппетиты какие-то нездоровые... "Аннексия" — терминология-то какова! Я бы сказал — политически насыщенная.