— Привет, — с трудом просипела Ксения. — Как ребята?
— Жить будут. Василий уже очнулся, а вот Ася и Ангел...
— Что с ними?
— Они слишком долго пролежали у жертвы. Мы не знаем, когда они смогут прийти в себя.
— Это я виновата, я бросила их, — простонала Ксения.
— Не говори ерунды, если бы ты не ушла, вы все бы погибли. Жертву могли не найти еще очень долго. Твой звонок Виталию Сергеевичу спас тысячи жизней. Многие слабые эфирные существа уже были на грани смерти. Еще час и хранилища Астарота высосали бы их жизни под чистую. Не все имеют такие запасы энергии как члены вашей банды.
— Нашей банды, — с трудом улыбаясь, поправила Ксения. — Так что там с Асей и Ангелом?
— Мы надеемся, что через пару часов они оправятся. Чистильщики уже час назад разомкнули цепи бесконечности. Действие первого убийство Астарота прекратилось. Эфир начинает поить своих детей энергией. Мир оживает.
— А когда может произойти второе убийство Астарота?
— По идее завтра. Вчера была совершено первое, на второй день от первого совершается второе, на третий от второго совершается третье. Но лучше нам до него не дожить. Лично я не хочу видеть, что произойдет на Земле. — Элла была как никогда серьезна, и Ксения подумала, что это совсем дурной знак.
— Кто был этот человек?
— Это не человек, это оборотень. Журналист Феликс Швец.
— Он хотел взять у меня интервью.
— Больше он ни у кого не возьмет интервью. И хотя я очень отрицательно отношусь к его деятельности, ни одному врагу не пожелаешь такой участи.
По мере разговора, Ксения чувствовала, как силы возвращаются к ней. Через пару минут она уже смогла сесть на кровати, а через десять отправилась навещать Василия. Благо далеко идти не пришлось, он был в соседней палате. Ксения, еще не до конца пришедшая в себя, доковыляла до кровати Василия и забралась к нему под одеяло, основательно отодвинув его к стенке.
— В кои то веке, не я в твоей постели, а ты в моей, — попытался пошутить Василий.
— Ну, во-первых, это не твоя постель, а больничная койка. А во-вторых, не мог бы ты обойтись без своих дурацких шуточек. — Проворчала Ксения. — И вообще, я так устала пока шла сюда, что мне не мешало бы поспать. — После чего, она крепко обняла Василия и, свернувшись клубком, заснула у него на груди.
— Я не смогла ее остановить. Она хотела проверить всех вас, но как видишь пришлось сделать передышку, — с усмешкой проговорила Элла.
— Все в порядке. Она еще не достаточно восстановилась, чтобы вести активную деятельность, но уже достаточно сильна, чтобы чувствовать, что ей одиноко. Почувствовав, человеческое тепло она отключилась и проспит теперь часа четыре. Пока ее силы полностью не восстановятся.
— Тебе тоже не мешает поспать. Я оставляю вас одних. Мне надо проведать Асю и Ангела.
— А как ты сама?
— Я была далеко от эпицентра, да и силенок у меня не мало. Так легкая слабость. А вот Полинка лежит в лежку. Но это пройдет. Сейчас главное чтобы нашли убийцу. Если мы не сможем его найти, то он совершит второе убийство Астарота.
— Этого нельзя допустить. Слабые эфиры просто вымрут. Мало кто из московских эфиров сможет пережить второе убийство Астарота.
— К сожалению, убийца не оставил никаких следов. И у следователей нет никаких зацепок.
— А что люди?
— А что люди? Два террористических акта, четыре крупных аварии, столкновение пассажирского и товарного поездов.
— Что же будет?
— Лучше об этом стараться не думать. Лучше поспи. Я, конечно, не смотрела специально, но мне и так ясно, что этот клубок сможете распутать только вы.
— Только "мы", ты хотела сказать. Ты не забыла, как много сделала для нас и что являешься полноправным членом нашей компании?
— Спи. Вам надо набраться сил. — Элла вышла из палаты и встретила Виталия Сергеевича.
— Много жертв?
— Смертельных случаев только три. Дети слабых эфиров. Но от этого не легче. Как Ксения?
— Оклемалась достаточно, чтобы переползти из своей палаты к Василию. На что потратила все силы и тут же уснула.
— Это хорошо. То, что она такая сильная возможно спасло человечество. Мы могли не найти первую жертву и тогда все были бы обречены. Второй жертвы без разомкнутых цепей бесконечности не смог бы пережить даже я, хотя по сути я давно уже мертв.
— Да, нам повезло. Есть подвижки в расследовании?
— Никаких. Служба безопасности стоит на ушах, но толку от этого ноль. Кстати, они требуют дать им разрешение на допрос ребят. Но ты не бойся. Их никто не подозревает. Провели сканирование и уже установили, где они были в момент совершения жертвоприношения.
— Что дома у Ксении, уже закончили? Когда она сможет вернуться домой?
— Все уже чисто. Там не осталось следов. Нам повезло, что один из чистильщиков отдыхал в Подмосковье, и приехал, когда уже разомкнули цепи. Он совсем не пострадал и поэтому сделал все очень тщательно.
— Понятно. Пойду, проверю Асю с Ангелом. Может, они уже очнулись.
— Ан точно пришел в себя. Элла, знаешь, я поражен тем, что они выжили. Находится в такой близости и так долго от жертвы — это просто нонсенс. А то, что Ксения смогла увести Василия, не поддается никаким объяснениям. Я даже приблизительно не могу подсчитать какой запас энергии нужен, чтобы выжить, находясь рядом с жертвой Астарота больше двадцати секунд. Я не знаю, кто такая Ксения, и поэтому не берусь судить ее потенциал, но Ана, Асю и Василия я знаю очень не плохо. У них не могло быть таких энергоресурсов.
— Даже не знаю чем вам помочь. Может то, что их было четверо как-то перераспределило силы.
— Не знаю, но обязательно постараюсь узнать.
— Желаю удачи.
— Привет Ангелу от меня.
Элла шла и судорожно пыталась представить, как друзья будут объяснять чудо-силу Ксении. Опасность огласки, присутствия Хранительницы в этом мире, была все реальнее и реальнее. Надо было срочно что-то придумать. Но в голову не лезла ни одна идея. Элла зашла в палату Ангела. Подошла и присела на краешек кровати. Ангел лежал с закрытыми глазами и дышал ровно и спокойно. Наверное, спит — подумала Элла. Было что-то завораживающее в том, как его черные, как ночь, волосы разбросаны на белоснежной подушке.
— Привет, — сказал Ангел, открыв глаза. — Очень рад тебя видеть. Хоть одно родное лицо.
— Я думала ты спишь.
— Нет, я только притворяюсь. Не хочу ни с кем общаться, отвечать на идиотские вопросы. А как только народ узнает, что я оклемался, так сразу набегут журналисты, служба безопасности, врачи... Как там ребята?
— Ксения пришла в себя, собралась с силенками и добрела до палаты Васьки, где рухнула к нему под одеяло и тут же уснула. Он пообщался со мной немного и тоже уснул. У Аси я была последний раз час назад, она еще в себя не приходила. Похоже, она пострадала больше всех.
— О, Господи, Аська такая хрупкая. Не дай бог она не оклемается!
— Не такая уж она и хрупкая. Вы пролежали рядом с жертвой Астарота минут десять. Виталий Сергеевич говорит, что вы должны были быть мертвы через двадцать секунд.
— Я сам удивлен. Ну, Ксения ладно, с ее то данными. Но как удалось выжить нам не очень понятно.
— Ан, ты постарайся еще поспать. Боюсь, что без вашей помощи убийцу не найти. А второе убийство должно быть совершено завтра. Времени осталось мало. Я пойду схожу к Асе, может она уже пришла в себя.
— Слушай, может, договоришься, чтобы меня перевезли в палату к Ваське. Скучно мне тут одному. А там втроем все веселее будет, — как ребенок заканючил Ан.
— Ага, и вы вместо того, чтобы спать и набираться сил будете там лежать и болтать.
— А что в этом плохого? — обижено надулся Ангел.
— Да, ничего. Я поговорю с врачами.
— И возвращайся скорее. Мне здесь как-то не по себе одному лежать.
Ближайшие пару часов Элла провела в переговорах с врачами, в волнении за Асю и ожидании конца света. Приближался вечер, преступника найти так и не удалось. Радио "ЭФИР" не переставая выдавало прогнозы развития событий. Всю эфирную общественность лихорадило. Благо сотрудники спецслужб еще не предоставили информацию прессе о том, кто именно нашел первую жертву Астарота. Элла сидела у палаты Ангела, сторожа его сон, когда в коридоре появился Смерч. Присутствие даже простого чара привело бы больницу в состояние аффекта, а появление Смерча, было подобно разорвавшейся бомбе. Свита Смерча состояла из десяти элитных чаров-боевиков. Все они были одинаково прекрасны и столь же опасны.
— В этой палате лежит средний сын клана амуров третьей династии Ангел? — как бы ни у кого спросил Смерч.
— Да в этой, — встала со стула Элла, перегородив дорогу в палату.
— Я Смерч, — многозначительно и важно произнес старейшина чаров.
— Я пифия, — совершенно спокойно, но со значением ответила Элла.
Старый чар изменился в лице, и легко, еле заметно, но в то же время выразив почтение, склонив перед Эллой голову.
— По какому вопросу вы к Ангелу, — напустив на себя обычное высокомерие, спросила Элла.
— Жизнь Ангела имеет стратегическое значение для существования рода чаров на Земле. Мы прибыли, чтобы взять его под свою защиту.
— Я знаю, какое значение имеет жизнь Ангела для вас. И тем ни менее, я не могу пропустить вас к нему. В данный момент он спит, восстанавливаясь после очень тяжелого удара.
— Вы можете сказать мне, что с ним случилось? — Элла видела, как трясет старого чара, и решила смягчиться по отношению к нему.
— Попросите ваших людей оставить нас наедине. — Как только пифия договорила последнее слово, свита Смерча удалилась на почтительное расстояние. — Я знаю, что вы знакомы с Ксенией, Василием и Ангелом. Знаю, при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство. Поэтому лично вам, я могу рассказать, что произошло. Дело в том, что это именно они нашли тело первой жертвы Астарота. И более того, Ангел и царевна лебедь Астрик, находились непосредственно рядом с жертвой порядка десяти минут.
— О, седьмая звезда тьмы! Мы пропали!
— Спокойно, ваше величество. Ангел жив. Я разговаривала с ним два часа назад. Сейчас он просто спит, набираясь сил. Ксения и Василий тоже в состоянии выше среднего. Беспокойство вызывает только царевна Астрик.
— Госпожа пифия, я знаю, как высок ваш статус, и мы — чары — достаточно наслышаны о вашем могуществе и величии. Почему вы заинтересовались судьбой этих молодых людей?
— Во-первых, наши с ними судьбы связаны. А во-вторых, они мои друзья.
— Надеюсь, вы не будете возражать против моего плана — отвезти Ангела к нам в Тбилиси. В Москве сейчас находится очень опасно.
— Ваше величество, если до завтрашнего дня мы не найдем убийцу, то по всему континенту будет опасно. И насколько я знаю моих друзей, они не согласятся отсиживаться в горах, а бросятся разыскивать убийцу. Тем более что жертву распяли на двери квартиры Ксении. Да, кстати, откуда вы узнали, что Ангел в больнице?
— Здесь работает медсестрой одна чара. Весь народ чаров на Земле, кстати, и не только на Земле знает, какую ценность для нас представляет Ангел. На Землю потянулись многие пожилые пары с нашей родной планеты, давно потерявшие надежду. На ближайшие четыре года расписана очередь на прием к нему. Отбирают лучшие сорта чачи, для его работы. Конечно, мне сразу же сообщили, что он поступил в больницу. — Смерч явно был перевозбужден.
— Да, дела. — Элла была просто потрясена бурной деятельностью, которую развернули чары. — Хотела бы я знать, как на все это отреагирует Ангел.
— Вы думаете, ему может все это не понравиться? — явно заволновался чар.
— Не думаю, что Ангелу понравится, что его жизнь без его позволения расписали на четыре года вперед.
— Но Хра...., но Ксения сказала, что требует ввести квоту — не больше пары в месяц, и просила меня лично обеспечивать нормальный процесс и безопасность Ангела.
— Ну, если вам это сказала сама Хранительница, то я думаю, что проблем не будет.
— Вы знаете...? — изумился Смерч.
— Что Ксения Хранительница? Конечно. Я же все-таки пифия!
— Простите. Простите. Я все время забываюсь.
— Надеюсь, что вы и ваши сородичи сохраните эту тайну. — Элла впилась в старого чара своим фирменным взглядом "пифия единственная и неповторимая". Если бы в этот момент ее увидели Ксения или Ася, то, наверное, даже не поверили, что эта снежная королева их задушевная подружка Элла.
— Любой чар скорее умрет, чем выдаст Хранительницу Путей. Нас связывают с этой кастой очень древние и крепкие клятвы.
— Очень на это надеюсь, — раздался у них за спиной голос Ксении. — И впредь будьте осторожнее, обсуждая такие вопросы в общественном месте. Ведь это могла быть не я. — Ксения стояла полностью одетая, здоровая и даже слегка посвежевшая.
— Здравствуйте, Ксения, — чар повторил свой легкий поклон.
— Здравствуйте, Смерч. Как здоровье вашей супруги?
— Спасибо, Тихоня чувствует себя превосходно. Врач сказал, что у нас будет двойня — мальчик и девочка. В такое чудо мы долго не могли поверить.
— Рада за всех вас. Передавайте Тихоне мои поздравления. Вы уже заходили к Ану?
— Я хотел, но госпожа пифия возражает, — развел руками старый чар.
— Элл, как там Ангел?
— Спит. Два часа назад был бодр и свеж, но притворялся спящим, чтобы его не доставали посторонние, — весьма бестактно заявила Элла.
— Ох, я даже не подумал, что мы можем его побеспокоить. Старики всегда мало задумывается о чувствах других, а уж такие зазнайки как я...
— Не думаю, что Ангелу будет неприятно ваше общество, тем более он в каком — то смысле, как крестный отец вашим детям, — успокоила его Элла.
— Да, мы надеемся, что он согласится совершить обряд "Энт-р-Эль", над нашей дочерью.
— Простите, а что это за обряд? — заволновалась Ксения, которой не очень нравилось это слово.
— Это древний обряд чаров. Когда рождается ребенок, взрослый противоположенного пола совершает над ним обряд Энт-р-Эль. Дает напутствие в жизнь, и как бы делится всем светлым и добрым, что есть в нем самом. С этого момента он как бы духовный проводник ребенка в этом мире и его зовут Энт, а ребенок по отношению к нему является проводимым Эль. Обряд сам по себе очень красивый, когда взрослого приглашают на роль Энта, это огромная честь.
— Понимаю, — задумалась Ксения. — Но если мы хотим, чтобы Ангел смог совершить по отношению к вашей дочери Энт-р-Эль, то нам надо торопиться. Мы должны найти исполнителя Астарота. Давайте пройдем к Ану, посмотрим как он.
Элла, Смерч и Ксения зашли в палату. Он лежал все в той же позе с закрытыми глазами.
— Вставай бездельник, пора в бой! — строго сказала Ксения.
Ангел тут же с улыбкой открыл глаза.
— Привет, о Великая! Рад видеть тебя живой, — на этой фразе Ангел споткнулся, увидев Смерча — О, Господи, неужели опять придется напиваться в стельку! — простонал Ангел.
— Ан, ты не вежлив! — фыркнула Элла. — Их величество прибыл сюда, услышав о твоем недомогании, помочь и предоставить тебе охрану.
