Помолчав немного, глядя в глаза Аблы, он продолжил:
— Обещаю, если... если ты мне поможешь, и если я снова сорвусь, просто напомни об этом разговоре. Ну, или просто дай по голове.
Абла улыбнулась и кивнула, после чего сделала шаг назад, подняла на уровень груди кулачок с отставленным вверх большим пальчиком и выжидающе посмотрела на юношу. Он не совсем понял, что хочет сделать Абла. Наверно, это какой-то незнакомый ему ритуал. Например, большепальцепожатие, закрепляющее данное обещание.
— М? — колдун повторил ее жест, подняв кулак с отставленным большим пальцем, и вопросительно посмотрел на девушку.
Кажется, он все сделал правильно. По крайней мере, рука чуть опустилась, как при рукопожатии.
— Да, — кивнула ведьмочка, — Это было обещание.
— Отлично, — усмехнулся Алистер и бросил взгляд в коридор, в котором скрылась паладинка, — Ну что, пойдем ловить живого Спящего или сначала послушаем, что Мария скажет?
— Давай сначала послушаем преподавателя, — кивнула арабка, идя вглубь коридора.
Марию они нашли всего через пару минут. И честно говоря, взглянув на нее, Алистер даже на секунду испугался. Настолько одержимым выглядело ее лицо. Так выглядит человек, потерявший кого-то из родных и пытающийся забыться, нагружая себя работой.
— Вот вы где, — вымученно улыбнулась девушка, — А я уже собралась вас искать. Нам пора выбираться отсюда. К сожалению, мы со всех сторон окружены панауанской военщиной, так что даже эта часть плана будет связана с определёнными трудностями.
— Мы сможем прорваться с вашей помощью? — спросил Алистер. Он ранее думал над тем, чтобы попросту улететь, но понял, что стоит ему открыть входные двери, все равно начнется пальба.
— Там очень большое оцепление, — ответила Мария, — Впрочем, численность тут даже не главное. Там стоят люди, которые ни в чем не виноваты: они просто выполняют приказ.
— Тогда... какой у вас план? — осведомился Алистер, у которого эти слова вызвали очень неприятные мысли.
"Они лишь выполняли приказ, и они хотели жить. А ты убил их. Не задумываясь, будто это не люди, а просто мишени"
Мария чуть прикрыла глаза, и ее лицо почему-то стало чрезвычайно упрямым, как у Джордано Бруно, идущего на костер за правду.
— Попробуем уладить дело миром.
Усевшись в БТР, Вэйн раздраженно покачал головой. Это никуда не годилось. С этим не воюют, а только ворон пугают. Поэтому, прикрыв глаза нового тела, подаренного ему странной женщиной в зеркальных очках, он начал творить. Снаружи БТР покрыла корка нанокристаллической брони — тонкая, но хотя бы к классическому огнестрелу делающая его фактически неуязвимым. Потратив достаточно времени, он мог бы нарастить ее до такой степени, что ее не пробили бы ни гауссы, ни импульсники, но сейчас некогда. И так сойдет.
Вместо БТРа он предпочел бы танк. Вэйн любил большие пушки, и, к счастью, его способности вполне позволяли сделать их. Снаружи появилось мощное артиллерийское орудие. По своему эффекту оно напоминало тот же "гаусс", но действовало на ином принципе. Вместо электромагнитного поля использовались скоммунизженные у Удины манипуляции звуком. Именно они разгоняли такие же кристаллические снаряды до скорости, превосходящей скорость звука. Против местных, с их примитивным оснащением, — сойдет.
Последним его творением была система связи, позволяющая как доложить о происшедшем на базу, так и отдать команды оставшимся на Панау оперативникам (обычный сброд, расходный материал, но сейчас они неожиданно оказались полезны):
— Судя по расположению платформы, цель отправилась в храм Дагона. Она использует сигма-контроль; так что сигма-гибридам в захвате не участвовать, прочим использовать обычное оружие.
Что ж, красавица, посмотрим, как ты покомандуешь, походив по рукам взвода спецназа. Может, удастся даже обойтись без поля сигма-проектора, подавляющего магию. А если очень повезет, окажется, что способность сигма-контроля принадлежит не девчонке, а сигмафину... Хотя скорее всего, девчонка и сигмафин — одно целое: какой-то примитивный аналог проекта "сигма-гибрид".
Тем временем поступил звонок с базы. Вэйн нажал на кнопку, и на экране появилась Лекса, координатор проекта и правая рука главы АТА. Сам суперсолдат камеру создавать не стал, чтобы не отвечать на подозрительные вопросы о смене тела. Эту Блекджек, которая помогла ему после подлого удара Финеллы, побаивался даже он, а она четко сказала, что АТА пока что не должны знать о ней.
— Отправь нескольких человек за Минене, — сходу приказала координатор, привычным движением наматывая на палец белоснежный локон. Верный признак того, что она нервничает.
— Успею, — возразил Вэйн, — Сейчас заберем сигмафин-контроллер и юнцов, которых мне навязали, и вернусь за ней сам.
— Нет, — мотнула головой женщина, — Пусть контроллером занимаются менее ценные члены команды. Дагон тоже не твоя забота: я дала добро на инициацию протокола X-COM, степень угрозы красная. А ты эвакуируйся как можно скорее.
— С хрена ли?
— Твой сын, — ответила Лекса, — Тайам Рокиа. По данным со спутника, он начал боевой вылет. Ты понимаешь, что это значит?
— Что от этого острова скоро останутся живописные руины.
Глава 8
Разумеется, Аки не могло так повезти, чтобы пока она ждет, никто к ней не зашел.
— Тетя Рейко!
Дверь открылась, и на пороге появилась седоволосая девочка. Аки мигом поняла, что влипла. С Лилит-тяма она никогда не пересекалась, но слышала о ней достаточно.
— Э-э-э... А ты кто? — спросила маленькая ками.
— Я новенькая, — ответила "дриада", — Рейко-сенсей ушла к сигма-проектору... Хочешь конфетку?
— Конечно же, хочу! — обрадовалась девочка и весело поскакала прямо к не й. Выхватив у неё из рук конфетку, она плюхнулась на кровать, закинула себе в рот конфету прямо вместе с обёрткой и начала аппетитно хрустеть.
— Я Лилит. А ты кто?
— Я Аки. Сестра Ёсикавы Рю.
— Зелёной медузы? — вопросила ками, выгребая из упаковки конфетки.
— А? — не поняла Аки, — В смысле?
— В смысле? — переспросила Лилит, после чего вдруг замахала руками и ногами, — Да он плывёт по течению, как большая медуза! Бульк-бульк-бульк!
— Кто тебе это сказал? — ошарашенно заморгала зеленоволосая. В то, что безумная девочка сама сделала такие выводы, "дриада" не верила.
— А то я его не видела, — закатила глаза драконица, — Натуральная медуза. Я сегодня, кстати, на море была. Там такие же медузы. Только фиолетовые. Красивые-красивые. Но все в руках растворяются, будто из желе.
— Он просто не готов к тому, что происходит в школе, — вступилась за "брата" Аки, — Наши родители погибли, а потом Нарьяна как-то выдернула его от властей. Но он чувствует себя тут, как в тюрьме. Не надо говорить о нем плохо, когда-нибудь он разберется в своих проблемах. Я хочу ему помочь, но у меня не получается...
— Я была в тюрьме.
Взгляд Лилит стал жестче. Выражение лица тоже изменилось. Раньше Аки и представить не могла, что в принципе возможно такое словосочетание, как "зверски жевать конфеты".
— ЭФО ФИФИФА ФЕ ФОФОФЕ!!!
— Мой брат никогда не был волевым человеком... — сказала "дриада", впиваясь зубами в печенье, — Его всегда обманывали, и он всегда слушался, делал, что говорят... Но другого у меня нет и не будет.
— Скачай ему яйца из Интернета, — посоветовала Лилит, — Стальные. А лучше адамантиновые. КАК У РОСОМАХИ!
Аки вздохнула и принялась пить шоколадное молоко, за неимением другой возможности сделать что-либо позитивное. Неужели со стороны Рю настолько... Зеленоволосая, кажется, не верила, что даже эта девочка считает его ничтожеством. Наверное, потому Рейко и решила ему помочь, что ничтожность Рю достигла уже катастрофического для школы, где учатся такие "студенты", уровня.
"Они все так говорят, как будто это так легко!" — внутренне возмутилась "дриада", — "Я не хочу быть, как они! Они чужие! Но если Нарьяна решит от меня избавиться, то я никогда не увижу Ноэль... Я не могу позволить, чтобы Нарьяна меня устранила. Надеюсь, что Рэйко-сама мне поможет... иначе придётся делать что-то радикальное...".
А тем временем драконица уже успела доесть все запасы конфет.
— Кстати, если он не был волевым человеком, как он вообще стал террористом? — большие глаза девочки недоумённо смотрели на Аки, — Я думала, у террористов силы воли как минимум на ТРИСТА ГРАДУСОВ ПО ЦЕЛЬСИЮ!!!
Зеленоволосая отшатнулась от экспрессии "трёхсот градусов по Цельсию", крепче обнимая стакан с молоком, после чего смогла осознать слова девочки.
— Он никогда не хотел быть террористом. Всё это делалось лишь ради будущего счастья людей... он так думал. Это планировалось не им, а нашими родителями. Думаю, он всегда хотел быть священником и жить а каком-нибудь тихом месте, вроде деревенек неподалёку от нашей школы... только подальше от таких мест, как наша школа... Но Нарьяна воспринимает его как солдата. Что будет, когда наступит зима, я даже не могу представить.
— Я знаю священников, — закивала головой Лилит, после чего начала загибать пальцы, — Знаю... один держал меня в тюрьме, другая прирезала его, третий Лютого Тюльпана, четвёртая изучает стиль боя тысячи прутиков, а пятая поцеловала Бетти Уильямс!
Она взмахнула ручкой.
— Священники — СИЛА!!!
— Не знаю... — пожала плечами Аки, — Сила без счастья бесполезна. А где твои родители?
— Мои родители внутри меня, — ответила девочка, болтая ножками, — Наш вид по-другому размножается. Не как вы, делением, а синтезом.
Она замахала руками.
— Во мне ОХРЕНЕННОСТЬ мамы и папы!!!
— Ваш вид? Это... драконы? — спросила "дриада", словно попала в сказку.
Грусть от размышлений вновь отступила, ведь интерес зеленоволосой переключился на новый объект. Она даже наклонилась в сторону девочки, поправляя рукой волосы, чтобы лучше её видеть и удерживая стакан с шоколадным молоком лишь одной рукой. Дриада так и представляла себе Лилит огромным змеем, который погружается на морское дно, чтобы гонять там крабов...
— О! Это ж шоколад! — обрадовалась Лилит, хватаясь обеими руками за кружку Аки, — Дай-дай-дай!!! ДАЙ!!!
— Эй! — возмутилась зеленоволосая, — Это мое! А ты расскажешь мне о драконах, а? Расскажешь?
— Расскажу-расскажу, — поспешно соглашалась девочка.
Вздохнув и совсем отпустив кружку, Аки уставилась на Лилит, бессовестно поглощающую ее лакомство. Оставалось, правда, еще печенье, чем "дриада" и воспользовалась, ожидая, пока девочка освободит рот от ее кружки. Хрустнув печеньем, зеленоволосая с интересом посмотрела на драконицу.
Выпив всё одним залпом, девочка выдохнула, прикрыв глаза. Её мордашка выражала крайнюю степень блаженства.
— О, да! Шика-а-арно!!!
— Теперь ты расскажешь о драконах? — нетерпеливо напомнила Аки о своем интересе.
— А что ты хочешь знать? — поинтересовалась Лилит, — Кроме того, что они ОФИГЕННЫ?!
Зеленоволосая на секунду задумалась, пытаясь выбрать из множества вопросов самый главный. После чего затараторила:
— А что они едят? А где они живут? А еще, кроме тебя, такие есть? А ты можешь стать большим-большим драконом?
— Едят батарейки, шоколад и огонь, — начала перечислять девочка, — Живут в ЗШН, кроме меня ещё есть Актис, и да, я могу стать большой могучей ЯЩЕРИЦЕЙ, ИЗРЫГАЮЩЕЙ ОГОНЬ!!! — радостно взмахнула она руками.
— Батарейки? — опешила "дриада", — А ты покажешь как-нибудь, как ты становишься "могучей ящерицей"?
— Покажу-покажу, — закивала Лилит, — Только надо будет выйти на улицу, а то я здесь всё порушу, и Мася расстроится.
— Но я обещала Рейко-сенсей, что не уйду отсюда... Давай как-нибудь позже покажешь... Кстати, ты тоже ждешь Рейко-сенсей?
— Да-да, — кивнула она, — Тоже жду Рейку. Киса за мной приглядывает, когда Маси нет.
— А кто такая Мася? — спросила Аки, — Хочешь печенье?
Ответы на вопросы? Кому они нужны, когда есть печеньки? Пожалуй, именно такой логики придерживалась Лилит, когда, забыв про всё, выхватывала из руки Аки печенюшки, чтобы их немедленно схрумкать. Быстро съев все, что было в упаковке, драконица воодушевленно спросила:
— Ну что, пойдёшь ящерика смотреть?
— Но мы должны дождаться Рейко-сенсей, — стала серьезной зеленоволосая, — Она сказала, что скоро вернется... Наверное.
— Ну, мы ей не скажем, — девочка запрыгнула к ней на колени, после чего начала барабанить ладошками по бёдрам Ёсикавы, — Пойдём-пойдём-пойдём-пойдём!
— Ай! — воскликнула Аки, — Ну ладно, пойдем. Но сначала слезь с меня.
— Пойдём, тебе понравится! — крикнула Лилит, спрыгивая с коленей "дриады" и хватая её за руку, — Это будет просто ОФАНАРИТЕЛЬНО!!!
— Только не врежься во что-нибудь! И куда мы пойдем?
— На улицу же! — удивилась драконица.
— Но там постоянно кто-то шастает...
— Не боись, я выберу место попустынней, — ответила Лилит, — Никого не задавлю!
Местом попустыннее оказался плац на заднем дворе базы. Что ж, кажется, тут действительно никого не было... Хотя выбор место вызывал у Аки подсознательное опасение, что сейчас из засады выскочит Мелисса с криком "Попалась!".
— Стой туточки, — сказала Лилит, после чего отбежала на несколько метров.
Не было никаких постепенных изменений. Девочка подпрыгнула в воздух и приземлилась уже драконом. Бескрылым коренастым драконом размером с пони, с ярко-алой чешуей, вертикальными зрачками и подающейся вперед челюстью.
Драконица выпустила в небеса струю синего пламени, после чего перевела взгляд голубых глаз на Аки и чуть опустила голову, призывая ее подойти. Как завороженная, Ёсикава подошла к сказочному созданию и протянула руку, касаясь чешуи на шее. Лилит подставила макушку под руку Аки, а затем чуть толкнула её, словно бы показывая, что чешуя не чувствительная, и чесать надо со всей страстью.
— Ух ты! Ты настоящая маленькая ками!
— Рвау! — ответила Лилит и чуть прикрыла глаза, довольная тем, что её чешут.
За этим занятием их и застала Рейко.
— Какая прелесть! — умилилась кошка, — Прямо не хочется прерывать, но ты еще не передумала? Пока в проекторе никого нет.
Аки подскочила. Оставшись без внимания, Лилит снова приняла человеческий облик.
— Конечно, Рейко-сама! — бодро отрапортовала зеленоволосая.
— А зачем тебе проектор? — спросила драконица, — Ты больная? Заразная?
"Рано или поздно она все равно узнает", — сказал себе Рю, почему-то с интонацией своего куратора.
— Нет, я не больна, — покачала головой "дриада", — Я... Ёсикава Рю.
Лилит уставилась на нее в полном офигении. Казалось, она забыла, как моргать.
— Э-э-э... А почему ты баба?! — осведомилась девочка.
— Ну... — наклонила голову Аки, задумавшись над тем, как такое объяснить, — Я скрываюсь и притворяюсь своей сестрой. Это временно. Не говори никому, Лилит-тяма.
— Ты баба, — все так же ошарашенно повторила та.
— Подождешь меня тут, Лилит-тяма? — спросила зеленоволосая. Драконица лишь рассеянно кивнула, продолжая переваривать открывшийся факт.
— Мда, это её надолго подвесило, — заметила доктор Кеншу, выводя Аки из комнаты.
