Полный набор 8 - Пираты драконьих островов

Иной раз приходится целое сражение с клиентом выдерживать, доказывая абсолютную необходимость буквально каждой вещи. Теперь всё получалось куда проще. Не то чтобы я изменил своё мнение о князе Ва'Диме в лучшую сторону, но в скупости этого человека обвинить точно нельзя. Денег при организации дальнего плавания он не жалел. В обычной жизни такое качество, может, не самое лучшее (недаром он и его жена Эледриэль иногда встречаются взглядами, в которых проходят целые невидимые баталии за каждую монету), но для меня как для капитана такой наниматель — подарок судьбы. Его любимым высказыванием на любое требование было:

— Это точно надо?

— Да.

— Тогда возьми два.

Правда, деньги хранились не у него самого, а у той самой эльфийки Эледриэль (ну какой нормальный мужчина на такое согласится?!), и приходилось доказывать необходимость покупки уже ей.

Если честно, не люблю эльфов и особенно их высокомерия. Большинство остроухих ни за что в жизни не признают, будто в чём-то разбираются хуже, чем представитель другой расы. Однако эта не изображала из себя всезнающую мореплавательницу и в большинстве случаев со мной соглашалась. Признаю честно, воспользовался ситуацией и кое-чем загрузился куда в больших количествах, чем это необходимо, но ничего, запас балластом не бывает.

В любом случае готовность нанимателей не экономить на будущем плавании оказалась очень кстати. Когда пираты всё-таки появились, у нас оказалось достаточно сил, чтобы отбиться.

Продолжение от: 01.02.2013.

Хазгант. Капитан

В любом случае готовность нанимателей не экономить на будущем плавании оказалась весьма кстати. Когда, вопреки всем ожиданиям, пираты всё-таки появились, у нас оказалось достаточно сил, чтобы отбиться. Морские разбойники, похоже, были точно осведомлены о возможностях моего будущего корабля (нужно сказать, очень высоких, с такой защитой мне самому определённо было бы купить не по карману).

Положим, о том, что такой крупный корабль, хоть имеет большую площадь парусов и приличную скорость, будучи загруженным под завязку, особо разогнаться всё равно не сможет, догадаться нетрудно, даже глядя издали. Определив тип судна, можно заранее подготовить один из проверенных способов абордажа. То, что выбрали стандартный для тройки, два корабля по бортам и третий сзади, заставляя обороняющихся распылять силы, не удивительно. Корма у нас широкая и низкая.

Всем известно, что основная тактика любых морских сражений с момента появления надёжной магической защиты самого корабля стала очень простой — сцепиться бортами и запустить абордажную команду. Но и предварительным обстрелом обычно никто не пренебрегает. Только тут пираты словно абсолютно уверились, что толку от него никакого не будет. Явно кто-то предупредил. Прав Ожон Серебряная Борода. Иначе как объяснить тот факт, что нас даже из луков для приличия не пытались обстрелять, а сразу пошли на абордаж?

Нужно заметить, что предварительная магическая атака всё-таки была, но какая-то слабая. Ментальный удар, на который мой личный защитный амулет лишь едва отреагировал. Понятно, что не в меня конкретно целились, а по площадям, в расчете достать как можно больше незащищённого народу, но и мой амулет не архимаг делал. Однако я не собирался жаловаться на слабость пиратского чародея. Не вышло, и хорошо. Я всего двух потерявших сознание матросов заметил. Вряд ли по всему кораблю ситуация другая.

Жёны князя Ва'Дима меня удивили. То, что они маги, я, конечно, знал, но даже не предполагал, насколько сильные. Эльфийки каким-то образом сумели прожечь защиту пиратского флагмана! А ведь она была никак не хуже, чем у нас. Если честно, даже лучше. Пусть и старая, но явно военная постройка, а это много что значит.

Пират в самый последний момент лишился управления, и это помогло мне удачно сманеврировать. Мог просто уйти от столкновения, но такой поступок ничего бы не дал. Выигрыш во времени и проигрыш в положении. Дальнейшее уже никак не зависело от движения корабля, и я отдал приказ немногим ещё занятым матросам вооружаться.

План на случай нападения пиратов был просчитан уже давно, и все заняли свои места. Я больше всего опасался, что не справятся Сризка и князь Ва'Дим. А когда узнал, что две из трёх его эльфиек лишились сил, окончательно утвердился в своём мнении и приготовился слать подмогу в первую очередь именно ему.

С орчанкой как раз так и получилось. Сама она дралась вроде неплохо, однако про организацию общей обороны забыла сразу и напрочь. Лично рванула в атаку. Теперь мне приходилось всё делать за неё, локализовывая прорыв.

Князь же показал себя с неожиданно хорошей стороны. Признаюсь, вообще не думал, что этот человек сможет чего-то добиться сам, без остроухих помощниц. Ошибся. Сначала он отбил первую атаку при помощи мощного магического артефакта, а потом и сам ворвался на вражеский корабль. Причём не как глупая орчанка, в одиночку, но и не прячась за чужими спинами. Шёл впереди и вёл за собой. И первым нарвался на серьёзный отпор.

Как князь сумел выжить после ударов двух тяжёлых арбалетных болтов, непонятно. Да, кольчуга у него дорогая, мифриловая, но одной её мало. Пробить не пробьют, но всё, что под ней, в фарш превратят. Однако это мы выясняли потом, а в тот момент мне хватило информации, что один корабль взят и с той стороны опасаться больше нечего.

Продолжение от: 02.02.2013.

Хазгант. Капитан

Поскольку опасность со стороны кормы миновала, а второй корабль сам попытался сбежать, я направил людей к флагману. В первую очередь очистили нашу палубу от недобитых пиратов, прорвавшихся из-за недосмотра глупой орчанки, после чего перебрались на чужую. Вовремя! Спасли Сризку и немногих уцелевших из тех, кто прорвался вместе с ней на мостик, но там застряли.

Победа осталась за нами, но какой ценой?! Потери оказались весьма серьёзными. На вторую такую уже точно не хватит людей даже при самых благоприятных условиях. Хотя, с другой стороны, при слаженном нападении трёх военных кораблей на один торговый последнему редко удаётся хотя бы просто отбиться, не говоря уже о том, чтобы захватить своих неосторожных врагов. Поэтому любые потери всё равно меньше, чем следовало ожидать в нашей ситуации.

Дим. Попаданец

Когда открыл глаза, увидел над собой лицо Лары. Хотя стоп, сейчас это вроде Эль. Нет, точно Эль. Только как я тут вообще оказался? И где это тут? Немного приподняв голову и повертев по сторонам, понял, что нахожусь возле мостика. Правильно. Там и присел отдохнуть. Только точно помню, это было на пиратском корабле, а сейчас мы почему-то на нашем. Значит, всё-таки отключился и не заметил.

— И сильно меня? — спросил у Эль.

— Сильно, — не стала скрывать она. — Половину рёбер переломало.

— Тогда лечила не ты? — сделал вывод я. — Или амулет использовала?

Вместо ответа жена показала глазами и немного движением ушей чуть в сторону. Там стояла Рада.

— И долго я находился без сознания? — задал следующий вопрос.

— Нет. Мы тут ещё даже толком не закончили. Только с мачт слезли, смотрим, ты уже не стоишь, а сидишь, к стенке прислонившись. Я сильно испугалась! Не делай так больше!

— Хорошо, — не стал спорить я. — Вставать можно?

— Можно, — кивнула Эль.

Последнее я спросил только на всякий случай, так как чувствовал себя хорошо. Вернее не так. Не ощущал никаких последствий от полученных травм. Рада уже научилась пользоваться магией жизни в достаточной мере. Да и Эль не препятствовала, когда я приподнимался, чтобы осмотреться, значит, всё в порядке. Однако встать на ноги жена мне всё-таки помогла, хотя я в этом и не нуждался.

Бой действительно закончился буквально лишь что. Всюду валялись тела убитых, которые только начали убирать и сортировать. Радмириэль убедилась, что со мной всё в порядке, и ушла помогать другим раненым.

Не успел ещё толком осмотреться, как ко мне выбежала Сризка. Вся в крови, порванной одежде и битых доспехах, с раной на щеке... и двумя головами в руках. Последние она держала за волосы, а из обрубленных шей прямо на палубу ещё капала густеющая кровь. Полуорчанка встала на одно колено, низко поклонилась и положила мне к ногам свои трофеи. Сильно подозреваю, одна голова раньше принадлежала капитану, а другая магу. Не простых же пиратов она подобрала.

Мне почему-то вспомнилась наша кошка Мурка. Вообще всех кошек, сколько их у меня ни было, звали Мурками. Котов по-разному, а кошек почему-то всегда одинаково. Но та была особенной. Лет мне тогда, наверное, исполнилось не больше шести, жил с родителями в пригороде в старом доме, в котором мышей и крыс водилось предостаточно. До тех пор, пока у нас не появилась Мурка. Сама она их не ела, но каждую ночь охотилась. И раскладывала трофеи по ранжиру, от самой большой крысиной тушки до самой маленькой мышиной, хоть линейкой меряй. Хорошо, если на пороге разложит, а то могла и на столе, и в постели. Мол, смотрите, какая я полезная. Когда мыши с крысами в доме закончились, начала убегать в поля и таскать оттуда.

Вот Сризка и напомнила мне Мурку, своим желанием доказать полезность кошачьим способом. И что теперь с ней делать? Кошку за трофеи ругать было нельзя ни в коем случае, где бы она их ни разложила. Но жена, тем более фиктивная, ни разу не кошка.

Продолжение от: 03.02.2013.

Дим. Попаданец

— Не знаю, как принято у орков, но у нас обычно дарят цветы или драгоценности, а не головы убитых врагов, — заявил я.

— Но ведь ты... — начала, но не договорила Сризка.

— Ага, он самый. Северный варвар. Только головы у нас всё равно никто к ногам не ложит. Как говорят у меня на родине: "Женщинам нужно дарить золото". И заметь, женщинам, а не наоборот.

Полуорчанка так и стояла на одном колене, не зная, что ответить. Хотелось добавить, что в моём княжестве живёт немало зелёных орков и у тех тоже обычаи совсем не такие. Женщины зеленокожих очень даже боевые, но в одном строю с мужчинами воюют редко, обычно остаются лагерь защищать. Да и при сборе трофеев после боя всё больше не головы убитых врагов в шатры тащат, а мешки с деньгами и другими ценностями — да хоть с едой. Тогда совсем другое дело, за такое и старшей женой можно назначить. Однако именно из-за последней особенности оркских обычаев предпочёл данную тему не развивать (мало ли?).

— Поступок, несомненно, смелый, — продолжил я, — и не исключено, что достоин быть воспетым в оркских балладах, повествующих о подвигах отважной краснокожей принцессы, в смысле, дочери степного вождя, но... Но награждать тебя или, наоборот, наказывать, решу, когда выяснятся все обстоятельства.

— За что? — обиженно спросила Сризка.

— В том числе и за этот вопрос. Если сама на него ответишь правильно, наказание будет уменьшено.

И действительно, геройствовать отдельно ото всех можно не будучи частью отряда и тем более его командиром. Вот та же Анжа, например. Она вроде бы с нами, но при этом как кошка, сама по себе (опять меня на сравнения с мурками потянуло). И кстати, на этот раз хвостатая даже, против своего обыкновения, капитана пиратов живым захватила. Да и второго Ожон Серебряная Борода не без её помощи пленил.

Результаты столкновения с пиратами оказались неутешительными. Никто и не ожидал, что будет что-то вроде лёгкой прогулки, но получилось похуже пессимистичных прогнозов. Раньше у нас и во время военных действий потери были ниже. Меньше всего выживших, понятно, осталось в отряде, которым руководила Сризка. Воином она оказалась даже лучше, чем ожидалось, но этого ещё недостаточно, чтобы стать хорошим командиром.

Нужно признать, под начало полуорчанке были отданы самые неопытные, которых за короткий срок не особо-то и научишь, но и начальные условия боя именно у них оказались самыми благоприятными — защищать неполный борт от уже частично оглушённого противника, неорганизованно к тебе выскакивающего. Однако не вина воинов, что командир оказался ещё менее опытным, чем они сами. У Ожона тоже были потери. В результате общая абордажная команда уменьшилась почти наполовину. Да и среди принимавших участие в бою матросов не обошлось без потерь.

Что делать с тремя трофейными кораблями, просто не представляли. Нет, если развернуться и плыть к ближайшему порту, то людей для перегона вполне хватит. Прозвучала мысль, что таким образом заодно и команду пополним. Однако мало кому она понравилась, в первую очередь из тех, чей голос учитывался. Получение прибыли за продажу трофейных кораблей в наши планы не входило, особенно если значительно увеличивало сроки самого путешествия.

И то, что самая большая вероятность встретить пиратов как раз в прибрежных водах — не главная причина. Морские разбойники вряд ли решатся напасть на крупное купеческое судно, сопровождаемое тремя кораблями военной постройки.

Продолжение от: 04.02.2013.

Дим. Попаданец

Правда, последнее исключительно при условии, что никто не узнает о реальном состоянии экипажей. Ведь четыре корабля, на каждом из которых едва хватает людей для управления парусами — идеальная добыча. Не спасёт даже то, что на суда при постройке устанавливается артефакт, который позволяет вообще наплевать на направление ветра. В какую бы сторону тот ни дул, толкать будет исключительно вперёд. Однако эта роскошь рассчитывалась только на ведение морских сражений, а не постоянное плавание. Заряд в накопителе заканчивается быстро, после чего остаётся плыть обычными методами или ждать, пока не накопится по капле.

Правда, как выяснилось, и безопасные воды открытого океана оказались не такими уж безопасными. Поэтому и выбор был бы далеко не однозначен, не имей мы твёрдой решимости плыть дальше.

Как избавиться от двух трофейных кораблей (предварительно забрав оттуда всё ценное), я придумал сразу. На флагмане похоронили наших погибших. Варвар я, в конце концов, или нет? Вот именно, северный. А у нас самых достойных принято хоронить исключительно в море, сжигая вместе с кораблём. Так и поступили. Тем более Ларе с Эль почти удалось ещё в самом начале боя вывести из строя его защитные артефакты, и доломать было совсем нетрудно. А иначе поджечь корабль — задача не из простых. Северяне для этих целей специальные одноразовые строят.

Всех мёртвых пиратов свалили на второй корабль и отпустили в свободное плавание. Ковыряться со взломом защиты, чтобы тоже поджечь, никто не стал. Окажись у нас на борту некромант, я бы ещё напоследок и поднять врагов приказал. А что? Пусть болтается по морям "Летучий голландец" местного разлива. Но ничего, и так сойдёт. Вдруг сами случайно в какие-нибудь проклятые воды заплывут? Слыхал, на планете такие тоже встречаются. Тогда бывшие пираты и без посторонней помощи поднимутся.

Осталось решить, что делать с последним трофеем. Но для начала стоило допросить пленных. Кроме простых матросов нам досталось два капитана, а эти наверняка обладают нужной информацией.

Глава 23

Эледриэль. Тёмная эльфийка

Допрос взятых живыми пиратов по понятным причинам проводила не я, а Радмилиэль. Она сразу предложила отложить это дело хотя бы до завтра. Я её прекрасно понимала. Мы все за этот долгий день очень устали, а она в особенности. Мало того, что в самом начала получила ментальный удар, прикрыв всех остальных, так потом несколько раз полностью опустошала магический резерв, пополняя из кристаллов-накопителей, пока те не кончились. Раненых у нас оказалось очень много, и всем нужно было помочь. Уж я-то знаю, каково это.