— Значит, это тебе доверили великую миссию, возрождения стаи белых охотников?! — дворф посмотрел на меня и голыми руками вытащил, стоявший в центре костра, котелок. Разлил содержимое, по двум железным кружкам, валявшимся у костра и одну, протянул мне:

— Достойное дело, предполагает, соответствующую помощь.

Я взял кружку и аккуратно отхлебнул горячую, вязкую жидкость, со слегка горьковатым, вкусом.

'Вы испили отвар Плюкки, параметр ловкость навсегда увеличен на +3. Повторное воздействие отвара, не принесет эффекта'.

'Забористый чаек, вот бы секрет его приготовления узнать. Как минимум миллион игроков, не отказалось бы испить, такого отварчика', — но совесть, не позволила выпытать секрет приготовления отвара.

— Мастер, а не знаете, где находятся остальные ваши братья.

— Точного местоположения, не знаю. Но слышал, что занялись они выслеживанием других племен гноллов и больше, чем уверен, смогли достичь успеха. Найдешь остальные племена гноллов, найдешь и братьев. Это я, растяпа, своего волчонка упустил. Где теперь бродит северное племя гноллов, один лишь ветер знает, — пригорюнился Плюкки.

— Я знаю, где северные гноллы за базировались, — честно сказал я. 'Было бы странно не знать, где находиться это место, когда карта Громилы, отметила район их обитания'.

— Значит, еще не все потеряно, — оживился дворф, — а я уж места себе не находил.

Посидев еще минуту у костра и допив отвар Плюкки, я поднялся на ноги. Дворф, впал в какое-то состояние, на подобии медитации. Принялся слегка раскачиваться вперед-назад и что-то бубнить себе под нос.

— Я пойду, спасибо за перчатки.

Дворф, ни чего не ответил и судя по затуманенному взгляду, душой находился, где-то совсем в другом месте.

Скастовав портал, я шагнул в арку и прежде чем закрыл дверь, расслышал бессвязную речь Плюкки:

— Сто лет..., Братья..., Возродим..., Обязательно поможем.

Центральная площадь Сокольников, встретила меня яркими огнями, суетящимся народом, системками: 'Рядом личный враг Жженый', 'Рядом личный враг Деревянко', и выкриками знакомого голоса:

— Топотун, я тебя закопаю урод! Ты слышишь, закопаю! — брызгал слюной Деревянко, прыгая вокруг меня и активно размахивая руками.

'Еще бы, обронить рарный лук — фатальная невезуха', — но мирная зона, не позволяла причинять игроку, какой-либо вред и все потуги скелета, были тщетны. Игнорируя словесный понос, подошел к портальной арке и переместился в шахту.

В Москве, начало восьмого, а в шахте, самый разгар часа пик. Но для меня, даже этот момент, теперь не представляло проблемы. В зоне отдыха, тусовались толпы народа и с большим трудом удалось найти свободное местечко, что бы починить свою куртку. Заодно залез в ее свойства и посмотрел на оставшийся запас прочности: '12/35'. Совсем дело дрянь, глядишь, после очередного боя, могу остаться голым по пояс.

Поставив очки на паузу, покатил на кухню и доел наваренные утром макароны с сосисками. После ужина, неспешной походкой направился к табличке, в надежде собрать урожай породы. Но, видать в часы пик, ботов к игре не цепляли. На третьем витке, народа тоже хватало. Эхо ударов по камню, вперемешку с руганью, металось по шахте, и отражаясь от стен, усиливало давление на уши. Я обогнул табличку и шагнул в темноту.

— Топотун, стой, там Гремлины. Двое наших полезли, в момент слегли, — долетел до моих ушей, предупреждающий выкрик.

Я посмотрел на кричавшего. Им оказался недавнишний знакомый, гном Трезвый.

— Все нормально, мне гремлины по барабану, — и вызвав своих питомцев, смело пошел вглубь штрека. Первый отряд гремлинов вынырнул из темноты через десять шагов. Даю команду атаки и пристроившись в кильватере Рыцаря, побежал к ним. Лучница, сразу же открыла огонь и когда мы достигли отряда, в живых осталось, лишь четверо. Рыцарь двинул одному щитом, второго приласкал мечом. Я скастовал 'разделение сил' и выдав связку из трех ударов, ополовинил здоровье третьего. Волчонок, вцепился в ногу четвертому и штрек наполнился стоном боли. Минута боя и четыре гремлина распластались на полу. Фея пролетела над телами и подобрала пару десятков медных монет, две пращи и очередное колечко стрелка. Обернувшись назад, увидел толпу игроков стоящих у таблички и судя по жестикуляции, о чем-то беседовавших. Смело взяв кирку, подошел к ближайшему жиле и принялся за работу. Через минуту, ко мне подошел Трезвый, подсвечивая себе факелом.

— Вот же черт, ты их и правда, уделал. А мы, сомневались. Послушай, а может, ты и дальше штрек чистанешь?

— Я всего пару сотен метров штрека, могу оборонять, и потом, я такой же работяга как и вы, у меня норма.

— Да не вопрос. Мы же не за спасибо, просим. Можем за долю выработки сговориться. Скажем, десять кусков породы с носа. И нам не в наклад, и тебе 2-3 стака спокойно накапает.

— Если так, то почему бы и нет, — убрав кирку в сумку, двинулся дальше по штреку, вырезая кучкующихся гремлинов, а за спиной уже послышались звуки ударов по камню. За десять минут зачистил метров триста штрека и вернувшись назад, уселся в двадцати метрах от таблички. Сколько по времени занимает респ гремлинов, я не знал. Будем ждать, когда возродятся первые убитые мной. Пролетело десять минут, затем еще полчаса, гремлины так и не реснулись и под монотонный звук ударов кирки по камню, я слегка отъехал:

— Так вот кто в местные рабовладельцы записался, — раздался голос у меня за спиной.

Я дернулся, прогоняя остатки дремы и обернулся.

— Привет Олесь. Ну какой я, рабовладелец?! Банальный подряд на зачистку куска штрека. Или это запрещено конторой?

Жужуха задумалась:

— На моем веку, таких случаев не припомню. На всякий случай уточню у администрации.

— Ты про сумрак пришла предупредить?

— Что?! А, не, сумрак, часов пять назад был. Просто в зоне отдыха слух пополз, что Топотун штрек зачистил и рудокопов крышует. Вот и спустилась узнать, что к чему, — Жужуха развернулась и направилась в сторону выхода.

— Олесь, а ты в курсе, что на верхних этажах, работаю боты?

Жужуха остановилась и повернулась ко мне:

— Какие боты?! Ты о чем?

— Самые обыкновенные, игровые боты. Умеют делать всего два действия, рубить и собирать.

— Откуда инфа?!

— Сам утром случайно заметил. Мой пет умения получил, может руду за меня поднимать. Вот так и заметил, когда порода в сумку полетела.

— Ты уверен, что это был бот, а не игрок? Очки ведь, производят подключение к игре, только когда с мозгом живого человека начинают взаимодействовать.

— Олесь, я на все сто уверен. Они за породой нагибаются, а поднять не могут. Перегруз не позволяет. Вот и стоят, как истуканы, завалив себя по колено выработкой.

— Я завтра посмотрю за игроками. Спасибо, что сказал, — Жужуха задумалась и не спеша пошла наверх.

Время приближалось к полночи. Игроки начала редеть, а мой отряд, перебил реснувшихся гремлинов и пыхнул вспышкой апов. Для себя приметил, респ гремлинов составляет три часа. Мимо прошел последний работавший на моем участке штрека игрок и отсчитал десять кусков камня. Заглянув в сумку, обнаружил там четыре с половиной стака породы. Взявшись за кирку, быстренько нарубил до пяти и портанулся к складу. Стукки принял породу и подкорректировал рабочее время. На выходе со склада, столкнулся нос к носу, с проходящим мимо Мухой на пне:

— Здорова, Макс, ты вниз?

— Привет Серега. Да, сейчас портал откатиться и полетим.

— Да ну, ждать портал. Пошли ножками прогуляемся.

— Ну, пойдем, — я пристроился рядом с Мухой, заправски закинув кирку на плечо.

— О тебе, кстати, уже слухи по шахте поползли. На ринге побеждать начал, а теперь еще и кусок штрека под контроль взял.

— Какой кусок, в радиусе сотни метров ток вижу.

— Сотни?! Взором ястреба, что ли овладел или на свитки потратился?

— Какой взор, какие свитки? Ты о чем?!

— Ну как же, 100 метров видимости — это умение следопытов, 'Взор ястреба' называется. А еще, есть свитки с таким бафом, и насколько я помню, они отнюдь не дешевые.

— Ааа. Ну да, слуга обзавелся подобным умением. Кстати, хотел спросить на счет ринга. В деревне, за победы на арене, дали очки чести, а здесь, почему то не дают.

— Потому что наш ринг для горняков, не включен в единую систему арен игрового мира.

— Теперь понятно. А ты не надумал, заново прокачаться?

— Иногда, проскальзывает такое желание, да и друзья из бывшего клана, зовут назад. Обещают и с раскачкой помочь, и со шмотом. Но после продажи перса, словно, переломилось во мне что-то. Как будто не персонажа продал, а частичку самого себя.

Мы достигли предупреждающей таблички, и принялись за работу.

— Серег, ты в игре, повидал гораздо больше меня. А что, на дне этой шахты находиться, знаешь?

— Нет, но могу предположить. На дне будет босс, возможно, даже рейдовый, уровня так 100+.

— Что значит, возможно?

— Далеко не каждый босс в игре, является рейдовым. Имеются и просто, сильные монстры: уникальные, редкие, эпически и даже легендарные, и лишь некоторые из них, носят гордую приписку — рейдовый. По внешнему виду, они не сильно отличаются друг от друга, а вот если в свойства заглянуть, то сразу заметишь разницу.

— И что, тоже рейдовое проклятие имеется?

— А как же. Окажешься на 20-ть уровней старше рейдового, сразу в камень обернешься. Будешь потом курить бамбук, целый час, ни какие очищения не спасут. На эпических и легендарных монстров, это правило, тоже распространяется. А вот на уников и рарок, ограничений нет. Хоть по откату сливай. Правда, толку от этого не будет. Опыта — ноль, дропа — почти ноль, и всего один раз, дадут бонус к характеристикам.

— Хм, и зачем так все было усложнять?!

— Сразу на старте, такого не было. Но через полгода игры, форум завалило сотнями тысяч постов с жалобами на невозможность убить боссов в низкоуровневых локациях. В попытке исправить ситуацию, разрабы перепробовали много вариантов. В конечном итоге, оставили самый приемлемый для всех — убрали проклятие с уников и рарок. Этим, удалось убить, сразу двух зайцев. Дали игрокам возможность, в любой период игрового пути, получить с низкоуровневых боссов, бонус к характеристикам и сделали возможным, добавление новых инстанс зон, даже в низкоуровневых локациях.

— А чего не порезали проклятие у всех?

— А смысл? Самая толстая прослойка боссов, все-таки уники и рарки. Их количество постоянно увеличивается, за счет ввода дополнительного контента. Эпических и легендарных монстров, в десятки раз меньше, да и минимальный уровень у них 150+. Таких, в один пак, уже не убить. Здесь, на передний план вылезают интересы кланов. И какого бы ты не был уровня, просто так, тебе их не отдадут. А рейдовых монстров, так и вовсе единицы, штук сто от силы, а уж низкоуровневых, так и вовсе, по пальцам пересчитать можно. На нашем континенте, таковых всего трое: 'Великий Лич', 50-ый уровень, обитает в 'руинах Трилесья', 'Идантирс, предводитель скифов', 70-ый уровень, зависает в одном из 'Скифских могильников' и 'Квинтилий Вар, легат погибшего легиона', 90-ый уровень, поселившийся на 'Равнинном плато', на юго-западе от Холмогор. Все остальные, имеют уровень далеко за сотню и не имеют строгой привязки к месту респа, — зомби изничтожил жилу и переместился к соседней.

— Тем более, вдруг на дне — рейдовый! Неужели у тебя не чешутся руки его прищучить?

— Нет. Надоело все. Эти рейды, набеги, жизнь по расписанию клана.

— Ты же на гремлинов кидался.

— Так, то по первости, сейчас запал совсем усох.

— А просто исследовать мир, не пробовал?

Зомби задумался и так ничего не ответив, продолжил махать киркой дальше.

— Послушай Серег, а ты про драконий остров слышал?

— Даже видел. В одном из подземелий, дропнулся свиток телепорта туда. Мы клановую группу собрали и рванули на остров. За пару часов, набили кучу чешуи для крафта и нашли кладбище драконов. Но прямо на входе, нарвались на смотрителя, сумеречного дракона. Так он одним плевком, отправил на респ наших: хила, бафера и двух магов. А следом, дыхнул на нас серым смрадом, навешав два неслабых дебафа, от которых, и все остальные склеили ласты.

Помахав заступом четыре часа и слив энергию в ноль, я открыл портал к складу:

— Серег я все, ты со мной или тут остаешься?

— Лети, я норму дорублю.

— Тогда до завтра.

— Давай.

Сдав породу, вышел из игры и из последних сил переполз на кровать. Крепкий сон, поглотил мое уставшее тело практически мгновенно.

Проснувшись ближе к полудню, с большим аппетитом накинулся на тарелку свежесваренных пельменей. И даже, позволил себе выкурить реальную сигаретку, после первой же затяжки, закашлявшись, от табачного дыма. За полторы недели зависания в игре, совсем отвык от табака.

Зайдя в игру, заметил мигающий конвертик входящего сообщения. Послание от Гремучей Шипучки: 'Нашла босса со вторым предметом из сета Некроманта. Если есть желание поучаствовать в походе, встречаемся в субботу, В озерном, у южных ворот, в 17:00 по Мск. Опоздавших не ждем'.

'Молодец Шипучка, времени впустую не теряет', — закрыв почту, увидел сидящую в задумчивости нимфу:

— Что случилось Олесь?

Нимфа встрепенулась и посмотрела на меня:

— Ты был прав, там сплошь боты пашут. Даже невооруженным взглядом видно.

— А я тебе, о чем говорил. Что делать будешь?

— Как что, в контору петицию отправлю, пусть разбираются, — пожала плечами нимфа.

— Послушай, Олесь, а не подскажешь, где Озерное находится, и как туда можно быстро попасть?

Нимфа, посмотрела на меня удивленно:

— Озерное?! Это столица соседней локации. Можно переместиться порталом из любого крупного города.

— Спасибо Олесь.

— Да, не за что. Я о тебе, в отчете упомяну, наверняка премию выпишут.

Кивнув головой, пошел к выходу из шахты и переместился на площадь Сокольников. Подойдя к местному порталу, убедился в правдивости слов Жужухи. Если бы хоть раз, воспользовался местным порталом, не выглядел бы полным нубом, в ее глазах.

— С этим разобрались, а теперь, бегом за навыком 'Охотника'! — и я уверенно направился в сторону ремесленного квартала. На поверку, это оказалась узенькая улочка, с десятком деревянных домов. Над дверями каждого дома, висела старинная вывеска, указывающая, какой вид деятельности здесь осуществляется. Я остановился под вывеской натянутой шкуры и смело толкнул дверь мастерской. Из глубины помещения, на свет, вышел гоблин в фартуке.

— Чем могу помочь?

— Здравствуйте мастер, я хочу изучить навык 'охотника'.

— Обучить, дело не хитрое. Только вот за спасибо, такие знания не отдаются. Но за пятьдесят золотых, можем сговориться, — улыбнулся гоблин и протянул руку в ожидании оговоренной суммы.

Я залез в сумку, и снова стал, практически нищим, всего десяток золотых монет, осталось на руках.

'Вы изучили навык 'охотника' базового ранга, активный, позволяет получить дополнительный ресурсы с убитого монстра'.

Поблагодарив мастера, и выйдя на улицу, развернул карту и долго искал значок магической лавки, но так его и не нашел. Посмотрев по сторонам, обратился к пробегавшему мимо человеку, с абсолютной лысой головой и не менее прикольным ником, Кучерявый: