— Хорошо, договорились! Никакого рукоприкладства! Только тогда и ты пообещай, что не будешь от меня убегать — я хороший! И давай на ты?
Она бросила взгляд мне за спину:
— Я вижу...
Неподвижные тела не самых слабых Офицеров, лежащие там, вряд ли должны были внушить ей доверие к моей персоне...особенно, учитывая тот факт, что именно я подобрал ее на улице, и именно я привез ее к Виктору — человеку, который не знал, что девушек бить нельзя. Кто знает, что у меня на уме?
— Так, давай-ка немного притормозим, и познакомимся как полагается, а то наше первое знакомство как-то не задалось. Как бы и второе не сорвалось! Меня зовут Денис, и я хочу тебе помочь. Извини за то, что произошло в тот раз — я не знал, что ты пряталась от...того здоровяка. Вместо того, чтобы устраивать стриптиз, надо было сразу рассказать о нем — тогда мы смогли бы избежать многих проблем.
Я ощутил, как энергетика девушки стремительно пустеет, теряя в качественном компоненте — прямо как тогда, на дороге — вот черт, зря я напомнил ей об этом! Дрон, вооруженный Ластиком, активировался позади нее, и я подхватил обмякшее тело на руки — потом буду с ней разбираться, а сейчас на это банально нет времени. Офицеры будут без сознания еще с час — нужно успеть обработать за этот срок как можно больше измененных. Да и Николай Юрьевич может не вытерпеть, и отправить своих зверей мне на помощь...или на разведку. Нельзя доводить до этого.
И все же как она смогла подкрасться ко мне так незаметно? Положив бессознательное тело в один из автомобилей, я повернулся к своим будущим Миньонам, потирая ладони:
— Так, ребята...надеюсь, нам больше никто не помешает... — однако береженого бог бережет, и я отправил в разные стороны дронов, которые должны будут беречь мой покой.
Так...на чем я там остановился? Ах да — кто будет моей первой марионеткой? Этот вполне подойдет...
Очистить сознание... Двадцать секунд.
Обратиться к Камню душ... Мгновенно.
Провести анализ Ауры подопытного... Полторы минуты.
Создать ментальное поле и напитать его нужными мне образами, которые помогут в работе с конкретным измененным... Две минуты — и то, потому что большая часть работы уже была проделана.
Войти в его сознание... — а вот это оказалось не так просто, как я полагал!
Когда я выпытывал у Владимира детали работы артефакта полета, он сам неосознанно помогал мне погрузиться в свое сознание, подсказывая верный путь. Сейчас же мне приходилось работать самому, без чьей-либо поддержки. Я справился за семь минут, что было вдвое дольше моих самых пессимистичных прогнозов, что нисколько не радовало, и перешел к самой сложной части. Мне предстояло найти те точки в его ментальном поле, которые все еще связывали его с мертвым Виктором, и поставить себя на его место. Фактически, я собирался провести операцию по пересадке Хозяина. Эта идея пришла в мою голову после разговора с дрессировщиком — зачем делать из людей тупых зомби, когда можно попытаться заменить образ лидера в их головах на нужный тебе?
Минута...две...три... Да где же она?!
Только через пять минут мне удалось обнаружить искомое, и я удивился тому, как много времени потребовалось, чтобы наткнуться на огромную, исходящую жуткой, ледяной тоской рану, от одного взгляда на которую мурашки пробирали чуть не до костей! И эту штуку я искал столько времени?! Однако...
Подступаться к ней было даже как-то страшновато. Однако я решил, что раз начал — то следует заканчивать. Приходилось действовать на голой интуиции — опыта подобных действий у меня, разумеется, не было.
После нескольких экспериментов я понял, что кошмарная рана обладает иммунитетом к практически любым видам воздействия: пытаясь влить туда чистую энергию, я не смог добиться никаких результатов — та просто проходила сквозь мишень, растворяясь в окружающем пространстве. Однако, когда я насыщал ее некоторыми образами или эмоциями, то ощущал легкий, на грани чувствительности, отклик. Я долго пытался понять систему, в соответствии с которой происходит взаимодействие, и через пол часа наконец сообразил, в чем дело! Стоп...пол часа? Твою мать — снова увлекся!
Разорвав ментальный контакт с пациентом, я открыл глаза. Слава богу, ни один из Офицеров все еще не смог оправиться от влияния Ластика. Я создал несколько дронов, вооруженных Ластиком в помощь тем, что уже имелись в наличии. Их задачей была атака любого из лежащих — но только в том случае, если он пошевелится. Сюрпризы мне ни к чему!
Закончив, я нырнул в уже знакомое ментальное пространство, и без промедления проверил свою последнюю догадку. Она оказалось верной — впрочем, как я и ожидал! Для присоединения к оборванной пуповине нужно было всего лишь создать ее зеркальное отражение в своей Ауре. Напротив белого — черное, напротив злобы — доброту, напротив ненависти — любовь. Элементарная мысль, до которой мне потребовалось доходить аж целый час! Ну ладно, нужно действовать...
Первый <<взломанный>> Миньон появился у меня через пятнадцать минут, которые я потратил на создание невероятно громоздкой психоэмоциональной конструкции, основанной на ментальной энергии. Признаюсь честно — сложнее этой штуки я ничего и никогда не создавал. И слепому было понятно, что до идеала мой вариант, собранный в прямом смысле на коленке, никак не дотягивает, однако желание испытать сие творение было настолько сильным, что я не стал задерживаться для более тщательной калибровки, а запустил его прямиком в разорванную область ментального тела. Не буду описывать свою радость оттого, что задумка удалась на все сто — разнонаправленные концы будто магнитом притянулись друг к другу, и в моей Ауре вспыхнул огонек, свидетельствующий о появлении нового Миньона! Разорвав контакт, я встал на ноги, удовлетворенно потягиваясь всем телом...и столкнулся взглядом со стволом АК-74, направленным мне прямо в лоб. Эй, а дроны? Что за...
Однако стоило мне увидеть полуголую девушку, которая сжимала его в руках, и я даже немного расслабился — недавно эта красотка каким-то неведомым образом умудрилась подкрасться ко мне — так почему бы ей не обмануть и моих дронов-идиотов, которые летали вокруг, не обращая на нарушительницу никакого внимания? Очаровательную нарушительницу, стоит признать... Выстрела я ни капли не боялся — в моей голове все еще трубили фанфары по случаю успешного взлома системы Хозяин-Миньон, которые заглушали остальные, в том числе здравые мысли. В самом деле, что она сможет мне сделать со своей пукалкой: наделает во мне новых дыр? Не смешите...
— Наконец-то очнулся. — в ее голосе послышалась неуместная на мой взгляд усталость:
— Просто хочу, чтобы ты знал — я могла тебя раз сто прикончить, пока ты там занимался неизвестно чем. Но не прикончила. — она выгнула бровь дугой и отбросила автомат в сторону:
— Надеюсь, ты оценишь мою доброту. — после чего с независимым видом забралась обратно в Мерседес, куда я укладывал ее совсем недавно, и устроилась на водительском месте. Это что еще за явление Христа народу?!
Рядом шевельнулся Офицер, которого я только что закончил обрабатывать, заставив повернуться в свою сторону:
— Эээ...кха-кха... Что такое? Что...где? — он неуверенно поднялся на ноги и удивленно осмотрелся, пытаясь понять, что происходит:
— Ты...ты кто? — ага, это он ко мне!
— Меня зовут Денис, и я твой...друг? — помимо воли конец предложения прозвучал в вопросительной манере, что поставило Миньона в неловкое положение:
— Не знаю...наверное. А кто я?
Из моей груди вырвался грустный вздох — план оживить всех одним скопом с треском провалился — сейчас за этим парнем нужен глаз да глаз. Кто знает, как на поведении бедолаги отразится тот бардак, что я устроил в его голове? Встает вопрос: как быть с Николаем Юрьевичем? С момента моего ухода прошло больше часа — кто знает, насколько хватит его терпения? Конечно, перевезти всех пленных на территорию зоопарка, и под прикрытием животных продолжить то, что я начал — было бы лучшим вариантом...однако я опасался демонстрировать дрессировщику свои возможности в области манипулирования чужим сознанием. Как бы он не подумал чего лишнего! Так что...ммм...
Я потянулся к нему телепатически:
— СИДИТЕ ТИХО И НЕ ВЫСОВЫВАЙТЕСЬ. ДЕРЖИТЕ ЗВЕРЕЙ ПРИ СЕБЕ. ДРУЗЬЯ ВИКТОРА СОГЛАСНЫ МЕНЯ ВЫСЛУШАТЬ. ДАЙТЕ МНЕ ВРЕМЯ ДО ЗАВТРА, И Я РЕШУ ПРОБЛЕМУ.
Ответ пришел с некоторой задержкой, и выглядел будто телеграмма:
— ХОРОШО. ЖДЕМ. НАДЕЕМСЯ. СПАСИБО.
— Ага, тэчека.... — пробормотал я, взглянув на Офицера, с любопытством разглядывающего лежащие кругом тела его коллег — вряд ли он сможет узнать хоть кого-то из них в ближайшие пол часа:
— Что-то вспомнил, дружище? Хоть имя свое?
Тот уставился на меня:
— Эээ... Ро... Роман. Рома меня зовут. — и улыбнулся, довольный этим знанием. Я поморщился — Ауры бойцов, которых я обработал Ластиком, были лишены контроля со стороны сознания, и это причиняло некоторый дискомфорт, впрочем, вполне терпимый. Что ж, если у меня с этим Ромой все получится — заставлю его принимать остальных проходящих в сознание Офицеров в ряды своих подчиненных — нечего без дела шататься, заодно и мне время сэкономит.
— Рома, ты помнишь ВиктОра? Здоровый такой, с рогами! Все хвалился силой своего духа — помнишь?
Собеседник нахмурился, и после непродолжительных раздумий ответил:
— Не помню...Хороший, наверное, был мужик...
В одном предложении парень умудрился совместить две взаимоисключающие мысли: с одной стороны он утверждал, что не знает кто такой Виктор, а с другой — сказал, что тот БЫЛ. Выходит, смерть Хозяина сложно принять даже тогда, когда тот больше не Хозяин? Интересно.
— Он умер. Не послушал моего совета — и умер. Потому что я плохого не посоветую — запомни это!
Рома кивнул, погрустнев:
— Я запомню...
Со стороны автомобиля раздалось насмешливое фырканье — диалог между нами и впрямь был странным до безобразия: идиот разговаривает со слабоумным — то еще зрелище. Однако девица могла бы придержать свое авторитетное мнение при себе. Вслух я ничего не сказал, однако бросил в ее сторону укоризненный взгляд — авось поймет, на что я намекаю, и не станет совершать глупостей. Мне бы не хотелось насиловать ее Ауру многократным старанием личности. Хотя, учитывая сумасшедшую, просто невозможную для простого измененного скорость, с которой она оправилась от воздействия ментальной магии...
Теперь остается лишь наблюдать за тем, как Роман будет постепенно восстанавливать свою память. Процесс должен занять не больше часа, с поправкой на однобокое развитие его Ауры. Это время у меня есть — дрессировщик не появится раньше утра следующего дня. Самое любопытное в предстоящем — как Роман сможет осознать, что отныне я являюсь тем, кого следует воспринимать, как Хозяина, и как его мозг попытается объяснить неожиданную смену приоритетов самому себе?
Через двадцать минут парень вспомнил свою прежнюю жизнь — родителей, друзей, свою девушку. Еще через десять минут он вспомнил о деталях Вторжения, о обретенной им силе, которая сделала его Офицером, и завалил меня целым ворохом глупых и не очень вопросов, ответы на большинство из которых он знал и так — просто забыл. Но когда в его голове всплыли воспоминания о Викторе, он сразу же утратил связь с реальностью: перестал на меня реагировать и стал шепотом повторять одну и ту же фразу — как мантру, изредка срываясь на истеричный крик:
— Сила духа...да-да-да, дух...это он...он поможет, он решит все проблемы...сила духа...нужно быть сильным...тренировать дух...нужно тренировать дух... — и так без конца. Вместе с этим я явственно ощутил, как судорожно дрожит, почти колотится созданная недавно связь. Проведенная мною операция прошла далеко не идеально — каждый рывок сопровождался весьма болезненными ощущениями, отраженными в ментальной сфере. Однако связь не ломалась...словно живая веревка, сплетенная из множества регенерирующих волокон, она самостоятельно восстанавливала порванные участки, наращивая новые нити поверх отмирающих, не желая исчезать...
Этот процесс был весьма болезненным, однако мои ощущения не шли ни в какое сравнение с тем, испытал мой подчиненный — в один момент его ноги подкосились, и он рухнул на землю, содрогаясь в жесточайших конвульсиях. Когда я попытался облегчить его страдания через пульсирующий болью канал, стало только хуже, и мне пришлось оставить все как есть, в надежде на благополучный исход.
Во взгляде девушки, которая все это время не выходила из машины, наблюдая за метаморфозами, происходящими с мужчиной, появился страх — почти что паника, но она смогла сохранить присутствие духа и не стала делать глупостей — лишь отвернулась от происходящего действа и спрятала лицо в ладонях.
Через десять минут судороги сошли на нет, и несчастный Офицер поднялся на ноги, правда, не с первой попытки. На всякий случай я отступил на несколько шагов — уверен, он знает, кто стал причиной того ада, через который ему пришлось пройти, и в его голове могут появиться крамольные мысли. Однако Виктор оказался дрессировщиком не хуже Николая Юрьевича: вместо обвинений, жалоб или какого-либо другого проявления недовольства, парень молча взял свою энергетику под контроль, и несколько секунд активно гонял ее физический компонент по всему телу, прогоняя слабость. Затем поднял на меня лишенный эмоций взгляд, и утвердительно произнес:
— Привет, Денис. Значит, Виктор мертв.
Я кивнул, пытаясь оценить произошедшие с ним перемены.
— Понятно...значит, наконец-то нашелся тот, кто... Это ведь был ты?
Я решил не рисковать ложью понапрасну:
— Конечно нет. Ты же понимаешь, в прямом противостоянии я ему не соперник.
Роман кивнул, склонив голову набок, будто в раздумьях:
— Странно — мне совершенно наплевать на то, что он погиб. Хотя раньше...все было иначе...
Я поспешил объяснить ситуацию, пока он не напридумывал себе невесть чего:
— Раньше ты находился под влиянием гипноза, который рассеялся со смертью гипнотизера. У тебя могут быть странные флешбэки, не удивляйся.
Мужчина несколько раз с силой провел ладонями по лицу, будто пытаясь проснуться:
— Гипноз, говоришь...тогда многое становится понятным... — внезапно он вскинулся:
— Черт возьми — а ведь ты еще в тот раз, у костра, рассказывал об этом! И до этого, в самый первый день! — Офицер зло сплюнул в сторону, и только сейчас обратил внимание на приятелей, лежащих позади него:
— А с этими что не так?
Я шагнул вперед:
— Им, в отличие от тебя, никто не помог очнуться. Виктор очень сильно привязал вас к себе, лишив всякой свободы воли и мысли. — я дернул бровью, прозрачно намекая на личность неведомого добродетеля. Роман правильно понял намек:
— Спасибо. Сейчас я осознаю, насколько хреново быть чьей-то марионеткой.
— Поможешь мне? Нужно привести твоих приятелей в порядок.
Ответ последовал мгновенно:
— Если это в моих силах — только скажи!
Отлично! Фальшивое восхищение и раболепное подражание, использованное Виктором для привязки Миньонов, я заменю на вполне реальное чувство благодарности к своей персоне! На естественном, логичном для пострадавших фундаменте, будет гораздо легче строить долгие и взаимовыгодные отношения.
