Не время для игр

— Всё со мной в порядке... По большей части. Процентов эдак на тридцать-сорок.

— Потом наворкуетесь! — к ним подскочил крепкий парень с коротким автоматом в руках. — Бегом отсюда!

— Он со мной! — Юля подхватила так и не пришедшего в себя Слима за шиворотот и потащила к пролому.

В коридоре обнаружились дымящиеся останки стража, который привёл её сюда накануне. Его некогда блестящий корпус напоминал старый дуршлаг, а передняя часть оказалась разворочена взрывом. Юля не удержалась и легонько пнула одну из металлических лап бывшего надзирателя. Конечность бумерангом полетела в глубь коридора, чудом не задев никого из толпящихся там людей. На неё, конечно, посмотрели выразительно, но вслух никто не высказался.

Судя по внешнему виду, большинство из них сами ещё недавно были узниками корабля, большинство — персонажи, игроки составляли где-то с четверть. Неудивительно, что ей за всё время боёв попалось только двое. Все, кроме одетой с иголочки Ауры и её симпатичного спутника с ником Алегор, были вооружены чем попало — от простых пистолетов, до противотанковых ружей.

'Прямо народное ополчение какое-то'.

Из противоположного конца коридора величественно выплыл изогнутый объект, ощетинившийся дулами многочисленных пушек. Толпа не растерялась и шарахнула первой. Из всех стволов. Объект завертелся волчком и рухнул на пол, искря как включенный тостер, который сдуру окатили водой.

'Очень-очень злое ополчение. Прадедушка Спартак гордился бы нами'.

— Надо отсюда убираться! — проявил похвальную дальновидность кто-то из освобождённых гладиаторов.

— Ага, давайте все возьмёмся за руки и дружно прыгнем с высоты, — предложила Юля. — Зачем нам парашюты и прочая фигня?

— Ты права, — кивнул напарник Ауры, с интересным ником Алегор. — Но у нас есть кое-что получше парашютов.

Корабль снова зашёлся мелкой дрожью далёкой канонады.

— Отходим к хвостовой части!

Всего их оказалось около тридцати разношёрстных бойцов, но стеснённые стены коридора зрительно увеличивали количество восставших. Продвижение назад сильно замедляли постоянно выскакивающие из скрытых отсеков стражи и прочие роботы Ллургов, пару раз в их неорганизованную толпу успели пальнуть, принеся первые потери. Юля, несмотря на творившуюся вокруг заварушку, отметила про себя, как сильно за прошедшие дни изменилась милая девочка Аура. Нет, не внешне, разве что в глазах появилась какая-то неуютная твёрдость, но то, как хладнокровно она работала с пострадавшими, заслуживало уважения. Даже не верилось, что тот боец-медик, в заляпанном кровью лёгком защитном костюме, который спокойно колол смертельную дозу морфия тем, кого уже было не спасти, когда-то испытывал паническую боязнь при виде обыкновенных крысок. Первого уровня.

'А девочка-то выросла!'

Через несколько минут группа достигла развилки — в разные стороны уходили три коридора, хоть незабвенный камень перед ними ставь. И судя по обескураженным лицам Ауры с напарником — такого богатого выбора пути раньше не было.

-Эй, чего встали, хреновы витязи на распутье?!

Их нагнали пятеро бойцов, грязных и закопчённых, будто целый день жгли автомобильные покрышки в честь масленицы, прыгая туда-сюда через чадящий костёр. Их предводитель — крепкий малый в тактическом шлеме, протиснулся в первые ряды.

— Проклятый Ллург перетасовал внутренние помещения, — пояснил Алегор. — Я не знаю, по которому коридору из трёх мы пришли.

— А ты вообще уверен, что именно он по-прежнему ведёт в хвостовые отсеки?

— Да, иначе бы корабль его просто завернул по спирали, а мы бы и не заметили.

— Хм, аргумент принят.

Крепыш быстро просмотрел все три коридора и уверенно ткнул пальцем в левый.

— Вот тут мы натопали, плюс ещё отметины на стене — я каждые пятьдесят метров их рисовал, привычка профессиональная. Бегом за мной!

Позади из коридора послышались частые выстрелы.

— А чтоб вас! Вперёд, мы догоним! — боец дёрнулся обратно, против основного течения людей.

Юля не раздумывая, пошла за ним, передав Слима другим бойцам. К проклятым роботам осталось слишком много претензий, чтобы вот так уйти, толком не попрощавшись.

— Джули! — Аура схватила её за руку. — Пошли с нами, Талтер справится!

— Помоги раненым, детка, я скоро вернусь.

— Я тебе не детка!

— Знаю. Иди.

Тот, кого она назвала Талтером, остался прикрывать отход основной группы вместе с теми вываленными в копоти персонажами, с которыми он пришёл накануне. Они засели за резким поворотом коридора, время от времени постреливая из-за угла в собирающихся вместе роботов. Те, наконец, сообразили, что поодиночке уязвимы и спешно накапливали численность.

Юля выглянула за поворот и едва не поймала горячую струю плазмы. Бойцу с обычным пистолетом-пулемётом, последовавшему за ней, повезло меньше — бедолага не успел вовремя среагировать и немедленно отправился в мир иной, или что там у персонажей. Бэкап?

— Не высовываться! — рявкнул игрок, осторожно вынимая из рюкзака металлические кругляши.

Мехов было около десятка, половина из них — левитирующие.

'Если они все разом вывалятся в коридор, хоронить от нас будет нечего'.

— Я их задержу. — Юля сжала в руке плазменный пистолет Слима и шагнула вперёд, к самому углу.

— С ума сошла или действительно такая крутая? — спокойно спросил Талтер, продолжая прилаживать шайбы на стену.

— Это мы сейчас и выясним.

— Сорок секунд, — предупредил игрок. — Не геройствуй сверх меры. Ребята, прикройте её по возможности.

Хмурые персонажи согласно кивнули. Их оружие было, в основном, пулевое, роботам это как слону дробина — нужно как следует нафаршировать его ядовитым свинцом, прежде чем зверь решит откинуть копыта.

'Молитесь, черти, тётя Юля идёт на вы!'

Юля распрямившейся пружиной прыгнула вперёд, чувствуя, как воздух вокруг неё раскалился от частых выстрелов. Она мягко приземлилась на покатую спину стража, прущего первым в колоне, всадила ему полный заряд в переднюю часть, где располагалась россыпь выпуклых окуляров, и снова взвилась в воздух. В бедного робота запоздало полетели предназначавшиеся ей выстрелы, окончательно разворотив его на части.

Следующей жертвой стал какой-то незнакомый летун, которому Юля 'с мясом' оторвала многоствольную пушку, запустив её в гущу растерявшихся железяк. Всё-таки многочисленные бои не прошли для неё даром. В прошлый раз она почти вырвалась на свободу, обманув неповоротливого стража, и лишь плотный кокон силового поля не дал ей ускользнуть в какой-то технический люк. Запрет на общение не действовал там несколько секунд, пока система игры определялась с её статусом, и Юля успела набросать пару слов всем игрокам, подав весточку о себе. Как видно — не зря.

Тактического разведчика Ллургов, с которым она уже сталкивалась на арене, подловить было не просто, но всё решала относительная узость коридора, не дававшая массивному утюгу пространства для манёвра. Прыткая девушка чувствовала себя здесь как угорь в мутной воде, каждый раз ускользая от фатального попадания. Разведчик не успел вовремя развернуться и получил заряд плазмы прямо под хвостовое оперение, а Юлю система поздравила с получением нового — уже четырнадцатого уровня.

Но рано или поздно её должны были подстрелить — роботы имели явный перевес. Первой весточкой стала глубокая рана на бедре, из которой хлынула вязкая тёмная жидкость, заменяющая кровь в её механической части. Шла тридцать четвёртая секунда сумасшедших танцев со смертью.

Она уже порядочно замедлила продвижение колонны, а большего от неё и не требовалось. Оттолкнувшись от корпуса очередного меха, девушка-киборг рванула прочь. Персонажи, как могли, поддержали огнём её отступление, но за углом она оказалась с дымящейся от попадания лазера спиной. Зацепили на излёте.

— Ох, что-то мне нехорошо, — сквозь стиснутые от боли зубы прошипела она, привалившись к стене.

Это раньше искусственное тело воспринималось как нечто инородное, прилепленное к ней, как кусок грязи к ноге, но постепенно Юля стала осязать закованными в силовые перчатки руками, а там очередь дошла и до прочих частей экзоскелета. Как бы ни бредово это звучало — похоже, она начала сливаться с неживой своей частью в единое целое.

'Здравствуйте, я — Юлия Держивес, первый в мире робо-блоггер, и сегодня мы попытаемся смыться из летающего Алькатраса'.

— Готово, отходим! — Талтер выпалил из чудовищного ружья в шуструю конструкцию, обогнавшую основную толпу роботов.

Та послушно развалилась на части. Юлю подхватили под руки, и повели прочь, вслед за ушедшими далеко вперёд мятежниками. Она с трудом перебирала налившимися свинцовой тяжестью ногами, и только задерживала их продвижение, а тут еще этот зелёный туман...

'Стоп. Какой еще, к чёрту здесь туман?!'

Поддерживающие её персонажи рухнули на колени, зайдясь в мучительном кашле.

Внимание, вы отравлены!

Начат процесс детоксикации организма.

Коридор постепенно заволакивали клубы зеленоватого пара, сочившегося прямо из стен. Юля тоже закашляла, но быстро закрыла рот рукой. Не дышать у неё получалось довольно долго, видимо, какой-то приборчик внутри насыщал кровь кислородом. Хоть синхронным плаванием теперь занимайся.

Один Талтер оказался в полном порядке — его тактический шлем имел встроенный газовый фильтр. Предусмотрительно. Игрок быстро проверил пульс у соратников, глухо выругался, и поднял раненую на ноги, даже не сказав банальную фразу, типа: 'не дыши этой гадостью!'. Занятный человек. И плечи у него широкие.

Дальше они побрели уже вдвоём. Юля содрогалась в мучительных спазмах — лёгкие будто обожгло кислотой, там что-то противно булькало и просилось наружу. Позади, сквозь зеленоватую дымку, их догнали яркие всполохи сдетонировавших зарядов. Взрыва, как такового не было, просто на секунду на барабанные перепонки сильно надавило, будто от перепада высоты, и всё.

— Держись, мы уже рядом, — ободряюще сказал игрок.

И действительно, они оказались у резко очерченной границы проклятого тумана. За ней коридор был свободен от этой гадости, будто его что-то не пускало дальше. Хотя, по сути, так оно и было.

'Всё, дети, приехали. Конечная остановка — кладбище'.

Силовое поле глухой стеной шло поперек коридора, не оставляя шансов на побег. Всё, как в прошлый раз. Проклятый корабль не желал отпускать свою любимую игрушку.

Но Талтера неожиданное препятствие, похоже, не обескуражило. Он покопался в разгрузочном жилете и вынул на свет божий какую-то странную железку, со свисающими тонкими проводками-капилярами. Словно мессия, с посохом наперевес шагнувший в тёмные воды Красного моря, он упрямо пошёл на невидимый барьер. Правда, у того персонажа из библии не висла на плече бронированная девица, но на результат это не повлияло. Туман, доселе бессильно клубившийся у границ силового поля, вдруг проник на другую сторону, словно сквозь идеально ровный небольшой шлюз.

Через него они и вышли, 'аки по суху', а ринувшуюся за ними зеленую дрянь вскоре отсекло восстановившее былую целостность поле. Чудеса...

Спустя несколько десятков метров воздух окончательно очистился, и Юля с облегчением выдохнула, вдоволь прокашлявшись. Во рту стоял солоноватый привкус крови, по горлу словно грубой наждачкой провели, но лёгкие она всё же не выплюнула, как боялась поначалу. Хорошо иметь встроенный в тело детоксикатор. Хорошо быть киборгом. И вообще, быть живой — здорово, пусть и на сорок процентов.

— Как себя чувствуешь? — участливо спросил игрок-кудесник.

Он немного тянул слова — либо в детстве заикался, либо часто получал по голове.

— Жить буду, хоть и не знаю — зачем.

— Юмор, это хорошо, но стоит...

Договорить, он уже не успел. Пол моментально поменялся местами с потолком, затем уже с одной из стен, и рывком вернулся обратно. В общем, они кубарем покатились по коридору, как горошины в завертевшейся банке. Юля несколько раз серьёзно впечаталась в гладкий металл, и отпустившая было боль в спине вернулась с подкреплением.

Свистопляска окончилась так же внезапно, как и началась. Корабль резко содрогнулся, зазвенев как колокол, по которому с размаху врезали кувалдой... и затих.

'Поздравляем пассажиров с удачной посадкой. Спасибо, что выбрали наши авиалинии!'

От последнего удара ненадолго потемнело в глазах, а система предупредила о потере нескольких очков здоровья.

— Да в гробу я видела такие аттракционы! — простонала Юля и попыталась встать.

С третьей попытки получилось только сесть. Уже неплохо. Она огляделась в поисках Талтера, которого потеряла из виду в этой сумасшедшей карусели, и не поверила своим глазам. Некогда гладкие стены коридора напоминали теперь измятую фольгу, разорвавшуюся во многих местах. Что за бред? Да ударься они с такой силой, от них бы и мокрого места не осталось! Видимо, доселе корабль как-то поддерживал целостность внутренних стен, не зря же прямо в них в любой момент могла открыться дверь.

Встроенный окуляр засёк игрока в нескольких метрах от неё, возле одной из трещин. Он лежал без движения и, кажется, не дышал.

'Ага, сейчас! От меня так просто не отделаешься!'

На четвереньках, нисколько не смущаясь своего потешного вида, она поползла к нему.

Игорь Талтер

Никнейм: Талтер; Специальность: Охотник; Статус: без сознания

Привал мы устраиваем возле старой кабаньей лёжки, между поросших бурым мхом угловатых валунов. Секачи не прогадали при выборе этого места для отдыха — на возвышении, с хорошим обзором местности, и одновременно укрытого от посторонних глаз крутым склоном.

Выносливый Эдик, тащивший большую часть груза, тут же ныряет в здоровенную полость в земле, заполненную мягким ворохом опавших листьев. Здесь по любому прежде лежал вожак, но судя по чистоте вокруг, свинки давно не заглядывали в эти края.

Нам же с Хохлом пока не до отдыха, и на подходящий плоский камень ложится карта-покрывало из кожаного планшета. Бумажная. Да, мы в курсе последних технологий, у меня в сейфе вместе с табельным молотком пылится рабочий навигатор, я им пробиваю исключительно территориальные споры с многочисленными дачниками, упорно двигающими свои заборы в сторону государственных земель. Но в лесу, под сенью вековых деревьев, начинаешь понимать, что новое не обязательно бывает лучше.

В городе да, спорить не буду, по приборам идти куда легче, зная, куда тебя приведёт очередной поворот. Только, боюсь, если даже кто-то не поленится нанести все тропы и удобные маршруты передвижения по нашим горам, это всё равно не заменит простой схемки, собираемой по кусочкам в течение нескольких десятков лет. Здесь сразу видно, в какие места лучше не соваться из-за опасности камнепада, где легче всего преодолеть прихотливую реку и куда могли подеваться те незадачливые туристы. На профессиональном жаргоне — "потеряшки".

— ...Здесь, — Хохол проводит по карте толстым ногтем, оставляя неглубокую борозду на бумаге. — Отсюда их не видно, значит, направление на Фишт отпадает.

— Вот и славно, — подаёт голос зарывшийся в листья Эдик. — Нам только их в заповедной зоне не хватало искать.