Невеста под прикрытием

Настроение резко поползло вверх, и я улыбнулась в ответ, там было невозможно не улыбнуться, такая харизма...

— О трупах, — с самой милой улыбкой проворковала я, он еще пару секунд улыбался с пониманием, а потом до него дошел смысл моих слов.

— Простите, о чем? — ага проняло.

— О трупах, — послушно повторила я, — у вас такой огромный набор параметров, из вас выйдет просто чудесный зомби, но ведь до этого еще так далеко, — я с жалостью вздохнула, — но, если вам не трудно, завещайте свое тело некромантскому сообществу, сделайте приятное.

— Я бы с удовольствием сделал вам приятное, но думаю это будет не скоро, но как только, так сразу к вам, — вот скажите, почему именно на этой реплике палача в кабинет вошел лорд Данкен, закон подлости? Услышав это предложение, вырванное из контекста, он чуть побелел, сжал губы и, чеканя шаг, прошел на свое место за столом, прелестно.

— Янка, надо брать, пусть сделает приятное, если не тебе, то хотя бы мне, — я чуть вздрогнула, когда Гертруда, мой хранитель рода, заговорила мне на ухо, хорошо, хотя бы без моего вызова, она не материальна и не слышна остальным живым.

А вот если я ее вызову, тогда она станет осязаема, хоть и не как живая.

— Янка, не будь ведьмой, поделись таким мужиком, — она провыла это на одной ноте, я же пыталась сдержать серьезное выражение лица, особенно, когда она, не дождавшись моего ответа, поползла по столу к палачу, по-прежнему сидящему напротив меня. Это наверно сексуально должно было быть, вот только исполнение призраком немного портит картину, особенно, с учетом, что ее никто, кроме меня, не видит.

— Янка, делай меня видимой, сейчас я его захомутаю, — она сидела напротив него на столе и скользила пальчиками по груди, плечам, лицу, мужчину передернуло, еще бы, к нему призрак клеится.

В это время обсуждались вопросы безопасности девушек, мужчины обсуждали полученную информацию от охранников, я с третьего раза поняла, что принц обращается ко мне:

— Магистр! — я сфокусировала взгляд на будущем монархе и вежливо кивнула, он был раздражен. — Мы надеялись, вы поучаствуете в расследовании, все-таки это вы уничтожили всех нападавших, что теперь даже обследование не провести.

— И что вы хотите, чтобы я сделала?

— Соблазни этого громилу! — вклинялась Гертруда, спасибо, милые скелеты, ее никто не услышал.

— Я привез все тела в лабораторию дворца и хотел попросить вас провести вскрытие тех, кто не развеян в пыль, — ну, положим, там и пыли уже нет, там ровным счетом нет ничего от нападавших.

— Хорошо, сегодня после завершения совещания, — он кивнул, принимая мой ответ, а я решила пошалить, — лорд, вы женаты? — мужик напрягся, с него слетела маска добродушия, на меня смотрели умные и очень цепкие глаза, — Или у вас есть невеста?

— Магистр, к чему эти вопросы? Вам неинтересно, и вы думаете совсем не о деле! — попытался он меня обвинить, ага, разогнался, я всегда думаю о деле, просто дела всегда разные.

— Лорд не ответил, — холодно отрезала.

— Нет, магистр, я не женат и невесты у меня нет, профессия накладывает отпечаток на мнение людей и их предрассудки, — вежливо объяснил он, вот только в глазах тоска, не жалуют палача женщины, наверно, ему одиноко.

— Вы... — начал принц, но я еще не ответила на его прошлое замечание, поэтому перебила.

— Я всегда думаю о деле, и, если вы не забыли, мое дело это безопасность невест, их судьба и ваша свадьба с избранницей, — принц раздражен, постучал ручкой по столу.

— Ну? — какие мы нервные.

— Присматриваюсь, такой образец демонов не должен пропадать, — потом я вспомнила любимую реплику Гертруды, — такой генофонд пропадает, — хранитель закивала, она уже давно перебралась на колени к палачу и во всю его гладила, а он периодически передергивался.

— Как-то тут холодно... — тихонько проговорил он, в очередной раз дрогнув.

— У меня толпа невест, а принц один. А помимо принца тут такие кадры пропадают, неженатые, стыдно, Ваше Высочество, о подданных и друзьях не думать, — высказала я, покосившись на лорда Данкена, сидит как отмороженный и злой. Вот, зараза.

Лорд Морф растерялся и стал на вид, как большой плюшевый мишка, который потерян, остальные тоже растерялись, но принц быстро пришел в себя и продолжил совещание, в этот раз я уже не отвлекалась, и практически не слушала стенания Гертруды, о том, что такие мужики на дороге не валяются, а если валяются, то надо быстрее поднимать, пока кто пошустрее не подсуетился и не утащил такую добычу.

Меня еще раз попросили пересказать все события с момента вызова в кабинет принца, я им под рассказ создала образ слуги, который мне передал вызов, он, кстати, пропал, потом всю дислокацию самой стычки. Уменьшенные копии охранников защищали девушек, девушки группкой стояли вокруг Луизы, правда, картинки были, только тогда, когда была я, а значит, о начале драки мы можем судить только по рассказам охранников.

Под обсуждение я предложила решить, кого из девушек исключаем, чтобы обезопасить, да и принц сам сказал, положено исключать, вот пусть и исключает. Он в свою очередь хотел свалить это на мои хрупкие плечи, не повелась. Это его решение, и ему жить с одной из них.

Коллективно было решено оставить Кирину, Луизу (она завтра уже будет в строю), Диану, Ульяну, Ириду и Елену. Многовато выгнали, но я не спорила, по большому счету именно из них и идет выбор невесты, а значит, нет смысла держать остальных.

— Ваше Высочество, вы не будете против, если за девушками будут ухаживать другие мужчины, и возможны помолвки, а впоследствии и свадьбы? — он уверил меня, что будет рад, а я и сама только этого и ждала, не бросать же этих невест неудачливых на растерзание судьбе.

Когда закончилось совещание, и лорд Морф встал, мне захотелось сразу сесть, он огромный, на полторы, а некоторых и на две головы выше, я рядом с ним мелочь, так это при далеко не маленьком моем росте, здорово.

По дороге в лабораторию я решила уточнить, знает ли он своих родителей.

— Мы еще с вами на свидание не сходили, а вас уже интересуют мои родители, счет в банке не интересует? — хитро спросил он, а я фыркнула.

— Меня и мой особо не интересует, а вот ваши гены очень, отличия от остальных демонов наблюдали у себя?

— Нет, — он засмеялся, — но теперь прослежу, — я кивнула, сама тоже прослежу, это же такой образец.

В лаборатории меня ждали три тела, и маг, которому явно было не по себе с таким соседством, как только я подошла к первому телу, Гертруда обеспокоенно заговорила:

— Яна, тут некромант был, почистил гад, я уже не ощущаю духов, вызвать не получиться! — расстроено проговорила она, прижимаясь к палачу.

Я резко подбежала к остальным трупам и везде была пустая оболочка без нити призыва, дух ушел за Грань, и оттуда его уже не вызвать.

— Кто сюда заходил? — я резко обернулась к магу.

— Никто, — проблеял он.

— Вы сидели неотлучно с телами? — мужчина покраснел, и я поняла, что он отлучался.

— Магистр? — палач ждал моего ответа, утешить мне его не чем.

— Здесь был некромант, и теперь здесь нет привязки к духу ни у одного из тел, я не смогу вызвать для допроса, только обследовать тела, — мужчина задумался, но что порадовало, не огорчился и не стал утверждать, что все пропало, он искал выход.

— Вскрытие вы сделаете?

— Да.

— Это может нам что-то дать?

— Узнаем особенности тел, может, какие-то травмы, что ел, может, даже, где ел, иногда ответов много, а бывает пустота, надо работать.

— Не буду вам мешать, позовите, когда закончите, — с этими словами он выдал мне амулет связи и ушел.

— Готовы трупы таскать и вскрывать? — с сарказмом спросила у мага, тот заметно побелел и сглотнул.

— Может, я пока в соседней комнате посижу, чай вам заварю? — столько надежды в голосе, слабак.

— Кофе и покрепче, — бросила, надевая защиту, чтобы не испачкаться в крови, плохо она выстирывается, даже со всеми магическими манипуляциями.

Маг мгновенно выбежал, вот какой исполнительный, лучше бы за телом так следил.

— Гертруда, след взять можешь?

— Нет, все зачищено, и я не уверена, что это работа некроманта, больше похоже на работу артефакта, — она стояла рядом со мной над столом с первым телом, которое я начала исследовать.

— А кто у нас такими артефактами пользуется?

— Спецслужбы, тайная канцелярия, сыскари, и все, кто сможет добыть их нелегально, — спокойно перечислила она, изучая мои инструменты.

— Только во дворец нелегальный артефакт не пронесешь, защита даже на неактивный сработает, — возразила я, делая надрез грудной клетки, при этом, записывая все свои наблюдения на кристалл.

— А кто мешал кому-то из уполномоченных пронести этот амулет или не заметить, что его пронесли, — задумчиво проговорила она.

Хранительница была права, но интуиция кричала, что это не какой-то нелегальный амулет, а вполне законный, но воспользовался им кто-то другой, но с разрешения, по-другому никак.

— Бабушка твоя просила передать 'не глупи и хватит бегать', — я сделала вид, что не услышала этого совета, хотя сердце замерло. Умные они, жизнь прожили, сейчас вот смотрят за моей, как книгу читают. А я ее живу. Вот как хочу, так и буду жить.

— Так ей и передам, внучка — ведьма упертая! — с этими словами она исчезла, а я только фыркнула, продолжая выполнять свою работу, за которую мне не платят, а чего это собственно она не оплачиваемая, не порядок!

Я зацепилась за эту мысль и то, что я потребую за мой труд, чтобы не думать о бабушке и ее слов.

* * *

— Она меня не боится, — с восторгом проговорил палач, сидя напротив лорда Данкена.

— Морф, я тебя предупредил, ты рискуешь, — зло процедил мужчина, наливая настойку в два бокала.

— Неужели нерушимый Рикан Данкен дрогнул? — хохотнул мужчина, раскачиваясь на стуле.

— Тебя жизнь не учит, опять грохнешься, шуму будет, как от упавшего шкафа, — беззлобно пробурчал Рикан, делая глоток.

— Жизнь — риск, — флегматично проговорил палач, тоже беря в руки бокал и делая глоток, но на стуле качаться перестал, — а если она выберет меня? — опять пошел на провокацию он.

— Я все сказал, лорд Морф, — и вот это обращение 'для чужих' резко понизило желание шутить над старым другом.

— Рикан, я понял, — собеседник кивнул, подливая в бокал еще напитка, — так, что по объекту?

— За все время была одна встреча.

— Кто?

— Начальник службы охраны.

— Дела все хуже и хуже.

— Ты хотел сказать, все грязнее и грязнее?

— Ты не сорвешься?

— Постараюсь сдержаться, но, если все подтвердиться, я их... — он не договорил, но это было и не надо, для демонов близкий круг это те, за кого убивают.

* * *

Вскрытие я закончила часов через пять, ноги гудели, руки дрожали, устала я, как труп, сам себе вырывший могилу. Вся полученная информация по телам находилась на кристалле, который мне нужно передать лорду Морфу, данные, если честно, не очень, единственная зацепка в том, что на одном из нападавших остался след от защиты дворца. Это значит, что он проходил идентификацию доступа во дворец максимум за час до смерти, поскольку след постоянно слабеет и уже через час совсем исчезнет.

Сначала думала сходить к Морфу, а потом лениво мне стало, и как подарок судьбы, сигнал амулета, лорд Данкен, жаждет пообщаться.

— Вы еще на вскрытии?

— Звучит так, как будто меня вскрывают, — тихо возмутилась, а громче сказала совсем другое, — уже закончила, сейчас отнесу результаты лорду Морфу.

— Нет! — неловкая пауза, — я сейчас к вам зайду и сам заберу результаты, вы же наверняка устали и не ели, так что вам нужно больше отдыхать.

— Жду, — и только отключившись, я позволила себе улыбнуться, слишком явное у него желание не пускать меня к палачу, так забавно.

Лорд Данкен зашел в лабораторию через пять минут, я только кофе успела допить.

— Перемещения в этом крыле закрыты, чтобы не помещать экспериментам и не пострадать, — объяснил он, хотя я и не спрашивала.

Я сразу отдала кристалл, и мы пошли в крыло, где находятся мои покои, на выходе из лаборатории я предупредила мага, что наложила стазиз на покойников, и чтобы он к ним не лез. Мужик был в восторге, кивал, как родной, закрыл дверь в лабораторию и ушел в соседний кабинет, облегчила я ему жизнь

По дороге мы разговаривали о всякой ерунде, у нас вообще после поцелуев как-то общение не клеется, постоянная неловкость, и это напрягает.

Стоило мне зайти в гостиную, лорд попросил разрешения зайти вымыть руки, что поделать кристалл я трогала руками в перчатках, а сами эти перчатки были в крови. А тут магией лучше не чистить, можно повредить. Вот таким, в крови я и отдала кристалл Рикану, так что сейчас он положил кристалл и пошел вымыть руки.

В это время залетел мой батальон, правда, не полным составом.

— Ну? И как он вам?

— Скажите он здоровый?

— И суровый такой?

Девчонки твердили без остановки.

— Но профессия у него, это же капец личной жизни, страшно же, убивает ведь регулярно, — так обиженно проговорила Ульяна, еще и руками всплеснув от избытка чувств, за палача стало обидно, мужик трудится, не покладая рук, головы рубит, наверное, а они нос воротят.

Все профессии важны, все профессии нужны.

— Даже не знаю, как по мне, так очень полезная в семье профессия, — я села в кресло и с интересом стала ждать работу мысли моих подопечных. Напряглись, переглянулись, коллективный разум, он такой, задумались.

— А чем это его профессия полезна? Тем, что он спасает Империю от заговоров и вершит правосудие, это ясно, но он ведь убивает, сам убивает, — интересное дополнение, я думала, слухи, что он казнит, это образно, и это не он делает. Видимо, я ошиблась, и он ответственно относится к своей работе, — смущает то, что насколько он силен, что может убить демонов, и те подчиняются, и не бунтуют.

Что-то у меня в знаниях пробел, я думала, толпа набежала, повязала зачинщиков, палач провел расследование и решил, надо мочить, помощники притащили подсудимых, их держат, он отдал приказ — и все, нет больше зачинщиков. А получается наоборот?

— Сильнее, выходит, только император, ведь ему все демоны безоговорочно повинуются, — думала, что объяснила Кирина, ага, не помогло.

— Подробнее, пожалуйста, — интересно-то как, точно книгу напишу, 'в мире тестостерона'.

— Иерархия демонов, чтобы убить более сильного, нужен еще сильнее, иначе вызов и возможность не подчинится, — да, про такое я читала, значит, наш палач — мужик здоровый и сильный, а еще опасный и очень суровый демон.

— Вы не ответили, чем он в хозяйстве-то пригодится? — вот же, хозяйственная, и смотрит так выжидательно, — вам бы пригодился?

Мне стало смешно, девчонки за эти дни стали практически родными, и скажи им кто, что они сами придут к некроманту и будут его теребить на тему, полезен ли в хозяйстве палач, наверное, в обморок упали, а сейчас стоят, ждут ответа.

— Вот представьте, мне, как некроманту, трупы нужны? Нужны, а он раз — и с работы принес парочку, а я их подняла и на двух зомби больше, очень полезный в хозяйстве некроманта палач, — девчонки сначала слушали серьезно, а потом расхохотались.