Фейри Тейл. Среди цветущих вишен

Когда я покончил с этими явно Цшными зверюшками обернулся к месту где должна была стоять вражина и ожидаемо обнаружил пустоту.

Вздохнул. Открыл журнал патруля, выданный интендантом и в разделе разыскиваемые с помощью волшебства перенес изображение из воспоминаний как выглядит беглянка с выжимкой ее способностей.

— Потом нужно еще сдать это в дежурку.

— Рыцарь?

— Да? Ах, точно, как вы милейший?

— В-в порядке, но могло быть хуже.

— Скажите кто это был?

Мужик поморщился. Ему явно не нравилось, то что он хочет сделать.

Я напрягся.

Убежит? Нападет?

— Я..я.. Это была гончая Темного листа Алисия. — обреченно выдохнул тот.

Гончая? Темная?

Так-так, где тут у меня справка по темным гильдиям, ага вот.

Гильдия Темный лист — специализируется на контрабанде, разбое и заказных убийствах.

Не густо. А где состав, специализации, место дислокации?

— Помогите мне добраться до Острожила, это город к востоку. Я почти доехал туда, когда ее твари напали на мою лошадь.

Так вот чья там была кровь.

— Разумеется я помогу. — ответил после секундной задержки.

Как же напряжно. Основное задание у меня совсем другое, но вот устав..

Уже через два часа мы были возле небольшого городка на берегу широкой реки. Мы въехали на моей лошадке в город и остановились возле трактира. Мужик спрыгнул и устало ковыляя вошел внутрь.

Я хмыкнул в ответ на такие манеры, даже не поблагодарившего за оказанную помощь и осмотрелся в поисках гостиницы. Потом неожиданно вспомнил, что денежка у меня вся в карточках и стал искать банк, который не нашел.

Повесив голову от досады и собственной неосмотрительности, ведь мог в Эре снять наличности, побрел на закат из городка. Зорька с сомнением смотрела то на меня, то на клонящееся к горизонту солнце, явно пытаясь понять "я это серьезно или же шучу". Однако был остановлен криком "Рыцарь".

Вздохнув с мыслью "ну что еще" я повернулся и снова замер. Чувство дежавю посетило меня.

По дороге бежал давешний мужик и с наполненными ужасом глазами орал "Рыцарь", за ним рыча и квакая гнались три твари. И когда успел?

— Скучал по мне, сладкий? — из тени ближайшего дома показалась Алисия, которая гончая.

— Тебя то я и искал! — деланно обрадовался я.

— Ну-ну, и зачем же?

— Как буд-то ты не знаешь. Хочу проводить тебя домой.

— Домой? — в удивлении подняла она брови, — А, домой.. Тогда сдавайся и так уж и быть отведу тебя "домой".

— Рыцарь! — вопит мужик. Кстати, почти добежал до меня.

Я слез с Зорьки и хлопком по крупу отправил ее погулять. В сражении магов лошадке не место.

В этот момент до меня добежал тот самый мужик и плюхнулся на землю без сил. Три твари остановились в пяти метрах от меня повинуясь негласному приказу.

— Так ты будешь сдаваться? -накручивая на палец свой черный локон волос осведомилась темная.

— О несомненно и тебе "понравиться" как я это буду делать.

— Тц. убить его, малютки.

Монстры сорвались с места, поднимая своими когтями частое крошево камней из мостовой.

"Защитные чары — стена." — пропускаю в жесте силу волшебства

Мерцающее полотно возникло перед ними и я ощутил, как чувствительно напряглось мое тело. Чары весьма затратные и нужно очень осторожно их использоваться.

"Волшебство сковывания — цепи."

Световые жгуты переплели тела монстров и повалили их на землю. Не обращая дальше на них внимания я устремился на сближение с Алисией. Та досадливо скривила лицо и стала убегать от меня.

Погоня? Не нравиться это мне. Она же не один раз видела как я ее монстров уделывал. Неужели не поняла, что их мало мне?

Тем временем мы покинули горы и стали приближаться к холмам за которые спускалось оранжевое солнце.

Ветер шумел, под ногами шуршала трава и глухо стучали редкие попавшиеся камни. Ступни в сапогах стали заметно нагреваться, а мышцы ног заметно уставать. Я потянулся к поясному карману и извлек надоевшее, но все же незаменимое зелье выносливости и глотнул кислой зеленой жидкости. Волна прохлады по всему телу придала сил и я ускорился.

Девушка впереди часто оборачивалась и пыталась петлять между здоровенных, но редки валунов по дороге.

И куда она бежит? Дальше только шахты..

А потом случилось непредвиденное.

Гигантский всполох оранжевого пламени взметнулся на фоне закатного солнца. Нас сбило с ног ударной волной. А в следующую секунду, когда я уже поднялся на ноги для отражении атаки, сумел увидеть стоящую на коленях темную что бормотала "Как же так? Как же так?".

Что-то за холмом чрезвычайно сильно громыхнуло. Но что это? Сорвалась засада?

— Твари, кто это сделал?! — завопила Алисия.

Она вскочила на ноги и размазанным силуэтом выстрелила своим телом вперед, куда-то в сторону полыхающих пламенем холмов.

Я бы на ее месте так не спешил. Мы были хоть в сотне метров, но жар отчетливо доносился до меня.

Девушка добежала до склона и вскарабкалась вверх, а после.. вновь упала на колени, чтобы в следующий момент закричать в облака.

Да что же там произошло?

Но ответ мне похоже не узнать.. пока.

Земля под ногами темной почернела и стала фиолетовым светом мерцать, а после покрылась частой щетиной молний, окутывающих ее тело. А следом.. меня отправило в полет невидимой стеной из плотного воздуха.

Приложило о землю настолько сильно, что весь воздух из легких выбило. Мне потребовалось три дерганных глубоких вдоха чтобы убрать из глаз туманную пелену недостатка кислорода. Болела грудь и спина, но я старался отодвинуть это чувство как можно дальше. Враг рядом и нужно собрать все свои возможности, чтобы выжить.

— Да кто ты, тварь?! — как через вату был слышен голос темной.

— Кто? — неожиданно раздался мужской голос, — Я ужас темных, победитель монстров, гроза бандитов и пример для подражания.

— Ага! — еще один похожий на детский голос.

Тут дети, когда такая схватка?! Да, о чем тот парень думает?

Я уперся онемевшими из-за удара руками в землю и сопротивляясь колющей боли в ладонях стал подниматься. Сначала торс, потом колено, а следом выпрямиться вновь и тяжело вздохнул, чтобы прогнать из потемневшего взора яркое месиво огней.

Похоже меня придавило не только ударной волной, судя по тому как ярко светятся кристаллы накопители на плечах, они забиты под завязку.

Блин! Да как же больно то!

— Умри! — вопит темная и я ощущаю новую волну магии, от которой решаюсь защититься всеми силами. Второй раз отлетать и гнуться в муках я не хочу.

Волна телекинеза закрывает чувства бушующей вокруг магии и я устало выдыхаю, чувствуя как по вискам стекает из-за перегрузки напряжение возможностей ментала пот.

— Как интересно! А ты еще что-то можешь! Не то что эти.

— Тварь, умри! — еще один порыв, ударивший по моей защите.

Я проморгался и через темную пелену в глазах увидел картину боя. Два человека носились на пяточке в десяток метров и швыряли друг в друга волшебство. Темная кидалась молниями, другой парень, скорее подросток, время от времени плевался.. огнем. Ну вот он остановился в отдалении, после очередной чрезвычайно сильной молнии от темной и взревел.

— РЁВ ОГНЕННОГО ДРАКОНА!

И тугой смерч огня вылетел из его пасти с чудовищным и пробирающим до мурашек рёвом. Казалось, что от него сотрясается не только подгорелая трава вокруг, но и земля.

Да сколько в тебе волшебной силы?!

Оказавшуюся под этой мини цунами из огня темную смело и унесло не меньше чем на десяток метров, а парень довольно утерев рот, будто только что блевал, ухмыльнулся ей в след.

— И делов-то, правда Хэппи?

— Ага.

К парню.. подлетел синий кот и.. заговорил.

— Можно считать, что мы выполнили заказ?

— Ага!

Что ж, я давно должен был привыкнуть к выкрутасам здешней реальности, да вот все никак не могу. А привыкну ли вообще? Кто знает.

Встаю и опускаю щит, держа при этом часть сознания в готовности его вновь поднять. Достаю пару эликсиров из поясной сумки, нейтрализую часть негативных эффектов, наложенных на тело, такие как усталость и давящую боль. Что же, теперь можно и говорить.

— О, Нацу, тут еще один! — замечает меня кот.

— Чего? — повернул ко мне голову розоволосый. — Опять темный? ДАВАЙ СМАХНЕМСЯ КОЛИ ТЫ НЕ ТРУС?!

— Э-э, Нацу, что-то он не похож на темного. — неуверенно лепечет кот.

— Меня зовут Дми.. — решаю я представиться, но ..

— Ай да рубилово! — ревет этот парень и смазанным силуэтом летит ко мне.

Я в шоке. Нет серьезно. Как можно так просто бросаться на людей? Я ведь даже не атаковал его, просто хотел представиться!

Еле успеваю достать меч из ножен, чтобы прикрыться от окутанного пламенем кулака.

Удар! Жесткий и сильный, заставляющий меня, в который раз расстаться с поверхностью земли и уподобиться на пяток секунд пернатым птицам.

Делаю сальто в воздухе, как учили, чтобы снизить скорость и быть при приземлении готовым драться. Касаюсь ступнями земли и тут же вынужден прикрываться от очередного града ударов.

— Получай! Получай! Получай! — вопит тот парень, махая огнекулаками.

— На-а-цу! — кричит, летящий к нам кошак.

— Чего? — на несколько секунд останавливается этот Нацу.

— Это не темный! Глянь на символ на его груди!

— Э-э? — щурится он, потом резко бледнеет, — Э-эм-на, я в-ведь не знал!

Потом его осеняет какая-то мысль и парень дает стрекоча.

Я устало падаю на одно колено и тяжело дышу. Нет ну его в баню, догонять этого дебошира. Свалил от меня и ладно. Значит не из темных и этого пока достаточно, просто добавлю в записную его приметы и буду иметь в виду.

А что там мужик? Мужика нет. В смысле убежал куда-то, а не помер. И ладно.

Поднялся на ноги и шатаясь побрел на вершину холма, чтобы рассмотреть то что всех так волновало.

За перекатом склона оказалось просторная долина с руинами нескольких каменных зданий. В воздухе витали запахи гари, чего-то приторно сладкого и облака из пепла.

Вот она какая сила огненной стихии, даже камень домов оплавился, превратившись потекшие лужицы.

— Ну и дела тут творятся, не успел и полугода прожить здесь и такого навидался..

— Эм. — голос сзади издалека.

Поворачиваюсь и вижу мнущегося давешнего мужика.

— Вы помогли мне. — говорит он.

— Это моя обязанность и долг. — отрезаю я.

Долг.. долг.. да что я вообще знаю о долге? Ничего! отвечаю так как отвечаю лишь потому что так требует устав. Как же хорошо, что он есть.

— Я знаю. Вы рыцари единственные кто стоит между волшебным миром и простыми людьми.

Я не отвечаю. Просто не хочу вступать в дискуссию, слишком устал.

— Это были люди из гильдии Темный лист. Они работали по заказу одного из графов королевства.

— Граф? — удивляюсь я. Нет я знаю, что в королевстве вполне могут быть графы, но как-то не привычно из реалий прогрессивного общества с разбегу нырять в будни феодального государства.

— Именно. Его зовут Эверли.

— А что графу нужно было от тебя? — хотелось выяснить мотив, предварительно оценив правдивость слов мужика.

— Граф редкостный коллекционер, а я являюсь обладателем одного из золотых ключей духов.

— Звездный дух? — уточнил я на всякий случай.

— Именно. — мужик вновь помялся, — Я думаю он не отстанет от меня, потому вот. — он вытащил из-за пазухи кожаный мешочек из которого торчал край золотого ключа.

— Зачем? — просто спросил я.

— Если я больше не буду его владельцем, то он отстанет от меня. Граф хоть и корыстный человек, но рациональный. Если у меня не будет того, что ему нужно он оставит меня в покое.

— Это не вариант. — кочаю головой. — Вам следует обратиться в ограны.. — как там у них называется полиция? — .. в стражу, вернее в концелярию стражи. Уверен вам там помогут.

— Нет. — качает он головой. — Там мне не помогут. Кто я? И кто граф? Я ведь даже не волшебник, просто купец. А этот ключ достался мне случайно, как бонус в одной из сделок, с тех пол и началось всякое. Лучше я его вам отдам.

— Раз решились от него избавиться, почему бы просто не продать или просто не выкинуть?

— Хе, — грустно смеется мужик, — жадность — вот в чем мой порок. Мне просто жаль его выкидывать или продавать. Это очень редкий ключ, подобных ему во всем мире еще одинадцать и все.

— Хм, действительно редкий.

— Тем не менее, — продолжает мужик, — вы спасли мою жизнь дважды. Я чувствую что должен вас отблагодарить, иначе не будет мне удачи в делах, потому примите.. я прошу!

Я беру из его рук неожиданно теплый ключ и кладу в поясную сумку.

— Вот и славно — грустно выдыхает мужик понемногу начиная расправлять плечи. — Не ожидал как много он весит.

— Весит?

— Как только избавился от него стало раз в десять легче дышать. — улыбается мужик.

— Понятно. — только и отвечаю на это.

— Ладно, пора мне. Пойду найду старого приятеля и постараюсь возобновить дела. Из-за преследоватния этих темных наемником магов пришлось пуститься в бега.

— Успеха вам. — тепло желаю этому среднего возраста мужчине.

Он кивает и неспешно идет по тропинке устремляющейся к далекой деревне.

А я решаю пройтись по сожженой магическим огнем территории.

Через пол часа кропотливого осмотра обгорелых головешек я окончательно убеждаюсь, что была уничтожена база темной гильдии. Этому способствовали такие доказательства как клетки, под человеческий рост, наваленные в кучи куски обгорелых вещей самой разной направленности, множество треснувших от жара кристаллов накопителей и.. тела.

Отмечаю в патрульной книге место расположение базы с пометкой "вызвать следственную группу". Может чего еще нароют.

Выбираюсь из пропахшей гарью долины и под порывами вечернего ветерка смотрю на закат.

— Сегодня в Листополость не успею.

Глава 20.

Зорька бодро шагала по каменному крошеву старой дороги. С боку дул свежий и пробирающий до озноба утренний ветер, гудели сонные букашки, носились почти у самой земли пернатые летуны, явно занятые охотой на насекомышей. А я заразительно зевал в рассвет. Тоже, можно сказать, был занят делом.

Вчера удалось переночевать в трактире, воспользовавшись удостоверением.. медальоном рунного рыцаря, место дали решительно и добровольно, но все равно ощущал себя неуютно, потому решил сваливать из такого гостеприимного места с самого спозаранку. Теперь вот еду в нужную мне деревеньку изредка сверяясь с картой, чтобы добраться куда надо не повторив подвига Одиссея.

— Ну что, Зорь, — обратился я к кобылке, — выспалась в стойле?

Лошадина довольно оскалилась, мол ясень пень не то что ты.

— Ну хоть кому-то из нас это удалось. Я вот всю ночь ворочался в неравной схватке с местными клопами.

— К-а-ар! К-а-ар! — знакомый крик птицы нас с Зорькой отвлек от светской беседы.

Я завертел головой в поисках раздражителя и почти сразу нашел черную пернатую сидящую на сухой ветке, склонившейся над дорогой. Ворона с мрачным любопытством наблюдала за нами.

— Как миленько тут. — оценил я множество сухих и скрюченных деревьев стоящих стеной на обочине.