Чужак 1

— Арна, у тебя великолепное тело, я готов вечно им любоваться, но мне кажется, что в таком виде тебе не стоит выходить на улицу. Я вниз, кстати, что ты будешь на завтрак? — сказал я, захлопывая дверь и оставляя Арну в одиночестве.

Думаю, что палку я не перегнул.

В зале опять царила пустота. Интересно, постояльцы тут только вечером появляются или как?

Только я спустился, как из кухни выглянула заспанная мордочка Дуняши.

— Проснулся, герой, — насмешливо спросила она.

— А как же. Дуняшь, есть что-то перекусить? Живот гад вчерашнего добра не помнит. И где Колар с Гилом?

— Гил на постое у волчиц, Колар спит здесь, а еду я сейчас принесу. Ты один завтракать будешь или с Арной?

— С Арной.

— Сейчас.

Задумчиво ковыряю ложкой тарелку. Не идет, но нужно. Все мысли вертятся около этой чертовой комиссии.

— О чем задумался, котик? — подошедшая Арна ловко скользнула за стол.

— Инспектор с присными, будь они неладны, — признался я. — Еда не лезет, как о них вспомню.

— Было бы, чем голову забивать, — хмыкнула волчица, пододвигая к себе тарелку. — Никто ничего не сможет тебе и нам сделать.

— Официально да, но знаешь Арна, мне кажется, очень кажется, что расследование поединка с этими сынками влиятельных родителей, это верхний слой этого дела. А в глубине сам Падший ногу сломит.

— Ты думаешь? — уставилась на меня Арна.

— Уверен. Тут что-то нечисто. Скажи, часто с такой срочностью приезжают королевские инспектора на расследование поединка? Даже если убиты высокородные. Притом такие, которых попросили на родине не появляется некоторое время. Подумай и вспомни.

Арна нахмурила лоб, не переставая в прочем очищать тарелку.

— Ты прав, — наконец сказала она. — Все бывает и поединки, с участием высокородных, и расследования, но такой спешки я не припоминаю. Что ты думаешь? — уставилась она на меня.

— Я думаю, что попутно с расследованием кто-то будет пытаться скрыть нечто касающееся этих мертвых красавцев. Подчищать грязные пятна, о которых пока никто не знает и не должен узнать.

Арна задумчиво потягивала вино.

— Посмотрим, странностей действительно хватает, — она поставила пустой бокал на стол. — Котик, проводи меня.

— Сейчас. Дуняша, мясо для драка принеси, пожалуйста, — крикнул я на кухню.

Что мы имеем? Странностей хватает, не только я обратил на это внимание. Самым умным я себя не считаю. Самое главное, будут ли приниматься какие-то действия и кем? Меня в это, ясен пень, полностью посвящать не будут. Будем откровенны. Дружба с некоторыми охотниками еще не повод для того, чтобы открывать мне душу нараспашку. Я для них еще не свой. Не чужой — это понятно, но и не свой. Наверняка есть какие-то подводные течения, не терпящие широкой известности.

— Влад, мясо.

— Спасибо, Дуняша.

— Надолго уходишь? — спросила сестра.

— Нет, провожу леди, — усмешка Арны, — покормлю драка и обратно.

— Хорошо, папа передавал тебе, чтобы ты ждал его здесь.

— Вот и я об том же. Пошли, Арна.

Вот и калитка. Яр как всегда копается в конюшне.

— До встречи, Арна.

— До встречи, котик, — отвечает она и ласково обнимает меня. — Тебе никто из женщин не говорил, котик, что ты подлец и негодяй?

— Нет, Арна.

Объятия становятся все туже.

— Значит, я первая, — промурлыкала она мне в ухо. — Только подлецы и негодяи могут так бесцеремонно будить девушку, проведшую тяжелую ночь. Заставлять ее выглядеть непривлекательной перед мужчиной и грубо намекать, наконец, что ей пора домой.

Объятия становятся стальными.

— Арна, — я твердо смотрю ей в глаза, — я всегда рад видеть тебя рядом со мной неважно где. Но у меня есть свои интересы, цели, дела, наконец, которые требуют моего внимания, а бросать девушку в постели одну и куда-то бежать, это не уважать себя и, тем более, ее. Ты этого не заслуживаешь. А насчет подлеца и негодяя, я с тобой согласен, но ты забыла сказать — обаятельный.

Арна с усмешкой посмотрела на меня.

— Да, этого у тебя не отнять. Обаятельный мерзавец, чего скрывать.

— Я тебя тоже люблю, — сказал я и, наклонив ее голову, поцеловал в мягкие губы.

— Привет, Яр, — поприветствовал я Молчуна.

— Привет.

Я оглядел конюшню. Пуста, кроме последнего стойла, где находится Пушок.

— Где вся живность, Яр?

В ответ взмах руки, означающий все, что угодно, от — все ушли на фронт, до — скотобойня рядом.

Не хочет говорить, так не заставишь. Лучше пойду и Пушка покормлю. Открываю стойло и привычно не удивляюсь. А чему удивляться? Ну вырос опять, сантиметров на пять. Почти стихи в который раз. Один раз.. Черт, куда меня занесло? Под черным пушком отчетливо стали проявляться змеиные узоры. Остальное без изменений. Зубы есть. Шипы на копытах есть. Хвост есть. Опять ко мне ласкается своей хищной головой. Чему удивляться?

— Сейчас, мой хороший, сейчас, — поглаживая морду Пушка я торопливо разворачивал мясо. — Давай, налетай.

Глядя на драка, счастливо рвавшего мясо, я улыбался. Как мало нужно животине для счастья. Стойло, где есть куда поставить свои копыта. Немного ласки и много мяса. Многим людям также ничего больше не надо. Почему я не такой?

— Влад, ты скоро? — раздался голос Матвея. — Заканчивай, поговорить надо.

Надо, так надо. Погладив на прощанье Пушка, я запер стойло.

Матвей поджидал меня во дворе.

— Что-то срочное? — спросил я.

— Не очень, Влад, но поговорить придется, — ответил Матвей шагая к дому. — Настойчиво приглашают в магистрат через час показания давать.

— Меня или?

— Сначала тебя, а потом или.

— Отказаться, как я понимаю, нельзя?

— Правильно понимаешь, — усмехнулся Матвей. — Давай присядем.

— Куда я денусь?

Усевшись за стол, Матвей задумался.

— Смотри, Влад, — наконец начал он, — расклад такой. Допрашивать...

— Сразу допрашивать, — перебил я.

— А как ты думал? Так вот, допрашивать тебя будут трое. Королевский инспектор и два его помощника. Один будет пытаться обвинить тебя во всех грехах, включая убийство матери, пожирание младенцев, служению Падшему и так далее.

— Падшему я точно не служу. Не имел времени предложить свои услуги. Вот если бы они приехали на две недели позже, тогда да, а так не успел.

— Ты меня понял, — усмехнулся Матвей, — работа у него такая изыскивать любые сомнения и раздувать их. Второй помощник наоборот, будет все сомнения толковать в твою пользу.

И тут есть адвокат дьявола.

— Между собой помощники спорить не будут. Сначала обвинитель задаст тебе вопросы, а потом защитник. Решение принимает инспектор. Оно окончательное. Отменить его может только король. Но за всю историю королевства был только один такой случай.

— Даже так? — изумился я.

— Да. Королевский инспектор представляет короля. Он его голос и его рука. Карающая или осыпающая милостью и дарами. Короли очень тщательно подходят к выбору инспекторов. Им может стать только честный человек, абсолютно преданный короне. Он может отдать приказ о заключении под стражу, а при особых обстоятельствах, несущих угрозу короне, о казни любого, кроме лица королевской крови. В королевстве всего трое инспекторов.

— Ничего себе и такой важный дядька приехал сюда из-за меня? — удивленно спросил я Матвея.

— Не обольщайся, он сюда приехал по делу об убийстве гильдией охотников высокородных подданных королевства Нарина, к тому же, верных сынов церкви.

— Ничего себе формулировочка? — выпал я в осадок.

— Да, именно такая. А все дела связанные с гильдией охотников рассматриваются лично королевским судом, либо судом королевского инспектора. Король Орхет помнит, кем был его предок и знает, кто такие охотники. Особенно хорошо это знает его казначей. После того, как представитель королевства Нарина выдвинул против гильдии такие обвинения, он вынужден был послать на это дело инспектора.

Я был впечатлен. Быстро подсуетились, суки.

— Доча, пива принеси, — крикнул Матвей.

— Матвей, а теперь давай плохие новости.

— Догадливый, — пробурчал он. — Плохие новости такие. В зале суда будет присутствовать посол Нарины граф Лэнс эл Кона. Он может задавать тебе вопросы.

— Это обычно?

— Нет, это бывает только если затронуты вопросы крови и рода, и то очень редко. Слушай дальше, несмотря на все давление, оказываемее на короля и, следовательно, на инспектора, идти против законов и обычаев, тот не будет. Я даже думаю, что Его Величество Орхет Пятый специально пошел на уступки представителям посольства, чтобы они не сильно шумели, когда решение суда им не понравиться.

— Вот пиво, папа, — Дуняша поставила на стол две запотевшие кружки и улизнула на кухню.

— А что помешало королю шепнуть на ухо инспектору, что его принципиальность может нанести вред короне? — задал я вроде логичный вопрос по меркам моего мира.

Матвей посмотрел на меня и покачал головой.

— Влад, ты находишься на Арланде. Король не пойдет против законов и правил своей страны. Нарушение закона приравнивается к нарушению королевского слова. Любой чиновник королевства, уличенный в нарушении, будет казнен.

Вот это правило! Интересно, в моем мире много чиновников стало бы так относиться к законам, если за окном будет мерещиться эшафот?

— Ничего не мешает королю изменить закон, если тот его не устраивает. Может поэтому, ему нет смысла его и нарушать, — усмехнулся Матвей.

Логично, зачем нарушать, если можно изменить.

— Да, ничего не мешает кроме тех, кого этот закон касается, — опять усмехнулся Матвей.

Ничего не понимаю. Ладно, позже разберусь с местным законотворчеством.

— Матвей, у меня голова идет кругом, будь проще, — попросил я.

— Влад, к чему я все это говорил, а к тому, чтобы ты не волновался и не наделал глупостей. По всем законам, писанным и нет, ты прав. Твое дело правдиво и точно отвечать на все вопросы заданные тебе, и относящиеся только к поединку. На остальные не отвечай или требуй присутствия магистра гильдии охотников. Вот и все, что тебе нужно будет сделать. В зале будет находиться маг инспектора. Маг Разума. Правду ты говоришь, или нет, он легко установит. Если поймает на лжи, то тогда на тебя наденут обруч Истины и все хорошее закончится. Понятно?

— Понятно.

— Теперь хорошее, не знаю специально или нет, но инспектором будет барон Дей эл Шари. Он хорошо относится к охотникам. Да и вся знать королевства тоже. Их предки стали баронами, графами и так далее пойдя за Орхетом в погань. Но барон еще и приходится отцом Ягу Топору, и сам понимаешь, он будет на стороне гильдии и значит, на твоей.

Вот это да.

— А почему Яг стал охотником? — спросил я.

— Несчастная любовь, поединок и вот он здесь.

Девчонки, девчонки, что же вы с нами делаете.

— Только, Влад, про это никому особо не говори. Свои знают, а чужим незачем.

— Понятно, не маленький.

— Специально все тебе подробно так объясняю потому, что ты еще не сталкивался с правосудие в королевстве.

— И слава Создателю.

— Неприятности тебе может принести только граф Кона. Опасайся его вопросов. Далее, отвечай на все правдиво, но не полностью. Подробности не излагай. Инспектора интересуют только слова и поступки. Домыслы оставь при себе. Вообще будет лучше, если ты будешь говорить да или нет. Мы тут посовещались и решили подготовить парочку сюрпризов на всякий случай. Не нужно чтобы о них заранее догадывались или, тем более, знали.

— Поясни, Матвей, — попросил я.

— Например, спрашивают тебя, как ты стал учеником охотника со всеми его правами и обязанностями. Ты отвечаешь, что получил амулет, спустился в погань и вернулся через положенное время. Правда?

— Да, все правда.

— Вот примерно так и отвечай на все вопросы обвинителя.

— Матвей, — я посмотрел на него, — а эти сюрпризы не связаны с концовкой поединка?

— Догадливый. Не только. Догадался и молчи.

— А чем же тогда занималась комиссия с утра, неужели все местные сплетни не узнала?

— Дознание в таком деле основывается не на сплетнях и слухах, а на официальных показаниях свидетелей. Вот с утра они и опрашивали всех свидетелей событий приведших к поединку.

— Тебя поэтому не было с утра?

— Да.

— А то, что происходило во время поединка, они не узнали так?

Матвей посмотрел на меня и покачал головой.

— И откуда же ты свалился на мою голову, такой догадливый?

— Оттуда, что и дед твой.

— То-то он стал за несколько лет королевским секретарем. Там у вас все такие, как это он говорил, да, хитрожопые?

Дружный смех заставил Дуняшу выскочить из кухни.

— Еще пива?

— Нет, доча, не надо, — сказал Матвей, вытирая слезы.

С каждым днем я узнаю о Матвее все больнее и больше. Оказывается, его дед королевский секретарь. Должность во все времена и всех мирах очень не маленькая. По влиянию, а не по титулам и прочей мишуре, земляк наверняка входит в десятку людей, обладающей реальной властью и возможностями. А может и в пятерку. В связи с открывшимся обстоятельством все большее изумление вызывает поведение сэра Берга. Не побоялся принять единственно возможное решение, позволяющее избежать волнения в очень важном, для короны, городе. Решение, одновременно позволяющее не осложнить отношения со стратегическим торговым партнером. Уважаю. Не побоялся заиметь возможного врага в лице королевского секретаря, если посчитал, что для государства моя смерть благо. Другое дело, что такое изящное решения я пустил псу под хвост, цепляясь за свою никчемную жизнь. Но все равно, кто из наших чиновников способен на такое? Ноль целых, хрен десятых. Как все-таки жить здесь хорошо, а твари и слуги Падшего, по сравнению с жизнью в моей стране, на ужасы не катят.

Что касается предстоящего то ли суда, то ли разбирательства, так для меня это семечки. В Арланде наверняка такие сложные, с их точки зрения, процессы редкость. Скорее всего пользуется большой популярностью упрощенная схема судопроизводства. Ткнуть пальцем и на плаху. Нет головы у подозреваемого, не болит оная у прокурора. Адвокаты, опять же, при такой практике, как-то не приживаются. С делом ознакомиться не успевают, как клиента нового надо искать. То ли дело у нас. Только на одних сериалах можно степень бакалавра получить по юриспруденции, а если есть еще и личный опыт, то вообще. Горький опыт. Неделя общения с системой сильно подняли мой уровень знания юриспруденции. Убитый подонок оказался сыном большой шишки. Бывает. А то, что через два года шишка слетела с олимпа в грязь, а остальные мерзавцы погибли в результате несчастного случая, так это чистая случайность. Честно. Вспоминать страшно, как я удерживал Толяна от немедленных действий. Позволил даже пару раз начистить себе умывальник, но убедил подождать с ответкой и предоставить разработку мер воздействия мне. Его костоломы ничего, кроме примитивной заказухи, делать не умели. А зачем нам криминал? На таком месте у любого есть враги. Жизнь такая. Чем выше вскарабкаешься, тем сильнее оттуда тебя хотят сдернуть. Пара-тройка слухов, подкрепленных несколькими фактами и все.