Индеец

К выбранному в качестве цели нападения поселению отряд подъехал на шестой день, ближе к полудню. После быстрой проверки местности "внутренним взором" Всеволод выбрал место под временный лагерь. Одобрительные взгляды Бельчонка и Белого Коня подсказали ему, что выбор был сделан верный. Отряд стал основательно устраиваться на отдых.

Разведку пока решили днем не посылать, чтобы не выдать свое присутствие около поселения. Ведь чужаки вполне могли заметить если и не самих разведчиков, то их следы. Всю разведку студент решил сначала производить сам, для этого и отправился немного поближе к поселению. С собой он взял двух охотников, не столько для охраны, сколько для уменьшения беспокойства о нем в отряде. Перед выходом из лагеря Всеволод проверил предполагаемый маршрут движения на наличие нежелательных свидетелей, таковые в результате не обнаружились.

Специально подобранное место для удобного наблюдения за поселением находилось неподалеку от стоянки, в небольшой низине в паре километров от цели. На таком расстоянии Всеволод мог более основательно обследовать "внутренним взором" и сам поселок и его ближайшие окрестности. В свою очередь самого студента местным жителям заметить было весьма проблематично, только если случайно подойти совсем вплотную.

Место для такой специфической разведки оказалось выбрано очень удачно. Теперь Всеволод уже целый час сидел под высокой сосной и наблюдал и результат этого наблюдения его откровенно радовал, несмотря на все замеченные многочисленные сложности.

Жители поселения определенно не выглядели беспечными ротозеями. В деревне держали нескольких собак, студент их заметил при тщательном осмотре дворов. Собаки служили неплохими сторожами и при проникновении посторонних в поселок гарантированно бы подняли тревогу своим лаем. Оружие у местных жителей всегда находилось под рукой. Причем ходили вооруженными не только взрослые мужчины, но и многие женщины с детьми постарше. Это оружие было не самое новое и уступало по качеству вооружению Больших Енотов, но у местных жителей его имелось много. Ограда и стены у поселка полностью отсутствовали, но сами дома были очень хорошо укреплены. Почти небольшие крепости-форты, только целиком деревянные и без наблюдательных вышек. Причем находятся они довольно удобно для их обороны.

Но все это не играло большой роли, так как днем в поселении жителей практически не было. Как рассказали пленные, большая часть людей днем работала на полях около деревни, другая часть занималась лесозаготовками, еще несколько человек пасли скот, а в некотором удалении от поселка находилась небольшая смолокурня с пятью работниками. Взрослых мужчин-работников в деревне после отъезда отряда "карателей" оставалось не так много, и днем практически все жители были загружены работой.

Наблюдать за бытом местных жителей студенту было довольно любопытно, очень его занимала жизнь самого настоящего старинного поселения. Осматривая окрестные поля, студент заметил, что работали там не только взрослые, но и довольно много детей.

"Похоже, детишек тут особо не балуют. Мотыгу в руки и поле вместе с взрослыми. Кто не в поле работает, тот в деревне трудится", — сделал для себя вывод Всеволод. Он еще некоторое время с интересом понаблюдал за бытом поселенцев. Но все же сейчас его основная цель была совершенно другой — необходимо было определить пути подхода к поселку, а также разведать текущую обстановку на местах.

С этой стороны все складывалось довольно удачно. Студент наметил несколько маршрутов незаметного подхода к поселению. Кроме того, полностью подтвердилась информация об отсутствии днем большого числа людей в поселке. Оставшегося количества взрослых жителей получалось недостаточно, чтобы сколько-нибудь успешно сопротивляться Большим Енотам, тем более при внезапном нападении.

С частью местных жителей, работающих за пределами поселка небольшими группами, студент собирался разобраться в первую очередь. Эти небольшие группы было довольно просто захватить и обезвредить еще до начала нападения на само поселение, тем более, если делать эту часть операции силами самых подготовленных бойцов отряда. Но вот с теми, кто работал на полях, подобное осуществить было уже затруднительно.

Народа на полях находилось довольно много, и работали они в пределах прямой видимости из поселения. Захватить их всех так, чтобы оставшиеся в поселении жители не подняли тревогу, было практически невозможно. Так что до захвата поселка трогать работающих на полях людей Всеволод не собирался. В его намерении было только заблокировать селян на их полях и не дать им прийти на помощь находящимся в поселении в момент захвата. Для этого он собирался использовать большую часть охотников Белого Коня.

Несколько выставленных заслонов из охотников не должны давать местным жителям ни вернуться в деревню, ни скрыться с полей в зарослях кустарника. Самое главное — вовремя остановить селян и заставить их оставаться на полях. После захвата поселения управиться с ними будет гораздо проще. Имеющийся у селян при себе запас пороха и пуль не может быть слишком велик, местные жители ведь едут не на войну. Да и не очень поможет им этот запас. Местность на полях открытая, серьезные укрытия отсутствуют. Чтобы нормально перезарядить оружие, в то время, когда вокруг тебя летят пули и грохочут выстрелы, требуется немалая сноровка и стальные нервы. Здешним селянам такое явно не под силу.

Наблюдать больше за поселением смысла не было, все необходимое для дела студент уже уточнил. Теперь ему можно было вернуться назад в лагерь. По возвращении он рассказал Белому Коню и Бельчонку о своих наблюдениях за окрестностями. Все вместе они еще раз обсудили порядок действий, пути подхода и места для размещения групп охотников, которые будут удерживать местных жителей в полях. Нападение на поселок запланировали на завтрашнее раннее утро.

Для проверки подходящих мест послали несколько разведчиков, за перемещениями которых Всеволод наблюдал из лагеря. Было видно, что об их присутствии селяне и не подозревали. Но для полного спокойствия студент наблюдал за всеми перемещениями разведчиков до самого момента их возвращения.

Так как костров не разводили, то есть приходилось всухомятку. Студент поужинал вчерашними лепешками с холодным копченым оленьим мясом. Копченая оленина была одним из трофеев, который достался отряду после уничтожения банды охотников за шкурами. Она на его вкус была гораздо приятнее вяленой конины, изначально взятой в дорогу, так что Всеволод решил, что и от встречи с бандитами бывает польза. После небольшого перекуса студент все оставшееся до ночи время продолжал периодически наблюдать за окрестностями лагеря, однако никто из людей поблизости так и не появился.

На ночь вокруг лагеря, уже без особой маскировки, были выставлены дозоры. При этом Бельчонок рассуждал довольно просто: если на дозорных ночью кто-нибудь случайно наткнется, то ему же хуже. А так-так на следующий день произойдет нападение на поселение, то искать пропавших неудачников будет уже просто некому. Хотя при возможном появлении чужаков дозорных просили все же не шуметь и использовать только холодное оружие.

Ночь перед нападением на поселок прошла, к счастью, без неприятных происшествий. Несмотря на некоторое внутреннее волнение, Всеволод успел за ночь хорошо отоспаться и с самого раннего утра чувствовал себя бодрым и полным сил. Сделанным им сразу после рассвета быстрый осмотр окрестностей показал, что поблизости от расположения лагеря никого нет. Студент попытался дотянуть "внутренним взором" до поселения и у него это получилось. Оказалось, что селяне уже стали просыпаться и многие начинали заниматься своими повседневными делами.

"Очередные любители рано вставать", — сделал свой вывод Всеволод. Хотя Большие Еноты в этом плане от местных селян мало чем отличались. Они также предпочитали просыпаться очень рано. Вот и сейчас весь отряд, проснувшийся, и без всяких признаков сонливости, готовился выступать из лагеря. Ждали только Севиной команды, которую он поспешил отдать сразу после проверки местности.

Разбившиеся на группы охотники отправились к выбранным местам. Все группы должны были занять свои места заранее, до появления первых людей за пределами поселения. Если одна из попыток захвата небольших групп пройдет неудачно, и шум стрельбы услышат работающие в поле селяне, то основная часть охотников не даст им вернуться в поселении. В это время другая группа, не дожидаясь подхода остальных, должна немедленно начать захват самого поселения. В этом случае штурм пойдет по самому быстрому и жесткому варианту, при обнаружение малейшего сопротивления нападающие должны были сразу стрелять в ответ, не делая попыток захватить или разоружить. Но все же Всеволод надеялся, что первые захваты селян удастся провести без лишнего шума.

Сам студент шел вместе с группой, заданием которой был поставлен захват людей на смолокурне. Это оказалось самое удаленное от поселка место, для атаки из засады оно подходило лучше всего. Всеволод периодически отслеживал перемещение поселенцев и сообщал их местонахождение членам группы. Его работа в качестве заменителя радара явно пришлась всем по душе, Большие Еноты моментально оценили преимущество подобной тактики. Пусть даже они и не подозревали о существовании такой вещи как радар. Поэтому при окончательном обсуждении плана решили захватывать небольшие группы поселенцев по очереди, так чтобы при благоприятном раскладе Всеволод смог принять участие на каждом из захватов чужаков.

Поселковых смолокуров скрутили по дороге в считанные минуты и без лишнего шума. Никто из них не смог оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления молодым охотникам. В результате было захвачено шесть человек, шестым оказался молодой парнишка лет десяти. Скорее всего, он был сыном одного из взрослых работников. В качестве боевого трофея досталось шесть дульнозарядных ружей и некоторое количество простого плотницкого инструмента. Как выяснилось, ружья были у всех, даже у десятилетнего пацана.

Пленных надежно связали, обеспечили их всех кляпами. Затем их аккуратно сложили рядком в кустах около смолокурни, оставив приглядывать за ними одного из молодых охотников, который сначала очень сильно хотел отказаться от роли сторожа. Так что Всеволоду пришлось его серьезно замотивировать. Короткая речь студента была наполнена красивыми выражениями: большая ответственность, на тебя вся надежда, очень важно для всех. На все это ушло пара лишних минут, зато теперь пленных поселенцев караулил вполне надежный сторож, который будет с них не спускать глаз. А боевая дубинка, обшитая куском кожи, в руках охотника была гарантией отсутствия проблем со стороны пленных.

После захвата первой группы поселенцев Всеволод вместе с охотниками совершил небольшой марш-бросок к месту следующей части операции. Новая цель атаки — поселенцы, занимающиеся лесозаготовкой. Общее число противников здесь оказалось больше чем на смолокурне, вдобавок они уже успели рассредоточиться по местности. Среди работающих местных жителей было видно четкое разделение труда. Одни валили деревья, другие очищали их от сучьев и собирали подготовленные бревна. Поселенцы были заняты своим делом, трудясь, как настоящие муравьи. Осматривая местность "внутренним взором", Всеволод счел ситуацию вполне подходящей для внезапного нападения. Занятых работой поселенцев было гораздо проще застать врасплох.

Захват поселенцев проводили с обязательной подстраховкой, роль которой выполняли полтора десятка охотников, вооруженных луками. Ранее, при обсуждении предварительного плана, все участники единодушно решили: ружьями при нападении не стоит пользоваться максимально дольше, чтобы противник не мог ничего заподозрить раньше времени. Так что часть охотников кроме ружей взяли с собой дополнительно и луки в качестве "тихого" оружия. Хотя огнестрельное оружие уже стало вполне привычным среди аборигенов, искусство стрельбы из лука Большие Еноты совсем не забывали.

Против тринадцати работающих на заготовке леса поселенцев на этот раз пришлось сорок пять бойцов отряда. Такого соотношения в количестве людей вполне хватало, чтобы справиться с возможным сопротивлением селян на лесоповале. После распределения целей, на одного поселенца приходилось по три охотника. Два человека непосредственно на само нападение, у которых имелись ремни с затяжными петлями и боевые палицы-дубинки, обтянутые кожей. Еще один охотник с луком должен был контролировать захват, на случай неудачной попытки первой пары. Стрелки должны были действовать только в крайнем случае, если вдруг охотники группы захвата не справится со своим противником или возникнет угроза применения поселенцами огнестрельного оружия.

На новые позиции для атаки Большие Еноты вышли быстро и аккуратно. Студент проверил окрестности на предмет отсутствия нежданных гостей и через Лосиного Рога подал сигнал к атаке. Поселенцы не замечали ничего подозрительного вплоть до начала нападения. Схватка получилась стремительной и очень яростной. Несмотря на неожиданность атаки, в этот раз селяне сумели оказать некоторое сопротивление. По сравнению с первым боем этот получился не такой удачный. Хотя до стрельбы из огнестрела все же не дошло, одного из селян пришлось убить, а один из нападавших охотников получил ножевое ранение. Ранение было не смертельным и жизни не угрожало, но в продолжение операции раненый участвовать уже не мог. К счастью, не считая пары случайных синяков, других ранений у нападавших не оказалось.

Для охраны пленных и присмотра за раненым соплеменником оставили одного из охотников. Трофеями в этот раз снова оказались различные плотницкие инструменты и тринадцать разномастных ружей, большая часть из которых была гладкоствольными. Но две вполне хорошие нарезные винтовки среди трофеев все же нашлись. Самым главным итогом двух схваток было обезвреживание почти двух десятков селян, при этом в условные потери можно было засчитать только одного легко раненного охотника. При этом сделанная студентом проверка "внутренним взором" показала отсутствие всяких признаков беспокойства у поселенцев на полях и в поселке.

Далее группа захвата вместе с Всеволодом отправлялись для захвата местных пастухов. Штурм поселения должен был начаться только после захвата пастухов у поселкового стада. Хотя за стадом присматривали всего четверо пастухов-сторожей, их нельзя было просто оставлять на свободе. Подобная предусмотрительность никому не казалась излишней.

До места выпаса поселкового стада пришлось добираться, сделав небольшой крюк, так чтобы обойти стороной само поселение. Утро в результате получался весьма насыщенным не только в плане стычек с врагом, но и в обычной пешей ходьбе. Так как студент, переняв привычки Больших Енотов, за последний месяц втянулся в поездки верхом на лошадях, то большое количество вынужденных перемещений пешком не вызывало у него особой радости.

Всеволод вспомнил, что очень похожую ситуация он видел дома среди знакомых владельцев машин. Через какое-то время после покупки авто они уже не могли пройти пешком даже пару сотен метров. Если все же им приходилось передвигаться по улице не на колесах, то это становилось для них настоящей проблемой. Так рассуждая так на разные отвлеченные темы, студент почти дошел до нужного места и приготовился в очередной раз осматривать окрестности. Сами приготовления были минимальны, а непосредственно сам осмотр занял всего пару минут. Эта процедура теперь получалась у Всеволода совсем легко, и с каждым разом она требовала все меньше сил и времени.