— Вот это. — Ткнула пальцем Ася, указывая на заказ по сопровождению конвоя на одной из планет обжитого Приграничья — она тоже следила за пролистываемыми страницами и ощущение, обретенное ей еще в гиперпространстве усиливалось по мере приближения к искомому объекту. — Я чувствую, что мы должны помочь этим людям.
— Рейтинг еще ниже нашего, да и оплата всего миллион шестьсот, но ты права, с чего-то надо начинать. Заявка висит уже три дня, а ее так никто и не просмотрел, странно. — Произнесла Асамзула.
— Денег много хотят. — Прошамкал Федя с набитым ртом. — Надо бы связаться с этими шахтерами, какая нам разница кто работодатель.
— Сейчас установим канал... о, да тут идет переадресация! И линия ничем не защищена, словно бомжи какие-то там. Может ну их на фиг?
— Гуру ведь точно сказала, что им нужна наша помощь. — Боцман покосился на Асю. — Шаманам нужно верить.
— Чувство Силы подсказывает мне, что они могут быть полезны нам, не знаю как, но наше будущее связано.
— Конечно, связано, раз мы их контракт возьмем. — Федя продолжил жевать. — О, есть сигнал!
На экране связи возникло худое лицо ингера с тоскливым взглядом, он "прошелся" глазами по лицу Асамзулы и произнес.
— Если вы по поводу контракта, то старший сейчас подойдет. Вызов оплачивается нами, так что можете не беспокоиться. — Где-то за кадром раздался топот и в поле зрения камеры показался человек. Это был именно уроженец Земли — башка не была такой квадратной как у всех федералов, разрез глаз, форма носа и губ, хотя мог и оказаться представителем какой-нибудь малой народности в Федерации, планет много. — А вот и он.
— Приветствую вас. — Человек поднял ладонь вверх. — С кем имею честь разговаривать?
— Асамзула Кушнар, командир МОБ-отряда оперативного развертывания. Я насчет вашей заявки...
— Понимаю, — перебил ее человек, — сумма не очень большая, но мы небольшие шахтерские поселения на Радости и не имеем возможности заплатить больше. Просто именно сейчас нам нужна помощь и сопровождение для караванов.
— То есть охрана кроме вас нужна и другим шахтам?
— Нас три вольных поселка, — пояснил человек, — вывозить добытый минерал по отдельности слишком накладно, поэтому мы заказываем транспорт с космопорта в аренду. Они не предоставляют охрану, только грузовые платформы, а в округе полно бандитов и пиратов.
— На какой срок будет рассчитан контракт?
— Максимум неделя, минимум четыре дня, как только мы успеем вывезти и продать весь концентрат.
— Что мешает вам грузиться в корабль сразу возле шахты? — спросила Асамзула.
— Вы не знаете топографию Радости. — Уныло ответил шахтер. — Все полезные ископаемые находятся в горах, приземлиться атмосферному челноку здесь просто негде, и потом, на планете единственный космопорт, который является нейтральной территорией и не принадлежит ни одному из трех пиратских кланов. Весь товар приходится вывозить туда, платить пошлину и сдавать перекупщикам. Мы заключили прямой контракт на вывоз, но обогатительная компания договорилась только с "Прыгунами" — это пиратский клан, который держит космопорт и контролирует перевозки в системе — о том, что те не будут их трогать и предоставят место для стоянки контейнеровоза. Мы связаны контрактом с ними и должны как можно быстрее доставить товар на погрузочную площадку своими средствами. Пиратский клан, который мы хотели нанять для охраны, серьезно ослаб в ходе стычек за Алитаниевые Горы, нападения свободных банд и прочего отребья участились, а мы не имеем возможности постоянно отражать их атаки — в поселении слишком мало людей, знакомых с военным делом, хотя стрелять умеют все. Для этого нам нужны вы. Если вы поможете, то я постараюсь увеличить сумму оплаты до двух миллионов.
— Хорошо. — Произнесла Асамзула и посмотрела на Рому и Асю — их человек не видел. — Мы беремся. Нужны координаты системы и космопорта, привязка на местности к вашей шахте, сопроводительные пропуска для нас, чтобы клан не чинил препятствий, тогда нам не придется их убивать. — Чертовка улыбнулась, продемонстрировав клыки. Человек немного отпрянул от экрана, но потом набрался храбрости и кивнул.
— Хорошо, я все постараюсь сделать. — Произнес он. — Вот стандартный пакет контракта и предоплата двадцать пять процентов. — Он отправил данные. — Когда вы прибудете? Чем скорее, тем лучше.
— Система Донце, — Асамзула изучила поступивший от шахтера инфопакет. — Нам нужно двенадцать часов.
— Так быстро? — удивился человек. — Но это почти шестьдесят парсек от Биржи!
— У нашего корабля мощные гипердвигатели. — Пояснила Асамзула. — Пришлите кого-нибудь в космопорт нас встретить.
— Как он вас узнает?
— А много у вас на планете наемников, которые имеют свой корабль и роту МОБов? — вопросом на вопрос ответила девушка и человек замолчал. — Все информация по нашему отряду, тип корабля и его инвентарный номер, ловите в ответном пакете. — Она переслала данные.
— Я лично вас встречу. — Произнес он и отключился.
— Думаю, эта работа не будет такой уж простой. — Помотал головой Езаргол. — У них на планете начался передел сфер влияния, возможно кто-то еще будет лететь туда по пути. — Нишх указал на наемников.
— Вполне возможно. — Кивнула Асамзула. — Но мы выяснять это не будем. Ты доел?
— Ага. — Федя откинулся на спинку дивана, потирая живот.
— Тогда пробеги десять км вокруг монастыря. — Произнес Рома.
— Зачем? — не понял тот, даже не спросив, где он найдет тут монастырь.
— Для лучшей усваиваемости пищи. — Был ответ.
— Тогда давайте быстро заскочим на черный рынок, чтобы сдать металлолом, а уже потом отправимся выполнять контракт. — Предложила Асамзула.
— Не успеем. — Покачал головой Федя. — Торговля дело небыстрое, тут нужен особый подход, можно и голышом остаться. Лучше на обратном пути.
— Хорошо, место в трюме еще есть, а торопится с этим делом действительно не стоит. — Согласилась девушка. — Давайте поспешим к заказчику.
Патрульные пиратские группы клана "Прыгунов" патрулировали систему Донце, когда из гиперпространства вывалилась старая десантная баржа, превосходящая размерами любой доступный пиратам транспортник. Еще бы, это судно было предназначено для перевозки до дивизии МОБов, а это 120 штук, плюс технический персонал, запчасти и мобильные ремонтные базы. Корабль мог садиться на планеты, имел достаточно длительный запас хода и дальность гиперпрыжка — он строился специально для войны, как универсальное средство доставки войск. Командир патруля выпучил глаза, считывая данные — старый сканер слабо справлялся с обработкой информации и данные медленно выползали на дисплеях.
— Эй, Норк, это что еще за калоша? — спросил второй пилот. — Может пощиплем ее? Вызвать ребят с базы?
— Пропуска на нее нет, во всяком случае у меня в реестре ее точно не значится. Что за залетные вояки?
— Так я и говорю, давай пощиплем.
— С нашими пукалками мы хрен ее щиты и броню пробьем, ты что, Кролл не видишь, что это старая десантная баржа?
— Да ну! — удивился тот. — Разве это старье выдержит слаженный залп наших плазменных малюток? Мы добавим торпедами!
— Куда ты лезешь, я сейчас свяжусь с базой и все узнаю. — Командир послал запрос диспетчеру, а корабль как ни в чем не бывало нацелился на планету Радость, вокруг которой крутились три спутника: Страх, Гнев и Печаль. — Диспетчер, у меня тут гость без кодов, проверь, было ли обновление в пропусках?
— Что за корабль? — спросил тот. — Тип, назначение?
— Десантная баржа для перевозки МОБов, движется по направлению к Радости, на связь не вышла, но ведут себя так, будто они дома.
— Погоди... — диспетчер просматривал данные, — ничего нет. Тормозите их и готовьте к досмотру, я высылаю абордажную группу.
— Вас понял. — Командир переключился на внутреннюю частоту. — Все слышали? Вперед! — И вызвал пилота корабля. — Неизвестный корабль, лечь в дрейф и приготовиться к досмотру!
— Что за дела? — спросил женский голос. — На нас должны были быть выписаны пропуска!
— Ничего нет. — Покачал головой командир. — Тормозите и отключите силовые щиты.
— Ага, сейчас, так я вам и поверила. — Ответили на корабле. — Только попробуйте подойти на расстояние абордажа — расстреляю на хрен!
— Ты, что, сучка, берега попутала? — спросил Кролл. — Делай что тебе говорят и не выеживайся!
— Садани-ка по ним торпедами, может будут посговорчивее, а то все такие крутые, как яйца после варки. — Произнес командир, а сам на всякий случай чуть притормозил машину.
Второй и третий пилоты с азартом взяли неповоротливый транспорт на прицел и выпустили две ракеты, которые очень быстро нагнали его и... взорвались, не долетев — лазерные турели ПКО легко справились с целями. Блямкнул зуммер сканера, выдавая данные по кораблю на экран и командир слегка вспотел — внутри летели судя по проведенным замерам около тридцати МОБов, запчасти к ним, какой-то металлолом. Экипаж не был слишком большими, но его вполне хватило, чтобы справится с 32 лазерными турелями, 12 ракетными кассетами с боеголовками наведения, 6 плазменными пушками — 2 на носу, 2 на корме и по одной снизу и сверху, прикрывающими транспорт со всех сторон и как изюминка всего этого — 4 рельсотрона, расположенных веером на верхушке корабля. Пиратам повезло, что по ним пока не стреляли, просто предупредили, зная, что они проведут сканирование. Связываться с ними командиру патруля сразу как-то расхотелось, но двух дураков закусило.
— Назад! — прокричал командир в микрофон. — Отходим к базе, нам с ними не спарвится!
— Чего ты такое говоришь? — не понял Кролл. — Ну сбили две наших ракеты, подумаешь, сейчас подойду поближе и...
Что он там собирался сделать, непонятно, но с транспорта ударили залпом лазерных лучей, которые тут же перегрузили слабенькие щиты истребителя и тот красиво лопнул в пространстве. Третий тут же отвернул, спасаясь бегством. Командира снова вызвали по связи с базы.
— Что там у вас происходит? — прокричал другой диспетчер. — Кто стрелял?
— Тут у нас крутыши на барже. — Доложил командир. — Нужно как минимум два крейсера, чтобы с ними справиться, перегрузить щиты и высадить абордажников.
— Немедленно пропустить! — завопил диспетчер. — Этот дурак Лоскер не передал вовремя пакет документов на пролет корабля, а второй дурак Зипер отправил абордажную команду! Это наемники! Быстро извинились и свалили оттуда!
— Да какая разница, кто они, они Кролла завалили!! — возопил третий. — Их калошу захватить плевое дело!
— Я сказал назад!! — жестко прокричал диспетчер. — Пропуска на них были готовы два часа назад и если вы, уроды, угробите еще одну машину, то, Норк, попрощайся со своей свободой — на рудники пойдешь тианит добывать, ты за главного в патруле, тебе и отвечать! За Кролла расплатятся Лоскер и Зипер, раз не могут вовремя обновление реестра сделать, ну и ты тоже деньжат подкинешь, раз не смог образумить этого тупореза. Все, оставьте их в покое, я сейчас сам с ними поговорю, дипломатия не ваша работа, вы только стрелять и умеете.
— Ладно.
Командир облегченно вздохнул — он так и знал, что тут есть свой подвох и хорошо, что все очень быстро выяснилось, а то в прошлый раз замирение с кланом "Летучей Мыши" вышло слишком накладным — по ошибке сбили их транспорт, хотя те и орали в эфир о пропусках, но такой вот придурок Кролл не поверил и нажал на кнопку запуска ракет. Короче, когда в систему приперся весь клан, отозвав корабли, которые выполняли контракты и выплатив неустойки заказчикам, стало совсем кисло, пять крейсеров "Прыгунов" против десятка эсминцев "Летучих Мышей" и двух дредноутов, пусть и старых, но настолько серьезно бронированных, что истребители ничего не могли с ними сделать — ни щиты продавить, ни уж тем более броню повредить. Потрепыхались чуть-чуть, потеряли шесть машин и отступили к орбитальной станции — вся надежда на ее пушки. Босс тогда реально на измену подсел, лебезил перед их главным, да это и понятно, Норк совсем не хотел подыхать, какой бы большой не была его оплата, а тут появился настоящий шанс сыграть в ящик. Короче, отделались легким испугом, два крейсера "Мыши" отмели в счет сбитого транспорта, получили денежную компенсацию и свалили в свои системы, а "Прыгуны" остались с тремя крейсерами, пятьюдесятью истребителями и с голым задом, потому что босс реально всех кредитом наказал. Хрен его знает, что это за наемники, вон как ловко их ПКО тупоголового Кролла сбило, так что пускай себе летят. Если бы они сюда по душу "Прыгунов" приперлись, то даже разговаривать бы не стали, да и не на барже явно летели бы.
Два пилота отлетели подальше, пропуская баржу, которая величаво проплыла мимо космического мусора, который пираты считали истребителями и, подойдя к планете, пошла на посадку рядом с космопортом на Радости — никакой ангар и площадка такую махину не вместили бы.
— Пострелять им захотелось. — Произнес пилот, управляя баржой. — Я вам постреляю по моему кораблю, соплями и кровью умоетесь.
Асамзула улыбнулась. Все пилоты одинаковые, воспринимают судно как живой организм, впрочем, она тоже была такой, как и все операторы, мало кто считал роботов бездушными машинами, каждый привносил частичку себя. Так некоторые женщины-операторы украшали кабины занавесками там, где они не могли помешать выполнять боевую задачу, мужчины закрепляли на приборной доске талисманы, кто-то даже обращался к шаманам Духа Стихий, чтобы те благословили его робота. Суеверий что у пилотов космолетов, что у операторов МОБов хватало с избытком. Ну а эти пираты... что ж, дуракам закон не писан, их предупредили, они полезли. Сожгли для демонстрации первого, остальные тут же отвалили. Баржа легко справилась бы со всеми тремя машинами, даже если бы и вдесятером навалились — щиты и броня выдержали бы, все же очень надежная это модель, пускай и устаревшая сильно и не соответствует обозначенным стандартам. Сейчас в ходу более компактные, быстрые корабли с дальностью прыжка, превосходящей баржу в разы, им не надо перезаряжать батареи гипердвигателя, а для этого останавливаться, все можно сделать на ходу, но... у них было одно большое но — они не могли нести в своем чреве дивизию МОБов, максимум батальон, а это всего около 20-25 машин. Да и защищенностью похвастать они не могли — надо было чем-то жертвовать в угоду скорости и маневренности.
Корабль сел в указанном диспетчером месте, пиратский клан по связи уже извинился за произошедшее и предупредил, что в окрестностях космопорта им ничего не угрожает, тогда как вне его за двадцати километровой зоной начинается пустошь и владения трех других кланов, которые занимаются рэкетом шахтеров, добычей газа и продажей полезных ископаемых, которые вывозят на транспортах "Прыгунов". Местная кухня Асамзулу не интересовала — она прибыла сюда выполнить контракт, а не разбираться в интригах пиратских кланов и уж тем более не совать в их грязное белье свой нос.
— По машинам! — раздалась ее команда и операторы очень быстро заняли свои места.
Аппарель опустилась на раскаленный песок, по большей своей части на планете преобладали пустоши и прерии, но были и обветренные горы, в которых и копошились шахтеры. Прямо в пустынях добывали газ дозжа, он отлично горел, использовался в теплогенераторах, плазменных пушках, из газа получали некоторые виды полимеров и пластмасс, технология была сложной и не могла использоваться в кустарных условиях, которые присутствовали на этой планете, но установки для охлаждения и сжижения газа у пиратов и шахтеров были. Так что Радость на самом деле надо было назвать Прибыль или что-то в этом роде, хотя она приносила радость владельцам шахт и энергетикам, металлургам и химикам.
