Его слова падали, как капли раскаленного металла, напрочь выжигая какие либо эмоции на лице демонесы.
— Кто этот симпотяшка? — Тихо спросил наемник у замершей женщины, поднимаясь с колен. В руке он сжимал две тоненькие пластины, обнаруженные, опознанные и вытащенные из потайного кармашка убитого особиста.
— Бенедикт. Один из лучших воинов СИЯНИЯ. Редкостная тварь даже по моим меркам.
— Емко. И почему тебе сейчас не накостылять ему, со своими там магическими штучками дрючками.
— Он активировал сферу отрицания. Любая магия сейчас недоступна. А против его искусства владения мечами я, что былинка против ветра.
— Он так хорошо? — Наемник еще раз бросил внимательный взгляд на альбиноса. Чувствуя, как начинает разгоняться кровь, от увеличившегося выброса адреналина.
— Червь! Как ты смеешь говорить, в присутствии высшего, без его позволения? — Один из спутников альбиноса кинулся вперед к Евлампию и прежде чем в дело вмешались другие, наемник начал действовать.
Бросок кинжала, был отбит с презрительной ухмылкой. Которая, так и осталась на лице убитого. Метнув клинок, Евлампий кинулся в атаку сам, на пределе доступной ему скорости. Второй кинжал, ведомый левой рукой, вошел в тело человека легко, точно в область сердца.
Альбинос предостерегающе поднял руку. Оберегая своих воинов от необдуманных поступков.
— Вам с ним не справиться. — Альбинос вновь перешел на понятный для наемника язык. — Ты всегда умела устраиваться Диана, и выскакивать из безнадежных ситуаций. Но сегодня никто и ничто не поможет тебе. Даже твой прирученный мечник. Ты станешь жемчужиной в гареме моего повелителя. Ну а прежде я истончу твою силу, лишу магии и даже способности чувствовать БЕЗДНУ.
— Тварь! Даже не мечтай. — Зловещим шипением предостерегла демонеса. — Конечно, я сплю со своим повелителем, ибо это часть моих обязанностей. А сколько других я пропустила через себя, пока добилась своего статуса и положения! Мужчины устроены просто, и если подойти к ним с умом, выгода тебя не минует. Но прикинь, ублюдок, что я сотворю с тобой, если только дотянусь!
— Я укрощу тебя. Диана. Подумай, сколько смазливых мордашек толпится у подножия, а многие ли добираются хотя бы до середины пути? Ты вознеслась на самый вверх, и тем будет слаще тебя покорить. — Альбинос залихватски захохотал. А демонесе, возможно впервые, изменило ее ледяное самообладание.
Попытку кинуться на альбиноса прервал наемник: 'Не обрывай разговор, пусть выговориться'. — Евлампий плюнул себе на левую руку и с силой принялся натирать свой висок. Затем та же участь постигла и другой висок.
— Зачем? — Демонеса удивленно смотрела за манипуляциями наемника. — Ты надеешься одолеть Бенедикта?
— Попытка не пытка. Потяни время. Мне нужно подготовиться. — Евлампий торопливо приложил к левому виску биокомпьютер, тонкую пластину телесного цвета, которая почувствовав человеческое тепло, тихо присосалась к коже и через мгновение крепко приросла к височной доле, срастившись с кожным покровом. А к правому виску наемник приложил почти такую же по размерам энергетическую батарею. Гений изобретателя, земные биотехнологии и предусмотрительность погибшего особиста должны были выручить наемника в этот раз.
Мгновенно ожил боевой интерфейс, находящийся до этого в спящем режиме. У отставного диверсанта было чем удивить надменное инопланетное существо. Поток чистой энергии наполнял все тело, придавая дополнительные силы, ускоряя и без того стремительные движения и обостряя реакцию. Даже глаза наемника, повинуясь точечным настройкам биокомпа, приобрели возможность без всякого напряжения при необходимости прочитать мелкий убористый текст в этих потемках.
Мысленно Змей стремительно выбирал оптимальные настройки для предстоящего одиночного поединка.
Предвидение — интерфейс послушно мигнул, загружая столь полезную опцию. Мощный процессор на основе анализа и богатой базы поединков, применяя эвристический алгоритм, мог с большой точностью предсказывать дальнейшее движение противника.
Энергия одного удара — еще более полезный перк . Если удар проходит, а не блокируется, то ему автоматически добавляется мощи. Так энергия расходуется более экономно. Позволяя не вкладываться в каждый удар в полную силу.
Фокус защиты — как доподлинно знал Евлампий, эту технологию разработчики банально украли у какой-то нечеловеческой расы. Обнаружив, разбитый в дребезги, остов звездолета, полный необъяснимых технологий, ученые постарались адаптировать некоторые из них для людей. Фокус защиты лучший тому пример. По всему телу разлит слабенький энергетический щит, способный разве что защитить от удара ножом. Но в одиночном поединке активировав это щит, можно было добиться следующего — на любой смертельный удар, какой бы то ни было силы, вся энергия щита фокусируется в той самой точке, куда придется удар. Бамс, и натолкнувшись на непреодолимую преграду, такой удар пропадет втуне.
За это время Бенедикт успел в красках описать, что и как он сделает с демонесой. И лишь тут опытный воин СИЯНИЯ понял, что с замершим смертным происходят непонятные изменения и скомандовал атаку. Бенедикт был профессионалом до мозга костей и никогда не бросался в поединок как в омут с головой. Схватку необходимо вести со всеми козырями, которые ты можешь предъявить.
Но выяснить, что собой сейчас представляет смертный, альбиносу не удалось. Не дав никаких объяснений, два рыцаря БЕЗДНЫ синхронно шагнули вперед. Двое против четверых, спустя мгновение к ним присоединилась и сиятельная леди Ди.
Это была славная рубка. Иступленная и очень скоротечная. После нее на ногах осталась стоять только демонеса. С трудом подволакивая раненную ногу, она подошла к замершему смертному и протянула ему свой меч.
— Возьми. У тебя слишком скверные клинки.
— Спасибо. — Наемник без раздумий взял меч. И что-то шевельнулось в душе отставного диверсанта, когда он понял, что в его руки попала вещь с самой большой буквы.
— Клинок повелителя БЕЗДНЫ? — Бенедикт одобрительно причмокнул. И хотел, что то добавить еще, но Евлампий почти без разбега, как можно выше выпрыгнул вверх, обрушиваясь на альбиноса.
Это была красивая атака. Страшная по своим последствиям, будь противником наемника любой другой смертный. Но Бенедикт устоял. И тут же сам кинулся в ответ.
Таких врагов в своей жизни Евлампий еще не встречал. Наемник двигался на самом пределе своих сил, активно пользуясь подсказками биокомпьютера и, тем не менее, воин СИЯНИЯ смог дважды коснуться острием меча кожи в области шеи и сердца. И лишь 'фокус защиты' спас наемника от смертельного ранения. А вот чужаку-мечнику хватило и одной разящей атаки наемника. Его выверенный удар, хитрый закрученный, что бы его нанести Евлампию пришлось даже раскрыться, полностью положившись на свою необъяснимую технологию энергетического щита, пришелся в левое плечо. Метил Евлампий в область сердца, но альбинос смог в последний момент извернуться, пожертвовав рукой.
— Кто ты такой? — Бенедикт разорвал дистанцию и пораженно, словно заново узнавая, посмотрел на Евлампия. Его левая рука висела как плеть, но продолжала сжимать клинок. Глаза альбиноса светились, то ли от гнева, то ли от чувств переполнявших этого воителя.
А Евлампий улыбался. Хоть и биокомпьютер тревожно информировал, что истрачено уже почти шестьдесят процентов энергии. Он не собирался давать передышку альбиносу. Сейчас, в этом не было никаких сомнений, он по своим возможностям был почти равен сильнейшему поединщику СИЯНИЯ. И это почти надо было теперь только реализовать.
Бенедикт сам выбрал свою судьбу, сознательно заблокировав в пещере магию. Теперь пришло время платить по счетам.
Не было никакого захватывающего финала поединка. Был сумасшедший темп схватки, в котором как в топке сгорала энергия батареи питающей биокомпьютер у Евлампия. И была ярость двух озверевших разумных. Одного раненного и дерущегося с исступленностью обреченного, но не сдавшегося. И другого, выпустившего наружу всю свою так долго сдерживаемую одержимость и жажду убийства.
Никакие ограничения не остановят того, кто убивает по глубинным психофизиологическим мотивам. Мания убийства наемника превзошла интеллект и волю воителя СИЯНИЯ.
Меч пронзил Бенедикта насквозь. Изо рта последнего хлынула кровь, но даже тогда этот бесстрашный воин не выронил свои клинки, он только смог прохрипеть: 'СИЯНИЕ будет всегда...'.
А Евлампия повело. Перенапряжение схватки дало о себе знать. Выпустив меч, он упал на колени и закрыл лицо руками. Ему сейчас было больно. Очень больно и он не понимал почему.
Зато это прекрасно понимала демонеса. Ошеломленная, и не победой смертного над своим лютым врагом, а тем, что сейчас она наблюдала. Этот червь, прах и ничтожество по меркам любого высшего существа из БЕЗДНЫ или СИЯНИЯ сейчас на ее глазах тянул энергию из сраженного альбиноса.
Это было не просто невероятно. Такого не должно было быть ВООБЩЕ! Большинство демонов ее мира с лёгкостью могли поработить души поверженных врагов. Более сильные демоны, такие как она, могли даже перенести такую душу в другое тело. Но вот так выпить саму суть, вобрав в себя все знания и опыт сраженного? Это было под силу только владыкам БЕЗДНЫ и СИЯНИЯ.
И Диана испугалась, как не пугалась уже давно. Нет не Евлампия, а той мысли, что родилась в ее прелестной головке. Она тут же загнала эту мысль на самое дно своих желаний и чаяний, в ту область, где властвовали безумные фантазии и обрывки бредовых мыслей.
— Евлампий! — Демонеса окликнула человека, пытаясь справиться с искушением, вот здесь сейчас просто овладеть этим смертным. В клочья порвать одежду и оседлать... Аура смерти, энергия погибших щедро разлитая по пещере действовала на демонесу почище любого афродизиака .
— Что? — Евлампий плохо понимал, что сейчас с ним происходит. Скорее всего, решил он, это барахлил навороченный биокомпьютер. Сейчас его энергетическая батарея показывала почти полную заполняемость около девяносто восьми процентов. Тогда как в самом финале поединка на значке зарядки было жалких тринадцать процентов.
— Уходим! — Демонеса легко выдернула свой меч из тела альбиноса и затем прибрала еще и его собственные мечи. А за ее спиной тихо проступали очертания огненного эллипса, украшенного вязью непонятных иероглифов по периметру.
— А твои слуги? — Евлампий потряс головой, пытаясь обороть эту непонятную слабость.
— Они мертвы..., уходим наемник.
Сил спорить или возражать у Евлампия не было. Он шагнул за демонесой в этот огненный эллипс и исчез вслед за сиятельной леди Ди.
23
— С...нь господня! Да что же здесь происходит то? Они что, мать его, клоуны, так копыта отбрасывать?
Уцелевший и чудом незамеченный космодесантник, убедившись, что в пещере никого не осталось в живых, наконец, смог выговориться и его прорвало. Отборный мат щедро полился из его уст, спасая пошатнувшуюся психику. Закаленный спецназовец, не раз и не два видевший смерть и убивавший по приказу и без оного, был потрясен до глубины души увиденным в этой пещере. Мертвые особисты смогли втравить его и его погибших парней в нечто невероятно скверное, что он уцелевший и не получивший не царапины, не знал радоваться ему или огорчаться.
После всех этих вспышек и прочей колдовской приблуды надежнейший боевой скафандр превратился в кучу тяжелого хлама. С отрубленными сервоприводами и обездвиженными мускульными усилителями он теперь весил под полтонны и был полностью обесточен. С сожалением покинув свой проверенный временем надежный доспех, спецназовец с трудом смог выдрать из его недр модуль памяти, отвечающий за хранение всей информации поступающей от системы объективного контроля . Потом, отковыряв пальцами крышку аварийного НЗ, заполучил компактный фонарь, несколько высококалорийных питательных батончиков и флягу с водой.
На скорую руку перекусив, он поспешил к выходу. Путь обратно дался штурмовику нелегко. Даже не смотря на фонарь, он несколько раз больно приложился о непонятные каменные выступы и железяки. Гулкая пустота и эхо только его шагов давили на психику все явственнее и явственнее. Лишь увидев свет и было обрадовавшись, человек вновь был неприятно поражен.
Прямо перед покореженным входом в метрах двадцати на деревянном кресте был распят человек. Вокруг вкопанного в землю креста явственно проступал выжженный круг, посыпанный белым порошком.
Такого точно не было, когда они входили в катакомбы. Еще более худым знаком был распахнутый настежь люк десантирования космического шаттла. Вскинув свое единственное оружие — импульсный резонатор, в простонародье обычный бластер, также входивший в набор НЗ, спецназовец заметно ускорившись, добежал до шаттла.
Мгновение помедлив, он проник вовнутрь и хлопнул по блоку закрывания двери. На его счастье шаттл был полностью исправен. Автоматика не подвела и люк бесшумно закрылся. Тут же зашумели агрегаты кондиционирования, нагнетая температуру до установленной уставом температуры 21 градуса по Цельсию.
Приятный женский голос ИИ, опознав попавшего на борт, тут же поприветствовал беглеца: 'Здравствуйте, капитан Спрингланд. Рад приветствовать вас на борту шаттла'.
— Где экипаж?
— Для получения ответа на ваш вопрос пройдите авторизацию снова с указанием приоритетного доступа.
Капитан разочарованно сплюнул, так как он не понял и половины слов и поспешил дальше.
Пробежав насквозь весь катер, и не встретив ни пилота, ни инженера, штурмовик толкнул дверь пилотского отсека и досадливо вздрогнул. Оба оставшихся на хозяйстве члена сборного экипажа находились здесь, в креслах. Искаженные лица, посиневшая кожа. На лицо также были все признаки трупного окоченения. Человек выругался и поспешил как можно бережней вытащить трупы погибших в общий коридор. Затем он захлопнул дверь отсека и облегченно выдохнул. Только так он, наконец, смог хоть на чуть-чуть почувствовать себя в безопасности. С помощью чипа, найденного у пилота капитан Спрингланд смог приказать автопилоту начать предстартовую проверку всех систем. А затем попытался вызвать корвет.
Но то ли мощности антенны не хватало, что бы с поверхности пробить канал связи, то ли звездолет сейчас находился с другой стороны планеты, но наладить связь не вышло. Спецназовец отчетливо понимал, что владеет минимальным набором знаний для управления и полета на таком шаттле. Главным было сейчас довериться бортовому компьютеру. И не мешать ему готовить катер к взлету. Связь пока потерпит. Но пребывать в праздном безделье боевик был не способен.
Тогда пытливый ум командира погибшей группы быстрого реагирования попробовал разобраться, что же тут произошло, покуда их убивали в пещерах. Но бесстрастный комплекс видеонаблюдения шаттла ничего особенного не зафиксировал. Точнее он вообще ничего не зафиксировал. Зеро, полный ноль. На записи было только, как уходили спецназовцы и особисты в пещеру и как возвращался единственный выживший — он, после той бойни в катакомбах.
Уже с заметным нервным напряжением капитан Спрингланд вставил в картридер выдранный чип из скафандра. И о чудо, на чипе оказались вполне удобно просматриваемые записи. Особого желания анализировать их у капитана не было. Тем более, что ИИ, поэтапно проверив тестами все системы и полностью выполнив предстартовые процедуры, услужливо доложил, что шаттл к взлету готов. Дав команду искусственному интеллекту на сравнительный анализ лиц на записях с особой базой данных, имеющийся в распоряжении ИИ, капитан взялся за штурвал шаттла.
