Счастье для Некроманта или божественная демонология

Демон нажал рычажок на гарде меча, и тот стал длиннее в половину, а шипы разошлись еще шире. Провернешь такой тюк внутри противника — и все, можно его в разные пакеты складывать.

Опробовав "игрушку" и решив, что она вполне по руке, Крис на ней и остановился. Но еще дополнил свой "арсенал" набором метательных кинжалов.

Пока мы разглядывали остальное, Иншал достал длинную плеть с чем-то вроде стальной молнии на конце и протянул ее Иветте со словами:

— Прошу, попробуйте вот это.

Честно говоря, при ближайшем рассмотрении оружие выглядело еще более необычным. Черная кожа имела едва заметные искры. Хотела бы я посмотреть на животное с такой шкурой!

Не спеша прикасаться к дару, Иветта спросила:

— Что это?

— Когда-то называли бичом Грома. Мне кажется, что он подойдет к вашим способностям. Попробуйте.

Все еще сомневаясь, главная волчица взяла предложенное и с удивлением заметила:

— Очень удобно лежит в руке! И такое приятное покалывание!

— Приятное? — с улыбкой спросил Иншал.

— Да.

— Тогда попробуйте применить, сконцентрировавшись на этом покалывании.

Без лишних слов Иветта перехватила плеть поудобнее и сделала взмах, так чтобы лишь самый кончик коснулся пола.

Он и коснулся, да только сразу от кончика отделилась не слабая такая молния, оставившая внушительную борозду в каменном поле.

— Прекрасно! — воскликнул Иншал. Урон его нисколько не беспокоил. Один взгляд — и борозда заросла. Не иначе как зал был зачарован. Удобно!

— Плеть метает молнии? — с нескрываемым интересом спросил Андре.

— Не совсем. Она скорее концентрирует способности. Когда плеть в руках Иветты, то не советую хватать ее кому-то другому — можно получить внушительный разряд.

— Грозная вещь! — заключила главная волчица. Судя по тому, как загорелись ее глаза, оружие пришлось по душе.

"Экипировка" остальных не заняла много времени. Для отвода глаз я повесила на пояс два грозного вида кинжала из вороненого металла с синим отливом. Андре выбрал браслет с метательной штукой, раскрывающейся в полете, как когти, еще и на длинной цепи, и вдобавок меч. Вполне обычный, по сравнению с тем, что выбрал Крис, так и вообще заурядный. Но, сдается мне, с каким-то внутренним западлом. Моя интуиция прям вопила об этом.

Что до нашей причины нахождения в столь странном месте, Тадеуша, то он долго не мог определиться. Нет, длинный кривой кинжал он выбрал сразу, но этого явно было недостаточно. А больше ничего ему, кажется, в руку не ложилось.

Наконец, Иншал не выдержал и спросил:

— У тебя есть какая-либо склонность?

— Я Некромант.

— Это понятно, поэтому ты и выбрал кинжал Смертности. А еще?

— Не знаю. Всю жизнь я занимался только этим.

— Хм. Осмотрись внимательнее, возможно, какая-то вещь позовет тебя.

Тадеуш пожал плечами и пробежался взглядом по стеллажам и стойкам. Не знаю, как остальные, а я заметила, как уже во второй раз он обращает внимание на престранную вещицу, больше всего похожую на чешуйчатый браслет, тянущий чешуйчатый лепесток через всю ладонь и крепящуюся на среднем пальце. На этом "лепестке" алым была начертана пентаграмма.

— Любопытно, — Иншал как-то странно посмотрел на Некроманта. — Ты выбрал перчатку призыва.

— Это плохо?

— Нет, но странно. До сих пор считалось, что она не дается в руки не нашему народу.

— Значит, у меня она не подействует?

— Наоборот, раз она выбрала тебя. Попробуй надеть.

Тадеуш без труда взял этот лоскуток кожи и надел на левую руку. Подозреваю, что она совпала у него с печатью Некроманта.

— Хм, значит, она будет тебе подчиняться.

— Вот так просто?

— Иначе ты бы ее даже в руки не смог взять. А тут она никак не "возразила", — просто ответил Иншал.

— Но в чем ее сила?

— Как следует из названия — призыв. В данном случае существ, обладающих небольшим разумом. Адских Псов или Теней. Грозное оружие в умелых руках. Поэтому по возможности лучше воздерживаться. А еще, если ты прикоснешься перчаткой к чьему-нибудь родовому знаку, то сможешь переноситься в его дом без помех. Тебя даже охранные заклятья пропустят.

— Так просто?

— Поэтому мы и используем еще и стражу.

— У вас тоже немало сложностей, — заметила я.

— Хватает. Ну что, перейдем к тренировкам?

— Да, конечно.

— Тогда прошу за мной.

Зал для тренировок располагался сразу после оружейной. Как мне объяснила Кайя, все хранилища примыкают к этому помещению. Ну, чтобы далеко не ходить.

В качестве помощников Иншал вызвал троих стражников. Сурового вида, молчаливые. Явно привыкли не задавать лишних вопросов.

К концу занятия до совершенства нам было далеко, но базовыми навыками мы овладели. Конфузов быть не должно было. Теоретически.

Я тренировку закончила первой, по той простой причине, что и мечом, и кинжалом и так владела очень хорошо, а призывать Меч Ветров поостереглась. К чему раньше времени народ шокировать? Да и хорошо иметь лишний козырь в рукаве. Мало ли как оно обернется.

Пока остальные испытывали оружие и свои таланты, я смогла перекинуться парой слов с Иншалом.

— У вас довольно сильная команда, — как бы между прочим, заметил демон.

— Спасибо. Большинство из нас давно вместе.

— Но вы такие разные!

— Так получилось.

— Я не говорю, что это плохо. Но на вас, Лео, и на Иветту всегда будут обращать внимание в нашем мире.

— Так заметна чужеродность?

— Нет. Госпожа Холода — это всегда редкость, да еще и со способностями творить молнии, а вы... От вас веет силой, покоряющей мощью, перед которой многие склоняются. У вас грозный вид.

— Поэтому всегда такое официальное обращение на "вы"? — улыбнулась я.

— Это знак уважения, как к существу, которое выше нас всех и у которого я в долгу.

— Мы давно уже квиты.

— Нет. И я сделаю все возможное, чтобы помочь.

— Спасибо. Но мне не хотелось бы подвергать ваш Дом опасности.

— Все нормально. Юрела неплохая женщина, но у нее только один сын, и ситуация напряженная.

— Ей настолько сильно нужен наследник?

— В принципе — да, ведь она стала главой дома, а это обязывает обзавестись наследником.

— Есть какие-то сроки?

— Нет, но важен сам факт. Глава дома — душа дома. И если он или она бесплодны, то это может перейти на весь дом.

— Но это же не заразная болезнь!

— На энергетическом уровне вполне. Демоны вообще не слишком плодовиты.

— Хм. Но что мешает Юреле родить еще одного ребенка?

— Во-от, — с каким-то особым намеком протянул Иншал.

— Хотите сказать, что после рождения Франца она стала бесплодна, и поэтому потребовалось затевать всю эту интригу?

— Не исключено. Юрела долго шла к власти. Но сын для нее не только наследник со всеми прилагающимися функциями. Она вовсе не чудовище. Просто недооценивала важность для него человеческой жизни, поэтому и вернула вот так.

— Простите за бестактный вопрос, но если бы так же можно было "вернуть" Кайю, вы бы это сделали?

— Лет пять назад — да, а сейчас скорее всего нет. Я же вижу, как она привязана к своей человеческой (пусть и не совсем) жизни, и своему мужчине. Она будет тосковать по ним. Мы можем довольствоваться кратковременными встречами с родителями, но не с любимыми.

А мне подумалось, почему Юрела рассуждала совсем по-другому? Странная любовь выходит...

— Юрела из другого дома, — ответил Иншал, словно подслушав мои мысли.— Дом Наслаждений всегда играл с чувствами, полагая, что сами они выше этого.

— Но это не так?

— Не всегда. К тому же Ференц все-таки был частично человеком.

— Это же в нем убили.

— Есть вещи, которые остаются с нами навсегда. Если бы подобное можно было вот так... вытравить, я бы сразу сказал, дабы не вселять ложную надежду.

— Очень благородно с вашей стороны.

— Спасибо. Но тут еще и холодный расчет. Ни при каких условиях я бы не хотел ссориться с вами.

— Я настолько грозная?

— В вас огромная сила и способности, которых хватит, чтобы уничтожить весь мой Дом. В вас есть божественная искра.

— Это так заметно?

— Не беспокойтесь, другие вряд ли различат, если только станут пристально приглядываться, а это вы почувствуете. Но я-то видел вас другой. Да и во время перехода в наш мир. В такой момент сложно что-либо скрыть.

— В самом деле, — согласилась я.

На этом мы вынуждены были прервать нашу "приватную" беседу, так как к нам присоединилась Кайя, явно заинтересованная, о чем это мы говорили. Но напрямую она не спросила, только подошла и поцеловала отца.

— Как тебе в новом виде? — с улыбкой спросила я, кивнув в сторону крыльев.

— Нормально, только спать было немного непривычно. Зато можно летать!

— Выдерживают?

— Конечно. Смотри, какие они!

Девушка расправила крылья. Да, размах впечатлял! И все-таки...

— А мышц хватит? К таким размерам, по идее, полагается мощная грудная клетка.

— Наши мышцы и кости гораздо прочнее человеческих, — пояснил Иншал. — Но я бы все равно рекомендовал начинать с очень непродолжительного полета.

— Я знаю, — кивнула Кайя. — Лео, а как тебе новая внешность?

— Немного необычно, но жить можно. Сами понимаете, к хвосту мне не привыкать, а остальное тоже вовсе не из ряда вон.

— Вы все хорошо справляетесь. Смотрю, даже оружием овладели довольно быстро, — заметил демон.

— Мы бы не привели с собой абы кого. У нас у всех довольно сильная боевая подготовка. Я сомневаюсь только насчет Тадеуша.

— Как я вижу, у него немало... специфических талантов, — ответил Иншал. — Думаю, он вполне способен постоять за себя.

— Вот только не выдаст ли его это?

— У нас тоже есть Повелители Мертвых, хоть и мало. Если Тадеуш не будет откровенно демонстрировать свои способности, то велик шанс не вызвать подозрений.

— Что ж, хорошо, если так. Кстати, я хотела спросить еще об одной вещи.

— Внимательно вас слушаю.

— Наши имена. Нам, наверняка, придется представляться, и это может насторожить.

— Я уже позаботился об этом. Едва вы переступили порог этого мира, как я навел на вас простенькую языковую аномалию через свою кровь. Это нечто среднее между заклятьем и ритуалом. Вы же имели шанс убедиться, что можете свободно с нами общаться.

— Хм, о чем-то подобном я подозревал, — признался Андре, подходя к нам.

— И это влияет на имена тоже? — решила до конца разъяснить я.

— Да. Мы слышим то, что привычно нашему уху.

— Удобно.

Глава 29.

К моменту выхода в город мы были уже, как говорится, "идейно подкованы и политически грамотны". Но при этом уж слишком хорошо ощущалось, что это другие на праздник, а мы как на войну. Пришлось усилием воли делать лицо попроще.

"Багровая ночь" оказалась не просто красивой метафорой. Светило (что-то я сильно сомневаюсь, что Луна) в самом деле, имело багровый цвет, от чего все вокруг подсвечивалось алым. А еще огни. Демоны отдавали предпочтение природному. Подозреваю, здесь было много газа. Из-за этого и воздух такой... с удушающими для обычного человека примесями.

Оказалось, что Дом Иншала находится в довольно оживленном районе, и стоило выйти за ограду, как вот оно — начало празднества.

На широкой улице было еще больше огней. Причем самых разных расцветок. Похоже, пламя тут можно как-то подкрашивать. Особенно ярко освещались витрины магазинов (уж очень было на них похоже). Так же было очень много лоточников со всякими... вещами, а то и украшениями. Но ни одного с едой. Иншал пояснил, что у демонов это считается неприличным. У Домов бывают довольно своеобразные вкусовые пристрастия, и демонстрировать их, если тебя не пригласили к трапезе — дурной тон.

Еще одна особенность — немногочисленные дети все в сопровождении взрослых, и выглядят гораздо необычнее старших сородичей. Опять же, Иншал рассказал, что ребенок лет до пяти будто заново проходит путь эволюции. А взрослый из собственного Дома необходим для поддержки защитной ауры.

Пока Иншал это объяснял, мне в колено ткнулось что-то влажное. С некоторым замиранием сердца я поняла, что это пес. Но по сравнению с ним собака Баскервилей просто игривый щенок. Эта могла легко и в живот меня боднуть, и не только боднуть.

Вот так побываешь в сопредельных мирах и поймешь, что у Цербера были прототипы. Мощная грудь и лапы, развитая мускулатура и хвост плетью — это все ладно, у милой собачки было две башки. Полноценных, с полным набором клыков в каждой пасти. А еще глаза. Алые, будто в них пламя полыхает. А вот шерсть черная, с алыми подпалинами.

Ткнувшись в меня одним влажным носом, псина тотчас попыталась ткнуться другим, при этом виляя хвостом. Дружелюбная. Первый испуг от неожиданности быстро прошел, и я не смогла не почесать "зверушку" за ушами. Сначала одной головы, потом другой. Собака едва не заскулила от удовольствия. Возможно, она и на спину бухнулась бы, подставляя живот, но тут раздался окрик:

— Раши!

Псина тотчас прижала уши и ретировалась к хозяину — молодому демону с мохнатыми козлиными ногами и копытами. Он поклонился нам, проговорив:

— Прошу меня извинить. Обычно Раши никогда не подходит к чужим.

— Ничего страшного, она была довольно дружелюбна, — ответила я.

— Демон решил не углубляться в дискуссию, а поспешно ретировался.

— Милый песик, — усмехнулся Крис. И когда успел оказаться рядом?

— Это как раз Адские Псы, — прокомментировал Иншал. — На самом деле они почти никогда не демонстрируют такую дружелюбность к чужим. Видимо, они ощутили какую-то общность с вами.

— Хм. А обычные собаки боятся оборотней, — заметила я.

— Эти ничего не боятся. В свое время их выводили для охоты на огров и троллей. Поэтому они и считаются хорошими охранниками и защитниками.

— А из-за двух голов проблем не бывает? Они между собой не дерутся? — решила уточнить Иветта.

— Нет, даже из-за еды. В зависимости от удобства действуют или обе сразу или по очереди.

— Весьма любопытное создание, — протянула я. — А почему эта псина никак не прореагировала на Тадеуша? Ведь это у него печать призыва.

— Она же была неактивна.

— Понятно.

— Если вас так заинтересовали псы, я могу достать щенка.

— Это лишнее, — с некоторым сожалением призналась я. — У нас двухголовые собаки не водятся, а всю жизнь скрывать...

— Да, это не на пользу никому.

Так, за разговорами о собаководстве, мы дошли до центральной площади, перетекающей в парк. Там-то и развернулось основное действо. Прям как у людей: факиры, фокусники, уличные актеры. Хотя, как выяснилось, большинство (в основном молодежь) лишь демонстрировали способности Дома.

— Здесь все, — тихо заметил Иншал. — Дом Наслаждений тоже. Они всегда приходят к состязанию стихий.

— Даже глава Дома?

— Особенно глава.

— Как нам узнать Франца-Ференца? — спросила Иветта.

— Никак не надо, я его вижу, — едва слышно ответил Тадеуш.

Мы постарались как можно незаметнее посмотреть в указанную сторону. Правда, от разоблачения нас спасло, что в этом же направлении шло какое-то представление. Им-то и любовалась небольшая делегация демонов, расположившись с удобством на резных стульях или прямо на траве (к слову, она здесь имела синеватый оттенок).