В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

Андрей с открытым ртом слушал рассказ колдуна, и потом с каким-то странным для самого себя спокойствием, сказал:

— А ты, все-таки, сволочь, Михаэль. Ты позволил какой-то твари находиться в моем теле целые сутки и даже не знаешь, что он в это время делал.

Колдун расхохотался. Весело и от души. Андрей ждал, пока он отсмеется с ледяным спокойствием, и находил свое состояние более чем странным.

— Ну, знаешь, — наконец закончил ржать колдун. — Конечно же, я скотина. Я все-таки колдун. Но мы здорово выиграли оттого, что он находился в твоем теле целые сутки.

— Я вот что-то не вижу для себя никакой выгоды.

— Зато ее вижу я. И даже чувствую. Мы, наконец, избавились от проклинающего взгляда, Андрей. А то он уже определенно начинал действовать мне на нервы.

— А как?

— Ваалберит просто его убрал. И еще наподдал Абдуле так, что у него наверняка голова теперь будет болеть целую неделю. Видишь ли, Ваалберит довольно могущественный демон. И он в проклятьях мастер. Он ответил Абдуле проклинающим взглядом еще большей мощи. А такое просто так не проходит. Абдула получил по заслугам, и не может разобраться, как ты смог послать на него проклятье такой сокрушительной силы. И теперь он боится тебя еще больше. Он не может понять, кто ты: разрушитель вероятностей или колдун, до этого скрывавший свою мощь. Нет, думаю, через пару дней он разберется, что к чему. Но тогда уже он не станет насылать на нас ничего столь мощного. Он начнет готовиться к поединку всерьез, и не будет заниматься пустой тратой вероятностей. К тому же, он будет опасаться, что ты опять примешь в себя демона, и он получит по мозгам. А сейчас у него и так дел по горло. Вот смотри.

Михаэль протянул ему газету. Заголовок статьи гласил "Смерть приходит во сне! Двести двадцать три человека скончались сегодня в столице!". Андрей понял, что джинны выполнили уговор в кротчайший срок. Прошли сутки, а убийства уже совершены. Андрей принялся читать.

"Сегодняшняя ночь прокатилась по столице невиданной лавиной смертей. Сегодня в столичные морги было доставлено двести двадцать три человека, умерших в своих постелях. Вскрытие показало, что в большинстве случаев смерть произошла от разрыва сердца. Но в некоторых случаях, причину смерти так и не удалось установить. Директор главного городского морга заявил, что это первый случай в его практике, чтобы столько человек, на протяжении такого малого отрезка времени, умерли во сне. Глава милиции московской области никак не прокомментировал это, кроме того, что сказал, что расследование ведется полным ходом.

И можно не сомневаться, что это действительно так. Ведь список убитых действительно поражает. Восемнадцать бизнесменов, из них с состоянием, превышающим сто миллионов долларов, трое. Три депутата государственной думы. И восемь представителей органов правопорядка, из них трое — полковники.

Но в эту странную группу затесались не только достойные жители нашего города. Среди убитых и известный в криминальных кругах Владимир Паспортов по кличке "Ксива", и не менее известный вор в законе Олег Конюхов, по прозвищу "Мерин". В списке присутствуют и уголовники помельче, которых уже несколько лет ищут сотрудники правоохранительных органов. Но непонятно присутствие в списке жертв, нескольких сотрудников известной на весь мир нефтяной корпорации "Абдула Ink.". Их в списках жертв восемнадцать человек. Заместитель генерального директора корпорации "Абдула Ink.", Иннокентий Бессмертный, выразил глубокое соболезнование семьям погибших, и проявил надежду на то, что правоохранительные органы в короткие сроки найдут причину этих загадочных смертей.

Наши корреспонденты, тем временем, взяли интервью у жены одного из погибших — Валентины Лебедевой. И вот ее рассказ:

"Мы легли спать как обычно, где-то около полуночи, Федечка всегда работал допоздна и приходил домой поздно. На этой почве мы с ним слегка повздорили, и он пошел спать в гостиную на диван. Ночью я услышала, что из гостиной раздаются какие-то звуки. Я пошла туда и увидела его. Он лежал на полу и что-то кричал во сне. Я подошла и смогла различить только "джин". Это был его любимый напиток, я даже подумала, что он просто пьян. Я попыталась его разбудить, но не смогла. А потом на его лице застыл ужас, и он перестал дышать. Господи, я таким испуганным его никогда не видела. А ведь он никогда не был робкого десятка".

Многие жители столицы отреагировали на сообщение о смерти такого количества влиятельных и богатых людей неоднозначно. Некоторые уверены, что всех их постигла кара божья. На это заявление патриарх ответил что...."

Дальше Андрей читать не стал, и так все ясно. А вообще статья довольно длинная. Быстро проглядев ее, он увидел, что и президент, и премьер министр тоже оставили комментарии. Каткин посмотрел на светящегося счастьем Михаэля, и спросил:

— А как же твой хваленый режим секретности? И почему смертей только двести двадцать?

— Ну, режим не всегда удается соблюдать, — отмахнулся колдун. — А про остальные смерти в газетах просто не знают. Абдула позаботился. Ему даже удалось в последний момент спасти троих. А один из моего списка еще не ложился спать. Сейчас он галлонами пьет кофе и трясется от страха. Но больше всего в газете мне понравился рассказ этой Лебедевой. Ведь по-настоящему она в тот вечер устроила скандал, потому что нашла на костюме мужа губную помаду. А теперь она просто счастлива, из-за привалившего ей наследства. Так что кое-кто от этих смертей еще и выгадал.

— Ладно, с этим все ясно. Но мы еще не договорили о том, что целые сутки демон находился в моем теле.

— Но ты-то от этого только выгадал. Смотри, проклинающего взгляда больше нет — это раз. Ваалберит слегка укрепил твое тело — это два. Да и для мозга твоего это тоже хорошо, вон какой ты стал спокойный — это три. А в остальном, ну потерял ты день из жизни, ну и что, невелика забота.

— А как он укрепил мое тело и мозг?

— Это ты обнаружишь в душе. Или можешь прямо сейчас посмотреть.

Андрей не стал раздеваться. Вместо этого он ощупал себя, и просто не поверил собственному осязанию. Потом он все-таки решил снять рубашку, и не поверил уже собственному зрению. Брюшко пропало, появился пресс, руки приобрели рельеф, а грудь стала вроде больше и выглядела просто потрясно. Он не превратился в супер качка, но выглядел определенно лучше. Он ощупал ноги, они тоже стали гораздо тверже.

— Ну ни х...я себе! — только и смог сказать он. — А как это?

— Демоны обычно не очень хорошо распоряжаются телами тех, в кого вселяются, — пояснил колдун. — Но бывают и исключения, как видишь. Я не знаю, для чего ему понадобилось находиться в твоем теле целые сутки, но очевидно, для этого ему надо было улучшить твое физическое состояние. Такое впервые в моей практике. Гораздо чаще встречается обратное.

— Круто! А это останется?

— Будешь следить за собой, останется.

— А что с мозгами?

— Пребывание демона голове действует слегка успокаивающе. Я не знаю, почему, но это так. Возможно, на мозг откладывается отпечаток личности того, кто находится в тебе в это время. Впрочем, поведение демонов никак не назовешь спокойным. Но, в любом случае, все это пройдет.

— Скоро?

— Через пару дней.

— Тогда ладно. Но ты уверен, что он не натворил ничего плохого в моем теле?

— В чем я точно уверен так это в том, что он не сделал ничего хорошего, — усмехнулся Михаэль. — Он же все-таки демон. Но он точно никого не убивал и не причинял физического вреда. Он поклялся.

— Ну и что? Он разве не может нарушить обещание?

— Обещание он может и нарушил бы. Даже так: обещание он наверняка нарушил бы. Но клятву он нарушить не мог. Такова особенность демонов. Если они поклялись, слово сдержат. Надо просто потребовать с них нужную клятву.

-Понятно. И что же теперь?

— Я уже сказал, мы едем во Владимир, где будем разрушать судьбу одного мелкого бизнесмена. У него небольшой бизнес в сфере обслуживания населения — он владеет несколькими магазинами. Недавно женился на однокласснице и первой любви. Так же среди его добродетелей числятся: постоянное хождение в церковь, пожертвования оной же, и местному дому для беспризорных. Жене он верен, имеет непоколебимые православные принципы, любит детей и ожидает первенца. И все в таком духе. Святоша, в общем.

— И чем же он так не угодил твоему демону?

— Дело тут не в том, что он им не угодил. Если бы это было так, он просто был мертв. И убивал бы его не я. Но дело в том, что он обещает стать в будущем очень влиятельным человеком. И будет очень плохо, если он при этом не окажется порядочной скотиной, потому что иначе он начнет строить церкви, спасать человеческие сути и так далее. Рождать положительные вероятности, словом. Но значения это не имеет, потому что я поверну его судьбу в сторону зла.

— И как ты это сделаешь?

— Проще пареной репы. Где-то наеду, где-то заставлю удачу от него отвернуться, ну и еще пару штришков. А за это на время поединка я получу в услужение целых трех демонов средней руки, и еще двадцать послабее. А это очень хорошо.

— Короче, дела у нас идут неплохо, — безразлично подвел итог Андрей.

— Я же говорил, что твой характер изменился. Пусть и ненадолго, но тоже неплохо. Ты, по крайней мере, не стенаешь о том, что я собираюсь испортить жизнь хорошему парню.

— Меня это по-прежнему волнует.

— Да, но не настолько, как раньше. А это определенный плюс. Ну что же, мы приедем только вечером, а, в отличие от тебя, я не выспался. Так что я, пожалуй, покемарю.

— Ну а мне что делать в это время?

— На твоем месте я бы пошел в вагон ресторан и надрался в хлам. Но что-то мне подсказывает, что ты этого делать ты не будешь.

— Не буду, — согласился Андрей. — Но выпить стоит. Да и пожрать не помешало бы. Однако передо мной возникает проблема сугубо материального характера. У меня нет денег.

— Ну, это не проблема. На.

Колдун достал из кармана пачку пятитысячных купюр.

— Хорошо быть колдуном, — сказал Андрей, взяв пачку.

— Не Мел Брукс, но тоже неплохо, — усмехнулся Михаэль. — Иди, развлекайся. И постарайся не влипать в неприятности.

Андрей открыл купе и пошел в вагон ресторан. По пути он думал, что же делал демон с его телом во время вынужденного бездействия. Приходили только какие-то грязные и пошлые идеи. Но он решил, что с ним за последнее время случалось и не такое, и успокоился. Слегка пошатываясь, Андрей прошествовал через пять вагонов в ресторан.

Осмотревшись, Андрей увидел только одного посетителя. Здоровый мужик сидел за бутылкой водки и каким-то блюдом, природу коего Андрей распознать не смог. Посетитель обладал весьма экстравагантной внешностью. Во-первых, он одет во все черное. Костюм, рубашка, галстук, туфли все черного цвета. Далее, черная окладистая борода, и глаза, тоже темные. Огромные ладони лежали на столе и перебирали четки. "Священник, что ли?", — подумал Андрей.

Каткин сел за соседний с мужиком столик. Тот посмотрел на Андрея как-то неприязненно, но ничего говорить не стал. К Андрею подошла официантка и принесла меню. Просмотрев его, Андрей подумал, что на зарплату участкового тут особо не посидишь, но, вспомнив про пресс купюр в кармане, перестал беспокоиться. На то, что отвалил колдун, он мог купить квартиру в Воронцово, поэтому заказал самые дорогие блюда и самого дорогого пива. Мысли текли лениво, иногда Андрей ловил себя на том, что официантка весьма красива, и стоило бы пригласить ее за свой столик. Когда она принесла пиво, Андрей уже хотел сказать ей какую-нибудь банальную сальность, но вдруг из-за спины раздался басовитый голос:

— Пить пиво в поезде, да еще и вагоне ресторане?

Андрей повернулся и обнаружил, что с ним разговаривает тот самый чернобородый.

— А что же, по-вашему, следует пить в поездах? — спросил Андрей.

— Крепкие напитки, разумеется, невозмутимо ответил бородач. — И вообще, надо отдавать предпочтения именно крепким напиткам. Так ты экономишь время и не вредишь своему здоровью.

— Ну, про вред здоровью, вы определенно загнули. Мне кажется, что бутылка пива менее вредна, чем бутылка водки.

— Позвольте с вами не согласиться. Но сначала, не хотели бы вы пересесть за мой столик?

Андрей сначала подозрительно отнесся к этому предложению. Ему сразу вспомнилось знакомство с Михаэлем. Ведь тогда все начиналось точно так же. Но почему-то чернобородый не вызывал у него никаких негативных чувств. Вообще, у русского человека люди, носящие бороду, всегда вызывают какую-то симпатию и почтение. Андрей подавил чувство подозрительности и сел к незнакомцу.

— Меня зовут Андрей, — представился он.

— Михаил.

Андрей чуть не рассмеялся, настолько имя "Михаил" показалось ему нереальным.

— А что вы усмотрели смешного в моем имени? — с интересом спросил Михаил.

— Да нет, просто вы напомнили мне одного моего знакомого. Весьма странного знакомого.

— Ну что же, совпадения в жизни случаются, — сказал мужик, копошась в тарелке ножом и вилкой. — А что, я внешне на него похож?

— Ни капли. Простите, но объяснить вам, почему ваше имя вызвало у меня улыбку, я не могу.

— Ну не можете и ладно, — доброжелательно сказал Михаил. — Но мы прервались. Я только хотел привести доказательную базу под мое утверждение о том, что крепкие напитки лучше слабых.

— Простите, но вы так интересно говорите, — улыбнулся Андрей. — Я никогда не слышал, чтобы люди в наше время говорили: доказательная база.

— Это всего лишь заслуга образования. Да и то, что я не часто выхожу в свет, тоже влияет на мою манеру выражаться. Если вас это раздражает, прошу меня простить.

— Нет, нет что вы?! Мне наоборот это нравится. Но я вас перебил.

— Ничего. Но, с вашего позволения, я продолжу.

— Конечно.

Официантка принесла Андрею заказ. Михаил попросил ее добавить на стол бутылку коньяку и тарелку супа.

— Так вот, как надо пить, необходимо не просто рассказывать, но еще и показывать, продолжил Михаил. — Вы не против?

— Нет. — Бородач налили две рюмки.

— Итак, первое преимущество крепких напитков перед слабыми, в культуре самого питья. Бутылку пива можно выпить и в подворотне, и возле помойки. Но водка требует от пьющего, во-первых, закуски. В последнее время, некоторые подменяют закусывание, запаиванием и превращают процесс употребления водки в то же питье у помойки. Они пьют и запивают для того, чтобы хмель сильнее воздействовал на мозг. Вы согласны с этим?

— Ну, как вам сказать... Я вот лично сначала запиваю, а потом закусываю.

— А это все тоже от бескультурья, -сказал бородач беспрекословно. — И корни этого прячутся в вашем юношестве, когда вы в первый раз напились до тошноты. В тот момент, когда испытали сильнейшее похмелье или алкогольное отравление, вкус водки стал для вас нестерпимым. Такое часто случается с молодыми людьми... Но мы слегка заговорились. Давайте воздадим должное этому напитку.

— Выпьем в смысле?

— Грубо говоря, да.

Они чокнулись и Михаил сказал:

— За знакомство!