Нэстэ 1

Но главным для Нэстэ сейчас был факт того, что каким бы мощным сканер ни был, для ее обнаружения ему требуется время. Причем, вполне конкретное и известное ей. На этом она и построила свои действия. В мире ловцов появилась только в самом начале, чтобы выяснить обстановку и номера местных компаний предоставляющих глайдеры в аренду.

Тренер Дино по пилотажу был дотошным кашьяти. Он не только заставил ее изучить матчасть, но с удовольствием много рассказывал об особенностях тех или других машин.

'Дистанционное управление глайдерами не прижилось по нескольким причинам' — Рассказывал он об особенностях организации движения. — 'В первую очередь, потому что ограждающие силовые поля создают значительные помехи для внешних сигналов. Это наверно можно было бы обойти, но оказалось намного проще создать программное управление. В таких программах есть заранее забитая база оборудованных точек аварийной посадки, и владельцы могут записать новые, удобные для них. При необходимости, диспетчер просто дает команду машине принять управление на себя и вести ее к месту самостоятельно. Пилот может сделать это простым нажатием аварийной кнопки. Стража или полиция, чтобы не пробиваться через поля высокого уровня защиты используют световую индикацию. Поэтому все без исключения глайдеры оборудованы видеокамерами. Для автоматов управления, вопреки мнению обывателей, они не используются вообще. Кроме того, дистанционное управление, особенно при неопытном операторе приводило к частым авариям и злоупотреблениям'.

Нэстэ еще раз просмотрела последние скачанные из сети записи. Не понятно, по какой причине, но эти твари сидели на базе весь неполный месяц, что она наблюдала. Вылезали за ворота только в пару баров, где проводили время весьма бурно, да еще в одно совсем неприличное заведение. Раньше таких заведений было несколько, но теперь как поняла Нэстэ, осталось самое дешевое. Наверно денежки, что заработали на убийстве мамы, заканчиваются. Пока они еще тут, надо было приступать ко второму этапу своего плана.

'Но иногда все-же без контроля со стороны не обойтись' — Вспоминался рассказ тренера кашьяти. — 'Например, при пустых перегонах машин это позволяет обойтись одним пилотом, контролирующим все остальные машины. Естественно, что подконтрольные аппараты должны быть без щитов или обеспечивать проход управляющего сигнала через защиту. Для этого существует специально разработанные вставки, гнезда от которых располагаются, как правило, под панелью, в местах недоступных из салона. Сигналы от таких вставок имеют приоритет над программным и ручным управлением из салона'.

Нэстэ задумчиво покрутила в руках маленький плоский приборчик. Один из самых дешевых, что она нашла на рынках трех миров. С денежками тоже было туго. Те, что достались от куакши ушли еще впервые дни. Она выбирала самые дешевые машины для аренды, но это все равно съедало все, что она зарабатывала.

С заработком все решилось немного проще. Уаншли подсказал на прощание мысль, что ниахары обычно используются в качестве напарников у охотников за тварями.

Наемники обычно привлекались охотниками для крупных операций. Но и сами они не отказывались от возможности сбыть случайно добытую тварь. Так что ее появление на получерном рынке сбыта разных частей тварей никого не удивило. А уж как разделать тушку и сохранить то, что можно было продать, она знала еще по охотничьим поселениям хорнов. Правда, пока что получалось не очень. Торговцы не рисковали обдирать ее совсем. Видимо считали, что она сбывает добычу от нелегальной ватаги, коих было полно в любом мире. С такими лучше не ссориться, чтобы не потерять источник дополнительного дохода. Но старались ободрать по максимуму, не подозревая, что ей все равно. Для ее целей денежек хоть и с трудом, но хватало. А там будет видно.

Нэстэ еще раз погладила своего главного добытчика, посылая ощущение тепла. Тот только вяло махнул длинным и пушистым хвостом. Все, что не годилось на продажу, становилось его законным вознаграждением. И сытый кот сейчас слишком разомлел под теплыми лучами местного светила. Оставаться в бездне, где он чувствовал себя очень даже комфортно, изрядно подросший котяра ни в какую не желал. Правда, оказалось, что в мирах его присутствие не слишком большая проблема. К удивлению Нэстэ, мало кто мог опознать в кошке ростом достающую до бедра девочки настоящую ниахару. Лео, оказывается, обладал способностью к мимикрии, которую впервые продемонстрировал при схватке с шантлиями. Пользовался он ею исключительно на охоте. А в поселениях и городах прибегал с большой неохотой, сильно раздражался и постоянно выказывал недовольство. Зато все вокруг видели обычную серую сторожевую кошку в коричневых пятнах. Такие в Объединенных мирах были не редкостью и использовались, в том числе, и в качестве сопровождения детей. Правда, не бедных. Но она-то была одета как наемница. А у них, так же как и у рубежников или стражников, такие животные использовались часто.

Нэстэ задумчиво потянулась и встала на ноги. В Тарландии наступал вечер. И если ничего не изменится, ее враги скоро направятся по излюбленному маршруту. Арендованный глайдер пусть остается на своем месте. От перехода до засады она доберется на другой машине. Главное, ей надо успеть попасть к дому свиданий поздно ночью. Судя по типовой схеме глайдера, что был у ее врагов, проблем с установкой прибора не должно возникнуть. А потом, как можно быстрее исчезнуть в портале. Завтра середина недели и днем, ловцы в полном составе отправится в штаб, расположенный в городе. Насколько Нэстэ разобралась, там проводилось что-то вроде аукциона, на котором раздавали задания. Нэстэ даже кулаки сжала от мысли, что это задания на отлов или сопровождение таких же рабов, какими были они с мамой.

Рум...ар занял свою обычную позицию еще с восходом местной звезды. Сегодня была середина недели. День раздачи самых дешевых заказов в городской конторе ловцов. Все заказы, не разобранные за прошлую неделю, сваливались в кучу и распределялись обычно между новичками и неудачниками. А так же теми, кто не входил в гильдию ловцов. Его отряду пришлось потрудиться, чтобы подопечные скатились в эту категорию. Но пары неудач и два громких скандала, включая гибель рабыни с девочкой, в этой среде оказалось достаточно для получения волчьего билета. Причем не только для отряда, но и для каждого его члена.

Теперь эта пятерка вынуждена была посещать мероприятие, на которое раньше если заглядывали, то в самом начале своей ловчей карьеры. Рум...ар зло усмехнулся. На этой раздаче брали горлом. Бывали случаи, когда за более или менее лучший заказ даже сходились в рукопашной. Поэтому бывшие успешные ловцы вынуждены были приходить туда в полном составе. Два его бойца, втершихся в эту среду в качестве вольных, уже поджидали объекты наблюдения на месте. Даже спорно выгодных заказов им не видать. В крайнем случае, его бойцы перебьют и сдадут кому-нибудь на сторону. Можно было бы и вовсе проигнорировать исполнение выигранного заказа, но тогда станет сложнее участвовать в этом сборище в следующий раз.

Бывший командир задумчиво проследил, как пятерка садится в глайдер и сдержал желание потянуться. Накануне двое из этих сволочей развлекались всю ночь. После обязательного бара, они умудрились застрять в дешевом доме свиданий до самого поздна. Их глайдер вернулся за ними с базы как обычно, но наблюдателю пришлось проторчать на входе почти до рассвета. И главное все без толку. За всю ночь единственно развлечение и было, что какая-то человеческая девчонка, неизвестно как оказавшаяся на улице одна в такое время попыталась уступить место подвыпившей компании и споткнулась около стоящей машины. Выроненная ею безделушка закатилась так далеко под машину, что человечке пришлось под хохот парней почти полностью нырнуть под нее на столько, что микрофоны установленные его бойцами внутри салона передали шарканье и царапание по днищу.

В общем, бессмысленно потерянная ночь. А ему приходилось бороться со сном.

— Шаан...си, не спишь?

— Никак нет, командир. — Послышался ответ по связи его ночного напарника. — Звук из салона устойчивый, но ничего интересного пока. Если не считать обычной ругани. Похоже, они начали ссориться между собой.

— Это хорошо. Если удастся их и дальше прокатывать с заданиями, скоро начнут смотреть в сторону закрытых миров и контрабанды.

Рум...ар недовольно покосился на черную точку глайдера, уже полчаса наматывавшую круги на предельной высоте. Что он там делал, было непонятно. Вроде туристов в этих местах отродясь не бывало. А кто еще мог захотеть посмотреть местный унылый пейзаж с высоты птичьего полета.

Командир подключился к прослушке, невольно поморщившись от обилия слов из местного диалекта.

Глайдер ловцов начал набирать высоту. Модель машины позволяла игнорировать существующие дороги. Чем ловцы охотно пользовались.

— Если бы ты в последний раз не... того ..... . Нас бы не выкинули из обоймы на тот заказ.

— Да я... . И вообще, ты где стоял на прошлой неделе? когда я .... с тем кашьяти схлестнулся?

Рум...ар злорадно усмехнулся. И первый и второй обсуждаемый эпизод были делом их рук. И начавшиеся разборки радовали.

— Что за.... Да ... вы, у меня управление перехватили. Эй, диспетчер, в чем дело? — Внезапно раздался вопль пилота.

Рум...ар недоуменно посмотрел на внезапно зависший в трехстах метрах над лесом глайдер, как раз в этот момент, когда тусклая в свете дня дымка защитного силового поля исчезла.

— Привет, твари. — Раздался явно искусственно искаженный голос. — Узнаете?

— Ты-ы-и? Да я тебя... — Вопль старшего ловца заставил Рум...ара пожалеть о том, что в салоне были установлены только микрофоны. Похоже, неизвестный послал ловцам настоящую картинку по прямой связи.

— Вижу что узнали. — Перебила, как оказалось, женщина. — Полетаем?

Непонятный глайдер, продолжавший висеть выше ловцов метров в двухстах сломал свой круг и резко развернулся. Машина ловцов дрогнула и в точности повторила его маневр. Два аппарата синхронно сделали горку, с набором высоты приближаясь к базе, а затем под громкие вопли пассажиров перешли в пике.

Рум...ар оторопело наблюдал, как лишенный обтекаемого силового щита глайдер набирает скорость и с воем несется вниз. Аппарат находящийся с верху еще немного подправил курс, и стало понятно, что целью атаки является жилой корпус ловцов. До кашьяти сквозь нечленораздельные вопли и вой воздуха в негерметизированной машине донесся короткий полуприказ, полу пожелание:

— Там вас уже ждут, передавайте привет всем, кого вы убили.

Облако пыли обломков и огня накрыло сразу несколько соседних зданий. Взрыв силового генератора ушедшего в разнос страшная штука. А тут, похоже, очень хотели нарушить его работу. Оторопевший Рум...ар наблюдал, как начали рушатся соседние казармы и даже стоящее на удалении административное здание. Кое где в пыли полыхнуло. В окнах учебных корпусов, стоящих дальше вылетали стекла, а спустя пару мгновений, там мелькнули языки пламени. На территории базы ловцов пожар разгорался сразу в нескольких местах. И похоже единая система пожаротушения как раз в этот момент не сработала.

— Командир, что там происходит? Связь пропала. — Донеслось из наушников.

— У кого-то счет к этим тварям оказался больше чем у нас. И уж точно в приоритете. — Растерянно пробормотал тот. — Нет больше наших микрофонов. Как бы теперь нас не зацепили при расследовании. Надо уходить.

— Командир, тут что-то такое в небе пронеслось. — Прорезался помощника, оставшегося в машине на дороге. — И похоже у него проблемы, погоня нешуточная. Не знал, что аренда может такие скорости развивать, но от боевых глайдеров стражи ему не уйти. Может поможем раз нас опередил?

— Предложения? — Тут же отбросил лишние эмоции Рум...ар.

— Идут на восток, минут через пять-семь будут над Алтрием. Ребята в городе готовились к встрече. Имитируют хулиганскую выходку с арендованным транспортом. Вклиниваются перед погоней. Если тот парень не дурак, смекнет уйти низами. Ребята с нами не светились. У стражи ничего на них не будет.

— Рискованно, и приказывать не могу.

— И не надо, мы уже на месте. — Весело откликнулся один из бойцов.

А вот об этом она не подумала. Если быть более точной, она вообще не думала о том, что будет после. Восторг от вида вспухающего облака на месте казармы ловцов, в котором, наконец, сгорели ненавистные голоса, застлал все. В своих планах, пути отступления были завязаны на ближайший портал, но уже на подлете стало ясно, что это не выход. На встречу уже поднимались глайдеры стражи. Хорошо еще, что она позаботилась о плате перевода на программное управление. Спасибо тебе тренер, спасибо Дино, что не позволил ей отмахнуться от его уроков, как она ни просила. Только благодаря сорванному контролеру удалось развить максимальную скорость и проскочить мимо глайдеров стражи. Но что делать дальше она не знала. Судорожно выведенная из колечка карта показала только два диких перехода по направлению полета. А маневрировать было нельзя. Даже на прямой линии глайдеры стражников медленно, но верно сокращали дистанцию. Зажмут в воздухе и вынудят сесть, как она делала это на тренировках с Дино. Нэстэ испуганно глянула на Лео. Но котяра излучал абсолютную уверенность в своих силах и готовность составить ей компанию в любой драке. Никаких сомнений в правильности действий старшей у него не было и в помине. Надо удирать, удерем, надо драться, значит будем драться. Как скажешь старшая, так и сделаем.

Нэстэ через силу улыбнулась, благодаря питомца за поддержку, и сосредоточилась на управлении. Внизу мелькнул городок. От него взлетело еще две точки и вклинились между нею и преследователями.

Это оказались гражданские машины, беспорядочно заметавшиеся перед погоней. Видимо растерялись от воплей стражников. Хотя странно, что управление у них не перехватили. Но это был шанс. Нэстэ резко затормозила, позволяя этой парочке нагнать себя, заложила вираж и последовала за ними к земле. Клубок из трех машин распался над самыми крышами малоэтажных домов.

Нэстэ торопливо вписалась в ближайшую улочку, свернула по ней в сторону, повела послушный аппарат под мост через реку, и под ним нырнула в мутную воду, сразу резко вывернув машину назад. Силовой щит ощутимо приложился о дно. Но глубина была значительная и сверху в мутной воде глазами ее не увидеть. Нэстэ торопливо сбросила скорость, чтобы не оставлять видимого следа на поверхности и какое-то время почти на ощупь двигалась против течения. Под водой можно было ориентироваться только на данные видеокамер. Но сейчас они оказались бесполезны.

Она все-таки заставила себя не дергаться и двигаться со скоростью улитки. Заодно просмотрела карту местности, разыскивая варианты отхода. Долго под водой на необорудованной машине не продержаться. Не хватит воздуха. Выждав сколько возможно, она подняла нос глайдера и привычно вжалась в спинку кресла. Как давно это было!

Рум...ар смотрел экстренный выпуск новостей с интересом. Пожар и практически полное уничтожение центральной базы ловцов было неординарным событием. И местные дикторы захлебывалась от вороха поступающих сообщений. Таинственная незнакомка все же смогла воспользоваться мизерным шансом, предоставленным его бойцами. Кроме всего прочего, это говорило и о том, что она одиночка. Причем продумав до мелочей акт возмездия, она явно не предусмотрела пути отхода. Или вообще не рассчитывала, что останется живой или не смогла воспользоваться.