— Воскресить цветок? — я прикинулась идиоткой. — Это что же за ужастик получится? — Судя по глазам кериаза, он едва сдерживался, а, значит, ему что-то от меня было надо... Продолжим экзекуцию...

— Я имею ввиду, что хотел бы попытаться улучшить ваше настроение. — Самюэль не сдавался. Уважаю. — Может быть, прогуляемся? Говорят, местная оранжерея славится своими экзотическими растениями. — Меня так и подмывало воскликнуть: "За кого вы меня держите?! И вообще — держите правильно!" Интересно, это я так похожа на дуру, или местные дамы настолько очарованы кериазами, что те могут бормотать любую муть, и она прокатит? Ой, что-то мне не особо хочется узнать ответ... Вдруг он не в мою пользу окажется?

Тем временем Самюэль продолжал что-то говорить, голос у него сексуальный, аж мурашки по коже, в этом ему не откажешь. Но скрывавшийся за этим подвох меня сильно напрягал. Поэтому, когда он попытался меня обнять — я отстранилась.

— Знаете, у нас подростки и то более умело соблазняют женщину. Так что советую вам выбрать другую спутницу для прогулки по оранжерее. И вообще, у меня аллергия на пыльцу, — в груди появилось тревожное чувство, нарастающее с каждой секундой. Поэтому я бодро направилась в зал, где как раз играл Лар. Недовольный змей последовал за мной, черт, да что ему надо?! Я ощутила, как вокруг меня образуется черно-белая дымка, которая, как было выяснено опытным путем, появляется, только когда на меня пытаются воздействовать колдовством. Твою дивизию! И эти мурашки... Твою ж песню!

"Локи!!!" — мысленно заорала я.

"Дай мне еще десять минут, женщина, имей совесть!" — недовольно раздалось в ответ. Так... С этим все в порядке... Тогда поче... Ах, ты ж! Доминик! А нехорошее предчувствие становилось сильнее.

Я рванула к выходу, бесцеремонно расталкивая людей и не очень. Напрочь игнорируя возмущенные возгласы. Еще успела заметить удивленные взгляды Арииты, Тандера, Селинара, равнодушный Холгара, и вылетела на крыльцо. Секунда ушла на то, чтобы сориентироваться и, сбросив туфли, кинуться к нашей гостинице.

"Только бы не опоздать! Только бы не опоздать!" — молилась я неизвестно кому, пока бежала, задрав платье. Плевать на все...

Ворвавшись в таверну, я с ходу накинулась на хозяина:

— Где?!

— Ч-ч-что? — тьфу ты... Как же объяснить...

— Комната, в которой расположился полукровка кериаз и маг.

— Второй этаж, номер пятнадцать, — испуганно оттарабанил трактирщик. Я взлетела вверх по лестнице и, с размаху, впечаталась в запертую дверь. Заполошно оглянувшись в поисках чего-нибудь отдаленно напоминающего таран, я, о проблески разума, вспомнила про магию. Но воспользоваться ей не успела... Дверь открылась, и на меня изумленным взглядом уставился Ник, целый и невредимый, правда слега растрепанный, явно спал. Увидев его, я облегченно сползла по стенке. С минуту мы поедали друг друга глазами. Потом Ник недовольно нахмурился, я проследила за его взглядом и увидела свои босые ноги... Вот дьявол! Они что? Стеклом улицу мостят? Ступни были сбиты в кровь. Тяжко вздохнув и проигнорировав мои протесты, Доминик поднял меня на руки и понес в комнату. Странно... Тревога не унималась... Черт, черт, черт... С чем же это чувство связано?!!

Оказавшись в комнате, я позволила Нику позаботиться о своих ногах, после чего добралась до своего номера, переоделась, нацепила оружие. Так... Теперь я готова к любой пакости.

— Слушай, у тебя тут никаких неприятностей не было? Просто у меня сейчас мерзко на душе, и я не знаю почему... — Ник отрицательно помотал головой и пожал плечами. Дьявол! Что происходит?!

Мы с полукровкой спустились вниз и заказали по чаю. Потом, я отлучилась на пару минут по природным надобностям, оставив змееглазого за столом. При входе в таверну я услышала:

— О! Он внизу! — Это дало мне повод не входить в зал, а подленько подслушать у окна. Ибо единственным посетителем там был Ник, а, значит, обращались к нему.

Заглянув, узрела картину: один против всех, и все на одного. То есть — за перевернутым столом стоял Ник, а напротив — вся семерка полузмей. Интересно девки, э... в смысле — парни пляшут... Подождем с вмешательством.

— Ну что... Пока все твои спутники далеко — ты в нашей власти. Знаешь, Даниэль узнал родовой узор на твоем браслете, и очень хочет избавиться от незаконного отпрыска рода. А мы просто обязаны оказать ему эту услугу. У тебя есть право на последнее слово! — Выдал на одном дыхании один из полукериазов. Вот не зря мне в представлении чистых кериазов послышалось нечто знакомое! Ник, молча, вытащил из ножен меч, и змеи из рукояти впились в его руку. Интересное кино... Мой змей приглашающее кивнул головой, но мне не понравилась обреченность и, хм... облегчение во взгляде при взгляде на дверь. Ага, кажется, что он рад моему отсутствию... Ню-ню... Пока я не захочу — меня никто не увидит. Тем временем спектакль продолжался.

— И что ты скажешь в свое оправдание? — главный полукровка явно любил побеседовать с загнанной жертвой. — Как ты посмел оскорбить нашу кровь, дав клятву родства человеку?! За это я, даже без приказа грана, готов тебя порезать на куски. — Надо будет узнать, кто такие "граны". — Но не переживай, сейчас твоя шенна уже отдыхает в объятиях одного из гранов, а ты кровью смоешь оскорбление нашей расы! — После этих слов Ник усмехнулся, но теперь в его глазах появилось беспокойство, он посматривал на дверь, явно не желая моего появления.

Что-то мне подсказывает, что "граны" — это Самюэль с Даниэлем, а под шенной подразумевали меня. Ха, видимо хозяин не успел сообщить детишкам, что шенна вернулась. Не повезло им...

Я собралась уже было вмешаться, но мне на плечо легла рука:

— Не торопись, там столько интересного рассказывают, — голос Локи заставил меня вернуть полувытащенный меч в ножны. Вот ведь подонок! И как у него получается бесшумно подобраться? А тем временем шоу продолжалось.

— Что так и не будешь говорить? Спасаешь кого-то? Или претендуешь на что-то? Но в любом случае тебе можно уже расслабиться — твоя смерть все равно прекратит все твои "благородные" или не очень начинания. Мне это, в общем, не важно. Ну, что? Ты готов умереть? Не переживай, твою шенну граны пообещали отдать нам, благодаря их магии она будет готова на все по одному их слову. — После этого словесный фонтан предводителя полукровок исчерпался, во взгляде Ника отражалось непонятное собеседнику снисхождение по отношению к умственным способностям оппонента. Уважаю! Наш человек, то есть змей!

— А вот теперь — пора! — шепнула я Локи, заметив подходящего к нам Лара. Все в сборе, и, думаю, больше ничего интересного мы не услышим.

Я аккуратно приоткрыла дверь, как раз в этот момент полукровки бросились на Ника всей толпой. Мальчики! Ну кто так строит, в смысле — дерется! Вы же мешаете друг другу... Я потеряла несколько секунд залюбовавшись Домиником. Как изящно он уклоняется и наносит удары! Красавчик, однако! Но его начали сильно теснить, и несмотря на его умения бойца — жить бы ему недолго, ибо качество всегда можно перешибить количеством... Так что я вмешалась в их идиллию самым наглым образом.

— Господа, мне сей бой кажется слегка неравным, и посему я сочла своим долгом уравнять силы! — на мой голос оглянулись все, даже трактирщик из-под стойки вылез. Паника в глазах нападавших приятно порадовала. Часть из них развернулась ко мне, и поникла еще больше, когда заметили входящих за мной Локи и Лара. — Нас не ждали, — весело сообщила я друзьям, хм... а фиг с ним со всем! Друзьям! И, хихикнув от ощущения приближающегося безумия, ворвалась в бой.

Какая прелесссть... Мальчики дрались очень даже на уровне... Но, как говорится, жили они недолго и несчастливо. Так как мое безумие подстегивалось сегодняшними переживаниями и облегчением после тревоги за ближних. И чего так нервничать, я же всего лишь посмотрела вам в глаза. Шарахаются... Обидно, блин... Все было кончено буквально в несколько секунд, я даже насладиться не успела. В запале я оглядела зал. Упс... Кажется выжили только мои и, вовремя спрятавшаяся, обслуга. Ну, я так не играю! Безумие обиженно буркнуло и затихло, освободив место нечту под названием совесть. Которая была быстро мной послана: покушение на себя — я прощу, а вот на тех, кто мне дорог... Дорог? Я удивленно задумалась. Буквально за несколько дней я настолько привязалась к Нику и Лару... Даже к Локи... Или это чувство вины, за то что не смогла спасти семью?..

Пока я потерялась в самокопании, мальчики деловито выворачивали карманы побежденных. Я, кстати, ошиблась — некоторые еще были живы.

— Эх... теперь придется разбираться с местными властями, и Холгаром с Селинаром... — Горестно пробормотала я, справедливо предполагая, что последним о-очень не понравятся очередное сокращение охраны.

— Ди, они первыми начали, ты не виновата, — деловито проговорил эльф, вытирая кинжал об одежду мертвецов.

— Ты думаешь, нам поверят? Учитывая, что только утром мы сдали им амазонку?!

— Кого?!

— Ривиизу!

— Ну... — ушастик задумался, Локи и Ник невозмутимо уселись за единственный не перевернутый нами столик, и бог заказал всем выпить.

— О тож... — Я еще раз вздохнула и присоединилась к компании в ожидании репрессий. Обслужили нас в рекордные сроки.

Глава 18.

Возвращение нанимателям мы явно подпортили... Селинар выхватывал из головы целые пряди волос, причитая об убытках (это о каких же?! я ему сэкономила плату семерым, упс... восьмерым наемникам). Холгар выдал фразу из абсолютно незнакомых мне слов, с явно выраженным нецензурным подтекстом. Но, учтя показания трактирщика и восстановление произошедшего магами, предъявить нам ничего не смогли (пока), так как компашка полузмей первой кинулась на нас. Почти вежливо, нашу гоп-компанию попросили удалиться в комнаты — ожидать решения.

Мы решили не расходиться и оккупировали мою комнату.

— Что ж, господа, какие мысли по поводу дальнейшей нашей участи?

— Учитывая то, что мы за день лишили караван трети охранников — не думаю, что нас ждет что-то хорошее... — Высказался Лар. Да, многовато крови для одного дня, тем более, если принять во внимание еще и гоблинов из таверны, которых обидел Ник.

— Знаете, кажется, у меня развивается некая мания преследования. Ночью на меня нападает амазонка, днем ко мне пристают в бар... э... в питейной, и после этого инцидента вы так легко разобрались со стражей...

— Ага, легко! Два золотых пришлось уплатить! — Проворчал меркантильный ушастик.

— Не перебивай! — возмутилась я. Эльф прижал ушки. Лапочка... Хмм... Не отвлекаемся. — Так вот, после никому не нужное приглашение на бал — не нужное, так как там и от местных товарищей в цивиле было не продохнуть. Но! Заметьте, одного из нас оставляют, и к нему цепляются полукровки, То, что здесь оказались все мы — чистая случайность.

— Да уж... Ты сорвалась из зала, как будто за тобой по пятам несся йотун! — Хохотнул Локи, но, после моего взгляда, понятливо заткнулся.

— Продолжаем. Пока здесь пытались вывести из игры Ника, — я впервые порадовалась тому, что мой личный кериаз молчит, хотя обиженное сопение присутствовало. — Не дуйся, я же сказала "пытались", не сомневаюсь, что ты и сам справился бы, а мы так, слегка подмогнули! — Покривила я душой, ибо мужеское самолюбие вещь нежная и хрупкая. Взгляд Ника потеплел. Локи вполне достойно скрыл ухмылку. Ню-ню... — Так вот в то же время меня взялся очаровывать Самюэль, соблазняя прогулкой по оранжерее. — После этих слов Ник с силой сжал рукоять меча, но повинуясь моему взгляду — остался на месте, хотя та-ак скрипнул зубами, что я задумалась о дантисте для него. Лар внимательно навострил ушки, а Локи задумчиво кивнул головой. — Кстати, был очень разочарован отказом, — Ник слегка расслабился, — и попытался применить ко мне магию! — Я внимательно смотрела на змееглазого, который после этих слов даже соизволил хмыкнуть. Судя по всему, он вспомнил свои неудачные попытки. — Примерно в тоже время у меня возникли нехорошие предчувствия. Так как вы оба, — я повернулась к Лару и Локи, — на тот момент находились вне видимой опасности — я рассудила, что единственным источником моего беспокойства может быть Ник, и рванула сюда. Кстати, не прогадала. Далее, во время конфликта мы убиваем пятерых и сильно раним двоих из охранников каравана, а нас без особых претензий отправляют отдыхать. У меня одной паранойя разыгралась, или вам тоже кажется это странным?

— Знаешь, я присоединяюсь... — пробормотал Локи.

— Подозрительно... — шепчет Лар, Ник просто согласно кивнул.

— Отлично. Есть мысли? — я внимательно оглядела спутников.

— Ты кому-то сильно мешаешь, а, так как мы все время мешаемся под ногами — нас постарались разделить и убрать по одному. Начали с Ника. — Кто ж еще, кроме бога коварства, первым бы вник в ситуацию.

Кериаз пребывал в легкой растерянности. Вполне возможно, что он, за время пребывания рабом, не сильно поднаторел в интригах. У Лара что-то в глазах мелькнуло, но и он не особо задумался. Как я предположила — эльфу чувство безопасности давало имя, про которое, кстати, надо будет еще выяснить, ох, сдается мне, не спроста меня в родственники посвятили. Но сейчас волновало несколько иное.

— Вопрос — кому? — три синхронных пожатия плеч. — Ну да... как мечами помахать, это мы можем, а как помочь думать — так сразу в кусты! — Пожаловалась я в пустоту. Но виноватых взгляда было всего два.

— А ты что ожидала? Что мы будем решать твои проблемы? — Локи усмехнулся. — Мы, как ты сказала? Подмогнем, ежели что, а думать — твоя прерогатива.

— Кто б сомневался... — проворчала я. — Кстати, Лар, а что это был за цирк с усыновлением?

Ушастик слегка зарделся.

— Просто услышал кое-что...

— А вот с этого момента поподробнее!

Эльф тяжело вздохнул и сообщил.

— Понимаете, у меня слух музыкальный, не подумайте, что я подслушивал! — мы все "понятливо" закивали. Лар сделал вид, что "поверил", и продолжил: — Просто слышал разговор недавно, о том, что некая безродная наемница слишком много себе позволяет, и неплохо бы ее проучить. А план состоял в том, чтобы унизить тебя, пользуясь своим высоким положением. Пригласить к себе, а потом указать на твое место.

— Близнецы или кериазы, мне, кажется, никому другому и в голову бы не пришло так мелочиться. — Констатировала я.

— Не скажи, — перебил меня Локи. — Ты знаешь, что среди наемников есть еще пара тройка благородных? А о твоей клятве родства с Ником знали только представители его расы, другие не посвящены в такие тонкости. Поэтому рискну предположить, что тебя вполне обоснованно приняли за безродную, так как при заключении контракта не появилось твое родовое имя. Я прав? — Бог повернулся к Лару.

— Именно! — Просиял эльф. — Их бесило свободное поведение и неподчинение условностям, которое демонстрировала Ди, не подтвержденное благородным происхождением. — Нет, не караван, а сборище каких-то придурков способных махать железками! Вместо мыслей об охране — какую-то фигню планируют. И как Холгар согласился возглавлять такой сброд?!