Его руки, не теряя время зря доползли до её тела, и осторожно повернув притянули к себе.
— И куда же он у тебя убежал?
"Наверняка изучал приёмы удава?!"— зашевелилось в её голове. Закрыв глаза, чтоб не видеть его притягивающего взгляда проговорила:
— Не далеко. В брошенные сёла. Таких сейчас море. Старики вымерли, а молодёжь не хочет без работы для себя и школы для детей в глуши жить.
Он навис над ней и принялся щипать горящими огнём губами: глаза, рот, подбородок.
— Чем же дело кончится?
Она с трудом проглотила палящий горло жар: "Чёрт, с таким мужиком в два счёта попадёшь в пекло!" Отвечала еле шевеля спёкшимися губами:
— Пока думаю. Надо попробовать вписать любовь.
Он стиснул её в таких объятиях, что на дыхание уже не оставалось сил. А он медовой пчелой жужжал:
— За чем дело стало? Подсказать?
Он, конечно, человек неплохой и даже не совсем вроде пропащий, но иногда его шуточки не к месту. Нарывается, сейчас нравоучение получит. Но после плавного прохода его рук по её телу, Лена смогла намести по своим сусекам сил только на шёпот:
— Любовь — это не убийство, её от балды не сочинишь, как детектив. Такую силу непременно стоит прочувствовать.
Его наглая, горевшая огнём рука сжала грудь, затем пробороздила раз, другой и так пылающее тело. Прищемив губами ушко, он выдохнул в него:
— Усёк. Надо прочувствовать помочь? Зачем же дело стало. Сейчас организую.
Её руки птицей метнулись на его шею. Этот пыл встревожил её. Она напугалась саму себя. Отчего и поспешила, после безумного порыва, прошептать:
— Спи.
"Вот это она придумала!" — ухмыльнулся он. И помяв в горячих пальцах её грудь с ангельским покорством прошептал:
— Не могу, усыпи меня. Расскажи ещё что-нибудь...
— Для мужиков есть только одно эффективное снотворное.
Он тут же принялся играть в непонятливого.
— Неужели, какое?
Лена заглотнула наживку и принялась объяснять:
— Всё по— порядку. Создавая мужика, Создатель приложил гораздо больше сил на вопрос его участия в создании предполагаемого потомства, чем о нём самом. Поэтому каждый выплеск семенной жидкости уносит с собой все имеющиеся в наличие мужские силёнки. После чего у несчастного нет иного желания, кроме как поспать!
— Ха! Так усыпи, я не возражаю.
— Я лучше поделюсь Данькиным восторженным рассказом про пансионат в Карпатах, говорит красиво. А то по науке и жизненный опыт опять же доказывает, мужики восстанавливаются очень быстро. Не успеешь и сон увидеть, как опять в боевой готовности, мучайся, усыпляй тебя опять.
— Понятно, лень мешает усыплять меня всю ночь.
"Надо немедленно переключить его,— плавало в её голове.— На что? На что? О!"
— Мне просто хочется рассказать тебе про пансионат.
— Ты поехать хочешь?
— Не знаю... Ты можешь бегать на горных лыжах?
— Ты, да ты. Скажи Никита.
Лена доставила ему приятные минуты.
— Никита. Так хорошо?!
— Естественно. Теперь отвечаю на вопрос. Катаюсь пару раз в сезон под настроение, а что?
— Ничего. Данька сказал, я удивилась. Я такая страшная трусиха и никогда не встану на те ходули. Даже на экране телевизора, когда вижу спуск, дух захватывает. Чем ты ещё занимаешься, Никита?— она нажала на его имени.
— Практически ничем, времени не хватает. Работы по горло.
— Что телефоны так часто ломаются?
Он завис, как чихающий компьютер, но сориентировался:
— А ты думала... "Ну не глупо ли?— подумал он, решив покаяться.— Всё сто раз глупо". Но так и не решился, боясь в один миг потерять то, что приобрёл. "Велика беда,— успокаивал он себя.— У неё своё, у меня своё... Но когда мы вместе, только настоящее имеет для нас значение, вот и будем каждой секундой им наслаждаться".
Она лежала на боку, смотря на него, губки влажные, глазки влажные, и он, не удержавшись и вместо покаяния, прошёлся рукой по вырисовывающемуся контуру фигуры. Лена вздрогнула и упала на спину.
— Ты опять?
— Я чуть — чуть...
Утром, пока Никита готовил завтрак, она позвонила Грушевому, и договорилась о встрече. Тот, после продолжительных раздумий согласился поговорить с ней перед началом рабочего дня. Она давно уже заметила странную вещь. Люди, которых тысячу лет знала она и Долгов, едва услышав про цель её разговора, сразу становились сухими, неприветливыми и даже испуганными. Некоторые вообще бросали трубки, отшатывались от неё как от чумной и обходили её стороной. Знать, мол, не знаем. Всё это было более чем странно. Ей в голову не могло прийти ничего другого как только то, что всем им известно что-то такое, мимо чего прошла она. А может, так только казалось и означало это одно: люди просто боялись ввязываться. В итоге пришла к выводу, что на блюдечке ей никто ничего не принесёт, а сама она никогда в жизни не догадается, потому как не гадалка, поэтому не стоит ломать голову, а надо искать. Торопливо позавтракав и обрядившись в новый наряд, с трудом узнавая своё отражение в зеркале, она, захватив дискету, волнуясь, шла за Никитой к машине. Но оказалось, что на сей раз он не сел сам за руль. Управлял машиной пожилой мужчина. Рядом, с которым, на переднем месте, сидел плечистый молодой человек при наушниках, рации и оружии. "Что это?"— сверкнули испугом её глаза.
— Не волнуйся, это газовые игрушки.— Прошептал он у её виска.
— Да, а как настоящие, и вон ещё,— показала она на короткий автомат на коленях мужика.
— Совсем не похоже. Это тебе кажется.— Уверил Никита, показывая глазами мужикам, чтоб убрали с глаз оружие.
— Не уверена. Смотри, по — моему за нами идёт ещё один джип...
— Утром такой напряг с автопотоком, кругом заторы. Тебе показалось.— Сказав это и глядя ей честно в глаза, он тронул, как бы невзначай мужика спереди, тот, наклонившись, что-то шепнул в рацию, и вторая машина отстала. Санёк, прикрыв автомат, пожал плечами. Грозный босс на глазах превратился в котёнка. Саньку показалось, даже замурлыкал. "Вот дела!"— не удержавшись крякнул он.
Водитель, вкатив во двор института, подогнал к самому входу. Лена заметила, как второй джип встал у чугунной узорчатой изгороди. Значит, всё же сопровождение. Никита не вышел сам и не выпустил её до тех пор, пока не подал сигнал, стоящий на входе мужик. Дальше процессия продвигалась в строгом порядке. Впереди и сзади люди с оружием и посередине Никита с Леной прошли по коридорам на нужную ей кафедру. "Надо же и охрана пропустила, сколько же они им отвалили?"— старалась ничего не пропускать Лена. Грушевой, как и обещал, был один. Проверив кабинет, сопровождение с профессионально — бесстрастными лицами осталось у двери. Хозяин молча указал на стул и приготовился слушать. Несколько минут поговорили о Долгове. Потом о намучившейся больной раком и умершей полгода назад его жене. Затем ещё прошлись насчёт надёжного плеча и одиночества. Грушевой без вступительных и отвлекающих манёвров предложил ей сойтись и жить вместе. Друг друга знают давно. Его взрослая дочь несколько лет, как вышла замуж и переехала в Москву. Ты, мол, свободна. Так чего тянуть. Без прелюдий разрисовал он ей их перспективу. Лена смущённо посмотрела на ухмыляющегося Никиту. На лице парня, сначала вытянутое удивлением, заиграли разномастные улыбки. Превратив всё в шутку и предложив отставному генералу не спешить с таким важным вопросом, достала дискету и попросила прокомментировать. Тот заметно вздрогнул. Руки его схватили самопроизвольно дискету и опустили её в пасть компьютера. При высвеченной картинке он так и замер с открытым ртом. Она терпеливо ждала, когда наконец генерал разберётся и приступит к объяснениям. Торопиться ей было некуда, Никита непроницаемой крепостью возвышался рядом. Генерал долго смотрел в монитор, шевеля губами. Впечатления зашкаливали. Не получалось отыскать нужных слов. Потом решившись в лоб спросил:
— Откуда ты надыбала, краса моя, такую себе болячку? То ж не слухи, которые кто-то случайно услышал — ну и давай болтать направо и налево. Как говорится, слышал звон, да не знает, где он. Это запись стрельб. Так где?
"Ну вы только посмотрите, опять нервная реакция",— подумала она. С ответом Лена решила обойтись без фантазий.
— От Долгова наследство. Интересный экземпляр?
Генерал потёр пятернёй подбородок и промычал:
— Не то слово... Да-а, непрядок, непорядок...— А спохватившись уточнил:— Кто знает, что ты с ней у меня?
Она понимающе приложила пальчик к губам.
— Никто. Тут будь спокоен.
Он удовлетворённо крякнул в кулак. И даже взяв себя в руки улыбнулся:
— Ну ладно, поехали.
Его изучение прерывалось звуками: Мда!... Оо!... Ничего себе... Из чего Лена не могла не сделать предположение:
— Тогда похоже, именно из-за неё перевернули его квартиру и мою.— Воззрившись на него, она потребовала:— Я хочу знать, в чём тут соль? Где это записано я знаю. Что именно записано, я тоже знаю.
Генерал вымученно захихикал. Достал сигарету и щёлкнул прикуривая зажигалкой. Выгадывая себе время на раздумье, он помассировал переносицу и только потом уточнил:
— Что ж тебе ещё требуется?
Лена не рассусоливала.
— Знать, что в этой дискете их тревожит? На пятках же сидят. Почему они хотят её любым путём достать?
Он затянулся и уткнулся в голубой экран.
— Вообще-то ничего нового во всём этом нет, но всё равно странно... Ладно. Хорошо. Сейчас посмотрим. Ну вот. Вот есть, например, одно существенное отличие в мишенях одного типа.
— Какое?
"Что-то слишком он нервничает". Она внимательно наблюдала за руками генерала, которые бесцельно шарили то по карманам, то по столу. Генерал прятал глаза. Вертел в руках карандаш. Ощутив её ладонь на своём плече, он затянулся ещё раз, потом ещё и, смяв окурок, тщательно потушил его в пепельнице изображающую макет 125 ракетного комплекса.
— На той, что пошла на С200, стоит ответчик.
— Что это значит?
— Сигнал такой. "Я тут, я тут". Они знали сразу, что ракета с целью разминулись. Она даже её не захватила, с ходу впившись в более мощную цель.— Он опять впился в экран:— А это что? Документы на стрельбы, ну-ка, ну-ка. Смотри сюда. Вот время, забитое на стрельбы. А вот реальное, во время стрельб.
Лена проследила за его пальцем.
— Разница?!
Он кивнул.
— Перенесено на несколько часов. Должна быть очень веская причина, но очень веская. Такого быть не должно. Интересно. Ох, как интересно.
— Кого-то заманивали в ловушку...
Глаза её вспыхнули: значит, её предположение верно и время всё же перенесено. Мысль взлетела фонтаном. А что если в этой стрельбе не только коммерческий, но и политический интерес. Устроить шумиху и связав его имя со стрельбами назначить перевыборы первого лица государства. Ай да я! Одной ракетой убить двух зайцев. Подходяще. Не вышло провернуть смену власти и дестабилизировать обстановку с шумихой вокруг смерти журналиста, с "кольчугами", организовали это шоу. Зарубежных зрителей завались на трибунах. Ловко, ловко... Пусть это чисто личное, её, впечатление, ничем не обоснованное и ничем пока не подкреплённое, держащееся больше на интуиции. Да всё она знает и то, что полагаться на личные взгляды в таких случаях не рекомендуется, но вот что делать, если пресловутая бабья интуиция ей подсказывает, что искать надо именно там. Как писатель она не имеет право не прислушиваться к голосу интуиции. Если всё это окажется её фантазиями и чепухой, то она первая будет смеяться над собственными предположениями и страхом. Тогда все случаи покушения на неё просто стечение обстоятельств. А если поверить во все эти предположения, взять на веру хоть на первый взгляд и кажется всё это, мягко говоря, фантазиями. Значит, у торговцев оружием есть свой кандидат на главное место. Получается, у военных не было шансов. Она даже поёжилась от такого бредового вывода. Нет, это уж слишком. Такие размышления к добру не приведут. Впору посмеяться. Ха-ха! Смеяться это хорошо! Но подсказывает ей эта её интуиция нечто иное. Смеяться не придётся. Скорее всего, придётся купаться и даже плавать в слезах. Нет, она уверена, министр обороны не имеет к этому никакого отношения. Зачем ему рисковать головой и местом. Кто? Кто? Кто этот господин Х? А господин П? Нет, так и чокнуться недолго. В груди всё бурлило, но она спокойно ответила генералу:
— Спасибо. Остаётся узнать: продлено ли время брони на полёты международной трассы. Это важно. "Догадывалась и без этого, не продлено. Иначе бы самолёты не вылетели. По— другому в этом дерьме замешаны и диспетчерские службы. Хотя зарекаться в наше время не за что нельзя".
— Да-а...,— тянул тот.— Время было навалом, чтоб остановить это безобразие. Почему не остановили?
— Вот и я спрашиваю: почему?— вздохнула Лена.— Тогда станет ясен ответ на другой вопрос: кому всё это выгодно?— заметив испуг в глазах генерала, она прикусила язык. Сболтнула лишнее.— Говори дальше.
— А говорить-то больше и нечего.— Перевёл он дыхание с явным облегчением.— Всё. Если помог, то рад. Но воспользуйся моим советом. Выкинь всю эту фигню и прими моё предложение. Ты баба молодая и красивая. Да и я мужик обеспеченный и видный ещё пока, — ущипнул он Лену за бочёк.
— Учту ваше предложение, — ляпнула она, отпрыгивая в сторону и думая совсем о другом. "Конечно, сомнения мои не разрешились, полного понимания нет. Но потихоньку, а мы приближаемся к правде. Ещё не близко, конечно, но идём по верному пути. Надо непременно узнать ради чего и кого перенесли стрельбы". В себя, её привело настырное покашливание Никиты. Забрав дискету и распрощавшись, они двинулись не обратной дорогой, а совершенно другим путём, к машине. Сопровождение, в количестве шести добрых молодцев, терпеливо ожидавшее их, взяло опять парочку в кольцо.
Ещё идя за идущей впереди охраной по коридорам, Кушнир, наклоняясь к ней, засипел:
— Я глазам своим не верю. Ты с ходу чуть замуж не выскочила. Это как понимать?
А никак не понимать. Она меньше всего думала о том, что разговор начнётся их с этого и именно такой вопрос его волнует в первую очередь. Хорошо хоть ответ упал на язык незамедлительно:
— Считай, что твои эксперименты с моей внешностью выдались удалыми.— Отшутилась она, останавливаясь и, смотря ему в спину.
— Ты в сторону не сворачивай. Его что, не только Долгов, но и ты давно знаешь?— убавил он шаг, поджидая её.
Лена развела руками:
— Есть такой грех. Я знаю многих в военных кругах.
Кушнир, прежде чем уточнить, крякнул в кулак:
— И он свободен?
Лена, сделав вид, что не заметила его волнения, прищурила глаза:
— Вдовец. Только тебе какое до всего этого дело?
Ему хотелось выбухнуть, мол, как какое, этот генералитет только что, на глазах уводил его женщину. Но он выразил это в мягкой форме.
— Но он предлагал тебе выйти за него замуж? Я не глухой и не слепой.
Лена не оборачиваясь буркнула:
— Это он сгоряча.
Никита ухватил её за рукав. Он сдерживался, но явно из последних сил.
— Не финти.
Лена посмеиваясь объявила:
— Замуж меня больше на аркане не затащишь. Нажилась под горло. Мне и одной неплохо. Хочу ем конфеты, хочу чеснок жую...
