Но повторюсь еще раз: пусть с ним джедаи возятся. А у меня в приоритете другие проблемы. Например, когда мне идти к Уотто? В том, что у этой летучей скотины точно найдется нужная деталь, я даже не сомневался, имел возможность убедиться в пронырливости этого духовного родича еврейских барышников. Даже если у него чего-то не будет, то он это достанет в кратчайшие сроки. Надо отметить, что Уотто по-своему честен и не подсунет втихую всякий хлам втридорога — он всегда назначает адекватную цену.
Правда, когда я в последний раз наведывался к этому скряге, Энакина там не было. Но прошло чуть ли не два года, и Уотто вполне мог выиграть Скайуокеров у Гардуллы Хатта.
Пока я возился в мастерской, корабль уже вышел на орбиту Татуина и теперь спускался в его атмосферу с противоположной от Мос-Эспа стороны планеты.
— Куда будем приземляться? — поинтересовался Олие.
— Думаю, вот сюда, между этих скал, — ткнул в карту Панака. — Они прикроют нас от любопытных глаз и от ветров.
— Неудачная идея, — я покачал головой. — Тускены отлично лазают по скалам и смогут подобраться к нам вплотную, а мы их не заметим. Кроме того, неизвестно, какие тут дюны, точнее, их поведение во время нередких здесь бурь. Причем именно из-за скал это почти невозможно предсказать. Замечу, что во время бури огромные дюны иногда могут сдвинуться на сотни метров.
— Так нам что, на открытой местности приземляться? — недовольно спросил Панака.
— Именно — мы получим возможность видеть все вокруг, и незаметно подобраться к нам будет очень непросто. От посторонних глаз нас защитит пустыня. Местные очень не любят соваться в нее без надобности и в малознакомые места — шансы сдохнуть куда выше, чем в джунглях. — Я склонился над картой в поисках нужного места. — Вот здесь пологие холмы, почти полностью засыпанные песками. На вершине одного из них корабль будет в полной безопасности. Джавы здесь не ездят, охотники не появляются, тускены — и те почти не показываются. К тому же расстояние до города — в самый раз для наших планов, всего десять километров. Для нас с джедаями — раз плюнуть.
— Вариант вроде неплохой, — потер подбородок Панака. — А что скажут господа джедаи?
— Думаю, лейтенанту виднее, он ведь здесь уже бывал, — попытался увильнуть от ответственности Квай-Гон.
— Королева сказала, что именно вы руководите ее доставкой на Корусант, — мастерски отыграл тупого солдафона Панака. — Поэтому окончательное решение за вами.
— Хорошо, — дернул щекой Квай-Гон, — садимся в точке, предложенной лейтенантом. Поскольку лейтенант пойдет со мной, будет разумным оставить здесь моего падавана. Форсъюзер — это серьезная сила, и не стоит оставлять корабль без прикрытия.
Резко развернувшись, джедай покинул рубку. Прошло еще несколько минут, и яхта плавно коснулась опорами песка. Мы с Квай-Гоном начали собираться, хотя чего там собираться — накинул пончо и вперед. Джа-Джа принялся напрашиваться идти вместе с Квай-Гоном. Тот терпел несколько минут, пока не плюнул и не согласился взять гунгана с собой, предупредив, что тот действует на свой страх и риск. Бинкс радостно согласился, причем даже не задумался, чтобы чем-то прикрыться от местных солнц. А ведь даже на Набу гунганы не любят гулять под прямыми лучами солнца, что уж говорить про здешние яростные светила. В общем, спалился ушастый по полной, сразу видно, что Набу до этого он не покидал.
Но Квай-Гон тоже тот еще гусь — не заметить, что твой спутник плевать хотел на то, от чего любой из его соплеменников с визгом забился бы в самую прохладную и влажную часть корабля. Неудивительно, что Сидиус под самым носом у джедаев столько лет зажигал.
Когда я уже собирался на выход вслед за Квай-Гоном и Джа-Джа, меня придержал за плечо Панака. В ответ на мой вопросительный взгляд он кивком указал вглубь корабля. Понятно, послушаем, что скажет Амидала.
Девушка поджидала меня, нервно прохаживаясь по отсеку, уже одетая в наряд набуанской крестьянки. Почему наряд? Я как-то сомневаюсь, что даже у весьма зажиточных набуанских фермеров найдутся деньги на такие ткани. И вот в этом она хочет показаться в Мос-Эспа, где многие способны с первого взгляда определить, с точностью до кредита, сколько можно поиметь с разумного, раздев того до нитки. Хорошо хоть я к этому подготовился.
— Здравствуйте, лейтенант, — заговорила Падме. — Мне надо побывать в городе, помогите, пожалуйста.
— Вам хочется или действительно надо? — я начал изображать вполне естественную реакцию безопасника на желание охраняемого лица прогуляться в подобном месте. — Мой долг предупредить, что для вас появляться в Мос-Эспа небезопасно — вполне возможна попытка похищения и захвата в рабство. Причем мы вряд ли сможем помочь, слишком уж нас мало даже для нормальной защиты, не говоря уже про поиски. Придется идти на поклон к хаттам, ориентировочную цену их помощи вы можете представить.
Конечно, все было не так мрачно, как я обрисовал — в своих владениях хатты поддерживали драконовский порядок, поэтому такой беспредел был маловероятен. Но полностью его сбрасывать со счетов не следовало. Слишком уж Падме красива, и порода в ней чувствуется сразу. За такую можно выручить немалые деньги, особенно если сломать и выдрессировать. Так что какие-нибудь отморозки или гастролеры вполне могут найтись. Лучше уж припугнуть эту неугомонную, чтобы и не думала ни на шаг от меня отойти.
Панака после моих слов нахмурился и мрачно посмотрел на королеву. Падме немного побледнела, надо полагать, представила в красках описанный мною вариант, но, сжав кулаки и упрямо наклонив голову, настойчиво повторила:
— Мне действительно надо туда, — поняв, что это со стороны выглядит как обыкновенный каприз, она тут же добавила: — Вы же одаренный и знаете, что подсказкам Силы надо следовать. А меня после медитации тянет туда. Пожалуйста, помогите мне. Вам ведь это под силу, я буду выполнять все ваши распоряжения.
Последнюю фразу она сопроводила милым выражением лица, по убойности очень близким к глазам Кота из 'Шрэка'.
Я продолжил актерствовать, изображая размышления на тему: надо встревать в это дерьмо или нет? Амидала, увидев мои раздумья, решила привести еще один аргумент:
— А если вы меня оставите здесь, то я все равно побываю в Мос-Эспа, сама!
Эк девку-то прижало... Или она решила характер показать? По-любому это надо пресекать.
— В таком случае вы только продемонстрируете, что вы всего лишь ребенок, — невозмутимо ответил я. — И тогда я поступлю с вами так, как поступают с непослушными детьми на моей родине.
— Это как? — мгновенно насторожилась Падме.
— Возьму подходящий ремень, уложу вас лицом вниз на подходящую поверхность, оголю вашу попу и буду бить по ней плоской стороной ремня, пока обе половинки не превратятся в один синяк. — Складываю руки на груди и улыбаюсь в лицо мгновенно рассвирепевшей Падме.
— Вы не посмеете, — прошипела сквозь зубы эта фурия. — Вы даже не можете представить себе последствия такого поступка.
— Силой клянусь, что поступлю именно так, даже если все Дома Набу объявят мне кровную месть и возглавит это гвардия.
— Гвардия не будет иметь к вам никаких претензий, — мрачно произнес Панака.
Вот теперь Падме проняло по-настоящему, она даже на шаг отступила от нас. Повисло молчание, которое нарушила успокоившаяся и взявшая себя в руки Падме:
— Прошу простить меня. Я вела себя как ребенок. Но поймите, мне действительно надо в этот городок, я чувствую это.
— Вот это уже другой разговор, — кивнул я в ответ. — Я согласен сопроводить вас в город, но с некоторыми условиями: во-первых, вы не будете от меня отходить, по крайней мере, не предупредив меня об этом; во-вторых, если что-то покажется вам возмутительным, отвратительным или требующим немедленного пресечения, то вы не кидаетесь туда и не начинаете произносить речь, а сначала тихо сообщаете мне и дожидаетесь моего решения; в-третьих, если я вам что-то приказываю, то вы сначала выполняете, а обдумывать и обсуждать принимаетесь только после выполнения. Условия понятны?
— Я согласна на эти условия, — ответила слегка недовольная Падме, в то время как Панака одарил меня взглядом, полным искренней благодарности.
— Раз согласны, то давайте решим еще несколько вопросов и будем догонять джедая с гунганом.
— Какие еще вопросы? — с подозрением спросила Падме.
— Например, ваша одежда, ваше величество, — улыбнулся я.
— А что с ней не так? — непритворно удивилась Падме. — Это одежда набуанских крестьянок, самая простая из той, что нашлась на корабле.
— Проблема в том, что это именно набуанский наряд, к тому же сшитый из дорогих натуральных тканей. А Мос-Эспа — это город контрабандистов, пиратов и грабителей, они профессионально могут все это оценить с первого взгляда, это их хлеб. Вы будете привлекать слишком много внимания, что чревато неприятностями, — я говорил ровным тоном, что поделать, если девушка на самом деле не понимает всего этого? Кто чему учился, для меня вот хитросплетения законов, в которых она себя чувствует как рыба в воде, — полный мрак.
— Но у меня нет ничего более простого, — растерянно сказала Падме.
— Ничего сложного, достаточно будет прикрыть наряд вот этим плащом, а брюки и сапоги не так бросаются в глаза, — я развернул прихваченный с собой сверток.
Падме с брезгливостью и откровенным ужасом уставилась на протянутый плащ.
— Но он же серый и... некрасивый! — привела она убойнейший, с женской точки зрения, аргумент.
Панака только молча закатил глаза. Странный он, можно подумать, не ожидал подобного, как только увидел плащ.
— Зато этот плащ неброский, отлично прикроет вашу одежду, кроме того, он сделан из бронеткани, и тем самым он обеспечит вам дополнительную защиту, — спокойно ответил я, понимая, что такие, в общем-то, мелочи являются настоящей трагедией для девушки. — А вот эта шляпа прикроет лицо и шею от солнц. Конечно, ожог вам не грозит, вы ведь форсъюзер, но как-то сомневаюсь, что вы обрадуетесь излишнему загару.
— Это убожество, наверное, тоже из бронеткани? — скептически глядя на шляпу, спросила Падме.
— Ваша проницательность делает вам честь, ваше величество, — фальшивым тоном ответил я.
Падме на эту 'шпильку' в свой адрес только фыркнула и, наконец решившись, схватила плащ и натянула на себя, потом надела шляпу, сразу сбив ее на затылок. Покрутившись перед зеркалом, она расстроенным тоном вынесла вердикт:
— Убожество, самое настоящее.
— Зато будет вполне гармонично смотреться в Мос-Эспа, ваше величество, — успокоил я ее. — Теперь второй вопрос: оружие при вас?
— Не надо меня считать идиоткой, конечно при мне, — в руке Падме, как по волшебству, оказался малютка Q2.
* * *
*
— Хорошо, а как вы владеете холодным оружием? — демонстративно не заметил я некоторой рисовки со стороны девчонки.
— Это входит в программу обучения, а я всегда была отличницей, — снова вздернула носик Падме.
— Значит, кое-какие навыки обращения с клинками у вас есть, и можно не бояться, что вы сами себя зарежете, — подвел я итог, не обращая внимания на гримаску Падме, недовольной моей оценкой ее умений. — Я так понимаю, ваших клинков тут нет? Тогда вы оставляете бластер здесь, а сами берете мой кинжал.
Протягиваю ошалевшей Падме кинжал. Пришлось помочь правильно закрепить ножны. Отхожу в сторону и осматриваю девушку — пончо отлично скрывает оружие. Конечно, мой кинжал в руках у Падме смотрится натуральным мечом, но пока сойдет, а уже в Мос-Эспа куплю нужные материалы и сделаю подходящий.
— Чем вызван такой выбор? — спросила недоумевающая Падме. — Предпочесть кинжал бластеру, к тому же не виброоружие... Вы издеваетесь?
Девушка на взводе, а кто не будет, когда его пытаются заставить что-то сделать без объяснений? К тому же Падме как раз в том возрасте, когда подростки буквально звереют от такого подхода. Поэтому я постарался спокойно ответить:
— Нет, не издеваюсь. Кинжал не виброоружие, потому что он лучше. Это созданный Силовой Ковкой клинок, напитанный моей Силой. В моих руках он способен резать даже бескаровую броню, в ваших — пробьет любую другую.
Услышав такое, Падме тут же выдернула кинжал из ножен и начала его рассматривать, попутно довольно умело пробуя проделать различные финты и удары. Кое-что она действительно умеет. Я решил не отвлекать ребенка от игрушки, и лишь когда она спохватилась и ловко закинула кинжал в ножны, продолжил:
— Что касается выбора оружия, то здесь все просто: вы не знакомы ни с жизнью подобных мест, ни с тем, как здесь ведутся дела и как разговаривают. Поэтому вы вполне можете поддаться на провокацию и применить бластер, который так легко использовать. Это будет заметно и приведет к ненужному бою. Клинок же вы примените только тогда, когда действительно не будет другого выхода. И это произойдет тихо. — Падме слушала с интересом, Панака от нее не отставал. — Да и сам ваш выбор оружия был неудачным. Не спорю, как оружие скрытого ношения в более спокойных местах Q2 весьма хорош. Но проблема в том, что на Татуине оружие носят открыто и предпочитают тяжелые модели. Понятно, что на корабле нет другого оружия, а трофейные Е-5 смотрелись бы на вас дико, а оттого заметно.
— А если мне все же потребуется бластер? — спросила Падме.
— Если дело до этого дойдет, то к тому моменту я уж точно организую кучу бесхозных бластеров; одним из них вы и сможете воспользоваться, — приподнимаю полы плаща, демонстрируя пару висящих на поясе Е-5, которым я успел только рукоятки поправить. В подсумках на поясе к каждому карабину четыре энергоячейки, итого по двести пятьдесят выстрелов на ствол, хватит для всего, кроме войны.
— Я все поняла, — кивнула Падме. — Может, теперь пойдем?
— Если у вас больше не осталось вопросов, то почему бы и нет? — пожал я плечами.
Падме снова фыркнула и пошла к трапу. Быстрым шагом спустившись с него, она стремительно преодолела тень от корпуса корабля и выскочила под свет солнц. Поневоле издав удивленный писк, девушка мигом надвинула шляпу на лоб, пряча лицо в тени полей, после чего так же шустро спрятала руки под плащом.
Улыбнувшись этой мини-комедии, я присоединился к Падме, и мы двинулись догонять джедая с гунганом, успевших за время разговоров отмахать километра два.
Когда мы уже порядочно отошли от корабля, Падме обратилась ко мне:
— Похоже, вы забыли, что я вас просила обращаться ко мне в неофициальной обстановке по имени?
— Хорошо, но тогда вы тоже обращайтесь ко мне по имени или по фамилии, не стоит упоминать о моем звании, — ответил я.
Я осмотрел Падме, на лице которой еще поблескивали бисеринки пота, но они уже высыхали, а новых не было — включилась, на подсознательном уровне, одна из способностей форсъюзеров. Правда, девушка начала часто сглатывать — явный признак того, что у нее пересохло в горле от сухого и горячего воздуха. А ведь мы прошли всего ничего, вот что значит дитя влажного мира. Протягиваю ей одну из моих фляг и еле успеваю перехватить ее руку с уже открытой флягой.
— Подожди, много не пей. Сделай только один глоток, и перед тем как глотать, покатай его во рту. Идти еще долго, а у нас только две фляги. Свою забыла?
