Танкист - Убийца драконов

— Вообще-то, это тебя нельзя оставлять одну, — не сдавался Макс. — И последний инцидент с драконом хороший тому пример.

— Других драконов там точно не будет, — резонно ответила Анастиэль. — Да и справилась бы я с любым другим. Таких неординарных, каким являлся этот, ещё поискать нужно. Ну а что касается команды, так сильные маги к рептилиям на службу точно не идут.

— Тогда тем более я пойду с тобой, — тут же вставил человек. — Магические атаки, даже сильные, как недавно выяснилось, мне не страшны, а уж с мечом в руках, особенно с этим, постоять за себя смогу. Да и тебя защитить тоже.

Что ответить на оба эти аргумента, эльфийка не нашла. Второй не вызывал сомнений, а к первому она пока и сама не до конца привыкла. В любом случае Анастиэль понимала, что они более чем справедливы, и, в конце концов, согласилась.

Продолжение от 04.05.2011.

Поскольку на внезапность в любом случае никто не рассчитывал, решили подлететь поближе к нужным горам прямо на корабле и уже там думать, что делать дальше.

— Заодно и испытаем, — предложил Максим.

Человек в ту же минуту, не без помощи второй памяти, понял, что сказал глупость. Для корабля таких размеров, как крейсер, выход на орбиту или перелёт к ближайшей луне куда более простой и более пригодный для первой проверки манёвр, нежели прыжок на столь малое расстояние. Примерно как разъезжать на солидном тракторе по полю от горизонта до горизонта и парковаться на нём же возле маленького магазинчика. То есть не самый удачный манёвр для испытаний лётных качеств.

Об этом знала не только Анастиэль, но и Верика. И обе сочли нужным высказаться. Макс решил не спорить. Можно было, конечно, придумать теорию предполагающую будто испытывать как раз и нужно в усложнённых условиях, но куда лучше промолчать. Тем более что от наспех склеенного из техники и магии крейсера на самом деле требовалось доставить их из пункта А в пункт Б, а не маневрировать в атмосфере или ещё где-нибудь. Однако и со сверхкоротким прыжком над плато кораблик тоже справился.

Дракон очень хорошо замаскировал свой корабль. Ни радары, ни прочие средства обнаружения, которые имелись на крейсере технов, ни личный сканер эльфийки, то есть магическое зрение, его не обнаружили. Но капитан сразу выдала три точки в горах, где этот корабль мог быть спрятан. Проверять полетели на чём-то, что Максим назвал бы вертолётом без пропеллера. На деле это было десантно-штурмовой машиной технов, и за штурвал, к её неудовольствию, всё же пришлось сесть Верике.

— Я всегда знала, что длинноухое любопытство меня убьёт, — ворчала девушка. — Что у нас, что у магов, эльфы везде одинаковые. Сидели бы у себя на деревьях, ели бы жёлуди, так ведь нет, в космос их понесло...

В монологе Верики Макса удивили две вещи. Во-первых, сравнение эльфов с неграми. С кем их только ни сравнивали, но чтобы с ними... Правда, на Земле эта фраза звучала несколько иначе: "Сидели бы у себя на пальмах, жрали бананы, никто бы вас не трогал". Но аналогия всё равно просматривалась, причём куда большая, чем могло показаться на первый взгляд. И вот это-то удивило Максима во-вторых. Эльфы подобные высказывания считали оскорбительными и всегда отвечали довольно резко. Нередко фатально. Анастиэль же не обращала внимания на то, что бормочет себе под нос техна, как будто боялась мешать пилоту. А может, действительно боялась. И в любом случае не доверяла летательному аппарату без всякого сомнения. Хотя, с чего бы вдруг? Она и на пустом корпусе в случае чего левитировать сможет исключительно за счёт собственных сил.

При пролёте над третьей из предполагаемых точек они заметили искомый корабль исключительно визуально.

— Как ты догадалась? — спросила Верика.

— Чисто логически, — охотно ответила капитан. — Элементарное знание психологии и инстинктов рептилий. Как бы они ни пытались скрыться от других, от себя всё равно не спрячутся.

— Победа разума над здравым смыслом, — выдал одну из своих любимых фраз Максим, считая, что тут она будет к месту.

Продолжение от 10.05.2011.

А затем Анастиэль всё же обманула Максима. Нет, никаких обещаний она не нарушала, всё было куда хитрее. Ни за что не придерёшься. Она просто шагнула из десантного люка и всё. Раньше Максилиор мог запросто повторить такой фокус, но вот человек лишённый магии — нет. Сажать десантный штурмовик рядом с кораблём дракона тоже было опасно. Да что там опасно, просто самоубийством! Пролететь над ним на высоте ещё можно, тем более экипаж затаился в полной уверенности, что обнаружить его невозможно, но спускаться... Уж на орудийный огонь ближнего радиуса действия свобода команды всяко распространялась. И неважно, что всего лишь вспомогательные калибры, такой скорлупке и этого за глаза хватило бы.

— Садись, как только сможешь ближе! — скомандовал Макс техне.

— Скажи мне кто-нибудь раньше, что придётся спасать сумасшедшую эльфийку-мага, ни за что бы не поверила, — начала ворчать в ответ девушка.

Однако бросила машину вниз, скрывшись от противника за ближайшими скалами. Пилотом экстра-класса она, конечно, не была, но не под огнём и среди неподвижных гор у неё вполне получилось.

Максим выскочил из десантного люка и побежал к расщелине, за которой находился драконий корабль (Верика специально села так удобно). Разумеется, человек не успел. Эльфийка рассчитала точно, к тому времени, как её офицер добежал, там уже всё было кончено. Пытавшиеся оказать сопротивление — мертвы, остальные захвачены в плен.

Никаких претензий капитану офицер, разумеется, высказывать не стал. Не имело смыла, Анастиэль формально не нарушила никаких обещаний. У неё даже серьёзный аргумент имелся, который она сочла нужным озвучить:

— Если бы мы сначала сели, а потом пошли вместе, то пропал бы эффект неожиданности.

— Я почему-то подозреваю, что его и так не было, — ответил Максим. — Ну не полные же идиоты драконопоклонники в самом деле?!

Эльфийка лишь пожала плечами в ответ. Именно за таких она их и держала. Кто же ещё добровольно пойдёт на службу к ящерам? Память Максилиора вдруг подсказала, капитан при желании с лёгкостью могла бы спрыгнуть не одна, а вдвоём, просто покрепче его обняв. Но человек предпочёл промолчать. Что сделано, то сделано, и уже всё равно ничего не изменишь. Ругаться он не стал, но решил на будущее запомнить такой способ выполнения договорённостей. Мало ли что, вдруг пригодится.

Допрос имеющихся пленных был очень быстрым и простым. Капитан всего лишь считала их память, чем и ограничилась. Сама даже не стала просматривать полученную информацию, решив передать по прибытии специалистам из контразведки, пускай разбираются. По окончании процедуры взяла и всех отпустила.

Больше всего она удивила таким поступком Верику. У технов злобными и кровожадными магами обычно пугали детей. А тут...

— Без корабля, оружия, артефактов, оставленные на дикой планете, — ответила на незаданный вопрос эльфийка. — Пускай живут, как хотят, тем более что маги все они слабые.

Стоило им взлететь, как внизу полыхнуло. Это пошёл вразнос спровоцированный эльфийкой реактор, расплавив как корабль, так и многие скалы вокруг, превратив всё в кипящий кратер. Судьба оставшихся где-то там драконопоклонников капитана не волновала. Их честно предупредили, что должно произойти, а дальше кто не успел, тот опоздал.

Последнее, как ни странно, больше всего обрадовало техну. Привычная картина мира со злобными и кровожадными магами была восстановлена. С некоторыми иллюзиями расставаться очень жалко. А то, что скорей всего все успели убраться подальше, не так уж и важно. Главное — эльфийка Анастиэль — злобный и кровожадный маг всего лишь прикидывающаяся не совсем такой.

Продолжение от 17.05.2011.

Глава 13

Всё, что можно, уже было сделано, и дальше откладывать старт не имело смысла. Самое интересное, капитан действительно старалась оттянуть этот момент. Несмотря ни на какую логику и здравый смысл, она подсознательно боялась лететь на корабле технов. Никому и ни за что не призналась бы в этой своей слабости, но факт оставался фактом.

Если во время перелёта к драконьим горам в капитанском кресле сидела Верика, то теперь, когда собирались улетать с планеты, Анастиэль её туда не пустила. Техна только нехорошо усмехнулась и как-то подозрительно охотно уступила место сопернице. Правда, увидел это только Максим, капитан же ничего не заметила. Она заняла отвоёванное кресло, подняла специальный защитный колпачок на пульте, повернула скрытый под ним переключатель и скомандовала:

— Корабль, старт! Цель — экваториальная орбита.

Ничего не произошло! Совсем.

Эльфийка поначалу удивилась. Она точно знала, что всё сделала правильно (считанная из мозга технов информация это подтверждала). Заявлять, что с самого начала предупреждала, мол, из этой глупой затеи ничего не получится, не стала, так как не сомневалась в полной исправности корабля. Да и недавний перелёт от озера к горам это недвусмысленно доказывал.

— В чём дело?! — наконец спросила она у Верики.

— Центральная ЭВМ крейсера выполняет приказы, отданные только капитаном или уполномоченными им офицерами, — охотно ответила девушка.

— Но я и есть капитан, — слегка растерялась эльфийка.

— Где-нибудь в другом месте очень даже может быть, — с немалой долей злорадства ответила техна. — Но именно этот корабль тебя почему-то таковой не считает.

— А кого же тогда считает?

— Корабль, ответить! — произнесла в пространство девушка.

— Временно исполняющий обязанности капитана гражданский специалист Верика (фамилия). Пункт устава номер сто тридцать восемь, подпункт первый: в случае гибели капитана его место занимает старший по званию офицер...

Компьютер ещё долго и во всех подробностях перечислял пункты и подпункты устава, регламентирующие переход власти на корабле. Номера там шли уже на тысячи, так как возникшая ситуация была крайне маловероятна. Гражданский специалист с обязанностями капитана с полным доступом, на вражеской территории, без экипажа и с непредусмотренными пассажирами на борту. Но, как ни странно, и такое было кем-то предусмотрено. Устав и бюрократия — близнецы братья.

Максиму монотонное бубнение компьютера показалось крайне скучным, а вот эльфийке наоборот. Что такое искусственный интеллект, она не понимала. Как такое вообще возможно (хоть с помощью магии, хоть посредством техники), тоже не представляла. Однако в уставах разбиралась более чем. Даже сама не один написала, положение обязывало. Поэтому, выслушав до конца, она сразу заметила, обращаясь, естественно, к техне, а не к кораблю:

— Ты можешь отдать приказ своей вычислительной машине предоставить нам, то есть пассажирам (последнее слово эльфийка произнесла с явной неприязнью), ограниченный доступ.

— Могу, — не стала спорить Верика.

— В том числе и к управлению кораблём из капитанского кресла, — закончила свою мысль Анастиэль.

— В том числе, — согласилась девушка. — И обязательно это сделаю!

— Так будь добра...

— Как только мы долетим до моей планеты!

Продолжение от 24.05.2011.

В последней фразе девушки прозвучало немало нескрываемого торжества. Ещё бы, она, даже не военная, а простой гражданский техник, переиграла почти всемогущую капитана звёздных магов. Да ещё и эльфийку в придачу! Последний пункт для неё тоже являлся очень немаловажным. Недолюбливала она остроухих, и всё тут. Даже тех, что магическими способностями никогда не обладали и входили в империю технов.

Анастиэль так и не удалось выторговать себе капитанского кресла. Максим был абсолютно уверен, что уж его-то Верика не уступит ни за какие обещания. Что до ментального контроля, то тут у Анастиэль не было шансов. Техны давно о нём знали и сумели создать предохранители. Одна из причин, по которым на кораблях находились ИскИны с такими большими полномочиями, в этом и заключалась. Компьютер просто не выполнит приказа находящегося под посторонним контролем капитана. Эту информацию эльфийка уже получила давно и не имела оснований сомневаться в её справедливости.

— Корабль, принять приказ номер один! — объявила временно исполняющая обязанности капитана с полным доступом.

— Жду приказа, — ответил искусственный интеллект.

— Пассажир Максилиор из рода Элоров наделяется полномочиями члена экипажа и назначается помощником капитана.

— Принято. Пассажир Максилиор из рода Элоров признаётся членом экипажа и временно исполняющим обязанности помощника капитана с ограниченным допуском.

— Пассажир Анастиэль...

Поймав взгляд ушастой, Верика буквально поперхнулась. От страха! Испугалась она действительно по-настоящему, ничуть не меньше, чем когда эльфийка в одиночку штурмовала крейсер. Идея назначить члена совета капитанов на камбуз мгновенно испарилась из её головы, причём без всякой ментальной магии. Однако окончательно самообладания девушка не лишилась и хоть от какой-то шпильки не отказалась.

— Пассажир Анастиэль получает полномочия гражданского специалиста и назначается штурманом, навигатором, оружейником и... ну, в общем, на все офицерские должности. Сколько их там осталось.

Над последним приказом бортовой компьютер думал довольно долго. Его "смутила" даже не его форма, а прежде всего тот факт, что посторонний гражданский специалист получает офицерские должности, причём ни какую-нибудь одну, малозначительную, а вообще все сколько есть. Но в конце концов вычислительная машина не нашла ни одного пункта устава, запрещающего или как-то ограничивающего такое, и дала ответ:

— Принято. Пассажир Анастиэль получает полномочия гражданского специалиста и назначается на...

Потом были перечислены все имеющиеся в штате крейсера офицерские должности. И зря Анастиэль радовалась, заметив, что в конце монолога ничего не было сказано об ограниченном доступе. Наивно думать, будто компьютер это забыл, просто для гражданских специалистов он и так само собой разумелся.

А вот Верика впервые пожалела, что служит на крейсере, а не на линкоре. Там камбузом заведовал тоже офицер.

— Ну ладно, удовлетворила свои амбиции и поставила на место члена совета капитанов галактической империи, — совершенно спокойно сказала эльфийка, занимая место главного оружейника. — Теперь мы можем лететь? Или ещё не всё?

— Теперь можем, — ответила техна.

Продолжение от 01.06.2011.

Потом сделала паузу и продолжила:

— Корабль, рассчитать выход на орбиту. Старт по завершении.

Не прошло и секунды, как крейсер дрогнул и начал набирать высоту. Выход на орбиту занял совсем немного времени. Наверное, потому, что новый капитан не уточнила, какой именно эта самая орбита должна быть. Да и не знала девушка таких тонкостей. Вот искусственный интеллект и выбрал самый простейший вариант.

— Думаю, встречи с кем-либо по пути в наши планы не входят? — спросила Верика.

— Нет, — ответила эльфийка.

Максим тоже отрицательно помотал головой.

— Хорошо, я так и предполагала.

— Корабль, рассчитать оптимальный курс до системы Андирии. Приоритетный параметр — наименьшая вероятность встречи с другими кораблями, как вражескими, так и дружественными.