Демоница (Черновик)

— Вы не правы...

И все в том же духе, посмотрела на Морта, эта зараза разлеглась на полу, закрывшись лапами и, явно, ржал. Ужас! Кивнула слуге и гордо продефилировала в гостиную.

Мое появление произвело фурор. Мужчины повскакивали со своих мест, некоторые отошли друг от друга. Еще дуэлей не хватало. Может устроить? Поубивают друг друга мне же проще, но столь интересную идею мне додумать не дали.

— Миледи...

— Баронесса...

— Леди Лиони

— Как мы рады вас видеть, — по очереди облобызали мне руку, хорошо перчатки одела.

Последующий час я медленно закипала. Они наперебой делали мне комплименты и ругались между собой. Я почти молчала. Они договорись вплоть до того, когда и с кем я пойду на свидание. Кошмар! Обреченно посмотрела на Морта. Этот кошак лежал возле окна и довольно щурился на солнышке. Нет, я так больше не могу. Сейчас подпалю им прически, надолго забудут сюда дорогу. К сожалению или счастью, их спасли.

— Госпожа, к вам лорд Дамиан де Ларэ, — удивилась. Посмотрела на кавалеров, те малость побледнели и как-то скисли. Из двух зол выбираю меньшее. С Дамианом, хотя бы интересно и мужчина он привлекательный.

— Проводите его к нам, — приказала.

Советник уверенной походкой вошел в зал. Выглядел мужчина потрясающе. Черный костюм ему очень шел, синие волосы аккуратно рассыпались по плечам. От вида присутствующих, серые глаза в удивление расширились. Усмехнулась про себя.

— Леди Лиони, — подойдя ко мне и целуя руку, произнес Дамиан.

— Лорд Дамиан, мне так приятно видеть вас у себя в гостях, — улыбнулась я, незаметно переводя дух.

Господа быстренько засобирались по неотложным делам и спустя десять минут мы остались одни. Морт приподнял морду и оценивающим взглядом прошелся по советнику. Надо отдать должное Дамиану, он лишь слегка насторожился.

— Необычное животное, — отвечая Морту столь же пристальным взглядом, произнес советник. — Где вы достали такое? Хищник. Не боитесь?

Посмотрела на ехидную морду Морта, перевела взгляд на советника и состроила дурочку.

— А разве он опасен? Такой милашка, — восхищенно протянула я. Кошак подавился, Дамиан удивленно на него посмотрел, тоже прибывая немного в шоке. Похлопала глазами и предложила: — Не желаете чаю?

Дамиан улыбнулся и кивнул.

Уже минут пятнадцать мы в тишине пьем чай. Кажется, я начинаю опять заводиться.

— Завтра у вас ужин с его Величеством, — отставляя, наконец-то, чашку, произнес Дамиан.

Губы скривились в циничной усмешке, не успела убрать, советник заметил.

— Решили, что я ради вас приехал? — сыронизировал. Прошлась по нему оценивающим взглядом и отрицательно покачала головой. Игры закончились, он, явно, не поверил в мои паломничества, ну и ладно.

— После вашего вопроса, боюсь, что нет. Хотя вы меня привлекаете намного больше, чем те, кто ушли.

Удивился. Ему никто никогда не говорил, что он очень привлекательный? Вопрос, явно, отразился на моем лице, Дамиан покачал головой.

— Мне приятно, — непроницаемая и холодная маска на лице на мгновение пропала, показав человечность этого мужчины, только ненадолго. — Но это не отменяет главного вопроса... — приподняла вопросительно бровь. — Завтрашний ужин, — скривилась, чем вызвала чуть заметную улыбку у мужчины.

— Неужели вам не нравится Император? О нем мечтают все женщины империи.

Кто ж спорит, может и мечтают. Только не я. Ронаэль меня пугал. Это был какой-то панический страх, откуда-то из глубины души. И так страшно мне раньше никогда не было.

— Отказа он не примет, — взгляд серых глаз стал подавляющим. Передернула плечом, скидывая напряжение.

— Раз у меня нет выбора, не расскажете, чего мне ожидать?

— Он любит красивых и загадочных женщин. Вы подходите. Он заинтригован. К тому же, вы не пали перед его обаянием. Это для него ново.

— Нашел новую неизвестную зверушку, а я виновата, — раздражено прошипела и резко встала со стула.

Я начала ходить кругами, бешенство и злость волнами накатывали на меня. Боги! За что? И теперь еще перед Дамианом показалась не с лучшей стороны. Вернее, показала, что у меня есть характер и послушной игрушкой не стану. Эта мысль привела меня в чувство. С опаской посмотрела на советника. Он прищурившись, словно хищник готовый к прыжку, наблюдал за мной.

— Помоги... — не ожидала от себя этой просьбы. Дамиан тоже, в его глазах мелькнула растерянность.

* * *

Я нервничала. Даже не так. Меня бил нервный озноб и все тело сотрясало мелкой дрожью. Такое чувство, будто меня расчленять будут. Какие глупости в голову лезут. Это всего лишь ужин. Ужин!.. Почему Дамиан не сказал, что именно придумал? Зараза, синеволосая! Теперь иду по темному коридору в сопровождении провожатого и пытаюсь успокоиться. Благо пока не упокоиться. Тьфу, ты! Опять глупости в голову лезут. Я маг! МАГ! Подумаешь Император. Ну-да, за смерть венценосной особы, мне потом прятаться придется, если выживу. Так не пойдет. Почему я вообще нервничаю? Надо было выпить... Хотя, хорошо, что не выпила. Сама себя не пойму, только чувствую, что попаду в какую-нибудь передрягу или ситуацию. Интуиция так и вопит об опасности. Треш! Пока мысли метались в моей буйной голове, мы подошли к двери. Три стука и дверь открылась, пропуская меня в личные апартаменты императора. Ну теперь можно паниковать. Спать я с ним не собираюсь!

Приглушенный свет торшеров, создавал романтическую атмосферу. Навстречу вышел Ронаэль. Белоснежная рубашка, черные брюки, высокие сапоги. Светлые волосы рассыпались по плечам. Затягивающие серо-зеленые глаза, проникали в душу. Красивый.

— Ваше Величество, — делая реверанс, произнесла я.

— Ну что ты, — укоризненно произнес император, — я же просил тебя без этих политесов, когда мы одни.

— Простите...

— Ронаэль, — перебил мужчина, целуя мою руку. Волна дрожи прошла по телу и в этот раз не от страха. Опустила глаза, чтобы не показать своей растерянности. — Прошу, — галантно провел меня к накрытому столу. Кивком головы отпуская слугу. Вот и остались мы вдвоем. — Я безмерно счастлив, что вы согласились со мной поужинать, — промурлыкал Ронаэль. Будто выбор у меня был.

— Вина? — усадив меня на мягкий пуфик, спросил он. Кивнула, осматриваясь.

Большая гостиная, сбоку приоткрытая дверь в спальню, где видна заправленная кровать. Все что я рассмотрела было выдержано в темных тонах, не мой стиль.

— Нравится? — внимательно наблюдая за мной, спросил Ронаэль.

— Мрачновато, — честно призналась.

— Не ожидал, что правду скажешь. Обычно я слышу лишь лесть и вздохи восхищения, — поморщился. Я улыбнулась.

— За встречу, — поднимая бокал, произнес Император. Сделала глоток. Освежает.

Ужинали молча, иногда перекидываясь различными репликами о вкусовых предпочтениях. Забавно, но через некоторое время я расслабилась и по-настоящему стала получать удовольствие от беседы. Император не давил, вел себе безупречно. За интересной беседой не заметила как пролетело время.

Мы обсуждали все: начиная с природы и заканчивая политикой. Хотя, старалась быть корректной в этом вопросе. Спина немного затекла, повела шеей. Ронаэль странным взглядом смотрел на мои манипуляции, затем обошел, вставая за спину. Его рука неожиданно опустилась на плечо, я напряглась. Выждав пару секунд он, давая мне привыкнуть, опустил вторую, нежно делая мне массаж. Кажется, меня начинают соблазнять. Самое странное, что мне это нравится. Непонятная часть меня просто в восторге от этого мужчины, это пугает. Я вижу его второй раз в жизни.

'Дана, вообще один раз видела!' — влезла моя язвительность.

Попыталась высвободиться из его рук, не стоит давать ложную надежду. Но и как выпутаться не знаю, отвергнутый мужчина иногда опасней, чем брошенный любовник. Пока думала, Ронаэль резко развернул меня к себе и, не дав опомниться, накрыл мои губы своими. Сладкий тягучий поцелуй, всколыхнул что-то неведомое во мне. Только разобраться не успела, дверь в покои с грохотом открылась, явив нам двоих мужчин. Ронаэль все еще прикрывал меня собой, поэтому заметили меня не сразу.

— Ронаэль, нам надо срочно поговорить, оставь общение со своей очередной любовницей на потом, — раздался до боли знакомый голос дроу. Я застонала от разочарования. Мой стон все поняли по-своему. Когда Ронаэль отошел я увидела ошарашенное лицо Дана и удивленное Дамиана.

Дану потребовалась секунда, чтобы оценить обстановку. Черно-зеленые глаза полыхнули неверием и болью, затем взгляд стал отрешенным, а губы скривились в презрительной усмешке. Я неотрывно смотрела на Дана, не скрывая своего смятения, что не укрылось от Дамиана и, кажется, он понял, что такое спасение для меня оказалось еще хуже, чем постель Ронаэля.

— Баронесса, — чуть склонил голову Дан, от его холодного голоса, внутри все замерло. Взгляд стал острым, словно бритва и каждый раз, казалось, он отрезает от меня кусочек. Сама виновата. Я бы так же повела себя, застав в его комнате женщину, тем более они видели, что мы целовались. Черт! Так и знала, что ничем хорошим это не закончится.

— Ваше Величество, — еле выдавила, голос не слушался. Я потеряла его... Разве не этого хотела? Хотела чтобы он оставил меня в покое, а не говорил 'Ты моя'. Только я врала себе и ему. Даже наличие у Дана невесты не смогло убить моих чувств. Он мой... К сожалению — был.

— Господа, — я встала, — уже поздно и не хотелось бы вам мешать. Ваше Величество, — обратилась к Ронаэлю, — вечер был потрясающий, спасибо большое за ужин.

— Лиони, это честь для меня, — целуя мне руку, произнес Император. Скрип зубов со стороны дроу, наверное, мне послышался.

— Надеюсь, в ближайшее время вы почтите меня своим присутствием? — заглядывая мне в глаза, спросил Ронаэль. Я извиняюще улыбнулась.

— К сожалению, мне необходимо уехать по делам. Но как только вернусь, обязательно приму ваше приглашение.

— Дамиан, проводи баронессу, — приказал Ронаэль.

Я бросила еще один взгляд на Дана, он внимательно наблюдал за происходящим. Можно сказать, что ему плевать, вот только крепко сжатые губы и кулаки, выдавали его напряжение. Наши взгляды встретились, он высокомерно приподнял бровь, явно, ожидая от меня какого-либо действия. Но я молча прошла мимо, незаметно вдыхая столь любимый мной аромат дождя.

* * *

Мы молча шли по коридору. Дамиан не выдержал первый:

— Что у тебя с дроу? — с угрозой спросил советник.

— Ничего, — отрешенно произнесла. Теперь уже ничего.

— Если бы знал, что тебе понравится целоваться с императором, не стал бы мешать. Но ты попросила помочь, а я, дурак, пошел на поводу.

Остановилась и внимательно посмотрела в серые глаза советника.

— Дамиан, я рада, что ты помешал. Для меня поцелуй был неожиданностью, как и приход его величества Арридана. Некрасиво получилось.

— Ты из-за этого побледнела, когда увидела дроу? Не думай, что я полный идиот и не видел как вы смотрели друг на друга.

— Прости, что втянула тебя во все это, — грустно улыбнулась.

— Ты любишь его? — вопрос был неожиданным, в серых глазах плескалось напряжение вперемешку с ожиданием.

— Да, — первый раз я призналась в этом не только себе, но и вслух. Жаль, что поняла это слишком поздно. Неважно. Пусть будет счастлив.

Глава 19

— Да, — первый раз я призналась в этом не только себе, но и вслух. Жаль, что поняла это слишком поздно. Неважно. Пусть будет счастлив. Серые глаза радостно сверкнули, даже остановилась в изумлении. Ему-то что? Дамиан понял, что его раскусили, усмехнулся и произнес:

— Рад, что меня не убили на месте, а всего лишь услышали, что полагается, — мои глаза округлились, мужчина указал рукой в бок. Повернулась. На стене мелькнула тень, направляясь в противоположную от нас сторону. Эм? Дан? Вот же гад ушастый!

— Вы действительно подходите друг другу. Знаете, если бы не догадался, что вы притворяетесь послушницей, никогда бы не стал помогать.

— Почему? Чем вам послушницы не угодили? — медленно приходя в себя, спросила я.

— Не понимаю их. Вечно летают в мыслях, при этом ведут себя чопорно и невежливо, даже пренебрежительно.

Рассмеялась, Дамиан набычился. Все-таки мне нравится этот мужчина, с ним очень легко общаться.

— Значит, Арридан все слышал, — продолжая идти, тихо прошептала я. Дамиан услышав, спросил:

— Почему ты расстраиваешься? Не хочешь с ним быть? Ты баронесса, не такая плохая партия для правителя.

— Успокаиваешь? — язвительно, — он правитель Дроу! Тем более у него очень красивая невеста, — растеряв всю язвительность, грустно добавила.

Дамиан споткнулся, а затем заливисто расхохотался, сгибаясь пополам. Так и что его развеселило?

— Вы меня уморите, — сквозь смех произнес Дамиан, скрестила руки на груди в ожидании продолжения.

— Ну? — поторопила мужчину.

— Не нукай, не запрягала! — внимательно на меня посмотрел и произнес: — Нет у него невесты, — застыла в шоке и неверии, — это Ронаэль специально так подшутил. Эстель лишь спутница на торжестве, хотя эта стервочка давно хотела стать повелительницей. Арридан упирается, теперь хотя бы понятно почему.

Счастливая улыбка не покидала меня весь вечер, а на утро надо было возвращаться в академию. Директор уже закидал сообщениями. Да и по Дару соскучилась, как там мальчишка поживает?

* * *

Дан послал вслед паре — Тьму. Через нее мужчина слышал весь разговор советника и Лиони, зная, что Дамиан заметил его. Когда Тьма вернулась, Дан с довольным лицом отошел к окну, ожидая Ронаэля. Император не заставил себя долго ждать.

— Ты не мог прийти завтра? Что за срочность? — раздраженно спросил Ронаэль. Дроу повернулся к нему и скрестил руки на груди.

— Развлечься еще успеешь, — усмехнулся, желание убить его никуда не делось. Император взъерошил волосы и устало посмотрел на Дана.

— Издеваешься? Я ее уже несколько дней жду, она меня заинтриговала. К тому же, скоро моим похождениям придет конец, — дроу не понимающе приподнял бровь. Ронаэль налил себе вина и, криво ухмыльнувшись, добавил: — Зелена, — Дан поморщился. Он не мог даже имя ее слышать. — Она ревнива... И страсть как хороша... была. Ладно, что у тебя за срочность?

— Вблизи моих границ обнаружил два активных алтаря. Нежить зверствует и подходит все ближе. Скоро сдерживать ее будет невозможно.

Ронаэль потер в задумчивости подбородок, Дан сел в кресло. Молчание длилось недолго.

— Как тебе уже, наверное, сообщили. У нас три претендентки для обряда. Скорее всего будем пробовать всех. Если одна не подходит, будет служить в качестве подпитки. Жестоко, но по-другому не получится. Ты слышал, что на них покушаются? Одна в тяжелом состоянии, другое покушение удалось предотвратить, о третьей ничего не известно, — глубже уйдя в свои мысли, добавил Ронаэль.

— Имена, — произнес твердо Дан. Хватит уже играть в игры.

— Нет, — так же ответил Ронаэль. — Это моя гарантия.

— Какая гарантия? — рыкнул дроу. — Мы в одной лодке, но ты упорно мне мешаешь!

— Если бы не ты! — взвился император, — Зелена была бы здесь и ничего этого могло и не случиться!