Сила ведьмы

"А ведь и правда, расстроится..."

— Да чтоб ее! — не сдержавшись, ругнулся Локи вслух.

Потом скрипнул зубами, резко выдохнул и вытащил из кармана мобильник. Пальцы быстро заскользили по кнопкам, набирая короткое сообщение: "Небольшие проблемы. Немного задержусь". Еще пара нажатий, и смс отправлена. Злой от проявленной слабости Локи, даже не дожидаясь отчета о доставке, быстро убрал мобильник обратно в карман.

Правда, не прошло и нескольких минут, как тот зажужжал от входящего вызова. Раздраженный Локи вновь извлек телефон на свет божий и с удивлением увидел номер Рональда.

— На связи, — коротко ответил он и вздрогнул от услышанного:

— Бросай фуру, Локи. Где бы ты сейчас ни находился, бросай и гони сюда.

О причине он даже не задумывался. Молнией вспыхнуло в голове единственное имя:

— Арина?

— Да, — подтвердил Рональд. — Я только что узнал, что все твои приключения Астарта организовала с подачи Кирилла. А ему нужна твоя...

Дальнейшее Локи уже не услышал, попросту сбросив звонок. На набор знакомого номера ушло не больше секунды, но вместо гудков раздался безжизненный голос системы: "Абонент находится вне зоны действия сети". Короткая проверка показала, что сообщение, которое он отправлял Арине, так же висело в не доставленных. А ее домашний телефон честно выдавал гудки, однако отвечать на звонок никто не собирался.

Быстро пролистав телефонную книгу, Локи набрал третий номер, но Ангелина поставила банальный автоответчик: "Я в суде. Оставьте сообщение...".

— Черт! — кажется, желание материться за последние сутки у Локи превратилось в жизненную необходимость.

Только теперь повод был куда более веский, нежели злость на Астарту. Арина вляпалась в крупные неприятности, а его нет рядом! Страх за девушку разом вытеснил все здравые рассуждения. Педаль газа резко ушла в пол и стрелка спидометра скакнула к предельной отметке. Три длинных гудка фуры Локи попросту проигнорировал. В его голове билась лишь одна мысль: как можно быстрее оказаться рядом с "ходячим бедствием".

Успокаивало только то, что рядом с Ариной кербера. Чтобы с ней справиться, даже Киру потребуется время, за которое девушка сможет куда-то убежать. А там, глядишь, и получится связаться с ее матерью. Не может ведь суд идти вечно! Поэтому Локи поставил номер Ангелины на автодозвон и полностью сосредоточился на дороге.

Уже забираясь в пойманное такси, я сообразила, что в спешке не предупредила маму. Поэтому едва назвав водителю адрес, я вытащила из сумочки мобильник и неожиданно обнаружила, что тот почему-то не видит сеть. Вот ведь, не вовремя-то как!

Мысленно недобрым словом помянув полосатого оператора связи, который не может обеспечить нормальную связь даже на улице, запихнула телефон обратно в сумку. Черт с ним, на место приеду, оттуда и позвоню. В конце концов, центр города — не наше Отрадное, там-то уж точно связь должна быть.

Однако едва такси приблизилось к бабушкиному дому, о звонках я напрочь забыла, так как прямо на въезде во двор стояла пожарная машина, а из окон бабушкиной квартиры валил густой черный дым. Нервная дрожь, которая била меня всю дорогу, усилилась на несколько порядков. Быстро сунув водителю несколько сотен, я выскочила на улицу, к столпившимся во дворе зевакам.

Боже, да что такое произошло?! Мы ведь все выключили, когда уходили, совершенно точно! Локи просто не позволил бы мне что-то забыть. Но каким образом в таком случае возник пожар? Неужели опять Астарта?

От неожиданного предположения я резко остановилась. А ведь это самая вероятная причина! Раньше-то квартиру бабушки паук охранял, но теперь, когда защиты не стало, эта ведьма получила к ней полный доступ.

— Стерва! — зло прошипела я, пытаясь пробраться ближе к подъезду, из которого выходили пожарные.

— Девушка, вы куда? — остановил меня один из них. — Там еще бригада работает и всех эвакуировали. Или вы тоже за кошкой?

— Причем тут кошка, моя квартира горит! — нервно выдохнула я.

— А-а, ну тогда вам к участковому, — переориентировал пожарный, одновременно взмахом руки кого-то подзывая.

Почти сразу ко мне подошел мужчина в полицейской форме, оказалось — тот самый звонивший сержант Иванов. Несколько минут он забрасывал меня вопросами о состоянии квартиры и проводки, затем уточнил, проживал ли кто в ней после смерти бабушки, и когда я в последний раз здесь была. После чего перепроверил мои контакты и адрес, где можно при необходимости меня найти, попрощался и ушел. А я осталась стоять, глядя на пустые, без рам, окна и почерневшую стену дома. На глаза наворачивались слезы. Больше всего было жаль кухню. Там мы общались с бабушкой, а еще там впервые для меня готовил Локи.

Через полчаса пожарные, наконец, свернули рукава гидрантов и разрешили жителям возвращаться в свои квартиры. Немного подумав, я решила подняться тоже: надо было узнать, в каком она состоянии. В подъезде стоял неприятный запах гари, от которого першило в горле. Постоянно подкашливая, я поднялась по лестнице и печально уставилась на раскуроченную дверь и покрытые копотью стены.

— Девушка, это вы — хозяйка квартиры? — раздался за спиной надрывно-визгливый голос.

Развернувшись, я увидела полноватую женщину с бигудями на голове. Ее мелкие глазки щурились от гнева.

— Да, — тихо ответила я. Шок от всего произошедшего еще не спал.

— Если выяснится, что это по вашей вине произошел пожар, то ждите счета на возмещение материального ущерба! — Возмущенно заявила она. — У меня только-только ремонт сделали! А теперь все промочено!

— Простите, — пролепетала я, инстинктивно начиная сдвигаться в сторону лестницы. От пышущей гневом тетки хотелось держаться подальше, тем более, мне ей возразить было нечего. — Я, пожалуй, пойду.

И побежала вниз по ступенькам.

— Не пытайся скрыться, я тебя через участкового отыщу! И в суд подам! — продолжала кричать пострадавшая соседка вслед.

Оказавшись на улице, скорость передвижения я не снизила. Адреналин, циркулирующий в крови, требовал хоть какого-то выхода. Еще эта соседка с судом... Кстати, суд! Я ведь так и не сообщила маме о пожаре! Уж кто-кто, а она точно с этой проблемой справится и скажет, что делать дальше. Я на ходу достала мобильник, и с неприятным удивлением обнаружила, что сеть он так и не отыскал. Гм? Это в центре Москвы-то?

В голове возникли смутные подозрения, что виноват вовсе не оператор, а что-то случилось с телефоном. Я остановилась, перезагружая мобильник, и вдруг краем глаза заметила метнувшуюся ко мне откуда-то из подворотни тень.

Мой испуганный вскрик и громкий угрожающий рык слились воедино, а спустя мгновение рядом замертво упал человек с разодранными горлом и грудью. Хотя какой это, к чертям, человек?! У людей таких клыков не бывает!

Я отшатнулась, а из подворотни уже выбегал еще кто-то, сияя малиновым взглядом. Внезапно нападающего охватило яростное слепящее пламя, в считанные секунды не оставив от него даже пепла. "Какого?.." — только и успела подумать в панике я, как из-за спины раздался знакомый обеспокоенный голос:

— Арина? Ты в порядке?

Кирилл! Я резко обернулась, и действительно обнаружила стоящего неподалеку вампира. Кербера вновь сердито заворчала и в ожидании посмотрела на меня.

— Не подходи, — предупредила я Кирилла, едва справляясь с собственным языком.

— Не подхожу, — заверил тот. — Арина, пожалуйста, успокойся и скажи: ты не ранена?

— Нет! — выдохнула я и, чувствуя, как тело вновь начинает бить дрожь, обхватила себя руками. — Нет, я не ранена, не надейся! Твои чертовы упыри не успели меня задеть!

— Они не мои, Арина. Это наемники, — медленно, мягко, словно с ребенком разговаривая, сказал Кирилл. — Такие среди нас тоже встречаются, как и среди людей. Но ко мне убийцы не имеют никакого отношения. И, если ты еще не поняла, второго из нападавших я, наоборот, убил. Зачем бы мне было это делать, если не для твоей защиты?

Разумный довод, признаю. Но тогда у моей паранойи возникает другой вопрос: если Кир ни при чем, как он тут вообще в это время оказался? В такие совпадения я не верю, а, значит, вампир за мной следит!

Эту мысль я тотчас и озвучила.

В ответ Кирилл отвел глаза, помолчал, а потом неохотно признался:

— В этом ты права, слежу. По мере возможности. Потому что Локи нет в городе, а тебе грозит опасность. И в данный момент, если бы меня не было рядом, не факт, что кербера успела бы справиться с обоими нападавшими прежде, чем они добрались до тебя.

Вот как? Значит, убивать меня Кирилл не собирается, а даже наоборот, по-своему, но хочет защитить? Интересно, почему? Хотя... вспоминая сэра Рональда и его увлечение ведьмой, пожалуй, не интересно. Лучше просто постараться успокоиться и как можно быстрее завершить разговор. Потом домой, к маме, и обязательно дозвониться до Локи!

Бросив взгляд на зажатый в руке телефон, я убедилась, что перезагрузка не помогла, и сети по-прежнему нет. Похоже, окончательно сломался, сволочь. Очень вовремя!

— Арина, я могу представить, что мог рассказать о вампирах Локи, и, признаю, многое в его рассказах правдиво, — в это время добавил Кирилл. — Но ты ведь не меришь всех людей по одному? Так и нас не стоит. К тому же, Локи в этом плане и сам далеко не идеален.

Я глубоко вздохнула и даже постаралась вежливо улыбнуться.

— Кирилл, спасибо за беспокойство, конечно, но я знаю, кто такой Локи, и чем занимается. Только, веришь, мне наплевать.

— Хм, твое право, — не стал спорить он. — Вмешиваться в твою жизнь я не могу. Но в любом случае, на Сретенку нам проехать надо.

— Зачем? — вновь напряглась я.

— Тебя убить хотели, Арина, — напомнил Кирилл. — Как бы ты ко мне не относилась, я все-таки на работе. И нам нужно оформить факт нападения. Или предпочитаешь оставить заказчиков собственного убийства безнаказанными?

— Н-нет, — я вздрогнула и отрицательно качнула головой. — Но, знаешь, я, пожалуй, завтра приеду. Утром.

— Настолько мне не доверяешь? — Кирилл грустно улыбнулся.

От его тона мне неожиданно стало неловко. Черт, а ведь Кир все же ничего мне и не сделал плохого. И раньше, и вот теперь опять помочь пытается. Хоть он и вампир, но все же заботится ведь. Переживает. Спас...

Однако моя паранойя была слишком сильна и сразу придавила жалость на корню. Пришлось развести руками и выдавить:

— Прости. Но после всех этих нападений... сам понимаешь.

— Понимаю, — он кивнул и указал на мой телефон. — Тогда хотя бы позвони кому-нибудь, чтобы тебя отсюда забрали. Одну тебя отпустить я никак не могу. Это слишком опасно.

— Да уж, — согласилась я, а потом, вспомнив, что мобильник не работает, помрачнела.

— Что такое? — тут же нахмурился Кирилл.

— Телефон сломался, — я поморщилась.

— Мой бери, — предложил он, доставая из кармана пиджака "Блэкберри" и протягивая мне. — Надеюсь, его-то ты не боишься?

— Нет. Спасибо, — я невольно улыбнулась и, взяв мобильник, быстро набрала номер.

— Алло? — на мое счастье, ответила мама сразу же.

— Мам, это я. У тебя суд уже закончился?

— Арина? Нет, у нас перерыв, но... погоди, ты с какого номера звонишь? Ты что, не дома? — разволновалась мама.

— Не дома, — призналась я. — Понимаешь, тут квартиру бабушки подожгли, кажется, и пришлось приехать. А по дороге у меня мобильник сломался, и Кирилл свой одолжил...

— Кирилл?! — взвыла мама. — А он что рядом с тобой делает?!

— Мам, ты только не волнуйся, ладно? — затараторила я. — Просто на меня тут напасть хотели, но все уже хорошо. Только Кирилл одну меня отпускать не хочет и настаивает, чтобы кто-то меня проводил.

— А сам тебя отвезти Кирилл, что, не может?

— Э-э... — после этого вопроса я немного растерялась. — Мам, но ты же сама говорила, чтобы я держалась от него подальше...

— Арина! — в голосе мамы появились раздраженные нотки. — Ты ведь взрослая девочка и должна была бы понять, что я имела в виду! Одно дело с ним встречаться, и совсем другое, если на тебя покушались! Кирилл — сотрудник службы безопасности, все-таки. Так что марш на Сретенку и оформляйте нападение. Закончится заседание, я за тобой заеду. Поняла? — рыкнула она под конец и отключилась.

— Поняла, — на автомате запоздало подтвердила ошарашенная я и вернула телефон Кириллу, который все это время спокойно стоял неподалеку.

— Ну, что? Договорились? — уточнил он.

— Договорились, — растерянно кивнула я и добавила: — Поехали к тебе в офис бумаги оформлять. Меня оттуда заберут.

— Рад, что ты передумала, — улыбнулся Кирилл. — И не переживай. Сретенка — это все-таки казенное место. Кроме меня там достаточно народа... людей, — поправился он и подошел к серебристой "Ауди".

— Ага, — я вздохнула и двинулась за ним.

Несмотря на прямой приказ матери и выдвигаемые логикой доводы о том, что Кирилл — должностное лицо при исполнении, где-то в глубине души мне все равно было боязно. Однако ехать все-таки надо.

Вот только едва я подошла к машине, как оказалось, что с этим решением категорически не согласна кербера. Серебристая кошка одним неуловимым рывком оказалась между мной и машиной и угрожающе зарычала... на меня!

И я остановилась как вкопанная, ибо, блин, страшно же!

— Что такое? — Кирилл недоуменно взглянул на меня.

— К-кажется, моей охраннице не нравится твоя машина, — одними губами прошептала я.

Кирилл приподнял бровь, а потом перевел удивленный взгляд на керберу и уточнил:

— Так ты что, не можешь ей управлять?

— Нет, — подтвердила я, все еще со страхом созерцая оскаленную морду зверюги. — Она только Локи слушается.

— А-а, ну тогда ясно, — Кирилл скривился. — Значит, не в машине дело.

— А в чем?

— Локи просто установил прямой приказ-запрет на меня, — пояснил вампир. — В каком-то смысле мне это даже льстит. Но сейчас, конечно, совместная поездка исключена. Иначе, боюсь, эта кошечка может тебя даже покалечить.

Я сглотнула. Кажется, она и впрямь может. Ну, спасибо, Локи, ну удружил! И чего теперь делать?

— На метро поехали, — словно в ответ на невысказанный вопрос, предложил Кирилл. — В конце концов, здесь недалеко, так что минут через двадцать будем на месте.

После чего закрыл машину и бодрым шагом направился вперед по дороге. Прежде чем последовать за ним, я в очередной раз опасливо покосилась на керберу, но та уже успокоилась. И несмотря на страх перед кошкой, одновременно я почувствовала облегчение. Все-таки оставаться наедине с Кириллом я пока была не готова, поэтому вздохнула и тихо произнесла:

— Хоть ты и жутковатая зверюга, но спасибо. Знаешь, мне ведь и вправду страшно. Очень.

Неожиданно глаза керберы знакомо вспыхнули, и на мгновение в них будто отразился взгляд Локи. А потом серебристая кошка приблизилась практически вплотную к моему бедру и фыркнула. Не сердито, а, кажется, наоборот, подбадривая. Мол, не волнуйся, я рядом.