Прочёсывая лес у побережья, мы дважды выходили непосредственно к морю. Один раз мы увидели корабль, напоминающий драккар, он плыл к острову, виднеющемуся вдали. Что характерно, через пару часов мы наткнулись на ещё одну пустую деревню. Вот только у её ворот болталось сразу два повешенных. Они были раздеты почти донага, но, судя по всему, это были люди конунга.
Обшарив деревню, мы нашли копанку, в которой были спрятаны два мешка со съестными припасами, чтобы было очень вовремя — еды у нас осталось только на этот день. Мобы, к тому же, не обеднеют. В мешках оказалось то самое дерьмовое вяленое мясо, комковатый сыр и две небольших кадушки с квашенной капустой. Впрочем, если мясо порядком размочить в воде, его можно даже есть. Люда вызвалась сварить сегодня на ужин суп, если найдём котёл.
Котёл к вечеру действительно нашёлся. Заночевали мы в следующей деревне. По дороге завалили одного босса — крупного волосатого "гориллу", которого сопровождали полдюжины подручных. Ничего интересного. Разве что босс, раненый, с оторванной правой лапой и пробитой головой, он забился в какую-то нору, и мне с другими убийцами пришлось лезть выкуривать его оттуда. Впрочем, в выкуривании нужды не было — я расстрелял его в упор, а ребята добили кинжалами. В его норе мы нашли кипу беличьих шкур, которые, как сказал голос в голове, можно было продать южнее за хорошие деньги.
Спустя ещё полтора десятка мобов я-таки получил двадцатый уровень. Вообще, на этом острове с опытом было хорошо — за относительно слабых недочеловеков давали, как за латника. Впрочем, только до двадцатого уровня — Пашка не вкачал двадцать первого и половину уровня, а я поднял уже два — девятнадцатый и двадцатый.
Нюхая суп, я сидел, размышляя, что делать.
Мне дали единицу ловкости и единицу интеллекта — за день слишком много позадротствовать с приседаниями, пробежками и отжиманиями не получится в любом случае. Я пускал слюну на суп — мы уже давненько не ели ничего горячего — и прокручивал раз за разом сообщение.
"Вы должны выбрать свою специализацию.
Снайпер. Мастер дальнего боя. Он стреляет из лука, арбалетов и пистолетов, не давая жертве приблизиться к нему. Слабый в ближнем бою, снайпер компенсирует это дальними атаками, с высокой вероятностью поражает важные органы. Но если снайперу не удалось убить цель на расстоянии, его последний шанс — ослепление или устрашение, которые дают ему шанс на бегство. Хороший снайпер — быстрый снайпер, никогда не остающийся на одном месте. Снайпер получает бонусы к стрельбе и улучшает свои стрелы и пули. Вы можете получить эту специализацию.
Охотник. Устанавливая ловушки, охотник дожидается, когда в них попадёт жертва, чтобы уничтожить её вблизи. Жертве несдобровать — помимо ловушек охотник может заморочить ей голову, не давая сопротивляться. Умелый охотник так же может выследить цель и убить её на расстоянии, он хороший стрелок, но всё-таки его цель — взять жертву без сопротивления. Эта специализация заблокирована.
Невидимка. Никто не сможет увидеть невидимку, он — молниеносная и тихая смерть для любого. Экспериментируя с мощнейшими ядами, он наносит их на свой кинжал, заставляя раненую жертву умирать в страшных муках. Невидимка специализируется на ближнем бою, однако если его увидят — ему несдобровать, его оружие — внезапность, а не умение фехтовать. Вы можете получить эту специализацию.
Слуга Теней. Убийца, познавший всю суть Тени. Он живёт в ней, становясь незаметным, Тень даёт ему силы, сопротивления и скорость. Теневое оружие получает большую силу, заставляя жертву мучиться перед неумолимой смертью, чувствуя, как Тени проникают в её тело, направляя оружие сквозь плоть прямо к сердцу. Вы можете получить эту специализацию".
То же, что и у Павла — либо в упор одна из двух ветвей, либо что-то посередине. Снайпер... ну, тут всё понятно — криты, меткость, большая вероятность убить цель до того, как она приблизится. Яд останется на том же уровне, что, в общем, неплохо, но в дальнейшем от него явно не будет толку. Ослепление чуток апнется, но против воинов в доспехах и нежити (и, скорее всего, ещё кого-нибудь) оно почти бесполезно, так что сбежать вряд ли получится.
Невидимка. Скрытность и яд. Зато очень обидно просрать теневые стрелы, а они — мощная штука.
А вот Слуга Теней — уже интересней. Всего по чуть-чуть. Тень будто бы превращается в мой доспех, я стану выдерживать больше урона. Улучшатся стрелы, но в основном за счёт того, что они будут чаще стремиться проткнуть противнику сердце. Немного улучшится Скрытность, яд станет немного сильней. Один минус — надо было брать на шестнадцатом улучшенный Плащ. Впрочем, он и так улучшится, а Метка тоже важна.
Так как у меня не было упора в какую-то отдельную ветку, я решил стать Слугой Теней. И Павел, и Алексей меня поддержали.
Мы поужинали супом. Паршивенько вышло, надо сказать. И, конечно же, паладина и "Ко" никто не позвал, а те и не напрашивались. Меня уже начинало это раздражать. Снова начали бродить поганенькие мыслишки.
Поужинав, я поблагодарил Люду и, встав из-за стола, направился к выходу.
— Поздно уже, не боишься? — спросил Павел, позёвывая. — Мобы могут и не спать.
— Нет. В случае чего сбегу. Не могу уже слушать этот визг, — я кивнул в сторону Александра, натачивающего свой топор. Я, конечно, тоже читал в книгах, что оружие надо держать в порядке... но, чёрт возьми, не так же часто с ним возиться. Думает, что так выглядит круче? Рядом с ним сидел Влад, он, улыбаясь, что-то говорил Люде, но та не слишком-то его слушала, строя глаза Владимиру. Но беспалый даже не обращал на это внимание.
— А я не могу на этого смотреть, — прошипел Павел.
— Так не смотри.
— Надо... работать с людьми. Владимир меня... беспокоит. Слишком скользкий.
— Ну, тогда удачи. Работай, следи.
Я чувствовал себя идиотом. Но, выйдя из деревни, я направился к пруду, который видел по дороге.
Топлюша ждала меня, на её тонких губах бродила улыбка.
— Привет, — сказала она. — Я ждала тебя.
— Привет, — буркнул я. — Прогуляемся по лесу?
Утопленница тихо рассмеялась.
— Боишься, что я утащу тебя в воду?
— Боюсь, что нас увидят, и меня посчитают извращенцем.
— Хорошо, пойдём.
Она ухватила меня за локоть и поволокла к лесу. Я шагал позади, раздумывая, сошёл ли я с ума или нет. В любом случае, спать я с ней, конечно же, не собирался.
Просто в этот момент моб, ведущий себя не так, как должен, был лучшей компанией, чем люди, ведущие себя не так, как надо.
К тому же, у меня в кармане была горсточка соли.
Глава 22. 20
— Я тебе кое-что принёс, — сказал я Топлюше, когда мы уселись на поваленное бревно. Ощущение идиотизма происходящего не покидало меня до сих пор. Но коль уж я такой придурок... то будем отыгрывать роль по полной.
Утопленница хлопнула ладошками, сказала "Ой!" и, всем видом показывая нетерпение, придвинулась ко мне поближе. Поборов такое логичное желание вытащить из кармана соль, чтобы бросить ей в лицо и сбежать, я вытащил из своей сумки женское платье. Самое обычное, без всяких рюшек-финтифлюшек, прямое, сероватого цвета. В общем, обычное крестьянское платье.
— Какая красота, — восторженно прошептала Топлюша, принимая подарок. — Это потому что я теперь тебе нравлюсь? Давай я пока сниму своё, а твоё потом надену?
"Я нормальный, — шептал я про себя. — НОРР-РМАЛЬНЫЙ!".
— Нет, это потому что мы теперь друзья. И потому что твоё платье совсем порвалось. — "Я порвал, когда мы пытались прикончить друг друга. И за глаз тоже можешь сказать спасибо. И за шрамы на брюхе. Но! Ничего страшного. Так бывает. Наверное".
Я отвернулся, когда утопленница приняла подарок и буквально за секунду сорвала с себя свои лохмотья.
— Ты можешь посмотреть.
— Друзья так себя не ведут.
— А мы друзья?
— Н... наверное. Теперь друзья. Ты же не хочешь меня убить?
— Нет. А ты меня?
— И я не хочу тебя убивать. И не захочу, если ты сейчас же не оденешься. Хорошо?
— Хорошо.
Тем не менее, одевалась Топлюша долго, всё время стараясь попасться мне на глаза. Я отворачивался.
Как будто это что-то плохое.
Наконец, утопленница оделась и, тяжело вздохнув, села рядом, положив мне голову на плечо. Я постарался отодвинуться, но мне в предплечье вцепилась узкая ладошка. Хватка была стальной.
— Друзья могут так сидеть, — угрожающе прошептала мне на ухо Топлюша.
— Конечно-конечно.
— Что будем делать? — теперь уже ласковым тоном спросила моя собеседница.
— Поболтаем?
— Ну, это скучно. Давай в ладушки на раздевание?
— На тебе всего одно платье.
— Ну, так это же хорошо! Ты же должен стремиться выиграть.
— Может, просто в ладушки?
— Ну-у... ладно, давай.
Мы сели играть в ладушки. Было темновато, и я частенько проигрывал. Да и, судя по всему, у Топлюши был большой опыт игры. Кто его, интересно, запрограммировал. Как-то, когда я промахнулся, она с такой силой зарядила мне в грудь, что я свалился с бревна.
— Пожалуй, хватит, — просипел я, поднимаясь.
— Ты плохо играешь, — надула губки Топлюша. — Давай лучше разговаривать. У тебя была возлюбленная?
— Да, парочку раз.
— Парочку? Это же бывает только один раз в жизни!
— Ну, у тебя же был до этого парень.
— Так в жизни-то один раз! Я же уже давно умерла.
— А, вот оно что.
— Ага. Ну, расскажи, про самую твою любимую.
Я сумрачно уставился на носки своих сапог. Про Таню я не вспоминал уже пару неделю, как-то всё времени не было. Винить её в том, что я оказался здесь, конечно же, я и не собирался. Но горький осадок, оставшийся после разрыва, кажется, преследовал меня все эти две недели.
Возможно, поэтому я и не дал шанс Юле стать чем-то большим, чем просто любовницей. Хотя, это и к лучшему. Звучит цинично в отношении мёртвой девушки? Возможно. Но к смерти я в последнее время привык больше, чем к чему-либо другому.
Вот так мои мысли прыгали от любви к смерти, и я тихо принялся рассказывать про Таню. Выложил всё, как на духу. Самые романтические моменты, наиболее серьёзные ссоры. То, что накипело за все четыре года жизни, обиды, подозрения, усталость. Скорее всего, всё это было чушью, и звучало, как чушь. По крайней мере, здесь, в месте, где смерть не что-то далёкое или, наоборот, близкое, но совершенно неожиданное, а наоборот — ожидаемое, осязаемое.
Да, кажется, я зациклился. Но разве человек не должен думать о том, что его беспокоит больше всего?
Кому я это рассказывал? Мобу, когда-то стремившемуся меня убить? Или несчастной девушки, которую обрекли на вечную не-жизнь только из-за того, что она полюбила не того? Не знаю. Не хочу разбираться. Хотя, скорее всего, разбираться и не в чем. Я сижу здесь, а не в деревне.
— Она была красивая? — спросила Топлюша, когда я закончил.
— Да.
— Как я?
Я покосился на её изувеченный глаз.
— Наверное. — Топлюша надула губки. — Наверное, нет, ты красивей.
Лучезарная улыбка в ответ. Я вздрогнул. Желание поцеловать её было столь сильным, что я с трудом его поборол. Я... я, кажется, чуть не поддался инстинктам. Она сидит рядом, прижимаясь к моей правой руке грудью, её голова лежит на моём плече, и я почти уже убедил себя в том, что она не просто непись. Она была как человек. Пусть её кожа слишком холодная, а хватка способна раздробить кости...
Нет, лучше с этим завязывать.
Я осторожно высвободил свою руку и слегка отстранился. Надо было идти спать. Наверное, я слишком устал. Да и время уже позднее.
Топлюша недоумённо посмотрела меня, села прямо и, сложив руки на бёдра, сказала:
— У меня к тебе большая просьба.
— Давай, — кивнул я.
— Я могу доверить это только тебе! — строго произнесла утопленница.
— Ну, говори.
— Разрежь мне веки, кажется, у меня уже вырос новый глаз.
— Совсем, как человек, — прошептал я тихо.
— Что?
— Ничего. Кхм... Я не уверен, что справлюсь.
— Это можешь сделать только ты. Разве ты не хочешь, чтобы твоя подруга стала красивей?
— Хочу, но...
Но её голова уже лежала на моих коленях.
— Смотри, не проткни глаз!
— Хорошо, — обречённо сказал я, вытаскивая тесак. Отличный хирургический инструмент. Если использовать карательную хирургию. И как прикажете резать ей веко?
— Ты по линии ресниц режь.
Да, по линии ресниц. Кашлянув, я растянул утопленнице кожу на глазу и осторожно провёл острием веку. Выступила белая "кровь".
— Молодец. А теперь чуть глубже.
Руки тряслись, но я повторил процедуру. Кожа посередине и ближе к левому углу глаза расползлась, я скорее разрывал, чем разрезал кожу, и на меня, наконец, глянул чёрный в темноте глаз. Зрелище было зубодробильное.
— Спасибо! — обрадованно сказала Топлюша, садясь. Коротким движением пальцев она разорвала веки. — Через пару дней вырастут новые ресницы, — произнесла она. — Тогда я стану такая же красивая, как раньше. Как мне тебя отблагодарить?
Её рука легла мне на бедро.
— Можно просто сказать "спасибо".
— Ну-у... ладно, спасибо.
Я вогнал клинок в ножны, и Топлюша снова прислонилась к моему плечу.
— Послушай, возлюбленный друг.
— М?
— А как тебя зовут?
Действительно.
— Алексей. Можно просто Лёша.
— Ой, Лёша! Почти как Топлюша! Но своего настоящего имени я уже давно не помню.
— Почти, — кивнул я, кашлянув. — Мне жаль. Что не помнишь.
— Плевать. А как мы назовём?.. Ой, нет, об этом ещё рано. Или уже нет?
— Лучше вообще об этом не надо. Мы же друзья.
— Ну, не навсегда... — Её коготок защекотал мою шею.
Я резко встал.
— Я, пожалуй, домой... То есть в деревню. Пора спать.
— Ну... Ладно. Поцелуешь меня на прощание? Лёша? Лёша? Что с тобой?
Я приложил палец к губам.
Сегодня же был седьмой день с тех пор, как закончился приём "героев". Приятный женский голос мне об этом напомнил.
— Начальные локации для всех фракций закрываются. Чтобы простимулировать стремление отстающих нагнать своих конкурентов мы так же закрыли по одной случайной локации для десятых-пятнадцатых уровней. Не переживайте, погибло всего-то триста пятьдесят восемь человек, меньше полутора процентов от общего числа героев. Но вы же не захотите попасть в их число в следующий раз?
Через десять дней закроются следующие локации. Торопитесь стать героями! Не задерживайтесь на одном месте слишком долго!
Так же мы призываем игроков почаще убивать друг друга! За прошедшую неделю от ваших рук погибло всего-то полторы тысячи человек. Герои, помните: другой игрок — это не только деньги, вещи и зелья, это бесценный опыт убийства хитрого и жестокого противника. Если вы не будете убивать своих товарищей, как же вы справитесь с куда более сильными боссами, обладающими человеческим интеллектом, в последних локациях? Для того, чтобы подчеркнуть необходимость убийств и наглядно продемонстрировать бесценность опыта, мы вводим следующие коррективы. За игрока первого уровня вы получаете тысячу очков опыта. За каждый последующий уровень вплоть до десятого количество опыта увеличивается на сто. До двадцатого на двести, причём двадцатый уровень даёт ещё и пятитысячный бонус к опыту. После двадцатого и до тридцатого по пятьсот. С тридцатого по сороковой, максимального на данный момент — на тысячу, с бонусом в десять тысяч для сорокового! То есть, убив героя сорокового уровня, вы получите тридцать четыре тысячи очков опыта! Такое количество вы не получите даже за самого мощного босса!
