Бальтазар. Специалист по безопасности.

— Именно, — довольно потёрла ручки Лекса. — Пляж тоже входит в территорию.

— В таком случае, это поистине королевский подарок, — покачал я головой. — Как-то даже не верится.

— Дарёному коню в зубы не смотрят, — пожала плечами Лекса.

— Но к ветеринару на всякий пожарный водят, — мрачно сказала Кати, глядя на один из ангаров. — Вот в этом вот кто-то живёт.

— Ты кого-то увидела? — Я присмотрелся к ангару, но ничего особенного не заметил.

— Запах еды услышала, — пояснила девушка.

— Оборотни... всё бы им пожрать, — пробормотала Лекса. — Я слетаю на разведку.

Я кивнул.

— Наверняка какие-то бездомные обосновались...

— В лесу, который служит клану Макферсонов охотничьими угодьями? — иронично вздёрнула бровь Кати.

— Эй, стоп! — Я возмущённо взглянул на девушку. — То есть тут по ночам будут бродить оборотни? А меня они не тронут?

— Лови! — она кинула мне небольшой камешек. Я поймал его в ладонь и от неожиданности выронил на армобетон — камень был холодный, будто кусок льда.

— Что это? — спросил я, подняв артефакт — а то, что это был артефакт, я уже не сомневался.

— Считай это ключ-картой, — засмеялась Кати. — Оборотни не тронут тебя с этим.

— А Джахи? — полюбопытствовал я. — Возможно, он тут будет частым гостем.

— Джахи я дам такой же, — нахмурилась девушка. — Но, чтоб ты знал, это в высшей степени неэтично — приводить вампира на территорию клана оборотней...

— Это моя территория, — перебил я её, вдруг почувствовав, что этот клочок земли действительно принадлежит мне. — И я никому её не отдам.

Кати одобрительно кивнула и широко улыбнулась.

— Хорошо сказано. Из тебя получился бы неплохой вервольф. Не хочешь, случаем, сменить амплуа?

— Нет, спасибо, — вздрогнул я, представив себе картинку, как я, голый и волосатый, бегаю по лесу и жру несчастных оленят. Хрен его знает, откуда появился этот образ, но он был настолько яркий, что я аж головой замотал, пытаясь выкинуть его из головы.

Она пожала плечами.

— Всё равно это невозможно. Оборотнями не становятся, ими рождаются.

— Ну и слава богу, — вздохнул я. Кати бросила на меня сердитый взгляд и я поспешил добавить. — Не то, чтоб я плохо относился к оборотням, но я слишком уж привык к домашнему уюту.

— Городские, — хмыкнула девушка.

— Деревенские, — поправил я её. Она удивлённо раскрыла глаза:

— Какие?

— Деревенские!

— Это как?

— Ну, я родился в деревне.

— Где? — она непонимающе нахмурилась.

— Ты не знаешь, что такое деревня? — изумился я.

— Понятия не имею, — покачала она головой.

— Такой маленький городок, где большинство людей занимается только сельским хозяйством.

— Колония, что ли?

Я сдался.

— Да, колония.

— Ну так бы и сказал, что из колонистов, — проворчала девушка. — Они да, не такие мягкотелые, как те, что живут в городе.

Я предпочёл не спрашивать, как она выясняла мягкотелость тех и других.

— Эй, идите сюда! — крикнула Лекса, наполовину высунувшись из стены ангара.

Вблизи постройка показалась более прочной, чем издалека. Судя по размерам, она была предназначена для пассажирских шаттлов, грузовые были намного больше, к тому же одноразовые: предполагалось, что материал, из которого сконструирован грузовой шаттл, будет использован колонистами как сырьё для постройки зданий или создания необходимых инструментов. Кстати говоря, сами эти ангары, скорей всего, бывшие грузовые шаттлы.

Я внимательно оглядел стены ангара — в отличие от армобетона посадочной площадки, они выглядели куда более сохранившимися. По крайней мере, антикоррозийное покрытие на стенах было цело и вся эта ветхость не проржавела насквозь.

— Подумать только, — Кати задумчиво прикоснулась ладонью к нагретому лучами солнца металлу стены. — Это строили мои далекие предки, почти триста лет назад.

— Триста? — я с сомнением оглядел постройки и на всякий случай просканировал на предмет магической обработки — сам факт столь долгого существования постройки без применения магии вызывал у меня вполне обоснованные сомнения. Впрочем, я ничего магического не обнаружил, хотя вот общий фон... Словно попытка замаскировать какое-то заклинание. Может, среди колонистов были маги?

Было бы здорово покопаться в архивах клана Макферсонов — глядишь, нашёл бы своих коллег по ремеслу.

— Почуял? — хмыкнула Лекса, появляясь перед нами.

— Ага. Что это?

— Не что, а кто. Тут живёт кто-то из Малого Народца.

Я невольно нахмурился, расставшись с надеждой найти современного мага, а Кати недоверчиво посмотрела на демонессу.

— В самом деле? На нашей территории? Ты не ошибаешься? Может, это кто-то из наших?

Лекса фыркнула.

— Да чтоб я и не узнала оборотня? Нет, это кто-то другой, и, кстати, судя по отголоскам магии, кто-то весьма сильный. Но кто именно — не могу сказать... есть что-то знакомое в следах ауры, но не знаю, что конкретно.

— И зачем он прячется?

— Судя по всему, он живет здесь давно.

— А вдруг это 'она', а не 'он'? — спросила Кати.

— Какая разница? — не понял я. — Хоть 'оно', если оно меня не захочет сожрать.

— Большая разница! — отрезали Лекса и Кати в один голос. Бред какой-то. Женская логика такая женская!

— Проехали. — Я покачал головой. — Лекса, что ещё ты чувствуешь? Я не настолько силен, как ты, в различиях оттенков ауры.

— Хм, — буркнула она. — Похоже, оно недовольно, но вроде бы пока нападать не собирается.

Я нахмурился и зашёл в ангар, приготовившись к возможному нападению.

Внутренняя часть пространства оказалась перегорожена какими-то металлическими решётками непонятного назначения, из них же был создан импровизированный второй этаж с грубой лестницей и стальными плитами.

— Шаттлу тут, пожалуй, стоять будет негде, — произнёс я, оглядывая тесное пространство.

— Думаю, кто-то из колонистов переоборудовал этот ангар в жилое помещение или мастерскую, — неуверенно предположила Кати, постучав костяшками пальцев по перилам лестницы, ведущей на второй этаж.

Словно в ответ на её действия, перила с ужасающим скрежетом изогнулись и ухватили руку девушки, будто верёвочным арканом.

— Что за?.. — воскликнула Кати, дёрнувшись. Металлический брус, из которого были сделаны перила, жалобно хрустнул, но не поддался. Зато стальная решетка, которая до этого момента спокойно лежала на полу, внезапно зашевелилась и поползла к девушке, зловеще стуча краями по армастиловому полу.

— Одушевление? — спросил я, глядя на происходящее магическим зрением.

— Нет, это вообще не магия. Точней, магия, но не заклинание.

Кати сердито посмотрела на нас.

— Ребята, я не знаю что тут происходит, но было бы неплохо, если бы вы прекратили вашу философскую дискуссию и вытащили меня отсюда.

— Сейчас сделаем. — Я подошёл к перилам и, прислонив к ним ладонь, начал переливать в них огненную энергию. Металл бруса стал медленно нагреваться.

— Что ты делаешь? — спросила Кати настороженно.

— Тут какой-то тугоплавкий металл, — ответил я, закрыв глаза — так было проще сосредоточиться на высвобождении энергии. — Это займёт какое-то время.

— Давай быстрее, — сказала Кати, оттолкнув носком ботинка уже вплотную подползшую решётку. — Эй! Горячо же! — воскликнула она через несколько мгновений.

Я выругался, прекратил нагревать арматуру и включил, наконец, мозги. Если попытаться её переплавить — то крайне неприятный ожог Кати обеспечен. Она его, конечно, залечит с помощью быстрой регенерации, присущей всем оборотням, но обиду на меня наверняка затаит.

Вдруг вспомнив уроки дяди-кузнеца — до моего ученичества у Мерлина, отец пытался меня пристроить в подмастерья к дяде Освальду — я изменил полярность энергетического потока и почти раскалённый металл под ладонью моментально покрылся изморозью.

— Ломай, — коротко приказал я, тряся обожжённой, а затем обмороженной рукой и бормоча лечебные заклинания.

Кати напрягла мышцы и что было силы потянула руку в сторону. С громким звоном, будто порвалась гигантская струна, металл сломался в месте перегрева и девушка, увлекаемая инерцией собственного усилия, брякнулась задницей прямо на решётку. Та немедленно обхватила её всеми четырьмя углами.

— Неплохая юбочка, — хмыкнула Лекса. Кати сердито рванула решётку, но разогнуть не смогла. Встать у неё тоже не получилась — тяжёлая решётка спеленала её ноги, словно одеялом.

— Вот как тебя избавить от этого — я не знаю, — честно признался я. — Может, так и походишь? Будешь законодателем новой моды на стальные решётки. Их, кстати, будет удобно украшать цветочками всякими...

— Ещё слово, — процедила девушка, — и тебя будут искать по всему берегу Сиф. По мелким таким клочочкам.

— Понял, понял, незачем так нервничать, — сдерживая смех, сказал я.

— Бальтазар, он совсем рядом, я его чувствую, — почему-то прошептала вдруг Лекса.

Я огляделся — и никого не увидел. Даже не почувствовал.

— Выходи, мы не причиним тебе вреда.

Ангар буквально зашёлся скрипом — мне показалось, что он вздохнул.

— Слушай, а живые дома бывают? — зачем-то тоже шёпотом спросил я у Лексы.

— Может, это какой-то новый вид фэйри? — неуверенно предположила она. — Или призрак, вселившийся в дом?

— Маловероятно, — покачал я головой. — Призраки жрут эмоции людей, а тут людей днём с огнём не найти.

— УХОДИТЕ! — раздался вдруг протяжный вой со всех сторон сразу.

— Почему? — озадачено спросил я.

— ПОТОМУ ЧТО! — убедительно аргументировал тот же вой.

— Нам тут не рады, — вздохнул я. — Предлагаю снести к чертям этот ангар и построить тут нормальный дом.

— Э, ПОГОДИТЕ-КА... КАК СНЕСТИ?

— Ну вот так, — развёл я руками. — Земля эта принадлежит мне, ангар, следовательно, тоже. Захочу — снесу.

— А Я В НОВЫЙ ДОМ ВСЕЛЮСЬ! — неуверенно и намного тише произнёс голос.

— А я тебе не позволю, кто бы ты ни был.

— И КАК ЖЕ ТЫ ПОМЕШАЕШЬ?

Я щёлкнул пальцами и над моей рукой завис маленький огонёк.

— Запечатаю в этом ангаре и сожгу нахрен со всем, что внутри.

Строго говоря, я блефовал, потому как я понятия не имел, как изгнать духа из дома. И уж подавно не был уверен, что смогу его сжечь.

— МАГ? — в голосе прозвучало безмерное удивление. Внезапно у меня в глазах словно помутнело и прямо передо мной появился... старик. Ну вроде бы старик — по крайней мере, его длинной седой бородой впору было двор мести. Одет он был в шорты, гавайскую рубашку и плетёные шлёпанцы. Из под белой шляпы-панамы выбивались густые седые кудри, стянутые сзади в неаккуратный хвост. В руках он держал бамбуковую трость и зажигалку.

В общем, обычный дедушка-турист, если бы только не был мохнат сверх меры — седая поросль на загорелых руках и ногах придавала ему комичный вид помеси человека и йети.

— Экая неожиданность, — буркнул старик, сбив шляпу на затылок. — И чегой-то тут делает самый всамделишный маг? Я уж, почитай, годков четыреста ни одного не видел.

— Я не знаю, что это за фэйри, — мысленно произнесла Лекса.

— А кто это тут у нас? — встрепенулся старик, жестом фокусника вынимая из воздуха косяк и раскуривая его электрической зажигалкой. — Призрак как-никак?

— Демон, — оскорблённым тоном поправила его Лекса. — Точней, демонесса.

— Бесовка, значится? — хмыкнул старик.

— Сам ты бес! — вспыхнула Александра. — И вообще, а ты кто такой?

— А ты не серчай, не серчай, до демона тебе ещё расти и расти, сама знаешь.

Лекса что-то неразборчиво буркнула и обиженно отвернулась.

— Что тут происходит? — подала голос Кати.

— И псина, значится с вами, — сердито нахмурился седобородый жилец ангара, показав тростью на Кати, чтоб никто не усомнился, кого конкретно он имеет в виду. — Ох и надоели вы мне, блохастые.

Девушка вспыхнула от ярости и едва сдержалась, чтоб не броситься на старикана с кулаками.

— Ты ведь тот самый брауни, из-за которого Макферсоны тут не появляются? — спросила она, прищурившись.

— Брауни?! — заорал вдруг спокойный с виду старик. — Сама ты брауни! Домовой я! До-мо-вой! Достали уже своим 'брауни'! Ты не поверишь, сынок, — пожаловался он мне, — вёдрами молоко с мёдом таскали, да по блюдечкам разливали пытаясь задобрить. Я ж вам не кошка какая-то, тьфу, прости Господи! Нет чтоб табачку подбросить, али трубочку новую... Каждый день молоко жрать! Тут любой брауни озверел бы!

— Ну так а почему ж ты так им и не сказал, что, мол, не хочешь?

— Да я пытался! — сплюнул в сердцах домовой. — Так они, когда увидели, разбежались с воплями, дескать, кто брауни увидит — тому не жить скоро! А одна сердобольная так вообще слегла с обширным инфарктом. Ну я их и прогнал-то отседова... Потому как домовому положено съедать всё, чем хозяин угостит, а молочка я нахлебался так, что весь этот ангар затопить можно было бы.

— Ну а не любишь-то их почему, если с ними не живёшь больше?

— А ты думаешь, приятно ихний вой раз в неделю да всю ночь слушать? Нет, чтоб как приличные пёсики, пожрать молча, так они воем воют, чтоб, значится, все слышали. Тьфу, нечисть. Лучше б каравоке это дурацкое устроили, хоть ритмично выли бы.

Кати, сердито прищурившись, посмотрела на деда.

— Сними с меня эту гадость! — она показала на свою железную набедренную повязку.

— А ты волком не смотри, тоже мне, Каштанка нашлась, — хмыкнул он, хлопнув в ладоши. Решётка нехотя отпустила девушку и приняла свою первоначальную форму. — В моём доме тебе со мной не совладать.

— А вот тут, дед, у нас конфликт интересов, — вздохнул я. — Потому как дом-то этот мой.

— Ну так и что? — неожиданно усмехнулся старик. — Я ж оно супротив хорошего-то человека и возражать не буду. Парень ты, вроде, толковый, так и я по хозяйству помогу, ежели чего.

— Но один из этих двух ангаров я хотел бы перестроить под нормальный дом.

— Ну так и чего? — пыхнул старикан самокруткой. — Так и перестраивай. Я пока в соседнем поживу, а потом, коли пригласишь, вселюсь и в новый дом.

— Лекса, что ты знаешь о домовых? — спросил я мысленно. Дедок попыхивал своим косячком и ехидно косился на меня глазом, словно догадываясь о нашем мысленном диалоге.

— Очень мало. Домовые — что-то вроде славянских брауни, только привязываются к дому и людям, которые в нём живут. Кажется, ещё стареют наоборот, но только пока живут с людьми. Защищают дом от воров, помогают по хозяйству.

— Хм, и что думаешь?

— А что тут думать? Это же самая настоящая удача. Нормального работящего брауни всё равно сейчас не найдёшь, а домовой всё же намного лучше, чем вообще ничего.

— А что если бы я снёс оба дома сразу? Ты ж без крыши над головой не можешь?

— Ну почему не могу, ещё как могу, — пожал плечами домовой. — Только вам же хуже было бы — я б к землице бы прикипел... Оно тяжелее, да работа не по нутру... Но зато и построить тут уже ничего и не дал бы.

— Ну хорошо, — кивнул я. — Я согласен. Построю тут нормальный дом и приглашу.

— Вот и ладушки, — улыбнулся домовой. — А то я уже и не чаял нормальное хозяйство завести. Вы заходите, заходите... Я вас чаем напою.