Одиночество, зомби и ментальная магия

— Нил, я просто буду пить на ночь лекарство и буду спать как убитая.

— Ты даже попробовать не хочешь! Поживи у нас немного, никуда этот скользкий тип от тебя не денется.

Разговор был прерван звуком подьехавшей машины и еле слышным разговором Марлен с знакомым им обоим голосом.

— Дина, — жена Онейра вошла в дом довольно улыбаясь. — К тебе приехали.

— Терри! — Дина радостно кинулась на шею некроманту.

— Вран. — Онейр был сильно напряжен и не скрывал раздражения.

— Извините что без приглашения, Крахх. — Тер обвел всех своей сияющей улыбкой. — Но я приехал украсть обратно свою девушку. Мир тесен, не так ли? Кто бы мог подумать, что мы снова пересечемся, Онейр?

— Можно тебя на пару слов, — Нил был совсем не рад видеть бывшего сокурсника.

— Увы, я с удовольствием навещу ваше прекрасное семейство вместе с Диной позже. Мои поздравления Крахх, очаровательная жена, дети, как я понял... Я не хочу вносить в этот период жизни наши старые разногласия.

— Пошли, Тер, — Дина потянула его на выход. — Нил чрезмерно волнуется. Думает, что я еще маленькая. Нил я позвоню!

Спустя пару дней было уже очень невесело. Мир становился серым и расслаивался делая образы иногда нечеткими и малореальными. Преследовало ощущение, что если она резко повернется, то сможет увидеть что-то, что мешает ей нормально существовать. Существовать, потому что назвать жизнью то постоянное ощущение опасности за спиной было невозможно. Внеплановые каникулы ее сначала привели в восторг, потому что она отдыхала, читала, проводила время с Тером и он был весьма хорош в том, чтобы она забывала на время обо всех своих неприятных ощущениях, но утром было плохо... Она даже поругалась с Враном. Вернее она истерила, а он нежно пытался ее обнять и уговаривал успокоится. И от такой заботы ей стало очень плохо. Так плохо, что она даже боялась позвонить учителю. А однажды утром она проснулась и поняла, что поздно вообще просить кого-то о помощи, ведь то что стояло за спиной теперь виднелось в темных углах ее квартиры. Собаки скалились из теней обещая порвать ее на части, как только она спустится с кровати. Дина заскулила от ужаса. Мир был сер и неустойчив, а единственной реальностью тут были ужасные псы. Квартира была пуста, Тер давно ушел. Он не будил ее, когда уходил в университет или на работу. Что делать, что делать? Дина сидела раскачиваясь на кровати. Собаки еле слышно рычали и казалось подходили все ближе. Свернувшись от ужаса в комок, она мыслено стала звать самого близкого ей человека. "Нил. Нил. Нил. Забери меня. Помоги мне. Нил... я сейчас умру...".

Когда перепуганный раздавшимся у него в голове голосом сестры Онейр примчался к ней, то он застал Дину спокойно лежащей на кровати. Ничего необычного в комнате не было. Он потряс девушку за плечо, но она только безжизненно перевалилась на спину. Он будил ее как мог больше получаса, пока наконец не сбегал позвонить ее наставнику....

Онейр позвонил Салему через неделю после их разговора.

— Карайн. Я узнал о том менталисте. Его даже можно увидеть. Только тебе не понравится как я это узнал. Я в благотворительной больнице в Северном предместье. Я привез сюда Дину, она... с ней плохо. А в соседней палате лежит тот парень, которого ты ищешь.

Пару дней или около того, после появления Нила, Салем наслаждался долгими часами тишины и одиночества. Он работал, доводя до совершенства его варианты совмещения печатей, основной проблемой было то, что печати были нестабильны. Вернее не совсем стабильны. При определенных условиях, руны почему-то трактовались совершенно по другому и вместо подчинения и выполнения приказов, поднятая сущность стремилась или уничтожить создателя или повторно сдохнуть сама, и Карайн пока ничего не мог с этим сделать. Распорядок дня постепенно входил в привычную и давно забытую колею, но Салем начал ловить себя на мысли, что ему чего-то не хватает. Даже появление в его подвале другого менталиста ничего не изменило. С его появлением жилище некроманта наполнилось едва уловимым запахом дешевых сигарет и такого-же дешевого пойла, которым старик заправлялся после каждого его похода наверх.

— Что-то не так, хозяин? — Гари вырвал Салема из размышлений, — Вы так стоите уже три минуты.

— Нет, все в порядке, — Карайн дернул головой и опустил руку с зажатым в ней ножом, дорисовывая линию печати. "Ну и дурак, что не обещал" почему-то именно сейчас эти слова Нила, всплывшие в голове, заставили руку дернуться и чуть не испортить рисунок. "Работай, кретин, не думай." Уверенно доведя линии и соединив их воедино, Салем жестом согнал зомби со стола и отправил его наверх. Забрав из рук скелета кружку, некромант рухнул на стул и уставился в стену. "Ну что?" Внутренний голос был бодр и наполнен ядом "Кому рассказать, не поверят. Некрофи...мант Салем Карайн не может работать, потому что ему нужна живая девушка." 'Она мне не нужна, я просто волнуюсь за нее.' "Ага. Точно. А то, что ты пару раз чуть не сказал, привет, напарник, когда проходил мимо кабинета этого старого алкоголика — это тоже волнение?"

— Да я не знаю, что мне надо. Не знаю! — Салем сжал руками виски и глухо застонал. Сознание подбрасывало воспоминания о долгих разговорах ни о чем и обо всем на свете, совместные опоздания на работу и прогулки.

— А ну заткнулись там, быстро! — кружка отправилась в долгий полет в дверь холодильника, хотелось на ком-то сорваться, но никакого идиота, кроме самого себя Салем рядом не обнаружил. Зазвонивший телефон, начал медленно плавиться, по мере того как некромант подходил к нему, но Гари успел перехватить аппарат и подал Салему трубку. Услышанное заставило Карайна скрипнуть зубами.

— Спасибо, Онейр, это не то, что я хотел услышать, но спасибо. Я приеду, — секундой спустя телефон отправится вслед за кружкой, и шуршание в холодильнике смолкло, похоже даже мертвые поняли, что сейчас лучше не рисковать своим посмертием. Несколько секунд Салем стоял по середине комнаты, потом решительно вышел и через минуту рухнул на стул перед старым менталистом.

— Нужно поговорить.

— Пить будешь? — отреагировал тот на вторжение. — Ты тут вроде некромантом? Я Крист.

— Буду. Я Салем. У меня есть вопрос, — не дожидаясь разрешения, Карайн взял бутылку из руки менталиста и сделал пару приличных глотков. Для того, чтобы начать странный разговор, некроманту просто необходимо было выгнать из головы навязчивый образ девушки, — У меня есть знакомый менталист, сейчас он отдыхает в одной всем нам известной больнице. Взрослый, образованный мужчина, у него была приличная работа и какие-то даже планы на оставшуюся жизнь. Что могло его так сломать, что он там уже второй месяц и улучшений не видать? — Салем откинулся на стул и посмотрел на старика. Почему он вспомнил именно о ему неизвестном менталисте, работающем на Врана, он не знал, но говорить кому-то, даже этому старику, о том, в каком состоянии сейчас Дина, было неприятно.

— Мальчик, у тебя личная жизнь есть? — с жалостью посмотрел на некроманта старик. — Вижу, что есть, а если ты общался с тем бедолагой, о котором говоришь, то должен бы знать что у него ее не было. И нет. И не будет. — каждую фразу отмечал глоток из бутылки, — Ты работаешь и копаешься в человеческом мусоре, боясь прикосновений. А потом ты не дай Господь влюбляешься и жаждешь этих самых прикосновений как манны небесной. Только когда получаешь, понимаешь что лучше бы их не было. Знаешь столько человек заканчивают образование? Пять-шесть максимум. А сколько доживают хотя бы до ста? Лучше не говорить... А в отделение для "овощей" попадает с каждого, с каждого курса по два-три человека... — менталист посмотрел на сжавшего пальцы на бутылке Салема и уже мягче сказал, — Ты не волнуйся парень. Я там тоже лежал. Недолго, с неделю наверно. Мы почти все через это проходим, когда мир вокруг становится слишком враждебным. Звери лезут... из всех щелей... — менталист уже говорил не очень внятно, — Жрут тебя, рвут когтями сердце. У каждого свое... свой кошмар. Может его и вернут твоего друга. Если он сам захочет вернуться. Мы создаем себе прекрасный мирок там внутри... И уходим туда, когда эта реальность становится слишком неприятной. Или когда нет выхода... Мы все сумасшедшие... бедные сумасшедшие менталисты, — по щеке старика потекла пьяная слеза.

— Стой, — Салем дернулся, схватив старика за руку и прижимая ее к столу, чтобы не дать снова взяться за бутылку, — Слушай меня. Почему это происходит? Потому что красивая обертка не похожа на то, что внутри? Потому что за ложью слов вы видите правду чувств? Почему? Ответь это очень важно. Очень, — Карайн привстал, нависая над менталистом и продолжая держать его за руку.

— Я тебя не чувствую, — дернулся старый менталист и поднял полупьяные глаза на Салема. — Ты же живой, теплый, а я тебя не чувствую...Как?! Не отпускай... — менталист закрыл глаза и на его лице нарисовалось такое счастье, что было страшно отнимать руку. — Я не держал кого то за руку просто так много-много десятков лет...

— Неважно, — вздохнул Салем, опускаясь обратно на стул, — Ты уже ответил на мой вопрос. Боги великие, почему вы не дали мне мозгов, — почти прошептал Карайн, прикрывая глаза свободной рукой, второй он до сих пор держал за запястье старого менталиста, — Крист — я кретин, где подписать? Гари.

— Хозяин? — скелет заглянул в дверь.

— Позвони старухе Мириане, пусть приедет, скажи, что я ее очень жду, — некромант как то странно улыбнулся и погладил менталиста пальцами по ладони.

— Салем? Что такого произошло что ты наконец-то вспомнил о собственной бабушке? — звонкий голос принадлежащий бойкого вида старушке, которая ростом доходила Гари едва ли до плеча, раздался в кабинете минут через тридцать.

— Пра, — фыркнул Карайн, поднимаясь со стула и целуя старушку в щеку, — Ба. У моего друга проблема, — он кивнул на менталиста, который похоже не совсем, вернее совсем не понимал, что сейчас тут происходит, — Ему срочно необходимо проветриться и поесть что-нибудь более приличное чем то, что разливают в бутылки. Только он еще сам об этом не знает, — он подмигнул и чуть кивнул на Криста.

— Такой молодой и уже сам не знает, что хочет. Ай-яй-яй. Это неправильно. Молодые люди всегда должны чего-то хотеть, — проворковала старушка и, подойдя к столу, спокойно взяла менталиста за руку, — Пойдемте, юноша, у меня нет оснований не верить внуку.

Менталист из которого стремительно улетучивался алкоголь, посмотрел на пожилую леди и накрыл ее руку ладонью. — И вас не чувствую. Я что допился, умер и попал в рай?

Госпожа Карайн довольно рассмеялась и потянула на выход Криста. — Мне уже давно не делали таких комплиментов, молодой человек. Я думаю, что мы продолжим нашу беседу в более уютном месте, вы не против?

— Спасибо, ба, — кивнул Салем с усмешкой глядя на то, как Крист пытается незаметно пригладить волосы и поправить давно не чищеную мантию.

— Не забывай старушку, ты уже год обещаешь зайти в гости, — Мириана Карайн погрозила внуку пальцем.

— Зайду, как только разберусь с делами.

— О, эти вечные твои дела, — она взмахнула рукой и ушла, сопровождаемая ничего не понимающим, но, похоже, наконец-то счастливым менталистом.

Когда он сам, в сопровождении Гари появился из подвала, на него уставился, похоже, весь участок, не хватало только патрульных. Полин Зайонц, как единственный способный говорить от удивления, вернее как самый прямолинейный работник участка, кашлянула и все таки спросила.

— Карайн, кто это и что она сделала с Кристом.

— Моя прабабка.

— Твоя кто? — похоже окружающие были искренне удивлены наличию и некроманта каких-то родственников, помимо Гари.

— Моя прабабка, — спокойно повторил Салем, расплываясь в улыбке и рассматривая лица коллег, — Или вы думали, что я всю свою родню пустил на опыты? Зря, еще парочка осталась. Полин я по делам, вернусь завтра, — чуть кивнув ей и оставляя остальных предаваться размышлениям на тему родственников, Карайн вышел из участка и отправился на поиски машины. В больнице он был примерно через час.

В приемной он назвал неулыбчивой медсестре фамилию Крахх, и его проводили почти через всю больницу в дальнее крыло. Стоило переступить порог отделения, где на входе было написано "Ментальные катотонии. Постороним вход запрещен", как серые безликие стены и неласковый персонал благотворительной больницы сменились красивыми, дорогими панелями и незаметными, но услужливыми медсестрами. Где лежала Дина было сразу понятно, там маячила фигура Онейра, который подпирал стену и мрачно смотрел в пол. Салем проходил мимо палат, где по одному, по два лежали неподвижные, спящие тела. В дверях тут похоже не было нужды, как и в номерах палат. Только таблички сбоку как могильные надписи отражали имя и дату поступления. Некоторые показывали десятилетия нахождения здесь. К Салему подошла одна из служительниц и поинтересовалась ждут ли посетителя. Услышав фамилию Дины и самого Салема, она кивнула.

— О вас предупреждали. У нее сейчас господин Ругис, вы можете подождать вместе с вашим другом.

Под другом она видимо подразумевала Онейра, который как раз подозрительно потер глаза, часто моргая. Место угнетало. Не спасали даже красивые цвета и услужливые работники, до Салема доносился пряный запах смерти из другой половины больницы и это действовало на нервы не хуже осознания собственной тупости и, откровенно говоря, собственной беспомощности. Карайн прекрасно знал, что нужно делать с мертвыми, но не представлял, что можно сделать с теми, кто ушел в мир собственных страхов и фантазий.

— Прости были дела, — зачем-то извинился Салем, подходя ближе к Онейру, — Налаживал счастье одного старого менталиста, — он невесело хмыкнул и прислонился к стене рядом с Краххом, спрятав руки в рукава.

— Лучше бы ты свое счастье наладил, она бы тут не лежала, — смахнул слезы с глаз Онейр. — У меня чуть голова не раскололась как она кричала. И все равно не успел. Тут говорят, что она куда то ушла, но пока недалеко. Понятия не имею, что это значит. Уже все таблички изучил, — Онейр внезапно развернулся лицом к стене и глухо произнес опираясь лбом о стену, — Некоторые лежат тут чуть не с прошлого века.

— Ну можешь мне врезать, если полегчает, — Салем вздохнул, шевельнув плечами, и опустил голову, пряча лицо в складках ткани, — Сам я это сделать не могу, — он помолчал, придумывая что можно сказать, правда слова в предложения не складывались. Нил был прав, и Карайн был действительно виноват в том, что Дина сейчас была тут. Показав ей выход из одиночества, он сам почти своими руками толкнул ее в объятья Врана. "Стал доверять коллегам? А ведь она несколько раз предлагала тебе себя." "Я боюсь." "А она? Она боится еще больше." "Знаю. Теперь знаю." "Долго же до тебя доходит"

— Ты говорил с ней про Врана? — зачем-то спросил Салем.

— Говорил. Только пока говорил, он сам к нам приехал и забрал ее. Дина же меня просматривала, я не умею защищаться как ты, — Онейр по прежнему говорил обратившись к стене, а Салем делал вид, что не замечает как по подбородку мужчины стекают капли, — Она поняла, что обморока не было, отговорилась что это только недосып. И даже моя жена рассказывала мне полвечера, какой приятный и заботливый человек достался Дине. И знаешь, я озвучил твои подозрения здешнему работнику... Они тут похоже вообще не в курсе, что от их сканирования можно защититься. Они с таким не сталкивались. Двое из трех здешних менталистов даже не дождались конца осмотра ее, сразу кинулись прочь. Чувствую спрос на некромантов подскочит до небес.