— Удивлена? — тело Андрона уже почти полностью обросло черной броней из блестящего камня. — Этот меч, — он показал ей свое оружие. — Не энергетический резак! Ты себе не представляешь, на что способна заключенная в нем магия! У тебя сильная душа, раз мне не удалось вырвать ее в одно касание, но посмотрим, что станет с тобой после новых ранений "Пожирателем"! Я собирался устроить глобальное побоище с участием всех сильнейших воинов Генсокье, но ты... с тобой я разберусь здесь и сейчас! Давай же, Фландре Скарлет, дочь падшего Рихарда и святой принцессы уничтоженного народа, Сесиль! Выплесни всю свою злобу! У тебя есть неплохой шанс отомстить за все! За трагически погибшую мать, нежность и любовь которой ты не забывала всю вечность холодного одиночества! За отца, что так сильно любил тебя и твою сестру, что пошел против богов ради вашего спасения! Он настоящий герой! Но теперь он мертв и я... я, светлая тварь, перед тобой! Попытайся же убить меня! Покажи на что способна! А я... — на левой руке Андрона возник круглый зеркальный щит. — ...Избавлю мир от твоей злобы!
Фландре зарычала в лютом бешенстве. Багровый туман, который начало источать ее тело, принялся собираться вокруг нее плотными сгустками и пульсировать в такт биению сердца вампирши, обезумевшей от горя и ярости.
Разверзлась земля и воды. Армия свирепых они вырвалась из глубоких пещер и, не делая паузы, устремилась в бой, принимаясь терзать и крушить. Причем союзников и врагов они не очень-то различали, отвешивая сокрушительные магические зуботычины всем, у кого на голове не видели хотя бы одного рога.
Йокай и тенгу бросились кто куда, предоставляя со столь неадекватным союзником разбираться врагу.
— Что они творят? — воскликнул Бернард, на пару с Зигфридом наблюдающий за хаосом битвы с командного мостика летающего замка. — И своих, и чужих...
— Они просто пьяные! — лиса Эльза, присматривавшая за безрассудно влезшим в бой хозяином, злодейски захихикала. — Вы думаете им кто-то присылал предупреждение и просил о помощи? Ничего подобного! У них был очередной бесконечный праздник, когда магические потоки пришли в хаос из-за начавшихся наверху беспорядков. Они хлебнули вина побольше и пошли разбираться с расшумевшимися соседями. Только и всего!
— Нельзя, чтобы они перетягивали на себя внимание тенгу и йокай!
— Не допустим. — Бернард переместился к оружейным системам. — Спустись пониже, Зигфрид, я хорошенько прижарю рогатых! Нет, вы посмотрите, как барахтаются те, что сквозь дно реки на поверхность вышли!
— С пьяных глаз взяли выше, чем нужно было. — отозвалась Эльза. — Уровень воды быстро падает, в тоннелях, видимо, влажность повышается!
— Как бы город их совсем не смыло.
"До деструктуризации потерпят". — прислал свой мыслеобраз Андрон. — "Зигфрид, развлеки их, а потом займись титаном капп".
"Да, да". — продолжала язвить Эльза, старательно имитирующая присутствие у нее чувства юмора. — "Это чудо техники надо срочно свалить. Девочки немного смущены его размерами и в панике разлетаются"!
— Сейчас, закончу предварительное сканирование... — стальной орел уставился на данные отчета, немного помолчал, а затем озадаченно сообщил остальным конструктам и хозяину: — Сканеры выдают какую-то нелепицу. У машины капп деревянная обшивка!
"Деревянная"? — хором отозвались конструкты и замолкли, пытаясь найти логику в навешивании на боевую машину брони из досок. — "Действительно бред".
"Никакого бреда". — ответил Андрон. — "Вы, думаете, где каппы могут набрать металла столько, чтобы обшить им такую махину? Правильно, нигде. Ресурсы Генсокье очень скудны, а с внешними мирами торговля затруднена. Вот они и обшили своего титана деревянными листами".
— Но какой смысл в таком бронировании?
"Кто сказал, что это — броня? Это корпус. Титан не предназначен для боевых действий".
— Это не боевая машина? Но тогда... каково ее назначение?
"Никакого назначения у нее нет. Каппы построили ее просто так. Кто-то выдвинул предложение сконструировать нечто грандиозное и, после бурного обсуждения, родился проект гигантской шагающей машины".
— От нечего делать... сотворить такое?!
"Не совсем от нечего делать. Это строительство стало вызовом их конструкторскому и изобретательскому гению. Скажите, глядя на этого монстра, разве не начинаешь их больше уважать"?
— Может быть. А откуда у вас информация, господин?
"Сам догадался".
— Понятно. Благодарим за разъяснения. — Зигфрид, трансформируясь в подобие человека, коснулся руками панели управления. Да, в летающем замке Андрона кое-где сохранялись архаичные системы, требующие ручного управления путем нажатия клавиш. — Орудийные и бомбосбрасывающие системы в норме. Готов нанести удар!
"Бей! Пусть оружие мертвых миров еще раз скажет свое веское слово"! — Андрон, висящий в хаосе из обломков камня, змеящихся струй воды и детонирующих магических пуль, окруженный целыми сетями бьющих из алых облаков молний, рассмеялся, представив махину камня и железа, пикирующую из поднебесья на охваченный безумной битвой маленький мирок Генсокье. — "Благодарю за службу, воины. Возможно того, что мы сделали, вполне достаточно. Деструктурировать этот мир... уже вовсе необязательно"!
— Мы можем уходить?
"Нет, Сильвия. Встав на путь войны с богами, надо идти до самого последнего, крайнего предела. Я хочу"... — хрипя от боли, Андрон скорчился. Мощный энергетический импульс со стороны Фландре ударил ему в живот, проломил доспех и на далеко раскидал вырванные из тощего брюха потроха. — ..."Хочу, чтобы Юкари ясно увидела... что может произойти с миром могущественной, но ленивой богини, пока... пока его хозяйка самым беспечным образом изволит спать! Боги проспали тысячи миров! Бессчетное множество! Пусть хоть одна из них своими глазами увидит преступность божественного сна! Вперед, мои конструкты! Крушите и рвите все на своем пути, не слушая мольбы и не замечая слез! Пусть горит земля под ногами жителей Генсокье! Даже если я погибну в этом бою... не останавливайтесь"!
— Да, господин. — отозвались артефакты, обретшие души и сознание стараниями сходящего с ума от одиночества, брошенного богами в мертвые миры, молодого ангела. — Каковы бы ни были приказы, можете рассчитывать на нас!
"Спасибо". — произнес Андрон и, заслонившись зеркальным щитом, сквозь безумный магический шторм вновь ринулся в атаку на свою противницу.
Первое время, безумие фей грозило перерасти в избиение этих самых фей толпой пьяных они. Рогатые заполонили все поле боя, удары настигали крылатых девчонок и развеивали их чуть ли не быстрее, чем феи успевали восстанавливать свою материальную форму. Жители пещер могли бы победить, если бы... были трезвы. От всей души, грозные подземные воители лупили куда придется, постоянно задевая своих и крепко этим обижая пострадавших. Кому понравится прилетевший точно в морду кулак, или обрушившийся на макушку кусок скалы? Выкрикивая ругательства и проклятия, рогатая толпа кипела, переходя от сражения с внешним врагом к междоусобному побоищу. Еще пара минут, и все без исключения, мужчины, женщины и даже дети подземного народа, забыв о взлетевших повыше феях, всей душой предавались привычной потехе и сворачивали челюсти собратьям. Посторонние старались убраться от них подальше, чем и воспользовался стальной орел Зигфрид.
С чистого, синего неба, на подножие горы йокай посыпался град мелких бомб, потоком извергаемых необъятными грузовыми бункерами летающего замка. Распыляясь по большой площади, бомбы накрыли все поле боя и обрушились на головы жителям пещер, обратив основательно переломанный лес, руины селения капп и часть реки в одно большое озеро пламени.
— Крепкая жизненная форма. — сказал Зигфрид, наблюдая из поднебесья за тем, как мечутся в огне и прячутся обратно в недавно прорытые тоннели рогатые они, ошалевшие от "жаркого" сюрприза. — Гораздо крепче людей.
— Если бы посыпал зажигательными бомбами, а не горстью полицейских пугалок для разгона беспорядков, всех бы сожгло в пепел. — ответил ему Бернард. — Но, до крайностей опускаться не пришлось. Повезло нам, что они шальные от вина. Сейчас попрячутся в пещеры и даже не сообразят что произошло, а йокай, видя как уменьшилось число рогатых, решат что те погибли от нашей бомбардировки. Впечатляющая демонстрация силы! Может, еще газом слезоточивым травануть? Для гарантии.
— Хватит с них. Гаси огонь.
Бернард кивнул и бушующее над развороченной землей пламя мгновенно исчезло. Словно кто-то рывком сдернул с поля боя рыжее покрывало. "Полицейские пугалки" были явно рассчитаны не на людей. Оставшиеся от погибшей цивилизации жуков, закованных в крепкие хитиновые панцири, "безвредные" пугачи основательно искалечили ландшафт Генсокье. Дым развеялся. Стали видны глубокие воронки, куски переломанных деревьев и в беспорядке разбросанные неподвижные тела. Масштаб разрушений и количество жертв, к удовольствию Андрона, очень даже впечатляли.
Феи и йокай начали возвращаться на поле боя. Чирно громким возгласом привлекла к себе внимание своего воинства.
— Жители подземелий заплатили на нападение на нас! — выкрикнула она и указала на, неуклюже переваливающегося с ноги на ногу, великана капп. — А теперь наступит его черед! Победим этого монстра и станем хозяевами в Генсокье!
Феи радостно заголосили, потрясая маленькими кулачками. Кто и за что обрушил свой гнев на хаотичную толпу рогатых алкоголиков, их абсолютно не волновало. Воспрянувшее духом, крылатое воинство снова ринулось в атаку. День сегодня точно был необычным. Столько веселья и таких великих побед у маленького народа прежде не было никогда!
Взрытая, опаленная земля, глубокие воронки повсюду, куски в дребезги разбитого льда и множество тел.
— Ужас! — не сдержав эмоций, Кочия Санаэ, молодая жрица и полубог храма Мория, спустилась к самой земле и по собственным мерам ценностей оценила масштаб катастрофы. — Как можно было допустить такое безумие?
Глубоко потрясенная обилием лежащих на опаленной земле тел защитников Генсокье и отбуянивших свое они, мико сделала пару шагов вперед и подняла, уложив себе на колени, тельце худенькой рогатой девочки в разорванном и обожженном платьице.
— Несчастный ребенок. — жрица, сама еще почти дитя, всхлипнула от жалости. — Ты тоже не могла остаться в стороне, когда хаос начал пожирать этот мир? Бедняжка. Ты сделала все, что могла...
Срываясь на слезы, Санаэ хотела обнять и прижать к себе тельце они, но вдруг пальцы малышки сжались в кулак и мико, получив не по-людски крепкую зуботычину, испуганно шарахнулась, размыкая объятия.
Рогатая девчонка добавила ей еще и пинка в живот, впрочем, желая не ударить, а оттолкнуться и отпрыгнуть от незнакомой девчонке, вздумавшей вдруг ее обнимать.
Они отлетела от ошарашенной мико метров на пять, приземлилась на ноги и, ошалело глянув по сторонам, задала стрекача в сторону ближайшего выхода подгорных пещер на поверхность.
— Прошу простить мою дочь. — еще одна рогатая фигура, значительно большая габаритами, нежели брыкливый недоросль, поднялась за спиной воительницы-жрицы. — Она у меня очень стеснительная и бурно реагирует на приближение незнакомцев. Вы не ранены? Нет? Вот и хорошо. Простите, но я пойду. Если оставить хмельных детей без присмотра, они много ужасного могут натворить. Подерутся, своды пещеры обрушат, течения рек поменяют... а мне потом восстанавливай все и извиняйся!
— Вы что, позволяете детям пить вино?!
— Только сладкую медовую настойку! В ней всего градусов двадцать! Прежде чем позволять им пить крепкие напитки, мы должны привить этим безобразникам чувство ответственности, вежливость и... и... а, ладно! Некогда мне.
Прихрамывая на одну ногу и зажимая ладонью украшенный синяком глаз, женщина-они поспешила следом за своей дочерью и скрылась в черном зеве пещеры.
— Не суди о жителях подземелий мерками людей, Санаэ. — сказала, спускаясь ниже, одна из двух божеств храма Мория, властительница ветра и дождя, Ясака Канако. — Алкоголь не производит разрушительного действия на организм пещерных демонов, как на йокай или людей. Выпить чашку вина для них, как для нас с вами — съесть конфету. У них даже похмелья никогда не бывает. Вот только из-за пристрастия к спиртным напиткам все они поголовно откровенные лодыри, начинающие шевелиться и копать руду для капп и тенгу только когда заканчиваются запасы вина. Бездельники. Глупые, неученые и жутко сильные... не удивлюсь, если все эти синяки и увечья, что видны на телах, они сами друг другу в драке понаставили. Спасибо тому, кто их огнем обратно в пещеры загнал. Любоваться пьяной толпой дикарей или биться с ними насмерть, у меня нет никакого желания!
— И, все-таки хорошо, что среди этих несчастных есть выжившие. — Санаэ закончила наложение исцеляющего заклятья на свои губы, разбитые кулаком маленькой застенчивой они. Девчонка поднялась, готовая снова действовать.
— Давайте поищем выживших? — предложила она. — Наверное, многим здесь еще можно помочь!
— У нас есть дела поважнее. — Канако с сомнением посмотрела на развалы неподвижных тел, от некоторых из которых доносилось едва слышное посапывание, а, временами и богатырский, раскатистый храп. — Что-то не хочется их беспокоить и, получать по шее в благодарность за сочувствие.
Богиня взлетела над обожженной землей, к ожидающим своих союзников воинам-йокай заточенной в бездне Макая жрицы-отступницы, Хидзири Бьякурен. Почувствовав появление новых богов в Генсокье, они сами пришли к храму Мория с предложением о союзе. Канако пообещала им помощь в освобождении Бьякурен и монстры согласились всячески способствовать росту влияния храма.
Сегодня, они должны были помочь богине и ее жрице свершить великий подвиг, что, несомненно, произведет впечатление на жителей Генсокье и увеличит приток верующих в храм.
— Се, Минамицу, Нуэ, Ичирин! — громко выкрикнула она. — Построение для атаки!
— Только не надо лишних жертв! — вмешалась Санаэ. — Мы лишь должны пробиться к королеве фей, чтобы я смогла уговорить ее прекратить безобразие.
Канако только вздохнула, глядя на жрицу со снисхождением.
— Все слышали? — Нуэ, демоница, которую давно бы прибили бы уже и люди и йокай, если бы не заступничество Бьякурен, взмахнула трезубцем, посылая в сторону роящихся над рекой врагов ломанную золотистую молнию. — Наша миссия — мир! Уничтожим без пощады всех, кто стоит на нашем пути!
Отряд взмыл в небо и, без задержки, пронесся мимо рослого могучего воина в тяжелых черных доспехах. Никто, ни Санаэ, ни Канако, ни кто-нибудь из свиты Бьякурен, не заметили даже, что красивое лицо этого грозного воителя ясно выражает угрозу — брови сдвинуты, губы поджаты, а черные глаза буквально лучатся темной энергией.
— Я... э-э-э... — Бернард подавился словами, не желая кричать в спины промчавшимся мимо него противникам. После мгновенного замешательства, он сердито забубнил себе под нос. — Это что за наглость? Да, давненько меня так не оскорбляли! Сейчас ведь догоню и рубану без лишних разговоров!
