Демон подошел ближе, внимательно рассматривая девичью фигурку.
— Ага, жизненную энергию ты ей восстановил, но энергетическая система организма, подточенная неумелыми попытками лечения, находится в раздрае. Предпосылок к восстановлению нет. В принципе как обычно у целителей. Тело начало восстанавливаться. Гм, не самый хороший вариант развития событий: прихлопнуть эту мелочь и тебе хана.
Демон поднял глаза на вампира.
— Чем я могу помочь?
— Как усилить ее тело? — мрачно спросил Сергей.
— Хм, вернуть кусок души обратно не хочешь? — прищурившись, спросил демон.
— На фига? — не понял Сергей, — Симпатичный в перспективе белый целитель женского пола в половиках явно лучше, чем неизвестный результат твоих экспериментов.
— Это да. — согласно покивал Эрриашшерриан и похабно ухмыльнулся: — Это по-нашему, по-демонически: неслабый маг на твоей стороне противоположного колера, да еще чуть-чуть не дотягивающий по красоте до Элии, и все это твое!
— Это наша семейная черта по темной линии. — согласился с родичем вампир, зеркально вернув демону ухмылку.
— Ага, особенно в ком есть хоть капля демонической крови.
Над лесом снова разнесся громкий смех нелюдей, Ксения, не приходя в сознание, сжалась в комочек и спрятала лицо в ладонях.
*
Сергей рассеянно погладил подарок родича под тонкой тканью рубашки и решительно поднялся, оставив раскачиваться качели, тихонько позвякивая сочленениями цепи. Запахнув плащ и подняв воротник в попытке защититься от пронизывающего холодного ветра, Сергей направился к центральной улице, переключившись воспоминаниями на утреннее общение с начальством.
*
— Отличная работа, Сергей. — отложив пачку листов отчета о проведенной операции написанного вампиром на край стола, Виктор Павлович позволил себе слабый намек на улыбку, — И твой новый имидж мне больше нравится, сразу видно — серьезный молодой человек.
Сергей равнодушно пожал плечами, тонко улыбнулся, не показывая клыков и, чуть-чуть приспустил очки, открывая глаза с темно-синими, почти черными радужками, прикрытыми цветными линзами.
Полковник удовлетворенно кивнул.
— Вот об этом я и говорю, правда над изображением эмоций стоит еще немного поработать.
— Стараюсь. — кивнул вампир, показывая, что принял слова начальства к сведению.
Мужчина откинулся на спинку, скрипнув черной кожей офисного кресла.
— Это дело обрело широкий резонанс, новости уже смотрел? — вампир согласно качнул головой, — Значит в курсе того, что начался процесс закапывания конкурентов некоторых политических деятелей. Наркотики, оргии и жертвоприношение в ходе какого-то сатанинского ритуала достаточный по весу кирпич, чтобы утопить кого угодно в этой луже испражнений. Но так же нужно учитывать возможность того, что какой-нибудь особо настырный журналист-правдолюбец захочет сделать себе имя на так называемом независимом журналистском расследовании. Мы ситуацию отслеживаем и участникам не получится соскочить с этого дела под планку невольного участия. — Виктор Павлович позволил себе еще один намек на улыбку, — О планируемой операции они действительно не знали, и, надеюсь, никогда не узнают.
— К чему вы ведете?
— К тому, что в ходе перетряхивания грязного белья, могут вспомнить никому неизвестную девчонку. В оргиях она, слава Богу, не участвовала, но ее позиционировали как целительницу, а за сеансы брали деньги. По большому счету, мне плевать действительно она что-то там умеет, или это все простая мистификация, мне нужно, чтобы она держала рот на замке. Убирать ее нет нужды: девчонка подросток, по сути ее использовали в темную и держали на лекарствах. Если что, пойдет как дополнительный кирпич в уголовном деле. Волк, так уверивший их в том, что она ведьма, растворился в лесу. Что с него взять, зверь он и есть зверь. — полковник вперил взгляд в вампира, — Ты с ней знаком, доведи эти сведения до нее и ее родителей. Пусть забудут обо всем.
— Сам собирался сделать то же самое. — согласился с доводами начальства вампир, — Девочка она не глупая, болтать не будет, я за этим прослежу.
— Отлично. — полковник прихлопнул ладонью по столу, — Тогда можешь быть свободен.
Вампир поднялся со стула и направился на выход.
— Да, чуть не забыл. — остановил Сергея голос Виктора Павловича в дверях, — Сегодня занимайся девчонкой, а завтра с утра будь в агентстве — Ярослав с Дмитрием, хотят с тобой поговорить. И последнее — ты научился держать себя в руках, группу в дело вводить поздно, значит, работаете новым составом, а твой отпуск отменяется.
Вампир равнодушно кивнул и закрыл за собой дверь.
*
Вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, Сергей индифферентно проследил за вырвавшимся изо рта небольшим облачком пара и, вытащив из кармана плаща мобильный телефон, набрал номер Влада.
— Привет работникам кокарды и ствола! — вполне правдоподобно изобразил воодушевление вампир, топая по освещенной фонарями улице, — Я не слишком поздно?
— И тебе не хворать, пропажа. — устало ответил милиционер. — В самый раз, сам позвонить хотел, да бумажки писал, отвлечься не мог.
— Вот так вот и работает наша доблестная милиция. — иронично заметил Сергей, дождался разрешающего сигнала светофора и перешел проезжую часть на другую сторону улицы. — Пишет бумажки, вместо того, чтобы охранять добропорядочных граждан.
— Угу, — с той стороны донесся хлопок закрываемой двери, — Шутку юмора оценил, смешно. — вампир услышал как чиркнула зажигалка, а Влад затягивается сигаретой, — Извини, устал немного, очень уж денек сегодня насыщенный.
— Бывает. — философски заключил Сергей.
— Ага, бывает, — фыркнул Влад, — Не успел с трапа самолета сойти, как меня вызывают на ковер к начальству и объявляют благодарность, типа оказал неоценимую помощь соседям из ФСБ, да еще и дело о пропаже девочки-подростка раскрыл. Я в это время думаю, в какой стороне твою мертвую тушку искать: как позвонил мне, так и исчез, ни слуху, ни духу. В общем, стою как дурак, руки мужикам в дорогих костюмчиках пожимаю, улыбаюсь и никак не въеду, каким образом мои шатания по подвалам Багратионовска в поисках пропавшего год назад мужика помогли федералам в Городе Герое Мурманске? Да еще как, находясь там, я умудрился тут какую-то девчонку найти? А потом меня в сторонку прокурор отвел и говорит, мол, Владислав Игнатьевич, я Вам советую в кратчайшие сроки закрыть дело и сдать его в архив, причем закопать его там как можно глубже. Я кивнул, бодро взял под козырек и отправился искать хоть кого-нибудь, кто сможет мне объяснить, что тут за цирк образовался в мое отсутствие.
— И как?
— Игорь, брат мой просветил и новости показал. — буркнул Влад.
— И чем ты недоволен? — не понял взвинченного состояния милиционера вампир.
— В том-то и дело, что я как никогда доволен! Там такой вулкан дерьма образовался, что утопить мог даже нас — рядовых служак. Первый в жизни раз писал столько бумаг: люди посоветовали описывать каждый чих и поход в туалет поминутно. И что самое главное в первый раз в жизни закрываю дело по "совету" больших начальников с удовольствием! — Влад снова затянулся и признался, — Запарился просто, самая толстая папка на моей памяти. Ты, кстати где?
— Только что от нашей потеряшки вышел, тебе звоню, решил извиниться за свою пропажу.
— Да уж, заставил ты меня поволноваться. — протянул Влад, — Но могло быть и хуже. Пусть уж это будет небольшим и незаметным эпизодом, чем основанием в этой буче. Ладно, это все лирика, ты к пятидесяти граммам коньяка в профилактических целях как относишься?
— Я-то за, да только есть у меня еще одно неоконченное дело. Сколько оно займет времени, я не знаю, а потом предстоит вызов на ковер к моему гражданскому начальству.
— М-да, засада. — огорчился Влад, — Тогда завтра вечером, если меня на волне эйфории начальства на дежурство не залечу и тебя, твое начальство к черту на рога не отправит.
— Заметано!
* * *
Крепко сбитый тридцатипятилетний светловолосый мужчина в домашнем халате стоял у окна рабочего кабинета, в своем доме прижавшись лбом к холодному пластику окна. На широком подоконнике одиноко стоял забытый бокал с янтарного цвета напитком и едва угадывающимися в ней практически растаявшими кубиками льда. Тяжело вздохнув, мужчина помассировал затекшую от долгой неподвижности шею, покосился на стакан, сделал глоток и поморщился: виски уж слишком сильно разбавилось водой растаявшего льда. Выплеснув содержимое стакана в кадку с пальмой, мужчина снова наполнил стакан из стоящей на рабочем столе бутылки, но в этот раз класть лед не стал. Распрямившись и сделав глоток, Крайнов подавился огненной жидкостью и закашлялся: на кожаном диване у дальней стены под большим полотном морского сражения положив нога на ногу, сидел давешний частный сыщик. Длинный плащ нашелся переброшенный через спинку кожаного кресла. Дрожащей рукой, по пути расплескав половину содержимого стакана, мужчина поставил его на стол, и устало опустился в кресло.
— Петр Леонидович, желать вам доброй ночи не буду, она для вас не самая добрая. Давайте сразу перейдем к делу?
— Что вам нужно? — спрятав лицо в ладонях, спросил Крайнов.
— Предупредить, Петр Леонидович, всего лишь предупредить. — усмехнулся вампир, — Не ищите с девочкой встречи, вообще забудьте, что таковая когда либо существовала.
Крайнов отнял от лица ладони.
— Сколько вы хотите?
— За что?
— Не стройте из себя дурака, извините, не помню вашего имени, вам это не идет. Я спрашиваю: сколько вы хотите за лечение моей жены?
— Мне от вас ничего не нужно за исключением одной сущей безделицы. — вампир поднялся с дивана и слегка ослабил контроль над чувствами. Приблизившись почти вплотную к вскочившему мужчине, снял очки и во всех подробностях позволил рассмотреть нечеловеческие янтарные глаза. Крайнова проняло, на лбу выступила холодная испарина, появился легкий тремор рук. — Еще раз повторяю, забудьте о существовании девочки.
Крайнов сглотнул, обессилено рухнул обратно в кресло и еле слышно простонал, вперив молящий взгляд в ночного пришельца:
— Я не могу, мой ребенок тогда родится калекой! Жена, она не выдержит.... Мне никаких денег не жалко, заберите все, только позвольте продолжать лечение! — мужчина разрыдался и отчаянно воскликнул: — Умоляю!
Вампир укутался в ледяную броню бесчувствия и равнодушно отвернувшись, глухо обронил:
— Мне безразличны вы, ваша жена и ребенок, меня заботит только девочка. Кстати, вы все еще живы только из-за нее. — Сергей снял со спинки кресла свой плащ и, перебросив его на локоть, обернулся к отчаявшемуся Крайнову. — Петр Леонидович, по мне, со свернутой шеей вы доставите ей и мне меньше проблем, но как я уже сказал, вы живы только из-за нее. — убедившись, что Крайнов дошел до нужной кондиции, вампир дал надежду: — Девочка подорвала свое здоровье слишком частыми сеансами лечения, но я ей обещал, что когда она поправится, сможет долечить вашего ребенка. — Петр Леонидович вскинул на ночного гостя горящий надеждой взгляд, — Не поправится — надейтесь на чудо, поправится — ваше счастье.
Мужчина вскочил на ноги и воскликнул:
— Я все отдам, пусть только вылечит!
Вампир равнодушно отвернулся, и неслышной походкой привидения направился к выходу из кабинета, обронив напоследок:
— Мне плевать на деньги, я забочусь только о ней. Как она решит, так оно и будет, но только после выздоровления, не раньше. А до того момента забудьте о существовании девочки, я вас сам найду.
Ночной гость растворился во тьме коридора словно туман по утру, лишь чуть примятая кожа дивана напоминала о визите. Крайнов шумно сглотнул и без сил рухнул на колени — демонстрация возможностей была более чем впечатляющей и желание искать кого бы то ни было отбило напрочь.
* * *
Офис частного сыскного агентства встретил вампира, как и в прошлое его посещение, хоть времени совсем прошло немного, но возникало такое чувство, будто время над ним не властно. Стальная массивная дверь, за ней просторная приемная оформленная в светло-бежевых тонах, справа кожаный диван, два кресла по бокам, небольшой стеклянный столик с несколькими журналами на нем. Сергею показалось, будто бы это были те же самые журналы, по крайней мере, на вид стопка не увеличилась. И неизменная секретарша Ирина с пронзительно-синими глазами на миловидном и одновременно строгом чуть треугольном лице. Темные волосы, как и в прошлый раз, были собранны в пучок на затылке. Сделав шаг в приемную и, встретившись газами с женщиной, Сергей удовлетворенно улыбнулся — на этот раз Ирина была в строгом черном брючном костюме, а не в старомодном длиннополом платье.
— Добрый день, Ирина, — вампир обворожительно улыбнулся, отработанной перед зеркалом улыбкой денди, сверкая белоснежными зубами и не оголяя клыков. — как поживаете?
— Доброе утро, Сергей! — женщина тепло улыбнулась, не устояв против убойной дозы феромонов, — Спасибо, все просто замечательно! — Ирина кокетливо поправила пучок волос на затылке и, отъехав на офисном кресле, грациозно встала: — Ярослава с Дмитрием пока нет, но в их ожидании, может быть, согласитесь выпить чашечку кофе?
— Буду премного благодарен. — мурлыкнул чуть склонив голову вампир, перебрасывая длинный плащ через руку и последовал следом за Ириной, направившейся куда-то в недра офиса.
Небольшое и довольно уютное помещение с двумя небольшими, на двух человек, диванами друг напротив друга, низкий резной столик между ними, барная стойка, изящно вписавшаяся в интерьер, кофемашина и большая плазменная панель на стене. Обстановка располагающая для приватных бесед и неспешных разговоров.
За непринужденной беседой с интересным собеседником время до подхода начальства пролетело незаметно, Сергей за это время выведал несколько тонкостей ведения дел в секторе частного сыска, несекретных, но здорово облегчающих жизнь новичку и оформил свой первый отчет в агентстве.
Дмитрий появился как раз в тот момент, когда вампир ставил точку в отчете, составленном при непосредственном участии Ирины, вызвавшейся ему в этом помочь. Заглянув в комнату, Дмитрий окинул взглядом две пустые чашки из-под кофе в углу стола, несколько листов в беспорядке разбросанных по его поверхности и Сергея с Ириной, чинно сидящих противоположных друг от друга диванах.
— Всем привет! — Дмитрий протиснулся внутрь, занимая немалый объем помещения, комната, казалось, резко сократилась в размерах.
— Доброе утро, Дмитрий Евгеньевич. — холодно улыбнулась Ирина, собрала разбросанные по столу листы отчета и подала его богатырского телосложения мужчине, — Отчет Сергея.
— Спасибо, потом почитаю, ты его подшей пока, хорошо?
Кивнув, Ирина покинула комнатку походкой королевы и гордо вдернутым подбородком. Посторонившись и проводив ее глазами, Дмитрий с грохотом покопался в небольшом ящичке барной стойки в поисках чистой чашки, подставив ее под краник кофемашины, нажал на кнопку и прокомментировал:
— Ух, какая женщина! — раздался механический шум перемалываемых кофейных зерен, заглушая мечтательный голос, — Императрица прямо!
