— Госпожа...
Помещение, погружённое в полумрак, изначально не предполагало окон по своей планировке. Бежевая и белая драпировка на стенах, свечи, свитки с изречениями Кун-цзы — в последнее время госпожа Шварц увлеклась культурой Востока, — оригами на небольших бамбуковых столиках и, как дань традиции, огромный гроб красного дерева. Открытый.
— Госпожа Шварц, я приношу все возможные извинения, но...
Сила главы клана на мгновение коснулась сознания дворецкого, прочитала всё, что ей было нужно, и отступила.
— Нет нужды просить прощения, August, я слышу, что моё присутствие неотлагательно. Кроме того, не стоит спать до полуночи, это развращает. Трубку.
Беккер с поклоном передал телефон госпоже и деликатно отвернулся: Анна предпочитала не стеснять себя одеждой во время сна.
Госпожа Шварц поднесла мобильный к уху.
— Анна. Прошу простить за ранний звонок. Мне необходимо определённое объяснение ваших действий, — голос Воина, как всегда в последнее время, жёстко диссонировал со стилем и содержанием речи. Шварц поморщилась:
— Давай будем, наконец, проще, а то я разозлюсь, средний из старших.
— Короче, — тут же перешёл на привычные некогда интонации Воин, — у нас утечка, упырица. Из самых что ни на есть верхов. Остальные подтянутся позже. Ты нужна мне прямо сейчас, чтоб понять, что это не ваши облажались. Бери за зад всех, кто в теме проекта, и дуй сюда. Диспозиция ясна?
Анна мигом села и поправила растрепавшиеся волосы. Она уже давно просила начальника Второго отдела вернуться к прежнему стилю общения, но необходимый результат был покуда недостижим. И тут вдруг... А это значит — что?
— Поняла тебя, Воин. Полчаса, и мы на месте. Устроит?
— Да. Я выслал к твоей резиденции бойцов. Поедешь с сопровождением.
— Всё настолько серьёзно?
— Да.
— Хорошо. Жди.
— Жду.
Глава клана отложила телефон и посмотрела на стену. "Лишь то — ошибка, что невозможно исправить", — изрёк ей свиток со словами Учителя.
— Такой ошибки я не совершала, — пробормотала Анна, выбралась из гроба и принялась одеваться. — Я же не дура, в конце концов. Ладно. Кажется, мои отношения с Агентством переходят на новый уровень. Оно и к лучшему. Или нет? В любом случае, стоит подготовиться. Получаса более чем достаточно.
* * *
Санкт-Петербург. Двадцать пятое ноября. Станция метро "Маяковская". Поздний вечер.
Осенняя смесь дождя со снегом не щадила ни окраины города, ни его центр. Дренажная система не справлялась с как обычно "неожиданно" наступившей непогодой, и передвигаться по самому знаменитому проспекту Петербурга, даже в столь позднее — а значит, не очень людное — время было непростой задачей.
Неподалёку от выхода из метро, возле фонарного столба на продуваемом всеми ветрами перекрёстке, стоял мужчина. Вот уж ему-то в любом случае было наплевать на непогоду: во-первых, благодаря плотной одежде, с ткани которой, не впитываясь, катились мутные ручейки, а во-вторых — из-за шикарных демисезонных ботинок "сорок-последнего" размера. Надвинутая на глаза кожаная кепка на меху надёжно скрывала в тени глаза и нос здоровяка, оставляя на свету только гладко выбритый подбородок и щёки с ямочками, трогательными даже при столь брутальной внешности.
В какой-то момент, следуя одному ему ведомым мыслям, мужчина встряхнулся, провёл по плечам широкими ладонями в кожаных перчатках, стряхивая капли, и двинулся в сторону круглосуточной кофейни. Десяток-другой шагов, каждый из которых иной бы считал за два стандартных, и дверь гостеприимного заведения закрылась за его спиной.
В кофейне мужчина, не теряя времени, прошёл вглубь зала и сел за столик. Стянул перчатки, сунул их в снятую кепку, давая посетителям возможность рассмотреть широкий борцовский затылок и ёжик каштановых волос. Широко расставленные карие глаза с теплотой посмотрели на того, а точнее, ту, кто ждал его за этим столиком. Странное дело: если внушительный мужчина притягивал взгляды и с лёгкостью врезался в память своей несколько нестандартной внешностью, то его собеседницу вряд ли бы кто-то смог описать и под пытками. Да, сидела рядом какая-то девица. Тощая, вроде бы. И, кажется, брюнетка. Или рыжая... Или она вообще шапку не снимала. Была и была. Ну а уж разговор, который вёлся за этим столиком, и подавно был скрыт от досужих ушей вуалью.
— У меня адски мало времени, Винс, — произнесла девушка, ограничив приветствия коротким кивком. — Честное слово, я была бы рада с тобой поболтать, как прежде, но умоляю: у меня пять минут, не более. Рассказывай.
— Я принёс три фразы, — послушно начал названный Винсом. — И да, можешь не напоминать: никаких имён. Итак, он просил передать следующее: "Ни в коем случае не действуй сама. Ты помнишь, как зачищать следы, но вокруг тебя не идиоты. Направь на след, не создавай его". И добавил: "Ни при каких обстоятельствах не отправляйся туда самостоятельно".
Собеседница Винса фыркнула.
— За кого он меня принимает, скажите на милость? — вопрос был явно риторическим. — Он что, считает, что я малолетка, способная похерить многолетний план во имя собственных амбиций? Или что шило в моей заднице достигло размеров клинка Зигфрида? Ладно, с предупреждениями всё ясно. Что скажет третья фраза по моему вопросу?
Винсент положил на стол бумажку, которую несколько месяцев назад получил в Осаке.
— Это адрес. В Екатеринбурге. Цитирую: "Там женщина, которая тебе нужна".
— Сплошные женщины, — ещё раз фыркнула та, будто не причисляя себя к этому полу. — Правы, ох правы были французы: хотите на задницу проблем — ищите женщину.
— Кажется, там было как-то не так, — неуверенно протянул здоровяк. — Но как правильно, я не помню. Ты же знаешь...
— Знаю, знаю. Какая разница, так или не так? Смысл точно был этот. Ну да черт с ними, с французами и их бесконечными les femmes. Ещё что-то?
— Нет, — покачал головой Винсент. — Ты точно не можешь задержаться?
— Друг мой, у нас в городе опять ад, содомия, скотоложество и прочие радости жизни. Это не принимая в расчёт деятельность Агентства, чтоб ему икнулось.
— Всему разом? — с улыбкой уточнил мужчина.
— И каждому по отдельности, — подхватила его собеседница. — В общем, я уже говорила, что время — не тот товар, которым я могу сейчас свободно распоряжаться.
— Ладно, — вздохнул тот. — Лети. Я, с твоего позволения, ещё задержусь. Здесь, кажется, в своё время готовили недурной глинтвейн.
— Те времена давно прошли, — откликнулась женщина, поднимаясь из-за стола и забирая с него бумажку. — Вино гадкое, мёд технический, специй не докладывают, и вообще... но для тебя могут сделать исключение. Ты у нас мужчина видный. Так, чуть не забыла в этой спешке. Это сообщение будет последним, и его можешь передать хоть телефоном, хоть почтой, хоть голубем: сейчас всем будет не до того. "Всё в силе. Как только будет получено искомое, можно начинать. Даты те же. Левая ближняя ножка стола".
— П-прости, что?
— "Левая ближняя ножка стола", — невозмутимо повторила женщина. — Запомни накрепко. Именно левая и именно ближняя. Не правая и не дальняя.
— Я когда-нибудь с ума сойду с вашими тайнами, — пожаловался Винсент, прокручивая в мозгу услышанное.
— Не сойдёшь, — пообещала его собеседница. — Я же сказала, это последнее сообщение. Всё. Он уже гарантировал тебе помощь в твоих поисках? Оплата достойная? В самолетах не жмёт?
— Всё, как ты говоришь, помимо последнего пункта, — усмехнулся мужчина. — Давай, беги. Я же вижу, тебе не терпится.
— "Жу-же-жу", — передразнила та, завязывая шарф. — Я улетела. Береги себя, Винсент. Скоро увидимся. Уже по-настоящему, как полагается.
— Надеюсь, — пробормотал он ей вслед и поднял руку, подзывая официантку. — Девушка, я был у вас едва ли не пять лет назад, и раньше здесь готовили прекрасный глинтвейн. Не поможете согреться бедному усталому путнику? А я напишу для вас песню, хотите?
Когда и как собеседница обаятельного здоровяка покинула кафе, не заметил никто, включая очарованную официантку.
Глава пятнадцатая,
в которой говорят правду и обманывают, мокнут под дождём и не оправдывают ожиданий, а в итоге две девы отправляются в логово дракона
Санкт-Петербург. Двадцать пятое ноября. Приёмная центрального офиса Агентства "Альтаир". Поздний вечер.
Анна Шварц прибыла в центральную резиденцию Агентства всего через несколько минут после того, как порог того же здания перешагнули Воин и его стихийно собранная "кризисная команда". Глава Второго отдела встретил матриарха клана Зеркала у стойки секретаря вежливым поклоном:
— Приветствую в наших стенах, драгоценная.
"Драгоценная" покосилась на стоптанные кроссовки демона и благосклонно подала руку для поцелуя. Контраст одежды Воина с его манерами и деловым костюмом гостьи стоил вычурного жеста.
— Не могу сказать, что срочность этого вызова обрадовала меня, друг мой, — Анна усмехнулась и резко отошла от игр в политес. — Где горит, Воин? Чего ради я неслась через полгорода, будто сатана устроил у меня под юбкой жертвоприношение древним богам?
— Хочешь обсуждать это в приёмной? — Демон поднял брови. — Пойдём, поговорим у Светлова. В моём кабинете... не прибрано.
— Хм. В последнее время...
— Будем считать, что я был в длительном отпуске. А теперь вылез из него, образно выражаясь, в Лондон сентября тысяча шестьсот шестьдесят шестого. К слову о сатане и жертвоприношениях.
Анна проследовала за главой Второго отдела к лифту.
— Будем считать, что ты меня заинтриговал. Но прежде чем я удостоюсь разноса по невыясненным причинам в кабинете Александра Евгениевича, ты можешь хотя бы распорядиться отвести куда-нибудь команду, работавшую над проектом? У меня два микроавтобуса вампиров, оторванных от работы.
Демон хмыкнул и окликнул бессменного дежурного секретаря:
— Мэрионн! Ты слышала?
— Да, Воин. Отправить их в медблок?
— Будь добра. И передай Хилеру, чтоб он начинал готовиться к массированному допросу второй степени.
— А моего разрешения на это ты спросить не хочешь? — Анна возмущённо вскинула голову. Воин посмотрел ей в глаза.
— Нет. — Затем снова повернулся к стойке: — И Мэрионн, подготовь пакеты документов на госпожу Нуарейн и госпожу Риву. Принадлежность к проекту номер пятнадцать-тридцать два-восемьдесят один, первый класс допуска. И запрос на возможность получения личного оружия. Для обеих. Пришли в кабинет Светлова, будь столь сказочно любезна. Как можно быстрее.
— Хорошо, Воин.
В лифте матриарх клана и глава Второго отдела ехали в тишине. Сохраняя молчание, они прошли в кабинет Александра Евгениевича, и только после того, как за их спинами закрылась дверь, Анну прорвало:
— Какого дьявола, Воин?! С чего вдруг ты отдаёшь приказ насильно допрашивать моих сотрудников без моего согласия? Ты считаешь, что раз Агентство курирует "Троицу", ты можешь беспрепятственно накачивать Сородичей медикаментами? Что вообще тут творится?
Светлов, поднявшийся из-за стола при появлении дамы, вздохнул и опустился обратно.
— Воин, объяснись, почему госпожа Шварц устраивает тебе скандал в моём кабинете?
— Ты получил мой отчёт из "Древа"? — вопросом на вопрос ответил демон, не обращая внимания на разгневанную вампиршу.
— Да. И подтверждаю твоё решение.
— Я отдал приказ на подготовку допроса второй степени её подчинённых, работающих над проектом.
— Допустимая мера, — Александр снял очки и принялся невозмутимо их протирать. — Но необязательная. Среди них нет контакта нашего фигуранта.
— Меня кто-нибудь просветит, наконец, что здесь происходит? — Анна резко развернулась к Светлову.
— Для начала я рад приветствовать вас, госпожа Шварц, в нашей скромной обители, — Александр вновь встал, надел очки и поклонился. Казалось, самообладание специалиста по связям с общественностью не способно поколебать ничто. — Далее информирую вас, что сегодня был ликвидирован некто Кристиан из семьи Ворона. Смертный приговор Агентства с формулировкой "нарушение Ночного Договора". Сей недостойный господин дал волю своей жажде.
— Я сама визировала этот приговор и не понимаю...
— В заведении вышеупомянутого господина, — невозмутимо прервал матриарха Светлов, — были обнаружены документы, имеющие непосредственное отношение к проекту "Троица". Воин, будь любезен, предъяви.
Анна приняла у демона папку с бумагами и медленно опустилась в кресло, стаскивая с шеи шарф.
— Более того, — жёстко продолжил Александр, — благодаря нашей определённой осведомлённости о составе ваших сотрудников, только что мы смогли выяснить личность того, кто был непосредственно связан с господином Кристианом. Это был некто господин Вальдер, ваш биохимик, безвременно почивший три дня назад. — Светлов опёрся руками о столешницу и подался вперёд, нависая над матриархом. — А теперь, госпожа Шварц, потрудитесь объяснить нам, как подобное возможно?
Несколько секунд Анна пролистывала папку, а потом подняла взгляд на Александра. В глазах её светились отчаяние и решимость.
— Я лично проверяла всех, кто должен был работать над проектом. И готова пройти допрос любой степени, вплоть до первой, но говорю вам: они были надёжны.
— Как умер Вальдер? — подал голос Воин. Он стоял у окна, чиркая зажигалкой.
— Несчастный случай. Птичку съел. Слегка нездоровую, — Шварц прикрывала своё состояние напускной иронией. — Было расследование, у нас готов полный отчёт.
Светлов выпрямился, вздохнул и сел обратно.
— Птичий грипп. Интересно. Учитывая, что это была разработка еретиков против своих же сородичей-"вегетарианцев", в деле могут быть замешаны последователи Семерых. Распорядитесь передать нам отчёт в кратчайшие сроки.
— Разумеется. — Анна глубоко вдохнула и выдохнула. Вид у неё был виноватый. — Воин, прости за срыв. Я первая отдала бы такой приказ, если бы знала, в чём дело.
— Ладно, — пробормотал демон сквозь фильтр в зубах, — мы все понервничали, покричали, теперь надо успокоиться и понять, что делать дальше со всем этим бардаком.
— Необходимо выяснить, кто стоял за господином Вальдером. — Александр Евгениевич прищурился. — Я не верю в то, что он действовал в одиночку.
— Если где-то нет кого-то, значит, где-то кто-то есть. Этот "кто-то" будет сейчас сидеть как мышь под веником. Особенно после того, что мы устроили, — Воин скривился. — Сандер, прости убогого. Я зря поднял шум.
— Скверно, но не фатально, — Светлов мягко улыбнулся начальнику Второго отдела, затем перевёл взгляд на Анну. — Госпожа Шварц, как вы объяснили происходящее вашей команде?
— Сказала, что требуется кое-что проверить. Им хватило.
— Прекрасно. — Александр нажал кнопку на коммуникаторе. — Мэрионн, скажите Хилеру, чтобы он провёл общий медосмотр Детей Ночи и отпустил их с миром.
— Слушаюсь, господин Светлов.
— Вот так, — удовлетворённо сказал второй человек в Агентстве, отключая связь. — Теперь они ни о чём не будут подозревать. Придумайте нечто безобидное относительно вашего визита сюда — что не посеет в них панику, — и вопрос настороженности будет решён окончательно. Далее. Нам нужен свой человек в вашей команде исследователей, госпожа Шварц.
