Тайфун

— Ну и наконец, последняя на сегодня схватка. — Рефери решил не обращать внимания на выходку сына правителя союзной деревни. — Начали!

Нода, следуя моему совету, сложил печати и выдохнул в противника струю пламени. Огонь на миг скрыл спокойно стоящего Гаару, а когда пламя опало, то открылся вид на целого сына Казекаге, укрытого песчаной стеной.

— Такие атаки на Гаару не подействуют, его песок защищает, — с внутренней дрожью начал говорить кукольник. — Поэтому до сегодняшнего дня никому не удалось даже поцарапать Гаару.

Мой подопечный решил слегка изменить тактику и выплюнул с десяток огненных сгустков. Внешне выглядящий невозмутимым Гаара продолжил стоять как ни в чём небывало, а песок, которого все больше вытекало из сосуда у него за спиной, вновь образовал защитную стену. Вот только в этот раз атака Ноды не закончилась чистой борьбой огня и песка. Пламя слегка разметало сыпучую защиту, и хотя само оно потухло, в образовавшиеся прорехи, проскользнули длинные, раскалённые добела стальные иглы, которые были укрыты огнём. И иглы, казалось, вонзились в плоть Гаары. Но так лишь казалось, носителя демона покрывал слой сбитого до каменной прочности песка.

— Плохо дело, если Гаара сейчас до него доберётся, то убьёт, просто чтобы развлечься... — Как не странно, я был согласен с кукольником, исходящее от его брата яки, показывало его намеренье лучше всяких слов.

По полу к Ноде метнулся поток песка, который на ходу формировался в лапы, пытающиеся его ухватить. Вот только, не смотря на то, что я много уделял обучению моего подопечного стихийным ниндзюцу, про тайдзюцу я не забывал. Конечно Нода не мог похвастаться скоростью Ли без утяжелителей, но увернуться от достаточно медлительной атаки, на той дистанции что оставил между собой и Гаарой, Нода смог без проблем.

— Ну ладно, посмотрим, как ты выдержишь это. — Нода говорил тихо, себе под нос, но я слишком внимательно наблюдал за схваткой, чтобы его не услышать.

Длинная последовательность печатей и Нода выдыхает четырёхметровый закручивающийся протуберанцами огненный шар. Этот снаряд, вращаясь в воздухе, понёсся в Гаару, нижнем своим краем касаясь пола и оставляя проплавленною полосу за собой. Нода сидел на полу и тяжело дышал, наблюдая за своим творением. А его противник начал формировать на пути шара песчаную стену. И вот вновь на поле боя столкнулись песок и пламень. Огненный шар замедлился и практически остановился, лишь продолжая вращаться на месте, и казалось что песок, которого оказалось неожиданно много, вот-вот поглотит этот снаряд. Но тут шар взорвался, разметав стену, в которую Гаара вложил практически весь подчинённый ему песок. Самым удивительным была метнувшаяся прямо из взрыва фигура. Нода, ещё миг назад без сил сидящий на полу, развеялся, показав что на самом деле был лишь иллюзорным клоном, призванным отвлечь внимание от себя настоящего, спрятавшегося в огненной сфере, внешне выглядящей как цельный шар. Мой подопечный уже подлетал к своему противнику, и за миг до того, как они окажутся на расстоянии удара, выдохнул в Гаару слабенький поток огня. Эта атака была призвана не навредить, а выжечь чакру в защищающем противника доспехе, чтобы тот утратил свою прочность. А дальше Нода ударил кунаем в живот. Вообще я мог гордиться учеником, умело использовал сложную технику, разметал защищающий и атакующий свободный песок, нейтрализовал доспех. Да и цель удара выбрал хорошо, рана должна была получиться достаточно опасной, чтобы бой был бы остановлен, и в то же время не смертельной, всё-таки убивать сына правителя союзной деревни весьма вредно для здоровья. Вот только оказалось, что и Гаара не раскрывал до этого всех своих карт. Находящийся за его спиной сосуд вдруг рассыпался, оказавшись сделанным из песка, и именно этим песком Гаара защитился от неожиданной атаки Ноды. А затем неучтённый песок обхватил руки моего подопечного, твердея на глазах.

"Пора!"

Сюньпо, которое я уже давно успешно совмещаю с выпусканием чакры Ветра из спины, для придания дополнительного ускорения. Оказавшись между генинами, я провожу окутавшейся желтоватым сиянием ладонью по рукам Ноды. Затвердевший песок, готовый вот-вот сжать, перекрутить и переломать конечности моего ученика, сыпется на пол безвредными струйками. Я запечатал находящуюся в нём чакру, и он стал просто песком, вот только в отличие от Ёроя я не стал поглощать чакру, а выпустил её в лицо Гаары. Эта своеобразная оплеуха вернула носителю однохвостого способность соображать, и несущийся ко мне в спину поток песка остановился и мирно затёк в сосуд своего хозяина.

— Я на правах наставника, признаю поражение своего подопечного. Сабаку Гаара благодарю за спарринг, который, как я уверен, многому научит моего ученика.

— Отборочные матчи третьего этапа завершены! Все победители заработали право участвовать в последнем этапе экзамена на чуунина! Поздравляю!!! — Видно ощутив конец своих обязанностей, рефери заметно оживился и даже перестал кашлять и постанывать.

Я наконец почувствовал насколько же я вымотан. Вначале бой с Орочимару. Потом несколько суток беспрерывного бдения в Лесу Смерти, я, пожалуй, единственный АНБУ, кто выполняя этот приказ, не использовал стимуляторов. А теперь ещё этот отборочный турнир. Так что я пропустил мимо своего внимания высокий слог речи Хокаге. Запомнил лишь древо турнира, а правила его проведения я и так знал.

"Так, сейчас беру Хаку, девочек, Сакуру, Ноду, Сазке и на всех парах в наш квартал. Как бы не клялся Небом Хокаге, я не отдам Учиху АНБУ. Формально я исполняю свой долг перед его отцом, ну а на самом деле у меня просто нет доверия к нашей безопасности по вопросам, связанным с носителями Шарингана. Если кто-то может спокойно вырезать население целого квартала Листа, а АНБУ ничего не может сделать, то либо они некомпетентны, либо сами замешаны... демоны, что-то у меня от усталости совсем мысль в сторону уходит. Сейчас беру всех, за кого я в ответе и в квартал. А там - СПАТЬ!"

Глава 16.

— Я хочу сказать, что очень горжусь всеми вами. Вы молодцы! Всем вам достались весьма непростые соперники, умения которых были для вас неожиданностью, но вы смогли достойно ответить, и отлично проявили себя. Не расстраивайся, Нода, тебе достался в противники, если смотреть объективно, сильнейший генин на экзамене. И не надо хмыкать, Сазке, гендзюцу на Гааре лучше не использовать, иначе сам можешь получить такой поток яки, что тебя просто вырубит.

Кажется, после моих слов Нода слегка приободрился. Вообще ему, несмотря на моё вмешательство, крепко досталось. Песок Гаары успел практически стесать с его рук кожу и немного повредить мягкие ткани. Так что в ближайший месяц ему придётся забыть об отработке ударов руками и сложении ручных печатей.

Мы сидели в саду моей резиденции, где я решил немного пообсуждать вчерашний турнир. Я уже отошёл от, оказавшейся бесполезной, засады в Лесу Смерти. Да и мои подопечные слегка пришли в себя после вчерашних боёв.

— Теперь индивидуально. Сакура, очень плохо, что не смогла сама настроить себя на бой, и мне пришлось тебя подбадривать. Но то, что не потеряла головы, бросившись в атаку, и сумела применить весьма непростую технику — очень хорошо. Я думаю, основная твоя проблема — малый опыт схваток. Так что весь месяц, который остался до третьего этапа, ты будешь проводить спарринги с моим водяным клоном.

— Хорошо, Наруто-сенсэй. — В голосе девушки была обречённость и покорность судьбе.

— Нода. В целом мне понравилось, как ты показал себя на экзамене. Ты весьма неплохо освоился со стихийными ниндзюцу. Но вот твоё физическое состояние, к сожалению, оказалось развито не достаточно. Моя ошибка как учителя, в том, что после месяца общеукрепляющих тренировок, я слишком сильно сосредоточился на развитии у тебя способности придавать своей чакре свойства Огня. Но я исправлю свое упущение. Из-за травм рук ты не сможешь некоторое время складывать ручные печати, так что мы с тобой займёмся развитием системы циркуляции, тренировками в контроле чакры, отработкой усиления чакрой мышц. Одним словом — основой тайдзюцу, только удары ты отрабатывать не будешь.

— Понятно. — Нода отнесся к перспективе тренировок более спокойно.

— Теперь по поводу тебя, Сазке. Не смотря на упущенную в самом начале возможность быстро закончить бой, в целом ты действовал грамотно. Не суетился, принял ближний бой и провёл его достаточно технично. В принципе ты мог бы победить и не используя гендзюцу, но молодец, что всё же смог пробить его барьер. И вдвойне молодец, что не стал применять стиль боя, в котором тренировался последнее время. Ни к чему твоим будущим соперникам знать про это, ведь, несмотря на некоторый успех Кабуто, шансов на победу у него не было. Теперь по поводу плана твоих тренировок на ближайший месяц. Будешь практиковаться в новом стиле боя, правда его нужно слегка доработать, но об этом позже, основой будет работа со стихией.

Я ненадолго прервался, смочив горло глотком чая.

— Дело в том, что Огонь крайне непростая в плане контроля и применения стихия. По сути, арсенал шиноби, её применяющих, обычно сводиться просто к выдохам и шарам Огня в различной модификации.

— Значит, мне не удастся использовать Огонь в ближнем бою?

— Не волнуйся, если бы это было невозможно, мы бы давно занялись развитием у тебя второй стихии. Просто это будет не так легко, как хотелось бы. Думаю, у меня есть кое-что, способное тебе помочь. Держи!

Я протянул, явно заинтригованному мальчику, длинный сверток.

— Что это?

— Меч. Я нанёс на него достаточно сложную печать, обеспечивающую барьер от жара. Грубо говоря, неважно, сколько Огня ты пропустишь по его лезвию, сделанному из чакропроводящего металла, оно всё равно останется слегка холодным. Заметил, насколько он для тебя велик? На вырост, так сказать, начинай привыкать к его размерам. А вообще он не слишком длинный для взрослого шиноби. Не удивляйся его странной форме, обычные скосы лезвия принесены в жертву прочности барьера, его толщина так велика по той же причине. Там несколько сплавленных металлических полос, на каждой из которых печати немного отличаются, этакий слоистый пирог. Вместе это создаёт систему, которая выдержит, как я надеюсь, вообще любое пламя. Можешь не искать заточку, её попросту нет. Сейчас это просто брусок из чакропроводящего металла, тебе придётся ещё научиться окутывать его огнём и превратить его в действительно опасное оружие.

...

— О чём ты хотел поговорить со мной, Сазке? — Двое других моих подопечных ушли с водяными клонами, я успел прекрасно изучить Учиху и понял, что сейчас он не станет задавать свои вопросы в присутствии тех, кого он пока ещё считал посторонними.

— Почему ты дал мне меч только сейчас? Ведь я уверен, ты сделал его уже давно. Забуза-сан и Мигура-сан с девяти лет обучают меня кендзюцу. Да что говорить, я с Кабуто так долго провозился, потому что это мой старый меч сломали в Лесу Смерти, иначе мне бы и гендзюцу не понадобилось!!!

— Успокойся! Да я мог бы давно отдать тебе этот меч. Думаю, ты бы за пару месяцев научился окутывать его Огнём и получил бы весьма опасное оружие. Но любая, самая убойная атака бесполезна, если ты не можешь попасть с её помощью по цели. Главное для шиноби — далеко не убойные техники. Скорость и умение перемещаться по полю боя куда как важнее. Мне объяснить почему?

— Нет, Шаринган позволяет увидеть технику ещё на этапе формирования. А зная, чем и когда тебя атакуют, увернуться от дистанционных атак не слишком сложно. Развитие техник Огня не поможет мне в бою с Итачи.

— Не нужно быть столь категоричным. Поможет, да ещё как, но в первую очередь тебе стоит научиться именно скорости.

— Именно поэтому ты и научил меня Мерцанию?

— Да. Эта техника идеально подходит для тебя. Ты в первый раз услышал про неё всего пять месяцев назад, но уже легко применяешь на совершенно невероятном уровне. Всё дело в том, что мы с тобой уже очень давно занимаемся ускорением за счёт контроля чакры в организме и применением гендзюцу. Мерцание, по сути, то же самое, только перед этим нужно ещё чакру на Инь и Ян разделить, и для каждого действия использовать более подходящую составляющую.

— Но ведь на то, чтобы научиться окутывать Огнём меч, потребуется не один месяц!!!

— Оптимист ты, Сазке, поддерживать пламя на клинке в течение долгого боя ты будешь учить в лучшем случае полгода, а то и год.

— То есть шансов победить на третьем этапе экзамена у меня нет?!!

— Тебе важна победа на экзамене?

— ... нет...

— Сазке, я когда-то попросил тебя лишь об одном...

— Быть честным... не то, чтобы мне хотелось именно победить на экзамене. Но мысль о поражении, выводит меня из себя!

— Хорошо! Не смотри на меня так. То, что у тебя появляются хоть какие-нибудь желания, помимо того, чтобы принести голову Итачи на могилу родителей — просто замечательно. Не стоит думать, будто желанием не показывать свою слабость на экзамене, ты отдаляешься от своей мести.

— Я слишком медленно развиваюсь, Итачи...

— Да-да-да, он силён как демон и всё такое. Будь честен, по крайней мере с самим собой. Ты по силе равен опытному чуунину. Да у тебя не хватит сил убить Итачи, но это только пока...

— Наруто-аники, в последнее время я чувствую себя донельзя жалким... — видимо забывшись, Сазке обратился ко мне как обращался до получения генина, значит в голове у него действительно сумбур. — Вначале тот странный человекозмей, против которого все мои техники и умения оказались просто бесполезными, знаешь, он как будто решил поиграть со мной как кошка с мышкой, перед тем как свернуть шею. Потом тот позорный бой с очкариком, не помню уже, как его звали. А теперь ты ещё говоришь, что какой-то Гаара, который вдобавок младше меня, сильнее...

— Эххх, Сазке, помнишь, что я пообещал тебе в день, когда ты попросил дать тебе сил, достаточных чтобы убить брата?

— Да, ты сказал, что если я буду выполнять тренировки, которые ты для меня разработаешь, то через семь лет я смогу померяться силами с Итачи...

— Поверь, к этому всё и идёт, у тебя уже сейчас удивительные для генина способности. Нужно запастись терпением и ни в коем случае не опускать руки. — Я решил, что мой ученик слегка пришёл в себя и стоит перевести разговор к ближайшему будущему и противнику с которым ему, возможно, вскоре придётся встретиться. — Что же касается Гаары, с ним ситуация особая — он носитель демона...

— Как ты?

— Нет, совсем не как я. Его демон — однохвостая собака, намного слабее лиса, с другой стороны печать у него тоже очень слабая. Если я никогда не общался с тварью, что сидит во мне, то Гаара вынужден мириться с голосом в голове, чужими желаниями и прочими прелестями. К тому же я никогда не использовал силу демона, и не собираюсь учиться делать это когда-либо в будущем. Ну а сын Казекаге за счёт слабой печати, способности однохвостого использует с лёгкостью. В лучшем случае во время экзамена ваш бой остановят, потому, что у Гаары снесёт крышу.