Найлус резко дернул меня за плечо, и я оказываюсь на земле. Ящик содрогнулся от попадания ракеты и начал медленно заваливаться на нас. Хлопок биотики, ящик замедлил падение: Лиара высунулась из-за укрытия, сияя голубым ореолом. Подхватив винтовку, я рванула к другому ящику, но взорвавшаяся рядом ракета отбросила меня к стене.
На какие-то мгновения я выпала из реальности, стараясь свести фокус. Меня подхватили под мышки и оттащили за ящик. Чуть в стороне Рекс резким пинком перевернул штурмовика и всадил заряд из дробовика прямо в лампочку. Быстрее! Быстрее! В глазах прояснилось. Подхватив винтовку, я поймала в прицел гета. Выстрел, выстрел, свист охлаждаемого ствола, перевести прицел, выстрел в подбитого Гаррусом штурмовика. Рекс добил третьего. Рявканье штурмовки над ухом. Последний враг свалился на пол.
- Уроды... — винтовка тяжело упала на колени. — Раненные есть?
Короткая перекличка и ответ Найлуса:
- Все целы.
Турианец протянул мне руку и помог встать, внимательно осмотрел опаленную броню.
- Я цела. Только контузило немного. В ушах звенит и слышу не очень хорошо.
В лучших традициях кино, когда все уже закончилось, распахнулись двери, и в гараж влетела Маэко и четверо бойцов ЭРКС. И, вместо того, чтобы разобраться, бравый капитан начала с наезда:
- Что вы здесь устроили, Спектр! — Маэко увидела меня и осеклась. — Кто вы такие?
Я подобрала свой обожаемый "Гарпун", тщательно проверила винтовку, сложила ее и повесила на захваты. Еще не хватало остаться без оружия.
- Кто! Вы! Такие!
- Какой ответ вы хотите услышать, капитан? — скрежетнул Найлус.
- Кто эта женщина? — на меня указали пальцем.
- Моя коллега. Спектр Имрир Шепард.
Маэко поперхнулась.
- Спектр? Но...
- У нас свои дела на Новерии, и они никоим образом вас не касаются. — сухо отрубил турианец. — Отвечая на ваш вопрос, мы всего лишь защищали свои жизни от атаки гетов, которые по какой-то причине оказались в вашем гараже. Мне стоит это расценивать как нападение? — Найлус остановился перед растерянной женщиной, тяжело глядя ей в глаза. — Или совет директоров стал сотрудничать с синтетиками?
Капитан отступила на шаг от злого турианца.
- Решайте свои проблемы, капитан. А мы решим свои. И, возможно, поможем решить ваши. У вас еще есть вопросы?
- Нет, Спектр Найлус.
Найлус тут же развернулся и вместе с Рексом отправились проверять гараж. Но больше гетов не было. Тали и Лиара вышли из-за укрытия. Кварианка склонилась над охотником, развернулся золотистый интерфейс инструментрона, и наш гений занялся прикладным потрошением в полевых условиях. А я пошла к воротам, возле которых меня поджидал сюрприз...
Никакого "Мако" не было.
В ангаре ВООБЩЕ не было работоспособного транспорта. Ни "Мако", ни, тем более, "Гризли".
Тоскливо обведя взглядом большое и ПУСТОЕ помещение, заваленное распакованными боксами, я тронула передатчик и сказала:
- Найлус... у нас проблемы... Нам нужен транспорт.
Глава 18: Дорога сквозь бурю
Я ходила кругами по гаражу, хмуро наблюдая, как бойцы СБ Ханьшаня стаскивают гетов в кучу. По здравому размышлению, ситуацию решили замять, а благодаря крохотному воздействию на разум капитана и смещению приоритетов, администратор Анолеис так и останется в блаженном неведении относительно произошедшего в гараже. Бойцы получили от меня простенькую краткосрочную закладку, не дающую трепаться о произошедшем деньков пять. Потом закладка сама рассосется и пропадет без вреда для разума.
Мои бойцы сидели на ящиках и наблюдали за работой бойцов ЭРКС, периодически кося на меня глазами. Найлус смотался на корабль и притащил броню для Лиары, и сейчас азари сидела в доспехе возле Тали и о чем-то спорила с кварианкой. Рексу было сугубо пофигу. Гаррус наблюдал за мной, ожидая дальнейших приказов. Найлус присматривал за капитаном Маэко. А я думала, как нам достать "Мако" с "Нормандии" или где раздобыть транспорт. Любой.
Идею с возвращением на корабль и десантированием у лабораторного корпуса я отмела сразу: насколько я помню, по дороге было натыкано достаточно турелей, чтобы имелся вполне реальный риск для звездолета. Джокер же мне потом плешь проест за корабль, каждую царапинку припоминать будет до самой смерти не смотря на всю субординацию... на которую он плевал по жизни. Да и просто подставлять фрегат смысла нет. В гараже техники нет. Челноки — понятно, почему убрали, буря все же. А где наземный транспорт? Что-то я упускаю...
Но что?
Сев на пол, я закрыла глаза и погрузилась в Цитадель своей памяти, вытаскивая все, что я помнила про миссию на Новерию. Так... Квест на контрабанду? В задницу его! Медуза сама справится. Обойдутся без помощи Спектра. Не до них. Так... азари с ее заморочками из-за десантниц? Придумала то, чего нет. Бесполезна... Лорик? Уже пропуск отдал. Что еще... Кто нам вообще может помочь с транспортом? Что-то такое было... или кто-то? Воспоминание болталось совсем близко... я зацепилась за смутный образ...
Я резко остановилась.
Лилихьеракс!
Вот кто знает ВСЕ о транспорте на Новерии, так это он! Теперь осталось его найти.
Мои бойцы оживились. Найлус тут же вышел на связь:
- "Появилась идея?"
- "Да! Лилихьеракс!"
Найлус удивленно заморгал.
- "Это кто?"
- "Ли — главный техник Ханьшаня!"
Подойдя к бойцам, я сообщила:
- Ждите здесь. А мы пойдем, поищем главного техника. Если кто и сможет подсказать, как нам обойти проблему с транспортом, так это он. Найлус, Гаррус — со мной. Рекс, остаешься за старшего. Если будут проблемы — отсылай... к Найлусу.
Кроган просто кивнул, скользнув ленивым взглядом по копошащимся людям.
Из гаража мы вышли под прицелом пристальных взглядов местной охранки, но никто не сказал ни слова. Настроение у меня скакало между "нормально" и "жди подставы", где искать данного разумного, если его не окажется на канонном месте, я даже не представляла. А быть он может где угодно! Впрочем, искать Ли долго не пришлось. Уж не знаю, канон-каноном или Лилихьераксу просто скучно было, но, стоило нам выйти из гаража и завернуть за угол, как искомый разумный обнаружился в комфортном для наблюдений за окружающим пространством закутке.
- Рир, это не он?
Гаррус кивком головы указал на подпирающего стену у поворота к служебным помещениям высокого турианца в сине-рыжей спецовке.
- Может быть. Вполне может быть!
Мы целенаправленно двинулись к скучающему турианцу. Он нашу группу, ясное дело, заметил и теперь с интересом рассматривал, быстро опознав каждого из нас.
- Спектр Найлус Крайк, верно?
Хриплый низкий словно прокуренный голос, окрашенный любопытством. В эмоциях — скука и легкий интерес.
- Верно.
Мы остановились возле техника.
- Похоже, о нас знают все, кому это вообще интересно. — я с интересом глянула на Ли.
- О! О Спектре Совета стало известно сразу. — Ли хрипло хохотнул. — А вот кто вы — я не знаю. Первое впечатление было... обманчиво.
В эмоциях Ли царило лишь благожелательное любопытство. Ему было глубоко плевать на Анолеиса и его проблемы, на совет директоров, на всех инвесторов Новерии и их закулисную борьбу. Он просто делал свою работу и не лез в дрязги правителей это мира.
- Спектр Имрир Шепард.
- О! — глаза турианца удивленно расширились. — Кто бы мог подумать! Первый Спектр-человек и на нашей планете.
- А кто вы?
- Я главный механик Ханьшаня. — хрипло и добродушно протянул Ли, чуть растопырив мандибулы. — Меня зовут Лилихьеракс. Для вас — просто Ли. — турианец усмехнулся. — Людям сложно выговаривать мое полное имя.
- Главный механик... занимаетесь всей техникой?
- Да. У меня двенадцать подчиненных. Следим, чтобы челноки не ломались.
- А что, кроме челноков тут транспорта нет? — полюбопытствовала я. — Наземного, например?
- Отчего же? Есть. Но стоят они в закрытых гаражах. — Ли усмехнулся. — Анолеису не нравится, когда кто-то безнадзорно катается по горам. Потом приходится искать их и вытаскивать. Опять же, с трупами потом проблем много.
- Вы не слишком хорошего мнения о местных. — спокойно сказал Найлус.
- Я раньше был военным техником. Попал сюда. А тут... не считая людей Маэко, все в корпоративных делишках. Весь день сидят и дуют воду. — Ли покачал головой. — Так что я могу для вас сделать?
- Не верите в простой интерес? — усмехнулся Гаррус.
- А, я же вижу, что вы пытаетесь выехать из порта. — он качнул головой. — Пропуск у вас есть, иначе не вошли бы в гараж. Но челноки сейчас не ходят, да и нет их там. Вам нужна наземная машина. Верно?
- Верно. Вы можете нам помочь?
- Конечно. Если хочу остаться без работы. — он чуть слышно хохотнул. — На всех машинах стоят маяки. Служба Безопасности сразу заметит, если хоть одна покинет гараж без разрешения.
Подстава... Я расстроилась. Получить тачку не выйдет... остается только поднимать "Норму"...
Видимо лицо у меня было ОЧЕНЬ выразительное, так как Лилихьеракс хмыкнул и сказал:
- А разве у вас нет своей машины?
- Есть, конечно. Но она-то в трюме корабля.
- А... я думал, вы не откажетесь от мелкого ремонта... в мастерских Ханьшаня. Ребята у меня опытные, руки растут откуда надо. Быстро проверим, починим, наладим. Все равно метель.
Глядя в лукавые глаза Лилихьеракса, я не могла сдержать широкой, искренней улыбки! Ли в реальности еще более добродушный мужик, чем его игровое отражение. И если по канону он нам помочь не мог, то в реальности...
- Спасибо за ВЕЛИКОЛЕПНУЮ идею, Лилихьеракс!
- Я всегда рад помочь Спектрам Совета. Тем более, столь... необычным.
И он и правда был рад нам помочь!
Я перевела взгляд на Найлуса. Пояснять что-то не понадобилось. Обговорив по коммуникатору со своими подчинёнными какие-то технические вопросы, Ли удалился к нашему кораблю, а я и Гаррус вернулись в гараж.
Найлус довольно быстро получил у Аналеиса разрешение на стационарный ремонт вездехода и уже на совершенно законных основаниях отогнал машину в мастерские порта Ханьшань. Дабы исключить подозрения, Ли и его команда и правда перебрали наш "Мако", убрав несколько повреждений, мало заметных без серьезной проверки. Мы терпеливо ждали окончания внепланового техосмотра, отдыхали и готовились к заезду по горному серпантину в набирающей силу снежной буре. Но вот, наконец, ворота в боковой стене гаража распахнулись, пропуская наш верный "Мако", за рулем которого сидел Кайден. Машина вырулила к воротам гаража, я отдала приказ бойцам грузиться в вездеход, а сама пошла к Ли, что-то обсуждающего с невозмутимым Найлусом.
Ли охотно рассказывал Спектру местные сплетни. Разговор, видимо зашел о визите матриарха, так как я услышала окончание фразы:
- ... улетела на Вершину 15 перед тем, как с комплексом потеряли связь.
- А что за проблемы на Вершине 15? — спросил Найлус.
- Не знаю. — развел руками Ли. — Там сейчас буря, но они здесь не редкость, а вот спутниковая связь до сих пор не отказывала ни разу.
Я и Найлус переглянулись, что не осталось незамеченным. А Лилихьеракс хмыкнул:
- У 15-й всегда была дурная слава.
Найлус вскинул голову.
- Что именно на ней происходило?
- Никто не говорит, что именно там делают. — тихо ответил механик. — Но все, кто там побывал, возвращаются... неразговорчивыми.
- Вот как.
- Как будете ехать, держитесь ближе к скалам. — посоветовал мужик. — Дорога скользкая и коварная, а до поверхности Алеутской долины лететь далеко. Не хотелось бы мне потом ваш "Мако" из-под снега выкапывать. После бури.
- Дорога идет на высоте?
- Да. Сделали натхачью тропу да укрепили опорами. И то, порой осыпается, так что приходится ремонтировать. Если захотите перевести дух, ждите до туннелей. Они крепятся надежно. На голой земле тормозить не советую. Опасайтесь лавин. Они во время бури сходят часто. Если увидите лавину — поворачивайте назад, все равно не проедете.
- Спасибо, Лилихьеракс. — искренне поблагодарила я добродушного механика.
Турианец расплылся в улыбке.
- Удачной дороги, Спектры.
Механик махнул рукой и ушел в мастерскую, свистнув своих подчиненных: двух людей и турианца, осматривающих вездеход перед выездом. Мы погрузились в машину, ворота разошлись, выпуская нас в метель накатывающейся на Ханьшань снежной бури. До научно-исследовательского комплекса "Вершина-15" ровно пятнадцать километров. По прямой.
- Трогай, Кайден. Гаррус?
- Видимость практически нулевая. — тут же отозвался снайпер из орудийной башни. — Только по приборам.
- Езжай медленно. Нас с большой долей вероятности будут ждать геты.
Кайден кивнул. "Мако" медленно покатил по не особо широкой горной дороге. Ворота порта скрылись в метели практически мгновенно. В салоне царила вязкая тишина: тревога и тянущее ощущение проблем не давали расслабиться.
Ли предупреждал нас не зря. Из-за сильного ветра на повороте "Мако" чуть не сдуло по заледеневшему склону в пропасть, но Аленко умудрился юзом вывернуть с наклонного края и прижаться к скале. После того инцидента наш биотик вел предельно осторожно. После того как успокоился и перестал материться.
Спокойно проехали мы где-то километров десять-пятнадцать по петляющей вдоль гор дороге, когда Тали сообщила об обнаружении активных целей, подающих сигналы, как геты. Лидар в буре оказался полностью бесполезен, но локационный массив более-менее работал.
- Гаррус!
- Слышал. Видимость нулевая. — немедленно отозвался турианец, а башня ожила.
- Кайден, езжай помалу.
"Мако" тронулся и медленно пополз вперед, прилипая к скале. В салоне царила гробовая тишина, разгоняемая только рокотом мотора, шелестом поворачивающейся башни да завываниями ветра снаружи. Пометки на экране приближались: тонкая ровная цепь перед въездом в очередной туннель.
Машина неожиданно рыскнула, дернулась, резко газанув. Чуть в стороне бухнул взрыв, Кайден, матерясь сквозь зубы, крутанул руль, выворачивая к скалам. Над головой зарокотал пулемет, гулко бухнула ракетная установка.
- Геты!
- Прорывайся в туннель! Еще не хватало, чтобы эти уроды лавину нам на голову спустили или обвалили тропу! — крикнула я.
Ходовой двигатель взревел. Маневренный вездеход буквально подлетел в воздух на небольших двигателях, переваливая неожиданно выросший из снежной метели раскуроченный "Гризли", и рванул вперед.
В туннель мы влетели, сбив строй гетов-штурмовиков и быстро уйдя с линии атаки стационарной турели. Кайден не останавливался, а Гаррус быстро расстрелял бегущих за машиной гетов.
- Тормози!
Аленко послушно ударил по тормозам.
- Возвращаемся. — мой голос во внезапной тишине прозвучал очень громко. — Надо уничтожить башню, иначе она нас будет безнаказанно расстреливать на петле.
Кайден послушно развернул вездеход и погнал ко входу в туннель, остановившись до того, как мы попали на линию атаки гетской башни.
- Тали, ломануть ее сможешь?
Кварианка утвердительно кивнула.
- Рекс, Тали, Эшли. К башне. И не высовывайтесь. Страховочные тросы взять обязательно. Пристегнетесь к борту "Мако". Рекс, ты — самый физически сильный в отряде. Проследи, чтобы леди не сдуло.
