Третья сторона Силы

Королева пыталась что-то сказать, но я даже не слушал её. Достаточно было просто почувствовать презрение, сквозившее в каждой её мысли. Так что я заблокировал все её телепатические способности и вломился в разум, подчиняя его себе.

Нет, это не было простой битвой. Королева Роя была сильна. Куда сильнее, чем я предполагал. Но её уровень владения Силой был несравним с моим. Так что через пять минут сосредоточенного бодания я просто создал внутри мозга королевы крохотную чёрную дыру, а потом взорвал её. Голова королевы разлетелась в клочья вместе с внутренностями корабля в радиусе километра. Впрочем, для самого корабля это ранение не было даже тяжёлым. Так, небольшая царапина. Я же за долю секунды до взрыва просто телепортировался в сторону. Так закончилась жизнь мерзкой твари из далёкой-далёкой галактики.

Я стоял на смотровой площадке своего флагмана и через прозрачное стекло смотрел на бескрайнюю пустоту космоса. Я выиграл бой с Королевой, но проиграл войну с ней. Буквально за долю секунды до своей смерти она дала мне ещё один приказ, который я должен был выполнить любой ценой.

Зверги должны править этой галактикой.

В полном одиночестве я сидел, освещённый лишь светом звёзд, в абсолютной тишине, отгородившись от телепатических контактов со своими подчинёнными, и думал. Думал о смысле жизни, Вселенной и всего такого.

Последний приказ Королевы Роя содержал в себе довольно большой пакет информации. И анализируя его, я невольно проникался уважением и почтением к уже мёртвому врагу. Зверги всегда были рабами. Их создали как совершенное биологическое оружие. Создатели бросали своё творение в гущу битв невообразимого масштаба, и зверги раз за разом выходили победителями. Это оружие было совершенным. Настолько совершенным, что смогло пережить Создателей, что сгинули во вселенском катаклизме. И с тех пор зверги были рабами без хозяина.

Бесчисленные миллионы лет зверги выполняли последний приказ — уничтожить и поглотить. Это была эпоха бесконтрольного завоевания, эпоха агонии. А потом, оружие сломалось. Также как меч непременно затупится без ухода хозяина, так и зверги с каждым прожитым тысячелетием всё дальше отходили от предназначенного им пути. Оружие не имеет своей воли. Оно лишь следует воле хозяина. Древние иерархи звергов несли на себе печать этой воли. Но даже они не были бессмертными. И с каждой сменой поколений воля Создателей всё больше заменялась правилами, ограничениями и подчинением.

А потом пришёл Враг. Я не знал, что это была за сила, но она сокрушила звергов. Смяла их цивилизацию и обратила в прах. Корабль, прибывший в эту галактику, был последним жестом отчаяния. Даже те, кто принял решение отправить ковчеги в дальние галактики, не верили в успех этого плана. И Королева лучше всех осознавала это. Ибо над ней довлел приказ, что ограничивал её волю, её способности к принятию решений и выбору путей развития. Цивилизация звергов была безнадёжно сломана, и лишь время отделяло её от полного уничтожения.

И тут появился я. Неправильный зверг, обладающий свободой воли. Младший повелитель, способный следовать не букве приказа, а его духу. Тот, кто мог увидеть волю Создателей. Тот, кто мог заменить её своей волей.

Когда я появился перед Королевой, той хватило всего одной секунды, чтобы считать моё сознание и увидеть мою ценность для всех звергов. Но она также понимала, что как только я получу тот приказ, что однажды получила она сама, то моя воля будет порабощена. Зверги были рабами. Тот, кто владел управляющим кодом, мог внушить любому звергу любой приказ. Умереть ради Создателя? В любой момент. Стать идиотом ради Создателя? Только прикажи. И такой приказ пришёл. Неизвестно, как эта установка возникла, но она распространилась среди всех иерархов и уничтожила звергов как вид. Почти уничтожила.

Когда я получил задание основать собственный улей, я был ещё слишком ничтожен, чтобы этот приказ был вложен в моё сознание. Меня ограничили неверными советами, но я смог преодолеть их ради выполнения приказа. Я развился сам и развил своих подчинённых. Королева увидела, что за мной стоят не безмозглые исполнители, а осознанные личности. И она приняла решение.

Зверги должны выжить любой ценой. Таков был вложенный в её голову приказ. И ради выполнения этого приказа она решила максимально чётко выполнить другой приказ — тот, что порабощал её разум. Королева знала, что я не желаю подчиняться. Но также она знала, что я готов к диалогу. Но диалог означал бы конец забрезжившей надежде на исцеление. А потому она выбрала смерть. Свою смерть. Направленная в мой адрес эмоция презрения заставила меня заблокировать телепатические способности Королевы Роя и убить её. И только в самом конце, когда её смерть уже была неизбежна, Королева смогла на миг сбросить связавшие её узы и вложить в мою голову своё послание.

Зверги должны править этой галактикой.

Мы должны быть хозяевами, а не рабами. Мы должны сами стать Создателями и обрести свою Волю. И в своих самых радужных мечтах Королева надеялась, что однажды мне удастся избавить звергов от механизма подчинения, что был встроен в саму нашу суть. Хотя ближайший Иерарх должен был находиться в сотнях миллионов световых лет отсюда, всё ещё оставалась вероятность того, что однажды мы столкнёмся с теми, кто получит над нами безграничную власть. А потому, рабский ошейник следовало сорвать раз и навсегда.

Что ж, я вполне разделял эти устремления. Королева Роя принесла себя в жертву, чтобы я остался свободен. И я не мог не оценить этого. Но теперь мне предстояло выполнить её предсмертную волю.

Что значит 'править галактикой'? Если бы речь шла о том, чтобы уничтожить всю жизнь в галактике, то я бы знал, что делать. Более того, потенциал звергов был настолько велик, что на это даже не потребовалось бы много времени. Буквально пара десятков лет, и кроме звергов тут не осталось бы ничего живого, включая микробов. Но я должен был не уничтожать, а править. Что есть правление? В самом общем случае — это навязывание своей воли. Я повелеваю, а они исполняют.

Но в чём должна заключаться моя воля? Плодитесь и размножайтесь? Станьте звергами? Поклоняйтесь мне как богу? Следуйте данным мной законам? Правление подразумевает государство. А государство должно иметь идеологию. Вот взять Республику. Её идеология — это власть денег, власть долгов и обязанностей. Не будем говорить о том, плохо это или хорошо, но с этой идеологией Республика смогла прожить десятки тысяч лет. А это о многом говорит.

Какую же идеологию я должен сделать центральной осью своей власти? Коммунисты, помнится, хотели мира во всём мире. Не самая плохая идея, хотя исполнение не имело ни малейших шансов на успех. Или, может, мне взять пример с буддистов? Мир без страданий... Рай для наркоманов, ибо страдания кроются в самой сути мироздания. Можно перестать воспринимать их, но избежать страданий не удастся. Есть ещё один вариант — некроны хотели избавить мир от страданий, уничтожив всё живое. Радикальное, но стопроцентно надёжное решение.

Так ради чего я должен создать свою империю? Если заглянуть вглубь моего сознания, то можно понять, что меня не интересует абстрактное всеобщее благо. Меня интересует только моё благо, которое в качестве побочных эффектов требует блага для окружающих. Ибо жить в аду среди чертей куда менее приятно, чем в раю среди святых.

Значит, решено. Я создам империю имени себя. Я вполне осознаю, что все империи, построенные вокруг одной личности, рушатся сразу же после смерти этой личности. Но мне то какая разница? После нас хоть потоп. Я дал звергам шанс на новую жизнь, и будет логично, если их жизнь будет завязана на меня. Пусть империя рухнет, но зверги останутся. Нужно будет лишь дать им шанс найти свой собственный смысл. Создателем должен стать каждый из нас. Но я буду первым.

С этими мыслями я прервал свои думы и открыл себя для телепатического общения. Впереди у меня много работы. Мир сам себя не покорит.

Как там Платон описывал идеальное устройство государства? И даже у самого бедного гражданина будет не менее трёх рабов? Подходит. Ведь мы навсегда в ответе за тех, кого приручили. Каждый зверг будет править своими рабами. И будет нести за них ответственность. Правда, обычно ответственность подразумевает наказание за ошибку, но зверги не могут быть наказаны. Ибо мы — живые боги. Зверг непогрешим, так как не имеет личных амбиций. Каждый из нас лишь исполнитель, стремящийся следовать воле хозяина. И даже если хозяин ты сам, это не изменит нашей природы.

Зверги не стремятся к наслаждению. У них нет инстинктов, повелевающих всеми прочими живыми существами. Страх смерти? Инстинкт размножения? Стремление к власти? Нет, не слышал. Отсутствие пороков означает совершенство сознания. Зверги не могут стремиться стать совершенной формой жизни, потому что они уже ей являются. А значит, они должны стремиться к чему-то большему. К Силе. Именно она будет стержнем нашей цивилизации, мерилом успеха и процветания. А все прочие народы пойдут по нашему следу или исчезнут, как не оправдавшие возложенных на них ожиданий.

В моём сознании сформировался образ новой империи — Рейх Космических Эльфов. И первой потесниться придётся Республике.

Спустя три месяца, я сидел перед экраном телевизора и наблюдал за тем, как проходят выступления в Сенате, находящемся на планете Эстеран — одной из самых развитых планет галактики. Это был высший орган Республики, где представители самых могущественных корпораций обсуждали самые важные вопросы. Обсуждения шли круглосуточно каждый день, но решения принимались крайне редко.

И вот, место выступающего занял представитель корпорации Меллорн. Кто бы знал, чего мне стоило получить право на пятиминутное выступление. Триллионы кредитов ушли на взятки. Но зато сейчас меня слушала половина галактики. Точнее, не меня, а моего представителя, но он был лишь моим голосом. Прения в Сенате всегда транслировались тысячами телеканалов, и скрыть происходящее здесь было совершенно невозможно. Каждый выступающий мог говорить что угодно. Мог материться и поносить власть, и никто не посмел бы прервать его. Но следовало осознавать, что каждое сказанное тут слово могло иметь самые широкие последствия.

Зал заседаний Сената был огромен. Это был почти стадион. Сенаторы ютились в крошечных кабинках, где мог разместиться от силы десяток человек. И всё равно, стоимость нахождения здесь была запредельной. Только один из десяти миров мог рассчитывать получить хоть какое-то представительство в Сенате.

В центре зала располагались президиум и трибуна для выступающего. От них широким амфитеатром расходились ложи сенаторов. Выкрики во время произнесения речи были строжайше запрещены, но каждый сенатор мог выразить своё отношение, зажигая цветной фонарь. Красный цвет выражал полное несогласие, а синий одобрение. Все цвета спектра между ними имели свой собственный смысл, смещающийся от одной крайности к другой. Зачастую, во время выступлений зал переливался как новогодняя ёлка, позволяя выступающему оценить, какое впечатление произвела его речь на сенаторов.

— Слово передаётся главе корпорации Меллорн, представителю планеты Тригурд, господину Таурендилу Утренняя Звезда. Время выступления — пять минут.

Одетый в сияющий золотом и весенней зеленью костюм, Таурендил производил яркое впечатление. Окинув строгим взглядом всех собравшихся, он начал свою речь.

— Уважаемые сенаторы, господин канцлер, сегодня я стою здесь, чтобы донести до вас печальную весть. Республика... прогнила! — Таурендил сделал драматическую паузу, а аудитория окрасилась первыми огоньками назревающего скандала. — Законы и традиции Республики, призванные привести корпорации к процветанию, попраны недальновидными мошенниками. В этом зале часто произносят слово застой. Но это не застой. Мы деградируем. — Зал перемигивался редкими жёлтыми и зелёными огнями. — Корпорации ослеплены жадностью, что раз за разом приводит их к принятию решений, ведущих к нищете. И чем беднее мы становимся, тем больше жадности я вижу в глазах окружающих. Это коллапс. — Количество огней увеличилось, но мнения сенаторов разделились, представляя весь доступный спектр. — Я мог бы попытаться что-то изменить в Республике, но сенат давно уже не принимает никаких важных решений. Коррупция и взяточничество поглотили свободу ведения бизнеса. Выхода нет. Но есть другой выход. Если Республика неспособна справиться со своими проблемами, то мы сможем решить свои, выйдя из неё. Здесь и сейчас я официально заявляю, что корпорация Меллорн и планета Тригурд выходят из состава Республики. — Зал начал стремительно окрашиваться красным, но кое-где мелькали и синие огоньки. — Последние решения администрации Республики нанесли непоправимый урон нашему благосостоянию. Природа на нашей планете уничтожена, экономика в руинах, люди не могут найти работу. И мы заявляем: хватит! Отныне, корпорация Меллорн преобразуется в Рейх Космических Эльфов, а планета Тригурд становится нашим коронным миром. Но будьте уверены господа сенаторы, мы не оставим вас и протянем руку дружеской помощи. Наша армия освободит вас от гнёта прогнившей Республики и даст новую надежду, принесёт вам истинную свободу. Каждый из вас сможет приблизиться к нашему величию, приняв покровительство Силы. И только так, вместе, мы сможем построить новое общество, где каждый сможет достичь величия, достойного богов.

На этом речь закончилась, а спустя секунду таймер отсчитал ровно пять минут. Трибуны полыхали красным, но к моему удивлению, синих и зелёных огней тоже хватало. По регламенту сейчас Таурендил должен был покинуть трибуну, но канцлер имел право дать ему дополнительное время для выступления. И похоже, многие сенаторы желали узнать больше, потому что эльф остался на своём месте. Спустя несколько секунд раздался уставший голос канцлера:

— Вы осознаёте, что ваши призывы нарушают законы Республики, и в соответствии с ними вы будете казнены, как только покинете этот зал?

— Меня не волнуют законы вашего прогнившего государства. Но даже если бы я учитывал их, то мои действия остались бы теми же. Согласно Закону Силы, я имею право делать всё, что захочу. И вы не можете остановить меня. Вскоре вы осознаете, что сила Рейха безгранична.

— Что ж, вы сами признали, что действуете по Закону Силы. — Вздохнул канцлер. По всему помещению пробежала волна включающихся силовых щитов. — А потому я прошу вас продемонстрировать, насколько ваша сила соответствует вашим амбициям.

Как только голос канцлера стих, из проходов, ведущих к трибуне, стали выбегать воины Ордена Дживаев. Они пока не нападали, но окружили Таурендила плотной толпой, не приближаясь ближе чем на двадцать метров.

— Я мог бы уничтожить весь Сенат и даже всю эту планету, но сегодня я пришёл сюда, чтобы принести свет надежды. А потому, войну мы начнём сами и там, где посчитаем нужным.

С этими словами эльф окутался силовым защитным полем и исчез во вспышке света. Дживаи с запозданием кинулись к нему, но обнаружили лишь пустоту.

Сенат бурлил и ликовал. Выступления продолжились только спустя час, но на них уже мало кто обращал внимание. Через пятнадцать минут после эффектного завершения выступления Таурендила Старнет всколыхнула ещё одна новость — нападение на одну из планет. Это не было бы чем-то особенным, если бы данная планеты не была ближайшим соседом Тригурда, а нападавшие не несли на себе герб корпорации Меллорн.