Прикосновение Cмерти

Реймор одобрительно заверещал, всё ещё не двигая ничем, кроме головы и хвоста. Эволюция наградила уверденов двумя сердцами, что позволяло им выживать даже при ранении одного из них. Главным условием после ранения, была полная неподвижность, чем как раз и занимался Реймор. Движения могли вызвать слишком сильную потерю крови, повреждение артерий или остановку второго сердца. Должно пройти около десяти минут, прежде чем закупорятся артерии, соединяющие оба сердца, и тогда уверден сможет ходить и двигаться.

Реймор уже получал такие ранения раньше, и в прошлый раз Аделаида чуть не упала в обморок, когда узнала, что одно сердце её друга не бьётся. Потом оказалось, что это вполне совместимо с жизнью, а ещё через полгода, девушка обнаружила, что сердце восстановилось и вновь функционирует.

— Реймор, кажется всё хуже, чем я думала, — тихо говорила Аделаида, пока руки возились и бинтами и перевязками, — я снова видела её. Свет гаснет значительно быстрее. Я думаю, у нас совсем не осталось времени.

На глазах Аделаиды выступили слёзы. Чувство тревоги и страха не покидало её, лишь усиливая нарастающее чувство отчаяния. А всё тело болело и ныло, и каждое движение было мукой.

— Я боюсь, мы не успеем...

Реймор успокаивающе замурлыкал, так, словно знал гораздо больше напарницы, и был абсолютно уверен, что всё будет хорошо. Аделаида обняла увердена, чувствуя щекой тепло его кожи. Это было не правильно. Это она должна была успокаивать его, говорить, что всё в порядке, ведь это Реймор сейчас истекал кровь и мог умереть в любой момент. Но Аделаида крепче обняла его. Пусть так.

Она найдёт способ остановить это. Она справится. Ей только нужно немного времени, немного сил и союзники. Сильные союзники. У неё есть Реймор — самый сильный из всех союзников, что у неё, когда-либо был и будет.

— И ещё, Реймор, — всё так же тихо сказала Аделаида, — нам нужен он.

Она обернулась, туда, где лежал без сознания глава Биз Рамос. Риваил коснулась пальцем его шеи, проверяя пульс, если этот инопланетянин вообще имел его. Пульс был. Слабый чуть различимый, но всё-таки был.

Реймор удивлённо посмотрел на неё. Глаза Аделаиды сверкали от ещё не просохших слёз, но в них не было, ни капли сомнения. Уверден недовольно заклокотал, вставая на лапы. Раны уже практически не кровоточили, и монстр не обращал на них внимания. Реймор укоризненно прижал уши, не согласный с мнением Аделаиды. В конце концов АксНен практически убил их обоих, да и уверден видел страх, который вселял глава Биз Рамос в душу её напарницы. Но та, тем не менее, не колебалась. И Реймор сдался. Он поднял уши, чуть опустил голову и посмотрел на Аделаиду из-подо лба, словно говорил: "Ну, ладно".

— Не волнуйся, — улыбнулась Аделаида, ещё раз обнимая увердена, — ведь у меня всегда есть ты. Ничего не случиться.

Реймор устало заклокотал.

Аделаида открыла глаза, почувствовав, как напрягся Реймор. Она лежала на его мускулистой спине, подложив под голову руки, и так дремала до этого момента. Уверден внимательно вслушивался в тишину, различая в ней, что-то, что не слышала Аделаида. Сейчас уверден выглядел довольно комично покрытый несколькими слоями бинтов, из-под которых выглядывала его натуральная кожа, имевшая серебристый цвет. Рядом лежал АксНен. Он тоже был перебинтован, усилиями Аделаиды, и был без сознания. Белые бинты ярко контрастировали на его тёмной коже, а чёрные волосы отливали красноватым цветом в свете одинокого светильника над головой. Лицо АксНена выглядело спокойным и безмятежным, только неровное дыхание хрипло вырывалось из груди.

Аделаида подняла голову и огляделась. В трюме было непривычно тихо, последние стоны корабля затихли, и девушка не могла услышать ничего необычного. Через какое-то время она услышала скрёжет с крип открывающихся дверей, где-то в дальнем конце трюма, но у неё не было сил, чтобы оглянуться.

Послышались голоса. Человеческие голоса. А через пару секунд по полу застучали тяжёлые ботинки нескольких ног. Реймор приветственно засвистел, и к ним подбежало сразу несколько человек. Яркий фонарик посветил в глаза, и Аделаида недовольно прищурилась.

— Майор, Аделаида Риваил? — громко спросил мужской голос, и девушка невольно дёрнулась, когда перед ней возник человек в красном.

Она на мгновение решила, что это кто-то из Биз Рамос, и чуть успела подавить желание схватиться за пистолет, который лежал у неё на коленях, осознав, что это не боевая броня, а форменный скафандр медицинской бригады. На плече незнакомого врача, виднелся не пиратский символ, а красный крест.

— Да, — хрипло отозвалась Аделаида.

— Вы одни? Ваш компьютер показал, что вы мертвы.

Аделаида посмотрела на своё запястье, экран сиял сигналом тревоги, сообщая, что его владелец мёртв.

— Это ошибка, — возразила Аделаида. — В живых только мы.

— Можете идти? — спросил врач.

— Нет. И Реймор не может.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Несите носилки.

Аделаиду быстро переложили на носилки. Реймор от переноса отказался. Когда носилки с девушкой подняли, она оглянулась.

— Его тоже заберите, — сказала Аделаида, указывая, на АксНена.

Врачи спорить не стали, быстро погрузили АксНена на другие носилки и под охраной нескольких солдат, понесли к выходу. Когда они проходили мимо обрушенного потолка, Аделаида вдруг вспомнила.

— Там, ещё Тейлор, — она попыталась привстать, мысленно ругая себя за то, что совсем про него забыла.

— Не волнуйтесь, — врач аккуратно уложил её обратно, — мы знаем.

— Что с ним?

— Жив.

Аделаида облегчённо вздохнула.

"Слава Богу".

Она бы не простила себе, если бы он умер, не дождавшись врачей из-за того, что она забыла про него. Аделаида повернула голову на бок, смотря за тем, как рядом с ней идёт Реймор. Он сильно хромал, опираясь только на три лапы, сосредоточенно следя за тем, чтобы врачи несли её аккуратно. Заметив, что Риваил на него смотрит, он довольно заурчал. Этот хрипловатый звук, не свойственный другим уверденам, приятно ласкал слух Аделаиды, и она не заметила, как уснула ещё до того, как её вынесли с корабля.

Глава 15

Ненужная правда

В столовой "Гольфстрима" было многолюдно. Длинные шеренги людей в серой и чёрной парадной форме, выстроенные в строгом порядке, на месте убранных столов. Здесь присутствовал практически весь экипаж "Гольфстрима", собравшийся, чтобы отдать честь погибшим. Огромный монитор, занимающий почти всю противоположную стену, был заполнен длинным списком имён, тянущимся в несколько столбцов.

Аделаида стояла в стороне от общей группы людей. На ней был светло-серый парадный китель и голубой берет, из-под которого торчала длинная чёрная чёлка волос. Левая рука была подвязана белой лентой, а под колготками просматривался светлый бинт. У её ног сидел Реймор. Его расцветка была такой же, как и форма Аделаиды. Он сидел, величественно выставив грудную клетку и изогнув мощную шею.

Раздалась команда и все, включая Аделаиду, отдали честь. Это была минута молчания. Риваил всматривалась в чёрные буквы на белом фоне, думая о том, что могла бы всё это предотвратить. Как такое могло произойти? Больше двухсот имён, из которых Аделаида знала лишь десяток. Девушка невольно перевела взгляд на ту часть списка, где был отмечен состав разведгруппы.

Капитан М. Грим

Рядовой Д. Сен-Лоран

Рядовой В. Пориан

Рядовой С. Томсон

Рядовой Л. Шпинц

Рядовой А. Браина

Рядовой Т. Питерс

Лейтенанта Тейлора здесь не было. Он выжил. Сейчас он находился под присмотром врачей в лазарете. Но Аделаиду это не утешало. Могла ли она спасти всех? Предотвратить эти смерти? Ответа не было, потому что некому было отвечать.

Странно, но девушке не хотелось плакать. В душе была какая-то гнетущая пустота, ещё более страшная, чем печаль. Нет, она прекрасно знала, что не могла заглянуть в будущее, не могла остановить пулю или взрыв космической мины. Но что-то она ведь могла сделать? Где она ошиблась?

Минута кончилась и дали команду "Вольно". Аделаида первая вышла из зала. Реймор похрамывая, поспевал за ней. Ряды внимательных взглядов проводили её до дверей, но она не обратила на это внимание. Пусть думают что хотят! Что она пошла тихо рыдать в своей комнате, или запивать горе алкоголем, а может она просто бездушная стерва, которая с трудом вытерпела скучную церемонию. Ей всё равно.

Аделаида быстро шла по коридору, ещё сама не решив, куда именно направляется. Хотелось найти где-то уединённое место, там, где никто её не увидел бы, но только не её каюта. Она боялась, что если сейчас окажется там, то непременно сорвётся: разрыдается или разобьёт что-нибудь. Поэтому Аделаида спустилась на служебный этаж. Он представлял собой сеть узких тёмных коридоров и проходил между блоками корабля, на подобии верхнего этажа, на "Дыхании Сатурна", освещённый красными лампочками. Здесь располагались служебные помещения и системы управления кораблём.

Как же так получилось, думала она. Из двух сотен человек, которые отправились на поиски "Дыхания Сатурна" вернулось лишь двое. И среди них она — Аделаида Риваил. Ей опять повезло? Но почему именно ей? Двести имён, и только ей и лейтенанту Тейлору посчастливилось выжить.

"Зачем мне удача, которая спасает только меня?" — подумала Аделаида.

Или дело не в удаче? Дело в ней самой? Просто она делает что-то правильно, а другие нет? Но ведь и она ошибается и платит за свои ошибки. Платит? Да платит. Она платит за свою удачу, платит кровавую плату, но не своей жизнью, а жизнью других.

Но Аделаида не может ничего с этим поделать. Она не может сейчас сдаться и уйти, перестать подвергать опасности и себя, и других, потому что она знала, что если сдастся, все погибнут.

Эта странная мысль, почти навязчивая идея, точило её сознание с самого возвращения с "Дыхания Сатурна". Что-то произойдёт, что-то страшное, и если она это не остановит, всё будет кончено. Но что? Где? Когда? Аделаида не знала.

Это было не случайностью, что она оказалась на "Дыхании Сатурна". Кто-то или что-то хотело, чтобы она увидела, что там произошло. "Синяя Игла" — так назвали тот эффект, странный объект искривляющий пространство и способный убивать своим светом людей и механизмы. Он опасен, он смертельно опасен, но это ещё не всё. За ним должно скрываться что-то большее. Что-то смертельное.

Аделаида свернула в боковой проход и зашла в небольшую комнату. Обычно такие помещения служили как склады оборудования, но сейчас комната была пуста. Единственное, что был здесь, это узкая кровать и несколько стандартных медицинских приборов. На кровати лежал АксНен. За две недели прошедших со дня злосчастной вылазки на "Дыхание Сатурна", он так и не пришёл в сознание. Это делалось отчасти специально, чтобы с ним не возникло проблем, до того как он полностью выздоровеет. Как только его состояние нормализовалось, Аделаида попросила перевезти его сюда, чтобы его видели, как можно меньше людей, и чтобы несуразные слухи не начали ходить по кораблю раньше времени. И возможно, ещё и потому, чтобы никто не замечал, как часто она ходит навещать пленника.

Аделаида прошла в комнату, краем глаза оглядев показания приборов, и села на стул в дальнем конце комнаты. Она сидела молча, неотрывно глядя на инопланетянина, думая о чём-то своем. Реймор скрутился калачиком у двери и уснул.

Аделаида смогла немного узнать о АксНене, вернее о его сородичах. Оказывается, он принадлежал к расе арисов. Небольшая по численности, эта раса входила в состав Расфирской империи уже около трёхсот человеческих лет, но, тем не менее, практически не описывалась в популярных базах данных. Наверное, всё дело было в немногочисленности этой расы. Арисы имели только одну заселённую планету, где-то на другом конце Расфирской империи, практически не состояли ни в каких галактических организациях и никогда не сотрудничали с Созвездием. Информацию об их образе жизни, языке и культуре, и вовсе пришлось собирать по крупинкам. Всё что узнала Аделаида, так это то, что арисы были хищниками и что не любили присутствия на своей планете чужаков. Вот и всё. Остальные данные слишком противоречили друг другу, и как подозревала девушка, по большей части являлись выдумкой.

Аделаида так углубилась в свои мысли, что не сразу заметила движение. Реймор приподнял голову и с любопытством посмотрел на ариса. Риваил посмотрела на увердена, а затем на кровать. Показания приборов были стабильны, значит, дело было в другом. Аделаида встала и подошла к пленнику. Она всмотрелась в лицо АксНена, не ожидая увидеть ничего нового, но вдруг глаза открылись. Мгновение бизрамовец всматривался в потолок, словно что-то читал там, а затем его глаза сфокусировались на Аделаиде. Девушка почувствовала, как по спине пробежались ледяные мурашки. Красные рубиновые глаза, сверкали множеством граней, а в чёрных круглых зрачках темнела угроза. Аделаида глубоко вдохнула, подавляя панику, и заставила себя улыбнуться.

Рука АксНена взметнулась вверх, так быстро, что Риваил не успела среагировать. Чёрные пальцы сомкнулись на её шее, плотным крепким кольцом. Реймор вскочил на ноги и зарычал. А Аделаида улыбалась, смотря на то, как на спокойном лице АксНена проступает удивление. Мышцы на его руке напряглись и проступили глубокими впадинами, но пальцы не сжимались, словно забыли подчиниться. Аделаида тем временем даже не задыхалась.

— Вам меня не убить, — самодовольно сказала Риваил, легко освобождаясь от захвата.

АксНен не сопротивлялся. Он отпустил девушку и удивлённо посмотрел на свою руку, словно видел её впервой.

— Что вы сделали? — его голос был спокоен, он говорил по-русски.

"Надо же! Даже в такой ситуации холоднокровен!"

Аделаида загадочно улыбнулась.

— Скажем так. Немного изменила вас.

АксНен опустил руку и оглядел помещение. Тёмные стены и тусклый свет, наверное, выглядели в его понимании мрачновато.

— Что вам от меня нужно? — спросил он.

— Чтобы вы работали на меня.

Было удивительно смотреть, как арис умудрял сохранять самообладание в подобной ситуации. Аделаида стояла прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки и довольно улыбалась. Если бы АксНен хотел, то мог бы попытаться напасть на неё ещё раз. Но арис был умён, и с первого раза понял, что этот трюк больше не пройдёт.

— Работал? Зачем Созвездию пират? — АксНен говорил кратко и по существу, а его глаза внимательно изучали Аделаиду.

Риваил вздохнула.

— Созвездие тут не причём. Я хочу, чтобы вы работали на меня.

АксНен промолчал. Надо же. Он недооценил эту девчонку. При первой встречи он посчитал, что она патриотка до мозга костей, готовая сражаться за свою страну до самого конца. Но нет. Она играла на своей стороне. Интересно только какой?

— Почему именно я? — спросил он, не отрывая глаз от девушки.

— Вы мне понравились, — загадочно улыбнулась Аделаида.

— И вы считаете, что я вот так просто соглашусь?

— У вас не выбора, — покачала головой Аделаида. — Если я что-то прикажу, вы не сможете не подчиниться.