Ради настоящего

Зато книга по 'Флоре' оказалась просто кладезем! Начиная с основ, как управлять потоками живой энергии, как усиливать и останавливать рост, перенаправлять, ускорять, удерживать растения или их части, до самого сложного — управления дриадами и лешими. Интересно, заметит ли кто-нибудь если я прихвачу учебничек? Надо будет у Вэена спросить.

— Привет, — раздавшийся над головой голов заставил вздрогнуть и воровато оглянуться. Еще бы застукали в тот момент, когда я уже собиралась засунуть книжку в сумку, — не помешал?

— Привет. Нет, конечно, — настороженно улыбнулась, смотря на Киртана. Вроде бы он меня поддерживал, но сейчас я ни в ком уже не уверена. Кроме Вэена и учителя. — Присоеденишься? — кивнула на лавочку.

— Спасибо, — парень сел и замолчал. И взгляд такой...

— Что-то случилось? — осторожно поинтереовалась.

— Ничего из того что ты не знала бы.

— хм... как-то туманно это прозвучало. А можно поточнее?

— Я про то что сказал там на собоании...

— Киртан, — простонала, — пожалуйста, если хоешь что-то сказать, говори прямо. Я сейчас не в том состоянии чтобы догадываться.

— Извини, — парень смущенно улыбнулся, — ты права. Просто не знаю как сказать.

— Как есть, — пожала плечами.

— Ладно... попробую, — он неловко сглотнул. — Я про то что сказал насчет квинты.

— Ты отказываешься? — я замерла. неужели и он...

— Нет-нет, — Киртан вдруг кинулся вперед и схватил меня за руки, — пожалуйста, не думай так! не плачь, Тай!

Я плачу? Действительно, кожу вдруг защипало, а на губах появилось что-то соленое. Позор! Я судорожно вырвала руку, стирая предательницу. Да что это со мной? Истеричка! И ведь не заметила даже. Сама полилась!

— Прости, — прошептала, старась не обращать внимания, что Киртан снова взял меня за руку и теперь легонько поглаживает.

— Это ты меня прости. Не умею я разговаривать с девушками, — он попытался разрядить обстановку. — Я не знаю как сказать... просто послушай меня. Понимаешь, я тогда сказал, что беру тебя в квинту, но даже не спросил — согласна ли ты? — и парень внимательно заглянул в глаза. — Я не буду скрывать, очень этого хочу. Ты мне очень нравишься, Тай, и как человек, и как... девушка, — кажется в этот миг мы оба отвели глаза. А Киртан даже откашлялся прочищая горло,— Извини. Я не это хотел сказать. просто ... ты не должна чувствовать себя обязанной и соглашаться. Понимаешь?

Я действительно понимала, что он хочет сказать... ну, кроме того, что я ему нравлюсь как девушка. Квинта — это серьезно. Это больше чем семья, ближе чем родители, важнее любимого, ведь именно членам своей квинты ты рано или поздно будешь обязан жизнью и свободой, именно им ты должен будешь абсолютно доверять и именно их защищать и им помагать. И если изначально входить в квинту с неправильными мыслями и чувствами, то рано или поздно тебя начнет тяготить. И... что самое страшное, порой эта тягота приводит к самому страшному — предательству тех, кто доверился тебе. Незря квинту тестируют, подбирают и испытывают так долго.

Но Киртан ждал, несмотря на меня. Я не выдержала и покосилась на него, но нет, от отвел взгляд и мрано изучал за передвижением какого-то жучка. Молчать больше было нельзя.

— Кир, — прошептала, — ты абсолютно прав. Выбор квинты — не шутка, и нельзя вступать в нее из-за благодарности или выгоды. И ты прав в том, что я благодарна. Я действительно чувствую себя благодарной тебе и ребятам. Вы дали мне то, что было жизненно необходимым — поддержку, надежду, веру... не знаю, как выразить это словами. Ты... Асмин, Эрлив, вы юлиже чем все остальные в группе. Но правда и в том, что вы ближе всех мне. Вы порядочные, благородные, справедливые, сильные и умные. И я действительно хочу быть с вами в квинте. Если конечно ты своим вопросом не пытался мягко намекнуть что пожалел о своих словах, — нервно усмехнулась.

— нет.

— Спасибо. А по поводу девушки,. — я решила сразу прояснить один момент, — ты потрясающий парень, Киртан, и ты мне очень нравишься, но дело в том, что у меня уже есть любимый мужчина, — я смотрела на руки и успела заметить, как невольно он сжал кулаки, но тут же взял эмоции под контроль. — так получилось. Мы уже обручились, и я оченб люблю его. Не знаю, надо ли за это извиняться. Так случилось. Не знаю, если бы не было его... Не знаю. Но сейчас он есть. И если это проблема — я пойму.

— Обручена? — кажется, Киртан был в шоке. — Я его знаю?

— Кир, не надо...

— Это куратор, да? — перебил он. — Ну да, кто же еще!

— Киртан!

— И он будет твоим куртором, ведь так?!

— Киртан! — я попыталась вскочить и отобрать ладони, но он не позволил, удерживая и сжимая еще сильнее. — Отпусти! Слышишь!

— Извини, — он вдругсловно очнулся и отшатнулся от меня. Отошел на несколько шагов, опустив голову. Я молчала, не зная что еще сказать. да и должна ли ? — Прости, — прошептал, — я не имел права... Просто неожиданно понять, что еще не начав, ты уже успел проиграть, — горько усмехнулся. — Что ж, я могу только попросить тебя забыть о том, что сказал. Это моя проблема и я с ней разберусь. Обещаю, что больше не напомню и никак не... В общем, это ничего не меняет. Я действительно хочу чтобы ты была в квинте со мной,и если я не сильно все испорти, то... — и он протянул руку. Сомнения? Их не было. Ну может лишь на мгновение мелькнуло. В конце-концов, киртан молод и хорош собой, да и не успел он в меня влюбиться за такой короткий срок, так что эта дурь уйдет быстро. А вот такого друга и напарника мне не найти.

Улыбка сама собой появилась на губах и я сделала шаг, вкладывая свою ладонь и его руку. Крепкое пожатие словно обожгло и где-то внутри вдруг стало тепло. Наверно это оно — правильно принятое решение. А в следующий миг, рывок, и я в объятиях смеска. Горячих и сильный. Странное чувство пронеслось по венам, воспламеняя кровь, я замерла, испытывя нечто странное, но тут вдруг, я почувствовала его — холод и тяжесть. Но это был не привычный пугающий лед. Оно шло оттуда где на руке вдруг налилось тяжестью и холодом пронзая от кончиков ногтей до кончиков волос. Нельзя! Это вспышкой молнии пронеслось в голове. Я дала слово другому и вот так обниматься не имею права. Но прежде чем я возмутилась, Киртан сжал еще сильнее, и вдруг отпустил, прошептав:

— Спасибо!

От неожиданности я замерла, испытывая прямо противоричивые эмоции. Почему помимо радости и благодарности Киру за его благородство, я испытала какое— то непонятное разочарование и даже обиду. Глупость какая.

— Перестань, Кир, — пробормотала, — это я тебя должна благодарить. Кстати, — попыталась перевести тему, — а Асмин и Эрлив...

— Не против, — рассмеялся парень, перебив, — если ты об этом. Извини, конечно, но я уже успел с ними поговорить на эту тему прежде чем идти к тебе.

— Да нет, ты правильно сделал.

— А как ты относишься к Кэру? Просто смотри, Ас частично вампир, я оборотень, Эр — дроу, ты у нас эльфочка, — он улыбнулся. — Нам как раз демона не хватает.

— Кэр... — протянула. Впрочем, о чем я? Парень мне очень помог, да и высказался вроде как 'за'. — Пожалуй это было бы круто, но только ты с ним сам поговори, ладно?

— Конечно, — серьезно кивнул парень. Похоже он уже взял на себя обязанности лидера. Я-то не против, но вот насчет демона не уверена. Впрочем, еще будет время проверить.

— Слушай, а почему ты называешь себя оборотнем, ведь если я правильно поняла, то ты не знаешь своих родителей, может они и не оборотни были? — а то ведь я тоже непонятно зверушка. Может надо сказать что похоже не только эльф. Хотя демонической у меня точно нет.

— Потому что привытые способности являются доминантными, — помрачнел парень. — а родители у меня сто процентов не оборотни. Обряд проводится только в случае если нет той крови которую навязывают. Так что...

— А кто?

— Тай, думаешь кто-то проводит такое исследование для смесков?

— Но когда обряд проводили?..

— Не объявляли, — орезал парень, но потом, вздохнув, добавил, — ладно, все равно ведь узнаешь. Мы... выкрали свои документы, когда сбежали. В общем, на четверть демон, на восьмую дроу, остальное человек.

— И ты знаешь, кто они?

— Да. Но я не хочу о них говорить. Пока во всяком случае.

— Прости, — пробормотала.

— Не извиняйся. Просто больная тема. Ладно, — кир улыбнулся и встряхнул волосами. — отдыхай, а я пойду к Кэру и к... к куратору.

— за.. Зачем? — поперхнулась.

— Хочу сразу все решить. Что-то у меня тревожное чувство, — нахмурился смесок.

— Кирррр?

— Будь поосторожней, — кивнул он.— Обычно меня интуиция не подводит. Так что лучше иди отдохни.

— Ладно. Как скажешь, командир, — не удержалась. Кир усмехнулся и подмигнул, уходя.

Он ушел, а меня словно холодной окатило. Запоздалая реакция, но до меня только сейчас дошло, что в чем мне Киртан признался. Дура! И как я теперь с ним буду в квинте? Нет, то что парень и намека больше не сделает, в это я верю, вот только я-то буду знать! И Вэен... Боги! А, может, это неправда? Вон, Мор в свое время тоже говорил, что я ему нравлюсь.

Нет-нет, Кир не такой! Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди. Смешно, кто другая на моем месте радовалась бы, я себя чуть ли не виноватой чувствую. Так, стоп! Я резко замотала головой, отгоняя посторонние мысли. Я Киртану ничего не обещала, не флиртова и сразу прямо ответила. Вины моей нет. Я не могу отвечать за чувства и мысли другого человека. Да и Кир молодой, красивый, сильный парень, найдет другую и забудет. А мне пока о другом надо думать. У самой проблем тьма.

И вообще, Киртан прав. Надо отдохнуть и собраться. Завтра возвращаемся в Академию, а там... Мда...

Дианы в комнате не было. Видимо, где-то сидит мне кости перемывает. Впрочем, не могу сказать, что сильно хочу ее видеть. Наоборот, хоть спокойно соберусь. Кстати, книжку я все-таки, пожалуй, возьму. Пригодиться. И раз я теперь тут такая шишка, то точно никто ничего не скажет. А прочту, верну учебник.

На все сборы у меня ушло полчаса, еще столько же на душ и передевание, так что уже через час я лежала в постели и никак не могла уснуть. Слова Киртана о предчувствии снова и снова всплывали в голове, вызывая некую непонятную тревогу. Словно его состояние передалось и мне.

Где-то на краю сознания раздался скрип двери, и в комнату проскользнула Диана. Я скорее почувствовала, чем увидела ее. Но это уже было неважно. Глаза закрывались, сон захватывал в свои объятия.

* * *

Утро выдалось не радостным. Серые тучи заполонили все небо, грозясь развернуться потоками дождя. Нет-нет, да оттуда, из-за пелены сумрака вырывались редкие холодные капли, заставляя ежиться и плотнее сжимать ворот. Словно в насмешку природа полностью отражала душевное состояние. Зря, наверно, Киртан мне вчера про свое предчувствие сказал, я, оказывается, мнительная до жути. Вот и самой кажется, что вот-вот что-то случится. Надо бы как-то отвлечься, переключиться... А вот и хороший повод. Подмигнув Асмину и Эрливу, чтобы не выдавали, тихонько подкралась вперед.

— Привет, — тихонько говорю на ухо Киру, ожидая редакции. Вот только эта зараза даже не вздрогнула.

— Привет, — парень слегка обернулся, а заметив мое разочарование даже усмехнулся, — не расстраивайся, тебе не удастся меня напугать.

— Это еще почему?

— Запах, — тихо проговорил, заставив меня почему-то смущенно опустить глаза, — я его чувствую издалека.

— Надеюсь, я не сильно плохо пахну.

— Не сильно.

— Ах ты...

— Да-да?

— Вредина, — выдохнула, — ладно, скажи, ты вчера поговорил?

— Угу, со всеми, — хмыкнул парень. — Ну мои, как и следовало ожидать, не против, Кэрттрэент тоже согласился. Сказал, что с нами ему будет проще.

— Почему это?

— Демонические заморочки, — пожал плечами Кир, — и потом, он сказал, что не планирует всю жизнь провести в качестве боевого мага, а ты по любому через двадцать пять лет уйдешь. Это так?

— Ну... — протянула, — загадывать не стану, но вероятность есть. Это что-то меняет?

— Не особо. Двадцать пять лет большой срок. А профессия у нас, если дипломы получим, будет опасная. Так что нам сперва бы просто выжить, а потом... Думаю, нам всем рано или поздно захочется чего-то поспокойнее, а с опытом боевого мага ты везде нарасхват.

— Хорошо, — неуверенно кивнула. Почему-то было странное ощущение, что Киртан не договаривает. — А куратор?

— Куратор?.. — смесок хмыкнул. — А куратор, похоже, уже заранее ждал меня. Ты ему ничего не говорила?

— Нет.

— Тогда мы все крайне предсказуемы. Он не просто спокойно выслушал, он отправил завернную бумагу в академию о формировании предквинты.

— А разве мы не должны давать официального согласия? — нахмурилась.

— Так мы и дали. Когда согласились. А я как носитель общего мнения заверил бумагу с нашей стороны. Это же магия, Тай. Если я знаю, что вы согласились, уверен в этом и спокоен, то моя одна подпись действительна за вас всех.

— Не знала.

— Ты хотела подумать? — по своему понял Кир.

— Да нет. Просто не знала. Я думала это как-то более торжественно, что ли, будет.

— Торжественно — это когда официальное принесение клятв квинты. Нам еще год на раздумья дают. Точнее полтора.

— Так, слушаем все, — разнесся над поляной голос Вэена, и мы с Киртаном дружно замолчали. — Итак, практика для всех закончилась. Сейчас строимся по-двое и возвращаемся в академию. Сейчас вы поблагодарите лаэра Увалтэя за гостеприимство и спокойно идете в портал. Там вас встречают. Прошли через портал, два шага в лево, освобождаете проход для остальных. Первыми направляются девушки, кроме Аларди. Вы со своими замыкаете вместе со мной. Все ясно?

— ДА!

— Отлично. Эшмет, Диана, вы первые!

— Ясного неба и теплой земли, лаэр Увалтэй, — Диана присела в реверансе и первой сделала шаг вперед. Похоже, девчонке не терпелось убраться отсюда. Эшмет лишь ычто-то пробурчала, но не отстала. За ней последовали остальные.

Мы с Киртаном тоже замерли рядом, ожидая своей очереди. За нами Асмин с Эрливом, последние Вэен с Кэром. Один за одним исчезали в портале наши. Вот и наша очередь. Я на секунду замерла, не зная, стоит ли мне прощаться с лаэром, но тоже пробормотала:

— Всего хорошего, — и сделала шаг в перед.

Что произошло дальше я не поняла. Вот я заношу ногу, чтобы сделать шаг, вот носочек туфли касается серого марева, а в следующий миг оно вспыхивает изумрудно-зеленым сиянием. Где-то позади чей-то крик 'Тай', но я уже не могу остановиться, меня тянет, затягивает в круговорот. Кто-то с силой схватил за руку, только это не помогает. Сила портала мощнее в сотни раз. Меня просто затягивает, кружит, как песчинку во время бури, и я падаю, несусь в пропасть, но в какой-то миг все меняется. Я замираю в невесомости. Ниччего не вижу, не слышу, но чувствую что не одна. А еще ощущаю мощный поток магии. У меня даже мурашки по коже промчались, от осознания какая эта сила! Сила, способная стабилизировать портал! Такого просто не бывает!

И смерч! Ледяной! Подхватил на руки и понесс. Холод окуитал, обхватил и швырнул!