| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
На вид Магневу было лет тридцать. Он сидел за массивным столом в безупречно отутюженном камзоле с золотыми нашивками капитана и вопросительно смотрел на Амура. Волосы Ежи зачесывал назад, а щегольской бородке и закрученным усам позавидовал бы любой хипстер. Пока комендант читал письмо от Густава, Амур самовольно занял единственный свободный стул и осмотрелся. Две симметричные полки занимали книги и свитки, расставленные в идеальном порядке. На дальней стене висел ковер, увешанный различным оружием в том же безукоризненно геометрическом стиле. Подобный перфекционизм наблюдался и на столе коменданта: остро отточенные перья лежали строго параллельно друг другу и перпендикулярно стопке чистой бумаги. Амур качнулся на стуле и заглянул в стоящую сбоку урну — похоже, порванные черновики в ней были идеально ровными квадратиками.
Магнев закончил чтение, с некоторым оживлением принял мешочек с войсковым жалованьем и скривился, когда Амур протянул ему письма.
— Что это, господин гвардеец?
— Депеши командирам в дальние гарнизоны.
— Как вы сказали — гарнизоны? Три жалких форта с десятком воинов не могут так называться. И зачем мне эти депеши?
— Я думал, вы сможете передать их с курьером в дальние гарни... простите, форты.
— Ваш капитан пишет, что депеши вы должны доставить лично. Почему же вы тогда трясете ими перед моим носом?
— Понимаете, на меня также возложена секретная миссия и мне некогда возиться с этими бумагами.
— Замечательно! Просто чудесно! А я значит, тут просто штаны протираю? Вы это имели в виду, господин гвардеец?!
— Я не...
— Ну да, конечно, из столицы наша служба выглядит именно так! — прервал Амура Магнев. — Двести лиг границы с Северными Пустошами — это такие пустяки, что не стоят и упоминаний. Да знаете ли вы?! Мои бойцы чуть ли не каждый день сталкиваются с разбойниками и контрабандистами, выслеживают в лесу диких тварей, чтобы они не пробрались в королевство, а в последнее время даже гоняются за расхитителями гробниц!
— Я ни в коем случае не хотел умалить важность вашей службы, господин комендант, — сказал Амур. — Кстати, про каких расхитителей вы только что говорили? Что за гробницы?
— Я докладывал в Антарнелл, но там, видимо, не придали значения. Как и всегда! — с горечью ответил Магнев. — Если вы не знали, в Пограничье не закапывают мертвых в землю, а строят каменные гробницы, чтобы дикие звери и темные твари не растащили упокоенных. Недавно кто-то начал вскрывать склепы и похищать оттуда тела. Здесь верят, если положить с усопшим драгоценности или монеты, тогда в Призрачном он сможет выкупить себе лучшую долю. Думаю, шайка ублюдков узнала про это и решила разбогатеть. Гробницы стоят глубоко в лесу, у Черной горы, где раньше была каменоломня. В Боранбо уже с месяц никто не умирал, поэтому мы не сразу узнали про расхитителей.
— Погодите, вы сказали, что грабители похищают тела? Или все-таки просто обкрадывают трупы?
— В то-то и дело, из гробниц пропали все усопшие, которых хоронили там в последние годы. Остались совсем древние скелеты. Думаю, бандиты не успели полностью вычистить склепы, мы их спугнули. Сейчас у Черной горы дежурит небольшой отряд. Мы прочесали ближайший лес, но никого там не нашли. Тела бесследно исчезли вместе с драгоценностями. До сих пор не возьму в толк, зачем этим ублюдкам еще и трупы?
— А ведь кому-то они очень нужны, — задумчиво сказал Амур. — И разграбили ваши гробницы именно из-за тел. А скелеты не взяли, потому что толку от них уже никакого.
— И какой толк от мертвяков? — недоуменно спросил Магнев.
— Если их оживить с помощью магии, получится неплохая армия. Боли не чувствуют, приказы не обсуждают, умереть не могут, ведь уже мертвые...
— Вы говорите так, словно что-то знаете.
— Нет, пока только предполагаю, — развел руками Амур. — Но всё говорит об этом. Мертвые пропадают не только с ваших кладбищ, а все ниточки ведут в Садершаг. Чтобы убедиться точно, я собрался навестить проклятую землю. Это и есть моя секретная миссия.
— Там собирают армию? Но ведь если она пойдет на королевство, а больше идти некуда, первыми под удар попадем мы? — спросил комендант с изменившимся лицом.
— Вы быстро соображаете, господин Магнев, — усмехнулся Амур.
— К черту ваш сарказм, виконт! Давайте сюда эти чертовы письма, я доставлю их по назначению! Какая еще помощь от меня требуется?
* * *
Уладив все дела с комендантом и заручившись его поддержкой, Амур почувствовал, как с души свалился камень, а с пояса кошель с гарнизонным жалованьем. Остались только монеты на текущие расходы. Официальная миссия выполнена, осталась её секретная часть, но, если все пойдет успешно, он окажется в Альпе даже раньше, чем планировал. А там уже Гуго должен разузнать, что за муха укусила его соотечественников и за какое место.
Мурлыкая 'Дым над водой', Амур было направился в трактир, но на полдороге передумал и направил коня в порт. Амаргал величественно ступал среди людской суеты, грузчики благоразумно уступали путь мощному коню, а потом вполголоса ругались вслед. Виконт Орха не обращал на них никакого внимания, он разглядывал причалы. Чешир вылез из капюшона, кривясь от пропитавшего всё вокруг запаха рыбы.
— Что-то забыли на ладье, мессир?
— Высматриваю 'Черную жемчужину', но что-то её нигде не видно.
— Наверняка ведьма прямиком отправились в Садершаг.
— Вот это мы сейчас и узнаем.
Амур остановил Мауса у пирамиды из деревянных бочек, возле которой играли в ножички несколько мальчишек, а венчал её древний старикан, сидевший в потертом кресле под зонтиком и дымивший трубкой. С этого места просматривался весь порт до самых дальних причалов. Закат красиво подсвечивал воды Антарнелл, в воздухе разливалась вечерняя прохлада. Виконт достал мелкую монетку и щелчком отправил её в сторону патриарха. Тот без всякого удивления поймал медяк и тут же спрятал его в пояс.
— А что, любезный, давно вы тут сидите? — спросил Амур.
— Да почитай с утрева, дорогой сэр, — ответил старик.
— Может заметили тогда, приставала ли сегодня яхта под названием 'Черная жемчужина'?
— Прошу прощения, дорогой сэр, но в последнее время я стал плохо видеть...
Амур ухмыльнулся и достал второй медяк, который так же быстро исчез в поясе старика.
— Хвала богам, кажется зрение вернулось ко мне! — воскликнул он. — Как же, припоминаю, дорогой сэр, видал я энту яхту трубки четыре назад. Пришвартовалась на третьем причале, постояла кварту и тю-тю, уплыла в неведомую даль.
— Спасибо, любезный!
Вполне удовлетворенный ответом Амур тронул поводья, когда старик выпустил очередное облако дыма и спросил:
— Неужели дорогому сэру неинтересно, что понадобилось в нашем славном Боранбо темной колдунье?
Амур осадил коня и повернулся к старику:
— Откуда вы знаете про эту женщину?
— С тех пор, как закончилась моя речная вахта, я прихожу сюда каждый день. Смотрю на людей, подмечаю разное, слышу разговоры всякие, так что не надо удивляться моей осведомленности, виконт Орха.
Одновременно с напускной дряхлостью из речи старика исчезли деревенские обороты и обращение 'дорогой сэр'. Цепкий взгляд темных глаз скользнул по дворянской бляхе Амура, и он понял, что старик не так прост, как показался с первого взгляда. По крайней мере в наблюдательности ему точно не откажешь, и в доверчивости тоже. Мальчишки внизу как бы невзначай разошлись по обе стороны пирамиды, не спуская взгляд с всадника. Амур вынул из кошеля уже серебряную монету.
— Я заплачу, если скажете что-то стоящее.
— Разумно, — кивнул патриарх и выпустил в небо очередную порцию дыма. — Ядвига Лазская разговаривала с Бешеным Псом Крэнком и даже что-то передала ему. Отсюда я не разглядел что, но позже птичка на хвосте принесла, что Крэнк стал богаче на целый золотой.
— Не иначе, этих птичек была целая стая, — кивнул Амур на мальчишек, которые следили за ним из-за бочек. — Но какой мне прок с того, что этот ваш Бешеный Пес внезапно разбогател?
— Крэнк — наемный убийца, один из лучших в Пограничье, — пояснил старик. — А судя по вашему интересу к Ядвиге, она про этот интерес знает.
Амур нахмурился. Колдунья вполне могла попытаться закончить начатое, а после неудачного соблазнения вероятность того, что мишенью станет виконт Орха, неумолимо приближалась к ста процентам. Вряд ли она ненавидела сейчас кого-то сильнее, а значит его жизнь вновь в серьезной опасности! Амур подъехал к пирамиде и протянул старику серебряную монету.
— Спасибо, уважаемый! Теперь я буду начеку.
— Вы прибыли на хорошей ладье. Возникнет нужда, обращайтесь к старому Анджею. Если останетесь живы, конечно! — осклабился старик и поудобнее устроился в кресле, невозмутимо попыхивая трубкой.
* * *
Ближайшим трактиром от порта оказался 'Мертвый пони'. Несмотря на название, во дворе лошадиных трупов не было, а в конюшне хрумкали овес вполне себе живые Гром с Ласточкой. Маус составил им компанию, а виконт Орха поздравил себя с тем, что с первого раза угадал нужное место. Внимательно оглядев улицу на предмет наемных убийц и не заметив ничего подозрительного, он толкнул дверь и оказался в зале, наполненным волнующими ароматами и людским многоголосьем.
К вечеру в трактир набилось прилично народу. Уставшие грузчики, сменившиеся с вахты стражники, следопыты из пограничных патрулей запивали рыбу пивом, а кто побогаче — вином. На столе перед Гуго стояла одна пустая и две еще полных бутылки 'Оленьей крови'. Тверд уплетал за обе щеки жаренную плотву, Агнешка же скромно ковыряла вилкой сазаний бок. Амур опустился рядом на лавку и внимательно оглядел трактир. По его мнению, любой из этой жрущей братии мог оказаться наемным убийцей, но, если Бешеный Пес Крэнк так хорош, как говорил про него старик Анджей, тогда он должен быть незаметным, как селедка в косяке.
— Что-то случилось? — спросила Агнешка, от которой не укрылась нервозность виконта.
— Ядвига наняла для меня лучшего убийцу в Пограничье, и он сейчас рыщет где-то поблизости, — не стал запираться Амур.
— С чего ты взял, э? — спросил Гуго, вытирая руки и доставая из ременной петли верную Марту.
— Птичка на хвосте принесла...
— Мы встретили в порту интересного старикана. Это он нам сказал! — вылез из капюшона Чешир и, сморщив пуговку носика, спросил: — А что, кроме этой вонючей рыбы здесь ничего не подают?
— Только мертвого пони! — фыркнул Гуго. — Это рыбный трактир, дурень. Вот, держи колбасу! Специально для тебя припас, чудо мохнатое.
— Лучше нам запереться в комнате и не высовывать носа до отплытия, — сказала Агнешка, провожая подозрительным взглядом полового, принесшего очередную порцию жареной плотвы. — А ты еще собрался в Садершаг!
— Агния, вопрос решен. Тебе напомнить про знаки в Священном пламени, которые ты видела? Насколько я понимаю, Ядвига собирает армию зомби, а Рави помогает ей из Призрачного. Теперь подумай, сколько мертвецов лежит в земле. Да такая орда снесет все на своем пути!
— Тем более! Что сможем сделать с ней мы? Этим должна заниматься армия королевства!
— Посмотрим, иногда и один человек может изменить историю, — сказал Амур, наблюдая за вошедшим в трактир мужчиной, который скрывал лицо под капюшоном плаща.
— Рвешься в легенды? — спросила Агнешка.
— Для этого сначала нужно выжить. Гуго, что ты можешь сказать про этого человека?
— А ничего, — буркнул тверд, смерив взглядом вошедшего. — Серая мышь, простой грузчик или крестьянин. Не стоит моего внимания.
— То-то и оно, он абсолютно незаметен, как и подобает наемному убийце.
— Ты ошибаешься, — сказал Гуго, но подобрал со скамьи молот. — Этот тип совсем не тянет на лучшего наемника Пограничья. Или ты меня разводишь, э?
— Чешир, скатайся аккуратно, глянь, есть ли у него под плащом оружие, — попросил Амур, искоса наблюдая за незнакомцем, который скромно притулился у трактирной стойки, ожидая внимания хозяина.
— Слушаюсь, мессир! Я быстро...
Лесовик спрыгнул на пол и, ловко лавируя меж ног сидящих людей, направился к стойке. Потирая рукоять меча, Амур наблюдал за вроде бы ничего не подозревающим незнакомцем. Возможно, он и перестраховщик, но этот человек не понравился ему сразу, как только вошел в трактир. Называйте это как хотите — интуицией, предчувствием, но, когда нервы как натянутая струна, а на кону стоит собственная жизнь, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Чешир тем временем добрался до крайней лавки, помахал из-под неё Амуру лапкой и тихонько выкатился к стойке, чтобы заглянуть незнакомцу под плащ. В это момент мужчина опустил руку, раздался еле слышный щелчок и в мохнатый бок лесовика воткнулась короткая стрела. Незнакомец спокойно развернулся и направился к выходу из трактира.
Маленький оруженосец корчился в судорогах на полу. Амур сдавленно выругался и хотел вскочить, когда из рукава мужчины вылетела новая стрелка и вонзилось виконту точно под дворянскую бляху, туда, где находится солнечное сплетение. Ноги отказали. Последнее, что увидел Амур, теряя сознание — это спина незнакомца в дверях трактира.
Глава 21.
Он лежал в могиле. Лежал так давно, что уже не помнил, как тут оказался. На него давила толща камня, но он, такой огромный и сильный, ничего не мог с ней сделать. Нельзя просто так взять и сдвинуть целую гору! Он пытался раньше и не раз, но всегда с одним и тем же результатом — отрицательным.
Собственное бессилие раздражало его еще больше, когда он слышал шорох горных муравьев. Такие мелкие, они потихоньку точили камень сверху, проделывали в нем свои ходы. Иногда даже пробивали узкие тоннели в его могилу, он слизывал мохнатых букашек длинным языком. Остальные ужасались и закупоривали ходы. Но и муравьи его уже давно не тревожили, видимо передав всем своим, чтобы глубоко не рыли.
А вверху кипела жизнь! Обострившимся слухом он различал звуки многих созданий в одном из миров. В другом жизни было гораздо меньше, но и тут изредка раздавался шорох крыльев, а по опустевшим муравьиным тоннелям скитались странные существа, похожие на жуков. Когда они прогрызали камень своими жвалами и вываливались в его могилу, он пожирал их. Мяса в жуках было больше, но муравьи были определенно вкуснее...
Амур даже ощутил во рту странный привкус и тут сообразил, что вновь обрел собственную личность. Внутри еще стояла тягостная безысходность, которую испытывало то существо, в чей разум он проник во сне. Одновременно с обретением своего 'я' Амур почувствовал и боль, которая пронизывала все тело. Грудь жгло огнем, по венам тек расплавленный металл, заменивший кровь. Амур хотел закричать, но лишь закашлялся, чувствуя, как трескается пересохшая глотка.
— Очнулся, мать его так!
— Живой, хвала Сандрогару! Дай ему воды.
К губам прикоснулась холодная кружка. Амур пил жадно, долго, захлебываясь. Вода потушила пожар, который терзал тело. В голове прояснилось. Видимо, в воду добавили какое-то лекарство. Что это с ним произошло? Перед глазами еще плавали обрывки сна, где он лежит в могиле. Внезапной вспышкой проявился бьющийся в агонии Чешир, которого подстрелил из скрытого арбалета тот незнакомец.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
