Хааг и наследие Владыки

— Ваш план реализуется с максимальным успехом. Мы регулярно нападаем в двух или трех точках одновременно, что не позволяет им вычислить наши реальные силы. Приграничный гарнизон истреблен наполовину, так же противник покинул две крепости и выдвинулся навстречу армии Сарафата. В то же время к Форту Камвельт подошло трехтысячное эльфийское войско.

Выслушав доклад девушки, я достал из стола письменные принадлежности. Быстро написав два письма, я скрепил их магической печатью, реагирующей только на моих последователей, и передал вампирше со словами:

— Одно передашь своей госпоже, второе королеве Лаэле лично в руки.

Еще раз поклонившись, девушка тут же выскочила из окна второго этажа и растворилась в ночи. В письме для Шаданны говорилось, что следует зацепить армию светлых и вывести ее к Форту Камвельт, в то же время эльфы должны будут его взять и тогда, соединившись с вампирами, они вместе уничтожат армию людей. Трехкратное численное превосходство с поддержкой целого гнезда ночных охотников. У церковников просто нет шансов.

Утром, проведя облегченную версию тренировки, я дал каждому из команды героя по индивидуальному заданию на развитие какой-то способности, а сам направился в часть города, предназначенную для простых людей искать бар "Черный лис". Это занятие оказалось не из простых, встречные прохожие либо ничего не знали про такое заведение, либо шарахались от меня как от дикого монстра, лишь только услышав о нем. Потратив на поиски около часа, мне все же удалось найти это таинственное место на окраине самого бедного квартала. Им оказалось невзрачное и обшарпанное двухэтажное здание с мордочкой лиса на вывеске. Внутри стоял едкий запах алкоголя, и было достаточно душно. За столами в полумраке, разрезаемом светом всего лишь нескольких магических светильников, сидело три человека. Они молча пили какую-то бурду из глиняных кружек. Пройдя мимо них, я приблизился к стойке, за которой стояла необъятных размеров женщина в грязном фартуке.

— Я ищу Милу красавица, не подскажешь, где она может находиться? — Положив на стойку десять систернов, спросил я.

— Первый раз слышу это имя. — Ответила женщина, смахнув деньги и кивая одному из посетителей.

Им оказался здоровый детина, на две головы выше меня. Подойдя к стойке, он окинул меня свирепым взглядом и сказал:

— Убирайся отсюда или череп проломлю.

Собрав ману в кулак, я ударил этого здоровяка в живот. Согнувшись пополам, он со странным шипящим звуком тут же сполз под стойку к моим ногам. Проникающий удар был самым эффективным моим приемом борьбы без оружия. Собирая таким образом ману, я через соприкосновение от удара резко ее высвобождал. Проходя, словно ударная волна через организм жертвы, она наносила ему значительные повреждения. То же самое я проделал и недавно со священником, только в этот раз я постарался уменьшить силу, чтобы ненароком не нанести этому бугаю фатальных повреждений. Что-то мне подсказывает, что он неплохой человек.

— Милый парень, — посмотрев себе под ноги, я перевел взгляд обратно на барменшу. — Извините, но я вынужден повторить свой вопрос. Мне нужна Мила, я ее друг.

Барменша продолжала молчать, видно было, что она очень нервничает. Внезапно обстановку разрядила сама виновница этой заварушки. Спустившись по лестнице со второго этажа, она поинтересовалась:

— Тетя Фиро, что за шум у вас тут и почему Гарунда валяется на полу?

— Тут к тебе пришли. — Не отрывая от меня взгляда, сказала тетя Фиро.

— О, Вайл, рада нашей новой встрече. Так это ты его так?

Улыбаясь, девушка подошла ко мне. Сейчас она была похожа скорее на молодую официантку, никаких следов недавней трагедии не осталось.

— Привет Мила, у меня к тебе дело.

Только кивнув в ответ, она заказала у барменши две кружки какого-то теплого слабоалкогольного напитка и отвела меня за самый дальний свободный стол. Дождавшись заказа, мы сделали по глотку, прежде чем начинать разговор. Напиток имел приятный сливочный вкус и согревал горло.

— Это единственный нормальный на вкус напиток в этом заведении. — Видя мою реакцию, прокомментировала свой выбор Мила.

— Помнится, ты упоминала свой старый род занятий. Мне нужна карта или еще лучше схема дворца наместника вместе с подвалами. Я щедро заплачу.

Задуманное мной дело я мог бы совершить и без нее, но тогда на это бы ушло слишком много драгоценного времени, которое сейчас и так у меня было в дефиците. События развивались быстрее, чем я рассчитывал, именно это обстоятельство и привело меня к Миле.

— Подожди немного, дело как сам понимаешь не из простых.

На миг ее лицо стало серьезным. Встав из-за стола, она снова подошла к барной стойке и сказала что-то тете Фиро, та кивнула ей в ответ и ушла в подсобное помещение. Позже из него выбежал мальчуган лет двенадцати с клочком желтого пергамента в руках.

— Надо будет подождать немного. У тебя есть время? — Садясь обратно на свое место, спросила Мила.

Теперь пришла моя очередь кивать в ответ. Мы не были с этой девушкой близкими друзьями, и поговорить нам особо было не о чем, поэтому ждать пришлось в тишине. Минут через двадцать в бар вошел закутанный в плащ мужчина. Осмотрев помещение, он уверенным шагом направился к нам, по пути заказав то же самое, что пили мы. Дождавшись заказа, он наконец-то откинул капюшон, и я смог рассмотреть его лицо. Черные спутанные волосы, скудная бородка и тонкие усы на загорелом лице, украшенном двумя шрамами, а так же цепкие карие глаза выдавали в нем воина.

— То, что ты просишь достать не так то и легко. — Сказал он хриплым голосом.

— Давай опустим пустую болтовню и перейдем сразу к делу. У вашей гильдии не может не быть такой схемы. Я слышал, что дворец уже много раз пытались ограбить.

— Так-то оно так, но сможешь ли ты заплатить достаточную цену? Информация ведь уникальна.

— Назови сумму.

— Пятьсот систернов.

Достав из-за пазухи небольшой мешочек, я поставил его перед ним. Честно говоря, это была половина всех моих денег, которые удалось собрать за такое короткое время. Но с суммой, как ни странно я угадал. В ответ он мне передал свернутый в трубочку кусок пергамента. Развернув его, я быстро пробежался по содержимому глазами, убедившись, что там именно то о чем мы договаривались.

— С тобой приятно иметь дело.

Я пожал протянутую мне руку и, попрощавшись с Милой, поспешил обратно во дворец. После уже ставших традиционными водных процедур, я сказал Селике, что сегодня слишком сильно устал и хотел бы отдохнуть в одиночку, чем вызвал сильное недовольство своей служанки. Конечно, напрямую она его не показывала, но хорошо знающему ее человеку было видно, что девушка на самом деле расстроилась. С этим ничего не поделать, ведь ночью я собирался прогуляться по подвалам дворца.

Глава 5

Дождавшись пока окончательно стемнеет, я переоделся в броню и бесшумно выскользнул с окна второго этажа. Что-то это окно мне и моим визитерам все чаще заменяет парадный вход. Попасть во дворец ночью оказалось не сложно, надо было, только воспользовавшись магией психического вмешательства и отвести глаза встречным стражникам. Постоянно сверяясь со схемой переданной мне воровской гильдией, я миновал несколько коридоров и развилок, ни разу не наткнувшись на слуг или большие залы. Вход в подвалы оказался в самом центре здания и так же охранялся стражей. Внушив им с помощью магии, сильное желание отойти и посмотреть, что же сейчас твориться за поворотом, я дождался пока они уйдут, и проскользнул за дверь. Там была широкая каменная лестница, которая вела в темноту. Как настоящему авантюристу, мне такие помехи были нипочем, учиться с помощью магии видеть в темноте или использовать специализированные зелья это одна из прописных истин нашей братии. Спустившись на самый низ, я прошел помещение, использующееся как склад, и вышел к одиночным камерам. Сейчас они пустовали, но в прошлом, вероятно, использовались по назначению, потому что в одной из них я разглядел в углу настоящую человеческую кость. Отсюда я и начал свои исследования. Дотрагиваясь в различных местах до пола и стен подвала, я пытался с помощью магии земли определить пустоты. Целью моего сегодняшнего визита во дворец было попасть в катакомбы, находящиеся под ним и бывшие когда-то нижним ярусом дворца Владыки темных. Проведя за этим занятием около получаса, мне все же в одной из камер удалось найти такое место.

Применив магию и стараясь сильно не шуметь, я устроил там небольшой обвал. Когда пыль немного осела, я осмотрел получившееся отверстие и, убедившись, что шум никого не потревожил, привязал к решетке захваченную из дома веревку и полез внутрь. Сама дыра была больше двух метров в диаметре, так что спускаться по ней было одно удовольствие. Опустившись на десяток метров, я оказался в небольшой сводчатой пещере. Было видно, что она не являлась природным образованием, а неровные силуэты развалин каменных построек точно указывали мне, что я на месте.

Ориентируясь на магию земли я выбрал нужное направление и стал пробираться вглубь этой пещеры. Тишина вокруг не была безмолвной, ее часто нарушал писк вездесущих крыс, только здешние обитатели были размером с небольшую собаку и постоянно норовили меня укусить. Приходилось отмахиваться от них своим мечом. Так, сражаясь с хвостатым воинством и ловко перебираясь через множественные завалы, я смог выбраться на небольшой простор. Внутреннее чувство направления и магия земли подсказывали мне, что я практически на месте. Если пройти еще около ста метров вперед, то я окажусь точно под храмом. Благодаря тому, что я знал, чей замок тут находился ранее, мне и удалось составить этот план. Замок любого Владыки не может быть построен где угодно, конечно если этот Владыка не круглый дурак. Здесь раньше близко к поверхности проходил мощный подземный магический поток, сейчас он ушел намного глубже, но при должном усердии и из это+го можно было бы извлечь пользу. Я собирался поставить в этом месте печать, примерно такую же, как и в пещере сарп. Но эта будет намного более простой и выполнять несколько другую функцию. Активируя ее в нужный момент, я добьюсь эффекта направленного взрыва магической энергии. Сырая магия земли единовременно выйдет вверх, прямо на церковный комплекс. Такой концентрации хватит, чтобы обратить большую часть находящихся там святош в орков, которые и перебьют остальных. А мы с армией верных делу революции людей истребим уже самих орков. План по коварности достойный любого Владыки.

Улыбнувшись сам себе, я присел на землю и стал творить магическое действие. Моментально пространство вокруг меня осветилось ярким фиолетовым светом, который через несколько секунд вошел в землю, оставляя после себя черный угольный след. Снова поднявшись на ноги, я перевел дух и осмотрел полученный результат. Все было в порядке, теперь оставалось только активировать ее в нужный момент. Уже собираясь возвращаться, на противоположной стороне пустоши я заметил небольшое свечение. Направившись к нему, я вскоре наткнулся на скелет какого-то разумного, с вплавленным прямо в лобную кость черепа фиолетовым камнем. Именно он и светился в темноте. Похоже, его активировал всплеск моей магии. Немного постояв рядом, пытаясь восприятием почувствовать какую-либо опасность, я осторожно, используя один из метательных кинжалов, выковырнул его.

Как только камень упал мне на ладонь, в голове тут же возникло видение. Множество существ похожих на людей, только без какой-либо растительности на теле и с кожей фиолетового цвета пели молитву своему богу. Действие происходило в каком-то огромном амфитеатре, сделанном из белого гладкого камня. Посреди него стояла десятиметровая статуя из фиолетового кристаллического минерала, похожего на тот, который находился у меня в руке. В камне было изображено существо, напоминающее человека только с головой птицы. Его руки держали какую-то овальную плиту черного цвета, в глубине которой ярким огнем пылали непонятные надписи. Потом картинка сменилась, сейчас я как будто бы парил над снежными горными пиками, и похожая статуя из фиолетового кристалла стояла на середине пути к одному из них, указывая рукой нужное направление. Потом картинка сменилась снова, и передо мной предстал огромный зал старого полуразрушенного дворца с сияющим белым троном, спинка и ручки которого были украшены цветами. Как только окружение удалось рассмотреть, в голове зазвучал глубокий мужской голос.

И вновь тень Хаоса на горизонте уж видна,

Стихийной поступью шагая, расколот мир на тысячу частей.

Уйдут с земли все океаны и моря,

Наступит день прощанья.

Исчезнет все в пропасти небытия,

Замыкая полный цикл мирозданья.

И только белой лилии бутон, останется сиять во мраке,

Когда придет достойный на поклон, желая знаний, а не новой драки.

Когда видение прошло, я еще с минуту просто стоял и смотрел на фиолетовый кристалл, лежащий в моей руке, вспоминая одну из легенд, вычитанных в пещере старика. Раса кочевников из другого мира, поклоняющихся тому же богу, что и церковь пяти начал. Они связывали пришествие богов и древний катаклизм в единое событие. Аскильт и его четыре пророка защищают нас на небесах, с высоты взирая на своих детей. Эту их веру за основу потом взяла и извратила нынешняя религия. Когда все это закончится, надо будет еще раз вернуться к этому видению, потому как мне кажется, от него в будущем будет многое зависеть. Положив кристалл в сумку за спиной, я еще раз осмотрел местность вокруг скелета, но больше ничего интересного не нашел. На обратном пути меня все также пытались съесть огромные крысы, стоило мне только начать перелезать через очередной завал. Со временем они наловчились и старались нападать на меня только вот в таких неудобных ситуациях. Умные твари. Выбравшись обратно в подвалы дворца, я нашел в соседней камере пыльную полуразложившуюся лежанку и прикрыл ей дыру в полу. После этого я, соблюдая ту же осторожность и применяя магию психического вмешательства, вернулся к себе в башенку.

На следующий день, пока мы тренировались вместе с командой героя, Селика принесла неожиданные новости. Любовница наместника оказалась вампиршей. Церковники, бесцеремонно прервав их утехи, ворвались в его покои и попытались ее арестовать. Но не тут-то было, темная оказалась проворнее десятка начинающих паладинов и смогла от них сбежать в том, в чем мать родила. Хорошо, что все сильнейшие паладины и жрецы за исключением епископов были посланы в карательный поход на границу. Эта новость повергла моих подопечных в шок. Еще бы, темная была все это время у них под носом. Да только кто же будет подозревать девушку, прибывшую с караваном высокопоставленного чиновника из столицы, и умело маскирующую свою истинную суть? Все бы так и оставалось, если бы я не попросил ее передать анонимную записку в церковь, в которой и рассказал о настоящей природе любовницы наместника. События за пределами Сарафата развивались слишком быстро, и мой план следовало форсировать. Некогда было ждать пока церковники сами начнут что-то подозревать, тем более что у них сейчас и своих дел по горло. Проще говоря, я переоценил их компетентность и попросту решил помочь.