Предвестник апокалипсиса (рабочее)

— Да,— кивнул Радзи, приблизившись к Сфере Силы.

— Осторожней,— предупредил архимаг.— Не нарушь управляющий контур, он, конечно, примитив, но пусть хоть такой.

— Этим можно управлять?— поразился профессор.

— Контур заточен под регулировку двух параметров: выходной мощности и стабильности генератора. Он не влияет на Сферу, но не позволяет влиять на неё случайным колебаниям пространства, у Шоклекке их множество. Не думай, что походная Сфера — пик наших технологий, есть ещё два вида стационарных. Эта Сфера распадётся через несколько часов самостоятельно.

— Впечатляет,— сказал завкафедрой, не отрывая глаз от маги-генератора. Теперь он различал едва слышное гудение, исходящее от Сферы и внушающее трепет.— И что ты с ней будешь делать?

— Соединю ограждающий контур с распределяющим Сферы.

Архимаг прошёлся вдоль ограждаемой зоны, творя составленную формулу. Затем аккуратно связал его с распределением энергии Сферы, следя за прочностью конструкции. На всякий случай Конрад прокрутил процесс в Кубе, убеждаясь, что чары выдержат напор энергии.

— Начнём.

Сосредоточившись на прошлом, на явлении посланника Контроля, на обглоданных костях, оставшихся от демонов, на кричащих от ужаса и боли детях, на форпосте демонов и стремительно разворачивающихся в атаку армиях тварей.... На всём, что так ненавистно, пугающе... неестественно, больно... на всём, чему не должно быть!

Оно пришло само, но сейчас было в определённой власти Конрада. Безумие, поднявшееся со дна души, не могло решить, на кого накинуться, поскольку рядом не наблюдалось объектов ненависти. Тогда архимаг представил себе, что враг находиться внутри ограждающего контура. Безумию не понадобилось чёткой веры, желание уничтожить нуждалось лишь в поводе и направлении.

Серый сгусток метнулся в центр контура. Конрад активировал передачу энергии. Сфера Силы окуталась ярко-голубой сетью проявившегося контура распределения. Такого же цвета линии осветили процесс передачи энергии. Контур ограждения наполнился тёмно-сине-зелёным густым цветом. Серая мгла внутри разрослась, и оба архимага вздрогнули.

Бом! Будто что-то тяжёлое ударило в стальную плиту, намериваясь прорвать, пробить, разрушить... Бом! Ж-ж-ж! Сфера Силы загудела, выходя на пик мощности. Передающий контур сравнялся с маги-генератором в яркости, потеряв цветность. Защитный контур потемнел, не физически, а как-то странно, одновременно сохранив первоначальный цвет, будто начал впитывать окружающий свет. Бом!

— Что это?— тихо спросил Конрад.

— Эффект долгого столкновения великих сил,— с такой же громкостью ответил профессор.— Я читал об этом, но вижу впервые. Это не звук, а колебания чего-то более тонкого. В книге были одни намёки...

— Ты успел понять, что представляет моя мгла?

— Частично. И слава богам, что ты активировал свой контур. Зря я настаивал на эксперименте, никогда не думал, что будет так... неуютно.

Бом-м-м! Волна холодной дрожи по телу и ауре. Бом-м-м!

Одни за другими со стороны Университета прилетали чары поиска, натыкались на магическую аномалию и возвращали координаты. Архимаги, запустившие поиск, тут же телепортировались сюда. Во вспышке пламени прибыл Эдор, декан стихийного факультета, архимаг Огня и сильный посвящённый остальных трёх элементарных стихий. Архимаг Нолди, ректор университета, прибыл с порывом ветра, как архимаг пси-чар и Воздуха. Следом явился Дорриш, архимаг Жизни и Земли, шагнув из кристалла в виде арки. Трое сильнейших чародея Дионского Университета лично прибыли посмотреть на происходящее. Причём ректор не замедлил создать своеобразное оповещение в пси-диапазоне, что остальным сюда лучше не перемещаться, чтобы не нарваться на его гнев.

— И что сиё означает, Рад?— недовольно спросил Нолди.— Опять твой безумный эксперимент?

— Скорее, моя ошибка,— признался теормаг.— Я попросил Конрада продемонстрировать одно заклинание, предварительно защитившись от него.

— И поэтому мы слышим то, что однозначно можно принять за дрожь реальности?— ядовито уточнил Дорриш.— Высшие формулы такой сложности и силы вообще не могут существовать!

— Господа, вы напрасно беспокоитесь,— вмешался Конрад.— Контур прекрасно справляется с нагрузкой, надо подождать полчаса, чтобы заклятье внутри угасло, и можно его отключать.

— А теперь с самого начала, внятно и лаконично!— воскликнул Эдор.— Что вы, в конце концов, натворили?

Профессор подробно рассказал о обо всём: и о даре к магии нереальности Конрада, и о серой мгле, и об идее показать её, предварительно защитившись. Чёрному Убийце Радзи шепнул: "Им я доверяю полностью". Конрад нахмурился. Его тайны стали достоянием сильнейших чародеев-учёных Шоклекка. Доверие-то доверием, но на душе тяжело. Следовательно, стоило перестраховаться.

"Око, установи постоянную слежку за четырьмя окружающими меня людьми. Сбор всех сведений сортировать в соответствующую базу данных. Если найдёшь прямую угрозу мне, сообщи".

"Принято. Созданы профили. Начинаю заполнение".

Око предназначалось для сбора, классификации и хранения информации. Собственно, то подобие искусственного интеллекта, встроенное в него, выполняло эти операции. Несмотря на потенциальную универсальность, оно затачивалось именно под эти функции, а также могло неточно прогнозировать будущее. С задачей слежки Око справится, но аналитический отдел заменить не в силах.

— Рад, думаю, ты представляешь, что я хочу сказать тебе об ответственности и разумности?— холодно сказал ректор, когда Радзи закончил.

— Представляю,— вздохнул тот.— Зато не будь моего эксперимента, я бы не узнал о существовании Сфер Силы,— он указал на маги-генератор.

— Профессор,— предельно вежливо вмешался Конрад.— Я бы попросил, чтобы всё, что касалось Сферы, вы сохранили в секрете.

— Я... но как же...— растерялся тот.— Хорошо, Конрад, на все вопросы будешь отвечать сам.

— Сфера Силы — это не формула, а результат применения формулы,— предупредил вопросы Чёрный Убийца.— Она крайне нестабильна, я не доверю другому матемагу способ её создания. Как вы поняли, Сфера позволяет быстро наполнить энергией нужное заклинание. Эта Сфера распадается от нагрузки на глазах, но нагрузка лишь немного уменьшила время её существования.

Действительно, маги-генератор вместе с распределяющим контуром медленно затухал. Темнота, словно излучаемая ограждающим контуром, отступала, а сам контур терял насыщенность и осветлялся.

— То, что внутри контура...— неуверенно начал Эдор.

— Уже безопасно,— прервал Конрад.— Я сейчас отключу Сферу, нагрузка на контур упала до нуля.

Несколько мысленных команд, подкреплённых чарами, и Сфера начала гаснуть. Распределяющий контур потух первым, затем исчез контур сдерживания и, наконец, сжалась с громким хлопком Сфера Силы. Конрад решительно активировал несколько рассеивающих чар, мешающих считать и расшифровать следы своих формул и сказал повеселевшим голосом:

— А теперь я прощаюсь. Профессор, думаю, вы будете рады пообщаться со своими коллегами. Я зайду завтра утром.

Вспышка ознаменовала телепорт. Нодли повернулся к Радзи и медленно произнёс:

— А теперь будь добр объясниться.

Эдор махнул рукой и телепортировался, Дорриш же с интересом слушал воспитательную беседу, вставляя ядовитые комментарии.

Прошёл месяц. Конрад тренировался в магии иллюзий, работал на университетском полигоне — профессор Радзи выбил ему допуск — планировал и давал допуски операторов подчинённым Эдели.

"Цель номер один обнаружена",— доложило Око.

"Полный отчёт".

"Имя — Пинод из клана Эр'до. Должность — глава службы безопасности. Магический уровень — 0.94 архимагического. Пси-маг и матемаг. Опасность — высокая. Вероятность службы Контролю Алтары — 99%. Вероятность статуса "эмиссар" — 97%. Пинод нанял и направил на текущего администратора четверых наёмных убийц".

"Хватит. Всё ясно,— Конрад хмуро запил мясо вином и в который раз подивился однообразию флоры-фауны. Даже напитки изготавливались из схожих растений!— К нему возможно подобраться незаметно?"

"Запрос некорректен".

"Давай список его контактов и расписания встреч. Контакты внутри клана исключи".

Просматривая длинный список с датами, Конрад изумился хватке эмиссара. Профессора Дионского Университета, высокопоставленные банковские служащие, элита клановой власти, маги-одиночки, наёмные кланы... Вот оно! Наёмники подходят по всем критериям. Так, ближайшая встреча, нет, этот не подойдёт, а вот встреча завтра — в самый раз. Интересно, зачем ему столько охраны?

"Око, откуда эта информация?"

"Информация из общедоступных источников — записи в Доме Ро и иных заведениях, незащищённые бумажные записи, незащищенные разумы, разговоры в незащищённых местах. Используется также вероятностный анализ".

"Продолжить слежку и завести на Пинода отдельный раздел. Сегодня до второй встречи с представителем наёмников устроить активное сканирование щитов и связанных с Пинодом чар".

"Выполняю".

Архимаг дожевал последний кусочек превосходного мясного блюда и с сожалением встал. Ему предстояло подготовить слишком многое, и это не считая первоначальных двух проектов, одним из которых он даже не начал заниматься.

"Совершено активное сканирование цели номер один",— очередное сообщение Ока настигло Конрада на полигоне, где он работал с Кубом, проверяя очередной вариант сети-А и заодно настраивая щит отрицания, ослабленную версию "Большой Сферы Отрицания" для работы с ЭД. Не получалось.

"Результаты?"

"Зафиксировано три активных поглощающих щита, работающих в комплексе и два пассивных отталкивающих. В совокупности эффект стремится к эффективности защиты Стража-3064. Предусмотрена возможность сотворения дополнительных щитов".

"Чёрт! Продолжай".

"Зафиксирована нить пси-магии. С вероятностью 71% это нить контроля, с вероятностью 93% субъектом контроля выступает Контроль Алтары. Нити контроля находятся на низших энергетических уровнях и не видны пассивным сканерам. Маскировка аналогична пассивным сканерам систем Ока-3064. Вид нити в маги— и пси-диапазонах прилагается".

"Чёрт-чёрт-чёрт!— Конрад зашагал из стороны в сторону, пытаясь поймать какую-то невероятно важную мысль, пришедшую в связи с сообщением. Мысль, издеваясь, ускользала. Стоп! Он архимаг, его сознание упорядочено, мысль не может ускользать, если только не...— Активное сканирование меня! Срочно! Сообщить результаты сканирования три раза с момента сканирования, если не среагирую, сообщить о результатах Эдели и её операторам! Приоритет максимум!"

Вдруг сознание поплыло, мир закружился, уносясь куда-то...

"Сообщение максимального приоритета!— внезапно заявило Око, заставив архимага отвлечься от важного расчёта.— Завершено активное сканирование администратора Ока. Внимание, опасность первой степени! Зафиксировано вмешательство в разум администратора! Рекомендуется немедленно разорвать пси-связь! Рекомендуется полная изоляция до выясне..."

Голос затих, мир качнулся.

"Зафиксировано вмешательство на разум администра!..— донеслось из неведомого далёка.— Реко... Экстренн... Принима... Решение! Принудительно... вклю..."

Конрад летел. Впервые за долгое время он чувствовал себя в полном порядке. Мысли текли невероятно чётко, он ощущал всё и вся на планете, медленно пробуждаясь, словно от кошмара. Вот его тело, лежит на полигоне, Куб Творения самостоятельно свернулся в ауру. Таят неподдерживаемые иллюзии формул, которые он недавно научился создавать.

Дует ветер. Анализ. Причина — перепад давлений. Причина — процесс в атмосфере, код 254. Причина — пересечение вероятностей, код 742, доступ к пятому расчётному узлу... Стоп! Что за?!.

"Осознание. Приветствуем администратора системы Око-3064 в режиме полного включения. Ментальные связи образованы. Обмен информацией превышает теоретический порог в 1.4326 раза.

Текущий уровень восприятия — регион. Текущий уровень доступа к системам — полный.

Разрешение на изменение системных структур получено.

Разрешение на доступ к расчётным узлам получено.

Провожу диагностику...

Итог — сходимость с теоретическим результатом 89%. Опасности для психического здоровья нет. Опасности разрушения системы нет. Полная интеграция завершена. Внимание, согласно расчетам пребывание в режиме полного включения составляет 1.49 часа реального времени с коэффициентом ускорения мышления в 1.14 раза.

Приходящее сообщение. Адресант — 12 расчётный узел. Тема — причины экстренного принудительного полного включения.

Приходящее сообщение. Адресант — 3 узел связи. Тема — компоновка результатов активного сканирования администратора.

Приходящее сообщение. Адресант — 13 узел памяти посредством 145 протокола безопасности. Тема — возможности и опасности режима прямого включения".

Конрад одновременно прочёл все три сообщения и осознал новости. Шокирующие, надо сказать.

Первое. Разработчики Ока предусмотрели режим прямого включения для динамического наблюдения непосредственно человеком и коррекции работы сети администратором. В ауру администратора вживлялись пси-формулы, связывающие её с основными узлами расчета, сетями Ока и банками данных. При этом формировалось мышление за счёт более полной работы сознания. Сознание же находилось не только в ауре, но и частично в было рассеяно по всему Оку.

Второе. Во время его сканирования Око выявило три пси-нити, из которых, как минимум, две отвечали за управление, и одна за постоянное снятие данных непосредственно из сознания. Все три были выполнены в стиле нитей у Пинода и игнорировались Стражем, пси-щитами и пассивными сканерами Ока. Кроме того, в нити была встроена программа безопасности. Они улавливали сканирование и стирали связанную с ним информацию из памяти. Сейчас его аура была чиста на этот счёт, но Око успело перенести данные на собственные формулы-носители.

Третье. Сразу после сканирования пси-нити стёрли память о команде и вызвали небольшой приступ дезориентации. Как только Око собралось сообщить о результатах, нити вновь активизировались, чтобы повторить процедуру. Повторили, усилили, но в системы Ока оказался заложен алгоритм на случай подчинения администратора или оператора. Как-никак, такого ценного кадра Круг бы подчинил, а не ликвидировал. Соответственно переход в режим прямого включения, позволяющего игнорировать слабые и средние пси-воздействия. Вообще-то алгоритм был рассчитан на случай пси-подавления, но и на нити контроля среагировал успешно.

Ярость, следом чёрное безумие взметнулись в душе... и угасли, придавленные ледяной волей. Им управляли! Использовали, словно банальную марионетку, словно куклу, словно пешку в чужой игре! Да, игре глобального уровня, да, игрок, противостоящий Контролю Алтары, слишком уж отличалась структура ментальных нитей (узлы 12, 57, 808 — анализ, сохранение в узле памяти 12).

Это было невыносимо. Осознать, что тобой манипулировали, пусть и совсем тонко, всего лишь подкидывая определённые мысли, иначе нити бы выдали себя. И, да, игра перешла на новый уровень. Ему не по пути с кукловодами, слишком долго сражался за свободу, положив на это полвека. Нет, не полвека. Последние лет двадцать смысл войны окончательно исчез, ведь Тотал — половина планеты! — окончательно стал частью Аррада, а Круг обрёл новую родину...