"Интересно, — задумался принц, глядя на посла. — Бернс тоже связан с Агинаррой? Не платит ли и ему Сегунат, стремясь дестабилизировать обстановку внутри Империи? Возможно, но едва ли доказуемо..."
— Ваше Высочество кронпринц, приглашение от вас — большая честь, — сказал агинарриец. — Чем я могу быть полезен?
Одзен Тэраути был, как всегда, собран, подтянут, безупречно одет, вежлив и невозмутим. Глядя ему в глаза, Тамрин подавил желание сжать руку в кулак. Он должен быть безупречен, как сам агинарриец, но сдерживать себя было трудно.
— Я уверен, посол — вы догадываетесь, о чем я хочу говорить с вами, — произнес принц.
— Ваше Высочество, у нас много общих тем для разговора, — заявил Тэраути. — Не секрет, что между нашими народами уже долгое время существует напряженность и недопонимание, и на моей родине это огрочает и тревожит как Сегуна, так и лидеров Ассамблеи. Наша главная цель — преодолеть разногласия и добиться сближения Севера с государствами Юга, а в первую очередь, разумеется, с Ксаль-Риумской Империей.
"О да, к сближению вы стремитесь, — подумал Тамрин. — И добиваетесь его в самом буквальном смысле слова: глотаете остров за островом, с каждым годом приближаясь к нашим границам".
— Я рад это слышать, посол, — сухо сказал принц. — Но еще больше я был бы рад увидеть, что ваши слова подтверждаются делами.
Одзен Тэраути изобразил недоумение, да так мастерски, что Тамрин на мгновение едва не поверил. Н-да, в агинррийце пропадает отличный актер.
— Мы всегда готовы к диалогу, — сказал Тэраути, — и за период после заключения Шлассенского мирного договора мы не предпринимали никаких враждебных действий против Ксаль-Риума. Неужели у Вашего Высочества есть основания думать иначе?
Тамрин незаметно усмехнулся. "Хотите нас обвинить — попробуйте-ка доказать хоть что-нибудь", — вот как следовало понимать сказанное.
— Речь идет именно об условиях Шлассенского мирного договора. Одним из его пунктов было обязательство Сегуната не применять вооруженную силу против архипелага Тэй Анг. В свете этого, как вы объясните свою агрессию против островов Дженг и Карн?
— Но, Ваше Высочество, очевидно, вы располагаете неверными сведениями, — без заминки ответил посол Тэраути. — Мы не предпринимали, и не намерены предпринимать, агрессивных действий против островов архипелага Тэй Анг. Да, в настоящий момент группировка наших войск оказывает помощь ополчению Тэй Луана и Тэй Дженга в отражении нападения карнской армии. Это делается в рамках союзного договора о взаимной военной поддержке, заключенном с правительством Тэй Луана в 1935 году. Таким образом, данная операция носит ограниченный характер и не подпадает под статьи Шлассенского Договора.
— Вы так полагаете, посол?
— Я абсолютно уверен в этом, и мое правительство думает так же. Ваше Высочество, осознавая, что заключение союзного договора с Советом Первых Тэй Луана может потребовать размещения наших войск на острове, мы заранее тщательно проанализировали ситуацию на предмет возможного нарушения существующих договоров, включая Шлассенский 1914 года. Таковых не выявлено.
Посол по-прежнему выглядел воплощением искренности и непоколебимого спокойствия. В словах Тэраути был резон — агинаррийцы не стали бы нарушать мирные соглашения так нагло, но действующие нормы международного права были весьма запутанными. И это еще мягко выражаясь, а, говоря начистоту — в них рыба утонет! Существовало множество параграфов, норм и соглашений, противоречащих друг другу, и, как следствие — ушлые юристы и дипломаты всегда могли отыскать лазейку для оправдания неблаговидных действий своих правительств.
На что могут сослаться агинаррийцы, Тамрин догадывался. Существовала, в частности, Магницианская поправка 1876 года — ее принятия добились тогда анадриэльцы, которым очень хотелось избавиться от одного старого-престарого договора с ниалленцами. Звучала поправка так: "заключаемые вновь союзные договоры имеют приоритет над иными соглашениями, заключенными ранее, если с момента подписания вышеупомянутых соглашений прошел срок более двадцати лет, и в течение этого периода они не возобновлялись, или если иное не было оговорено в тексте соглашения".
Ксаль-риумцы, также успевшие накопить немало обязательств, от которых давно хотели избавиться, поддержали анадриэльцев, не утруждая себя размышлениями о том, к каким последствиям это может привести в будущем. О чем тогда думали люди, наделенные властью, Тамрин мог понять: о сиюминутных выгодах, и ни о чем больше. В политике такое происходило спошь и рядом, и Тамрин далеко не в первый раз за минувшие децимы вспомнил слова кузена. "Политика — дама очень циничная, но не очень умная" — лучше не скажешь.
Применимо к настоящему моменту, сей шедевр политической мысли, родившийся в головах анадриэльских дипломатов, значил, что заключенный в 1935 году договор о военном союзе с правительством Тэй Луана обратил в ничто обязательство Сегуната не вводить войска на острова архипелага Тэй Анг, предусмотренное Шлассенским Договором 1914 года. И ведь не подкопаешься, прецеденты уже были...
Тамрин смотрел в лицо собеседника, посол ответил прямым взглядом. Он был вполне уверен в силе своих позиций.
"Дэвиан был прав во всем, — неожиданно подумал кронпринц. — Мы так привыкли верить в то, что после Северной Войны и Тиварны Агинарра боится нас, что забыли — прошло уже четверть века. Они растеряли страх и готовы попробовать еще раз".
— Относительно договора, на который вы ссылаетесь, его правомочность под вопросом, — заметил Тамрин. — Так называемый "Совет Первых" признан в качестве законного правительства не всеми державами.
— Ваше Высочество, согласно действующим нормам, правительство считается легитимным, если признано половиной существующих на данный момент государств. Совет Первых Тэй Луана официально признали в Агинарре, Ивире, Беллерофонте, Шлассене, Айнелине, Камирне, Трэйдене, Нордале... — Тэраути методично перечислял все небольшие островные государства Севера, подчиненные Сегунатом за сто лет или заключившие с ним союз, — Как видите, это двадцать три из сорока четырех. Тем самым, Народный Совет законен.
И снова — не придерешься. Вернее, придраться можно, и имперские дипломаты займутся этим, выискивая подходящие лазейки, раскапывая в пыльных архивах додревние, но еще не отмененные соглашения, ссылаясь на многочисленные прецеденты из далекого и не очень прошлого. Агинаррийцы будут приводить контраргументы, и все это затянется на неопределенный срок. В тридцать пятом году, когда они заключили злосчастный договор с князем Ларго Шионом и, введя войска на Тэй Луан, поставили Шиона и его "Совет Первых" во главе острова, Сегунат действовал так же. Дипломаты северян тянули время и стравливали соперников друг с другом, причем очень успешно. Вскоре Восточная Коалиция раскололась, а затем и прайм-канселиор Империи Орас Темплен, который поначалу казался решительно настроенным вытеснить Агинарру с Тэй Луана, махнул на все рукой. Возможно, именно тогда ему и пришла в голову идея пожертвовать Ангом, чтобы припугнуть восточников.
Интересно, знают ли в Агинарре о намерениях прайм-канселиора? Не исключено. Посол Тэраути вел переговоры с Темпленом. Тамрин знал об их встречах от агентов секретной службы, но о чем шла речь на этих встречах, было тайной. Возможно, Темплен намекнул послу, что, пока Сегунат удерживает свои амбиции в неких пределах, ответных действий со стороны Ксаль-Риума агинаррийцы могут не опасаться?
— Ларго Шиона и его клику поставили во главе Тэй Луана агинаррийские ружья, — не сдержавшись, бросил кронпринц. — О, да, посол Тэраути, я признаю: со стороны вашего Сегуна это был умный ход. Возвести на престол свою марионетку, заключить игрушечный союз и вырезать всех недовольных — что может быть лучше? Идеальный предлог для дальнейших завоеваний.
Одзен Тэраути и бровью не повел.
— Но, Ваше Высочество, подобные прецеденты имели место в истории Тэй Луана и прежде, — заметил он. — Например, в 1852 году Ксаль-Риумская Империя, невзирая на соглашение с Восточной Коалицией, заключенное девятью годами ранее, высадила на острове пятьдесят тысяч солдат в поддержку принца Шинойси, мятежного сына правителя острова — князя Райгуто. Благодаря помощи имперских войск Шинойси сверг Райгуто, утвердился на троне и заключил с Ксаль-Риумом соглашение о военном союзе и предоставлении имперским компаниям исключительных прав на торговлю с Тэй Луаном.
— Мы говорим о настоящем, посол, а не о прошлом, — отрезал Тамрин.
— В самом деле, Ваше Высочество? Но возвышение правительства Ларго Шиона и наш союз с Советом Первых — тоже прошлое. Просто... не столь отдаленное. Это может стать еще одним поводом для философских споров, Ваше Высочество — сколько времени должно пройти после того или иного события, чтобы отнести его к прошлому и впредь не учитывать. Но ведь я не философ, я всего лишь посол.
— Я также не намерен вступать в философский спор, — ответил принц. — Но не думайте, что ваша попытка проглотить очередной кусок земли прошла незамеченной, господин Тэраути. И не рассчитывайте, что это останется для вас без последствий.
— Сожалею, что моих доводов оказалось недостаточно, чтобы убедить вас, Ваше Высочество, — заметил Одзен Тэраути. — Как я уже сказал, правительство Сегуната стремится уладить все существующие разногласия между Севером и Югом, и, безусловно, сделать это мирным путем. Если вы полагаете, что наши действия неправомочны, Сегунат с радостью готов вступить в переговоры по этому вопросу и представить свои объяснения. И я искренне надеюсь, что нам удастся разрешить этот прискорбный инцидент.
— Император желает услышать ваши объяснения, посол Тэраути, — сказал Тамрин.
— Я готов встретиться с Его Величеством в любое время, когда он сочтет нужным предоставить мне аудиенцию.
— И вы остановите свое наступление на Тэй Анг?
— Ваше Высочество, инцидент был спровоцирован не нами, а... теми, кто бросил вызов законному правительству архипелага. Мы стремимся прекратить кровопролитие, но именно поэтому вынуждены действовать решительно. К сожалению, мятежники понимают только доводы силы. Это не оставляет нам иного способа действий, так же, как не оставило Империи на Анлакаре совсем недавно.
— Надеюсь, вам удастся убедить Императора в вашей искренности, господин Тэраути, — произнес Тамрин. — Я уверен, что очень скоро он пожелает видеть вас. А сейчас, посол, прошу меня извинить. Много дел.
— Я хорошо понимаю вас, Ваше Высочество, — Тэраути встал и раскланялся. — Я также должен спешить: господин прайм-канселиор Темплен прислал мне приглашение. Ваше Высочество, желаю вам удачного дня, — с еще одним безукоризненным церемонным поклоном агинарриец покинул малую гостиную.
Тамрин проводил его взглядом, затем, стиснув зубы, ударил кулаком по подлокотнику кресла. Это помогло выплеснуть злость, но, к сожалению, не привело к внезапному озарению. Тамрин Каррел не знал, что делать. Орас Темплен не хочет ни во что вмешиваться, и склонил отца на свою сторону. А если Император и прайм-канселиор не желают препятствовать Агинарре, вопрос можно считать решенным, и сенаторы с элигендами тут ничего не изменят. Да и они едва ли захотят заниматься проблемами северо-востока, когда запад в огне.
Наверняка Тэраути не случайно обмолвился о приглашении от прайм-канселиора. Тамрин уверился в правильности своей догадки: Темплен, должно быть, хочет поторговаться с агинаррийцами. Не исключено, что прайм-канселиор подумывает о том, чтобы по завершении сделки предать своих тайных партнеров, но едва ли Сегун настолько глуп, чтобы не предусмотреть такую возможность. И что теперь остается? Просто сидеть и ждать, что решат другие? Кронпринц скривился — в последнее время роль Императора и его наследников все больше сводилась именно к этому.
ГЛАВА 12
Ксаль-Риум. 7 Лета.
Дэвиан Каррел спустился по лестнице. Человек в сером комбинезоне открыл перед ним массивную дверь. Дэвиан прошел внутрь и оказался в просторном помещении. Лампы под потолком были прикрыты плафонами из темно-красного стекла, из-за чего освещение напоминало сумерки, тот последний момент, когда вечер готов уступить место ночи. В этом багровом свете люди казались черными призрачными фигурами. Дэвиан подошел к Тамрину. Кузен обернулся к нему, но ничего не сказал. Его лицо выдавало напряженность.
Дэвиан повернулся к предмету, водруженному на стойку посреди комнаты. Тут же стоял столик с инструментами, а с потолка свисала цепная таль с захватом. Предмет напоминал торпеду — большое, гладкое сигарообразное тело из темного металла, винт и рули позади. Главным отличием было нечто вроде седла посередине корпуса и маленькая панель управления с несколькими изогнутыми рычагами. Рядом с торпедой был водружен массивный стальной контейнер.
— Оно и погубило наши корабли? — спросил Дэвиан.
— Да, — вполголоса ответил Тамрин. — Его сняли с днища "Корнелии" и доставили в столицу гидросамолетом. Ты хотел увидеть — вот, пожалуйста.
— Я должен понимать, с чем могу столкнуться, — сухо сказал Дэвиан.
— Все работы ведутся при красном свете, — добавил Тамрин. — Мера предосторожности. В такой штуке могут быть спрятаны фотоэлементы, связанные с зарядом взрывчатки. Ты вскрываешь корпус, и... — кронпринц не договорил.
Дэвиан внимательно рассматривал аппарат.
— Похоже на миниатюрную подводную лодку, — прокомментировал он.
— Так и есть, — подтвердил Тамрин. — Наши специалисты расскажут о ней лучше меня. Капитан Малден?
— Да, Ваше Высочество? — от группы техников отделился один человек — коренастый, смуглый, в таком же сером просторном комбинезоне, как остальные, работавшие возле торпеды.
— Объясните моему кузену, с чем мы имеем дело.
— Да, конечно, — инженер кашлянул, бросив быстрый взгляд на Дэвиана. — Ваше Высочество...
— Префект, — поправил тот.
— Да. Префект Каррел, вы сами можете все видеть сами. На самом деле, ничего сверхъестественного. Фактически, устройство представляет собой именно то, чем выглядит — управляемую человеком торпеду. Внутри корпуса электродвигатель, вращающий винт, аккумуляторная батарея и простейшая система управления. Человек в подводном костюме остается снаружи. Он управляет торпедой, и его задача — подвести ее к кораблю-цели. Затем пилот и его помощник при помощи системы тросов подвешивают взрывчатый заряд в наиболее уязвимой точке днища. Дальше им остается лишь взвести взрыватель и уплыть подальше. Необычное оружие, но очень эффективное, как мы уже успели убедиться, — с мрачным видом завершил офицер.
— У нее внутри взрывчатка?
— Полтонны интерита в этом контейнере, — подтвердил капитан Малден, указав на стальной ящик рядом с сигарой. — Но не беспокойтесь, господин префект. Боевой заряд уже извлечен и обезврежен. Опасаться нечего.
— Когда мину нашли под "Корнелией", она была приведена в готовность, — добавил Тамрин. — К счастью, взрыва не произошло.
