А жить-то хочется

Приглашение прийти в библиотеку к правителю, пришло только к вечеру. Я к тому времени почти по локти сгрызла ногти. Но зато, когда пришла была спокойна как удав. В конце концов чему быть, того не миновать. Авиака пошла вместе со мной.

В библиотеке помимо дифайнарэ были Илланад, Тивиан, Аррариаль и судя по выдвинутой вперед челюсти, серовато-зеленоватому цвету кожи и довольно мощному телосложению, орк. А также лаэш. Последний насупившись сидел в кресле в самом углу. Тут же постаралась отвернутся и сделать вид, что не вижу его.

По видимому мы били последние из тех, кого ждали. Так как указав на свободные стулья правитель решил не тянуть, а сразу сообщить для чего нас здесь собрал.

— В основном вы все знакомы. Новый в нашей компании шаман Барриутор.

Орк встал и окинул нас всех уверенным взглядом. Шаман? А так и не скажешь. На вид, обычный воин. Что-то совсем не понятно, зачем нас всех собрали. Тем временем правитель продолжил.

— То что я сейчас сообщу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Разглашение будет приравниваться к измене и наказываться смертной казнью,— после этих слов он сделал небольшую паузу, так чтобы до всех дошло и закрепилось. Начало мне абсолютно не понравилось. Предпочла бы, встать и удалится. Но догадавшись о моем желании по взгляду поглядывающему в сторону двери дифайнарэ только отрицательно покачал головой. Похоже придется расслабится и получать удовольствие от общества.

— Вы все посвящены в ситуацию, что произошла на экзамене. Нам повезло, что арахи были обнаружены. Иначе не известно, чем бы все закончилось. Хотя я не прав, известно и им почти удалось задуманное. Получив сообщение о том, что у нас произошло, в урезанной версии, многие правители перешерстили свое окружение. Оказывается, попытки арахов захватить власть в свои руки сделаны во многих королевствах. Они больше не являются проблемой одних людей. Захватчики подбираются и к другим расам. Если сегодня не начать реагировать, то завтра будет уже поздно. Каждый правитель решил выработать свою тактику для борьбы, не сообщая другим о ней. Слишком опасно. Эльфы не могут себе позволить открыто вступить в бой. Это приведет к большим потерям с обоих сторон. Но арахи-то используют как живой щит невинных людей, на которых им наплевать, а мы будем терять своих родных. Так, что этот вариант я сразу отбросил.

Дифайнаре на несколько минут замолчал. Мы все сидели тихо, не шелохнувшись и не перебивая его. То, что в других королевствах были попытки захватить власть, для нас было новостью. Очень неприятной. Арахи как зараза, начинают расползаться по всему континенту. А это значит, рано или поздно они будут везде. Вспомнился Хиллиран с перерезанным горлом. Такой смерти мне не хочется. Руки сами собой взметнулись к голове. Авиака уже несколько дней как забрала мой обруч. Надо сказать, что бы вернула.

— Мой план на грани фантастики. И для его выполнения пришлось обратится за помощью к оркам. Перед тем как расскажу вам его, хочу кое-что продемонстрировать.

После этих слов шаман встал и вышел из библиотеки. Вернулся он минут через десять и не один. Его спутник был закрыт полностью плащом. Но движения. Его движения мне сказали все. Я их больше никогда не забуду. Выхватив нож из-под платья, занесла руку чтобы бросить его в спутника шамана. Но правитель приказал остановится. Посмотрела на остальных. Кроме меня вскочил только лаэш, но у него оружия не было, и он только застыл в стойке готовый в любой момент напасть на того же типа, что и я. Другие смотрели на нас удивленно и растерянно. Правитель приказал нам сесть назад. Меня трясет, но сажусь. Шаман остановился около правителя, а вот тип в плаще встал в середине помещения и скинул его. По библиотеке прошел вздох удивления. Я же не ошиблась. Там стоял арах. Тот, которого мы захватили в плен.

Я ждала, вот сейчас в голове раздастся приказ и накроет темнота. Но прошло уже несколько минут и ничего не происходило. Легкие запекло. Поняла. Увидев араха перестала дышать.

Обращаю удивленный взгляд на правителя. Что происходит? Так на него смотрю не только я. Все. А он улыбается нам в ответ.

— По одному подойдите к Баурритору и тихо скажите ему, что вы желаете, чтобы наш гость сделал.

Первый от шока отошел элдер Илланад. Подойдя к шаману что-то шепнул ему на ухо. Почти сразу же арах упал и начал отжиматься. Тут же вскочила Авиака. Она захотела, чтобы пленный начал прыгать чирикая. Это смотрелось смешно. Но страх меня не отпускал, так же, как и напряжение. Следующий к шаману подошел Аррариаль. Арах подошел ко мне и аккуратно взяв кинжал из моих рук начал медленно подносить к своему горлу. Правитель приказал ему остановится и вернуть мне оружие.

— Надеюсь все поняли, что пленный полностью подчиняется шаману?

— Как?— вырвался вопрос у меня.

— Это очень сложно. Почти сутки понадобилось шести шаманам, чтобы сломать волю и сознание араха, подчиняя его мне. Теперь он марионетка, выполняющая любой мой мысленный приказ,-ответил Баурритор

Дальше продолжил вновь правитель.

— Вот мы и подошли к причине, почему я вас собрал. Хочу создать команду диверсантов. Вы будете попадать в крепости и селения под видом пленных, захваченных этим,-рука дифайнарэ указала на послушного пленного. — На сколько мы знаем, в захваченных селениях остается от одного до трех арахов, для управления им. Уже смотря по ситуации, или убьете их или если сможете захватите в плен. Я не против, иметь несколько таких групп. Так что пленные приветствуются, но не ценной ваших жизней. Люди в селениях, как только исчезает влияние на их сознания, приходят в норму. Освободили селение, отсылаете сообщение, человеческие войска сразу туда подтягиваются. Вам никто не будет указывать, как и что делать. Главное только результат. Как вам мой план?

В библиотеке стояла гробовая тишина. Никто, ничего подобного не ожидал. Не знаю, как остальным, но мне эта затея казалась безумством. Лезть в самое пекло к врагу. Тут перед до мной всего один арах стоял и тот послушный, а по мне не переставая табун мурашек бегал. Рука опять непроизвольно потянулась к голове. Отсутствие обруча напрягало. И тут же возник закономерный вопрос.

— Как быть с рапарами? Не знаю, как у остальных, но у меня нет защит от ментальных атак. А то что нас в селение проведут и не снимут их, я сомневаюсь. Без обручей, мы беззащитны как младенцы.

Орк заулыбался и потирая руки ответил мне.

-На сколько я знаю, только двое из вас подвержены ментальному воздействию. Мои собратья все еще тут. Мы знали, что они понадобятся. Вам, этой же ночью поставим блок. В течении суток, будете чувствовать небольшой дискомфорт, но потом все войдет в норму.

Показалось, что шаман, получал удовольствие и от происходящего и от предстоящего задания. Мне бы его радость. Все мое сознание вопило диким криком, что я не хочу не чтобы у меня в голове, копошились арахи, ни шаманы и тем более не хочу в логово к врагу. Да и вообще почему я туда должна идти? Это их мир пусть сами и защищают его. Хотя... Теперь это и мой мир. Но все равно не хочу.

Боюсь ли я? Да боюсь. А как тут не боятся. Я слышала и видела на что способны захватчики.

Тут опомнился Тивиан. И нахмурившись обратился к правителю.

— Дифайнарэ, а почему тут моя дочь? Когда мы с вами обсуждали этот план, то решили, что одного вампира в группе достаточно.

— Я с тобой полностью согласен. Одного достаточно. И этим одним будет Авиака.

— Но разве, отправляюсь не я, — вампир чем дальше тем больше хмурился. Эта ситуация ему абсолютно не нравилось и то как развиваются события тоже.

— Ты мне нужен тут. Сам видишь, что происходит. А она одна из лучших. Ты мне не раз об этом говорил.

— Не хочу ее в это вмешивать. Я найду вам того, в ком полностью уверен. И он с ними отправится.

Лицо правителя стало жестким и голосом не терпящим возражение резко кинул в сторону вампира.

— Поздно. Сам ее в это вмешал. За моей спиной отослал за Викторией, пока водил по всему городу ищеек совета. Думать надо было, чем это для Авиаки может закончится. Кроме того, я не собираюсь больше никому сообщать об этой затее. Кроме того, если срочно придется собирать группу на спасение, кто это сделает лучше тебя особенно если придется спасать дочь? Не потерплю делишек у себя за спиной.

Тивиан поник и с такой злостью посмотрел на Аррареаля, что тот опустил виновато голову. Называется хотел, как лучше, а получилось... Ну то что получилось, теперь его дочери расхлебывать. Судя по ее искрящимся глазам, она не имела ничего против. Засиделась девчонка и не понимает куда нас отправляют.

Окинула взглядом всех сидящих. Радость или интерес от предстоящего похода, испытывали только Авиака и Баурритору. Остальные сидели темнее грозовой тучи.

— Я против того, что бы Виктория, шла с нами. Не хватало еще детей за собой тащить. Лучше взять хорошего проверенного воина. Или кого-то из спасенных парней. Они то знают, что происходит, — говоря это, Летрен сердито сверлил меня глазами. Я же обрадовалась. Вдруг меня заменят.

Дифайнарэ тяжело вздохнув начал объяснять лаэшу, как неразумному ребенку. И чем больше он говорил, тем отчетливее понимала. Замены не будет.

— Она уже давно не ребенок. Ей двадцать,— надо было видеть глаза дарха при этом сообщении. Я даже улыбнулась,— так что по человеческим меркам она не просто не ребенок, а уже взрослая женщина. Многие в ее возрасте имеют ребенка и не одного. Ну и насчет парней... Что тут скажешь? Они попались, она нет. Какие еще доводы надо? И что очень важно. Вика, видела арахов и не раз успешно с ними сражалась. Судя по ее первой реакции на пленного, узнает уже по движению. Да и в команду нужна девушка. Им легче попасть в закрытые зоны, и они меньше привлекают внимания, чем мужчина-воин. Так что она остается, это не обсуждается.

Интересно, а у меня спросить он не хочет? Согласна участвовать в этой затее или нет? Тихо, на грани слышимости, опустив взгляд на пол, поинтересовалась.

— А если я не хочу? Мне страшно.

Как тихо не спрашивала, меня все же услышали.

— Только дураки ничего не боятся. Тебя можно понять. Как твой страх, так и не желание. Но, понимаешь, нанести оскорбление целой расе свои обманом и не понести за это наказание невозможно. Я предлагаю вариант выпутаться из этой ситуации достойно. При этом обещаю, когда вернетесь богатства и славу.

— Если вернемся, — так же тихо, с горечью в голосе, уточнила я.

— Нет, когда вернетесь, — дифайнарэ продолжал давить на меня.— А кроме того, подумай о тех людях, что служат арахам. Об детях, которые умирают в утеху им. Неужели, не хочешь спасти их? Как сможешь жить, зная, что могла помочь, но струсила и сбежала?

Вот же гад, знает на что надо давить. На жалость и совесть. Я бы про это и не думала, если бы он не сказал. А теперь точно не смогу забыть его слова, и они будут тяжелые грузом лежать. Могла, но не помогла.

Опять повисло тягостное молчание. Все осознали, все прониклись и все поняли.

— Больше возражений нет? — Все по-прежнему молчали. — Тогда давайте приступил к непосредственной разработке плана действия. А также обсудим, что вам необходимо в дорогу.

В течении нескольких часов все кроме меня толпились у стола с лежащей картой. Обсуждая с какой крепости лучше начать и как действовать. Иногда у пленного интересуясь, как арахи поступят в той или иной ситуации. Мне все не верилось, что его смогли подчинить, все ждала подвоха с его стороны. А его все не было и не было.

Погрузившись в свои невеселые мысли не заметила как споры уже закончились и в комнате остались только дифайнарэ, лаэш и шаман.

— Вика, тебе что-то надо, в поход?

От неожиданного обращения ко мне, даже вздрогнула. Вынырнув из своих грустных мыслей начала обдумывать ответ.

— Мне бы удобную одежду. В платьях то я точно не пойду туда. Оружие у меня есть. Ну и по мелочи вроде веревки, спичек, соли, котелка. По событиям на экзамене поняла, что не помешают бинты, обезболивающее, противовоспалительное, обеззараживающее, иголка и нитки, если кого-то заштопывать придется. Так, на вскидку больше ничего в голову не приходит. Надо подумать. У меня же еще есть время? Когда мы отправляемся?

У дифайнарэ брови поползли в верх.

— Ты вообще где была когда мы все обсуждали?

— Тут я была, тут,— пробурчала себе под нос.

— Не похоже. Утром тебе принесут все из перечисленного. Через два дня отправляетесь. Если, что-то еще понадобится, скажешь Тивиану. А сейчас идите к шаманам. И еще. Данел хочет тебе подарок сделать. Разрешаю с ним сходить выбрать. Перед отъездом еще раз встретимся.

Похоже аудиенция закончилась. Встав и попрощавшись с правителем отправилась вслед Барриутору. Летрен шел за мной. Попыталась пропустить его вперед. От его взгляда у меня на затылке волосы начинали жить своей отдельной жизнью. А это, мягко говоря не приятно. Все время их, мысленно, призывала к порядку, и очень хотелось рукой пригладить. Но он отказался.

Пропетляв немного по дворцу наконец дошли до покоев шамана. До этого видела только помещения, выделенные Авиаке. Поэтому тут же завертела головой по сторонам. Не знаю, как другие комнаты. Но первая впечатляла. И не только размерами. На одной из стен висело несколько видов оружия. Точнее много оружия. И судя по всему, это явно не муляжи. Но это было ни что в сравнении с противоположной стеной. Там был изображен пейзаж степи. На всю стену. Как настоящий. Это было ошеломляюще. Я даже подошла потрогать, чтобы убедится, что не обман зрения. Художник, расписывающий стену, был талантлив от бога. Высокая, немного желтоватая трава покрывала землю, до самого горизонта. Несколько одиночных деревьев, стада мирно пасущихся животных. Облака, лениво плывущие по небу, которые казалось освещены солнцем, из-за моей спины. Присмотревшись увидела спрятавшегося в зарослях невысокого кустарника хищника, очень похожего на львицу. Напряженную, готовую выпрыгнуть, чтобы настичь добычу. Была видна каждая напряженная мышца на ее теле. Шерсть сливалась с цветом травы и казалась бархатистой. Сразу захотелось ощутить ее мягкость. Протянув руку погладила рисунок.

— Нравится?

— Очень,— ответила честно, не кривя душой, восхищенно,— Это настоящий пейзаж?

— Да.

— Хотела бы, его увидеть, в реальности.

У меня получилось, ответить, несколько грустнее чем хотелось. Не было уверенности, что с последней передряги получится выбраться целой и невредимой. Не может так вести человеку. Надо признаться, себе, мне реально везло. Я в чужом мире, все еще жива, цела, здорова и даже получила необходимые навыки для дальнейшего выживания. Правда именно эти навыки и сыграли со мной злую шутку. Ничего. И из этого выкручусь, подбодрила себя мысленно. Хочешь жить— умей вертеться. Значит придется еще немного побегать. Главное больше не попадаться никому и не на чем. И тогда все будет хорошо.

Натянув на лицо улыбку, обернулась к орку и бодрым голосом предложила.

— Время позднее. Давайте-ка уже начинать ставить блок, и пойду я в кроватку баиньки. А то потом неизвестно, когда получится нормально поспать.