— Понятно... Извини, если я зря пришел — я только отрицательно мотнул головой — Присоединюсь. Интересно попробовать — я налил нам по немного вина, и мы выпили не чокаясь. — Ты как вообще?

— Уже нормально. Давай не будем об этом? — Не хочется мне изливать ему душу, тем более на выдуманную тему. Ну не переживаю я из-за гибели клана, а про кризис среднего возраста он не поймет. Ха-ха.

— Давай. А есть о чем?

— Поговорить то? Всегда есть. Ты знаешь, что будет с нами после окончания академии?

— Разумеется. Нас распределят в команды по три человека и приставят к какому-нибудь джайнину на стажировку. А через пару-тройку лет, после прохождения дополнительного экзамена на звание чунина, мы, наконец-таки, станем полноценными шиноби.

— Что значит 'полноценными'?

— А то и значит, что ни генины, ни тем более ученики академии полноценными шиноби не считаются. Ученики это ученики, тут все ясно. А генины — просто практиканты, отрабатывающие полученные навыки в поле. Тоже ученики, по сути. И только чунинов можно считать полноценными и полноправными шиноби.

— Понятно. Как думаешь, в какие команды мы с тобой попадем?

— К сожалению, скорее всего мы с тобой будем в разных командах. Я наверняка буду в одной команде с Ино и Чоуджи — наши кланы сотрудничают уже много поколений. А вот в какую команду определят тебя, я не берусь предсказывать — слишком много факторов.

— Тебе не страшно начинать настоящую боевую практику?

— Нет. А разве должно быть? Нас неплохо готовят, да и джайнин-наставник будет присматривать, не пропадем. Всякое, конечно, может случиться, но если бояться всех возможных неприятностей, проще сразу покончить с собой.

— Иногда я завидую тому, что ты умеешь жить одним умом, и не поддаваться иррациональным эмоциям, Шика. А я вот время от времени нервничаю. — 'Думаю, ты тоже бы нервничал, если бы тебя впереди ждала встреча с Орочимару'

— А тебе-то чего переживать — ты же в нашем классе самый сильный ученик, да и на всем потоке вряд ли найдется кто-то тебе равный. — Лестно слышать, вот только...

— Меня впереди ждет необычный и чрезвычайно сильный противник, вот я иногда и задумываюсь — а хватит ли мне сил?

— Сразу не хватит, так постепенно станешь сильнее, чего тут думать то? — А то, что мне могут просто не дать времени...

— Ладно, это все не стоит обсуждения. Ты лучше скажи — тебя в клане то чему-то учат? — Мне это на самом деле интересно, я ведь только догадываюсь о том, как именно проходит подготовка в кланах.

— Учат, конечно. Все эти годы меня готовили к овладению семейными техниками, а с этого года отец начал меня тренировать в применении базовой клановой техники — Театр Теней.

— Всего одна техника?

— Ха! Этого более чем достаточно для ученика. Остальное из стандартного набора изучу пока буду генином, а нестандартные пока буду чунином. А с таким багажом знаний и умений можно будет и в джайнины податься.

— Уверен, что станешь джайнином?

— А куда я денусь то? Придется... Ну а ты? Готовишься к активации шарингана? Огонь изучаешь?

— Угу... Несколько недель назад взялся за освоение трансформации чакры в Огонь, а до этого уже изучил пару техник Воздуха. — Не вижу смысла скрывать это сейчас, из академии меня уже раньше времени не выпустят, а все заинтересованные лица и так все знают. Думаю, можно сделать еще один 'жест доброй воли', проявив доверие — А на счет шарингана... — Я приспустил очки, одновременно активируя шаринган — ... я сейчас провожу тренировку для перехода на уровень трех томоэ...

— Вот это... мда-а-а... — Шикамару удивлен и даже не пытается это скрывать — Знаешь, я несколько изменил свою оценку твоих сил — думаю, ты справишься и с тройкой сильнейших учеников потока, объединенных в команду.

— Хотелось бы верить — я улыбнулся. — Предлагаю выпить за перспективы! — по одной маленькой чашке легкого вина не повредит даже нашим детским организмам.

* * *

— Ну что, покажешь мне, чему ты научился за последние три месяца? Я надеюсь, ты не терял времени даром.

— Разумеется, сенсей! — все лето я потратил на шлифовку навыка внушать иллюзорные эмоции и теперь у меня неплохо получалось. Но кое-что я подготовил специально для демонстрации. Учителя от моего гендзюцу аж передернуло. Неплохо! Особенно если учесть, что он был морально готов к чему-то вроде этого...

— Что это было?

— Страх! — еще в прошлой жизни я читал одну фэнтезийную книгу, герой которой использовал в качестве оружия всепоглощающий страх, лишая даже самых сильных своих противников возможности сопротивляться. Вот я и решил создать аналог этой техники с помощью гендзюцу.

— Чтоб внушить столь сильную эмоцию, ее надо было пережить хотя бы раз!

— Пять лет назад я испытал кое-что подобное, сенсей.

— Итачи, да?

— Он не просто вырубил меня с помощью своей иллюзии, он показал мне, как убивал клан Учиха... — Вообще-то эмоции, испытанные тогда Саске, были мне не доступны, я помнил о них, но испытать не мог. Но в то же самое время я и сам испытал что-то подобное. Страх смерти... Прошлая моя жизнь закончилась не моментально — несколько минут я оставался в сознании, ощущая, как жизнь постепенно уходит из меня. Жуткий страх от осознания скорой смерти. Я заставил себя вспомнить его во всех деталях и транслировал его учителю... Мда, тренировка была жестокой, никогда прежде я не издевался над собой так беспощадно.

— Понятно... Знаешь, шиноби не должен испытывать что-то подобное. Это моя вина...

— Ваша? — я удивился. Он-то тут причем?

— Да... За психологическое здоровье учеников академии и за их психологическую подготовку отвечаю именно я. Кажется, придется поработать с тобой и твоим страхом смерти отдельно.

— Я не трус! — вообще, я не против немного ослабить эти чувства, но иначе ответить я не мог. Человеку свойственно бояться смерти, и пережив ее однажды, я от этого не избавился, а боялся только сильнее. Я не был одержим фобией, но иногда те чувства всплывали. Это не делало меня слабее, скорее наоборот — стимулировало к развитию. Но при этом жутко напрягало.

— Я знаю, Саске-кун. Ты сражаешься, не смотря на такое, а это требует мужества. Но однажды, спрятанный глубоко внутри тебя, этот пережитый однажды страх даст о себе знать. Как всегда такое бывает — в самый неподходящий момент.

— Но мы ведь проходили курсы управления эмоциями. И страху там было отведено много времени. — И это правда, управлять собой нас учили на совесть. Правда, практики маловато на мой взгляд.

— Я знаю. Клановым шиноби вообще не свойственно бояться чего-либо слишком сильно — вас с детства готовят к профессии. И подготовка в академии на этом фоне вполне достаточна, вот только она вся основана на самовнушении и умении подавлять ненужные эмоции. Тебе нужно совсем иное — тебе нужно пережить те чувства снова так, чтоб ты мог избавиться от них раз и навсегда.

— И что мы будем делать?

— Мы будем знакомить тебя с тьмой! Один из основополагающих страхов человека — страх потерять себя, например, раствориться в чем-то большем. Даже страх смерти можно считать лишь одной из форм, этого страха. Есть такая практика — пребывая в абсолютно темной и незнакомой тебе комнате, ты войдешь в медитацию, которая будет сопровождаться ощущением того, что твое сознание распадается и гаснет. — Меня аж передернуло, что-то подобное я и ощущал, умирая — Если сможешь расслабиться и смириться с этим процессом, окажешься один на один со своим подсознанием. А в этом состоянии легко извлечь наружу любой страх и избавиться от него — после пережитого все кажется маленьким и неважным.

— Почему нас этому не учат?

— Для детской психики это слишком большой стресс, так что это обычно практикуют чунины, но никак не ученики академии. Вот только тебе придется заняться этим раньше. Но не волнуйся, я буду тебе страховать. И начнем мы прямо сейчас.

Первым делом он отвел меня в академию. Там в подвале мы нашли какую-то комнату. Я тут никогда не был, и потому не знал об этом месте ничего, а учитель не дал мне посмотреть, велев закрыть глаза и держать их закрытыми пока он не разрешит. Убедившись, что свет сюда не поступает, он велел мне открыть глаза и садиться. Темно, не видно ничего, просто ровная тьма перед глазами. Первый порыв — включить шаринган — пришлось давить усилием воли. Действительно жутковато.

— Не надо внушать себе спокойствие, Саске-кун. Наоборот, позволь тревоге и страху завладеть собой. И смотри во все глаза в окружающую тебя темноту. Останови все мысли и позволь тьме проникнуть в тебя, заполнить твой разум. Тьма вокруг тебя, она всюду и нет ничего кроме тьмы. Твой разум гаснет, твоя личность растворяется в океане всепоглощающей бездны. — Голос сенсея обволакивал, спокойный и ровный он вводил меня в состояние близкое к трансу. Я не сопротивлялся, так надо. Вскоре все мысли погасли и я остался один на один с бездной, что нарисовало мне мое воображение. Вокруг не было ничего и никого, даже голос учителя куда-то делся. Я не ощущал даже присутствия его чакры — он и об этом позаботился.

Чувство, что я распадаюсь, что тьма поглощает само мое естество, нахлынуло неожиданно, как я к нему не готовился. Вслед за этим нахлынул Ужас — вот прямо сейчас, через пару мгновений я перестану существовать! Эти эмоции затопили меня полностью, лишая возможности сопротивляться или хоть как-то влиять на происходящее. Все что я мог — отдаться безумию, находя в нем единственное спасение. В следующий миг пришло одно короткое и ясное осознание — это даже хуже, чем просто перестать существовать. Не успокоило. Но на одну мысль-ощущение меня хватило — ну и пусть! Пусть будет что будет, я лучше приму такой конец, чем побегу от него в безумие. Я не помнил в тот момент слов учителя о том, что нужно принять эти чувства, но поступил единственно верным образом — смирился, признав на самом глубоком уровне своего сознания тот факт, что я смертен, и что я однажды (прямо сейчас) умру. Умом мы все понимаем, что от смерти не убежать, но в самой глубине сознания живет предательская мысль — умрут все, но не я! Именно она заставляет нас бояться смерти, не принимая ее. Именно она не дает нам жить полной жизнью, внушая ложную уверенность, что время еще есть. И вот она пропала. А вслед за ней пропал и я — не осталось ни ощущений, ни мыслей, ни эмоций. Только голое сознание, наполненное пустотой и ею же окруженное. И оттуда, из этой пустоты начали всплывать все пережитые мной когда-либо за две жизни страхи. Они были разные, и ничем не связанные между собой — страх получить травму, страх родительского гнева, страх, что мне откажет девушка, страх упасть с высоты, страх умереть, страх встретить превосходящего противника, страх опоздать на работу... Много, много всего. Как же многого мы боимся в своей жизни! И какая же все это ерунда!

— ... Три! Ты приходишь в сознание! — я очнулся от наваждения. — Ну как?

— Хорошо — во рту пересохло, и я с трудом выдавил из себя слово. Взглянул внутрь себя, а там только спокойствие и благодать. Такой легкости и свободы от тревог я не испытывал с самого раннего детства. — Это... нечто!

— Я рад, что у тебя получилось — а глаза хитрые. Явно ведь не без его воздействия все вышло так легко и просто. — Но нужно будет повторить еще несколько раз, для закрепления результата.

— Конечно. — На удивление, я не испытывал неприятных чувств от осознания того, что мне снова предстоит это все пережить. А значит, результат и правда есть!

* * *

— Саске-кун! Давай вместе прогуляемся?

— Сакура? Вообще-то я занят... — Для всех своих 'поклонниц' я всегда занят, даже если просто валяюсь на траве в парке. 'А ведь в манге Сакура стала третьим членом команды. Хм-м-м, и почему я не уделял ей внимание раньше? Отчасти потому, что не уверен в том, что она попадет в мою команду, отчасти потому, что всю первую часть манги это тотально бесполезная особа, и она меня всегда раздражала. Хотя...' — Хотя, почему бы и нет?! Прогуляемся. — Сакуру это выбило из колеи на несколько секунд. 'Вот именно — она конечно девочка умная и начитанная, но тормознутая, и мозги у нее форматированные — зависает при каждой нестандартной ситуации'.

— Классно! Тогда пойдем...

— Мы пойдем, куда я скажу... Ладно?

— Конечно-конечно! — Сакуру сейчас трудно чем-то расстроить, она, похоже, и правда счастлива, так что мой не очень вежливый тон она просто не заметила. Несколько минут мы шли молча, толи моя спутница пребывала в прострации, толи просто смущалась, мне было все равно, я думал. 'Что я о ней знаю? Немного, как это не прискорбно — уж очень мало внимания я уделял своим одноклассникам, за исключением пары-тройки человек. На первый взгляд она не сильно отличается от канона — те же внешние данные, та же начитанность. Но меня интересует другое — столь же высокий у нее уровень управления чакрой, как в манге или нет? Если подумать и вспомнить ее успехи в освоении ниндзюцу, можно сделать вывод — управление у нее на высоком уровне, а вот объем никакой. В манге из нее получился отличный медик, когда за нее взялась Цунадэ, а что будет, если она начнет заниматься этим раньше? Йоширо-сан конечно не саннин, но он хорош и как врач и как преподаватель. Может к началу полевой деятельности он сможет обучить ее хотя бы первой помощи? А потом направить ее а полноценное обучение в госпиталь. Меня она должна послушать...'

— Саске-кун, а какие девушки тебе нравятся? — 'Лет 20-25, невысокие, стройные, спортивные, образованные, умные, красивые брюнетки с хорошим чувством юмора и взглядами на жизнь близкими моим...'

— Сильные, умные, красивые... — 'Ну а что еще мог я ответить? Зато, если Сакуре я на самом деле небезразличен, будет искать силу...'

— А я...

— А ты слабая... Извини... — я решил все-таки быть немного помягче, мне нужно направить девочку в нужную сторону, а не оттолкнуть ее. Что интересно — пользуясь влюбленностью этого ребенка в своих целях, я не испытывал никаких угрызений совести. Если она станет медиком, то ее шансы на выживание заметно вырастут, и даже не став моим напарником по команде, она получит от меня бонус в виде специальности, освоение которой ей легко дается. А чувства... А что 'чувства'? Пройдет... Детское отношение к кому-то, особенно влюбленность, редко когда сохраняется...

— Но я одна из лучших в классе! — Сакура чуть не плачет от такой 'несправедливой' оценки...

— И что ты умеешь? Академические дзюцу? — она кивнула — Это минимум, необходимый для того, чтоб быть шиноби. А чтобы стать сильным, нужно нечто большее!

— Но что я могу? Я ведь не из какого-то там клана! — я нахмурился, демонстрируя недовольство пренебрежительным отношением к кланам. Мне оно все равно, но девочке лучше относиться к клановым шиноби с большим уважением, жить будет легче.

— Значит, надо было искать, где еще можно учиться, кроме академии и кланов!

— Но где?..