#1.1 Лейтенант третьего флота

— Я ни в чем не виноват! — Затравлено ответил инженер.

— Тогда объясните еще один момент! Как вышло, что работников верфи не контролировал никто из корабельных инженеров?

— Все были заняты на других работах!

— Я даже знаю на каких! — Ответил адмирал и вывел на экран приказы старшего инженера. — Осмотр обшивки корабля. Получение ремкомплекта шлюзовой камеры. Юстировка маневровых двигателей. Это все мелочи по сравнению с энергопроводом щитов! Это не влияет на безопасность корабля, а следовательно, должно обладать низшим приоритетом! Вы сделали это сознательно!

— У Вас нет никаких доказательств!

— Эти приказы, акты дефектовки и есть доказательства! И уж поверь мне, на верфи мы найдем больше! А они все повесят на тебя и на старшего ремонтной бригады! Потерять контракт с флотом это тебе не игрушки! За это и убить могут!

После слов об убийстве старший инженер вздрогнул. Похоже, о таком повороте событий он даже не задумывался.

— А что ты думал? — Годзи мгновенно уловил слабость обвиняемого. — Может тебе в тюрьме и безопаснее будет! Рассказывай все как есть — отделаешься минимальным наказанием. Вернешь деньги, поможешь вскрыть схему, я тебя уволю по тихому и даже билет куплю на корабль в «Серую зону»! А нет — загремишь по полной!

— Хорошо! — Обессилено сдался инженер. — Я все расскажу!

* * *

— Госпожа Бонивуар! — Адмирал был сама галантность. Глядя на его довольное лицо трудно было даже предположить насколько его бесит хозяйка галереи.

Госпожа Бонивуар была полной женщиной лет за пятьдесят. Красотой она не блистала даже в молодости, а сейчас и вовсе выглядела неважно, поэтому очень старалась заменить отсутствие красоты умом и оригинальностью. С первым было не очень, а вот второго — хоть отбавляй. Выставки и перформенсы госпожи ставились своей скандальностью.

— Ох, адмирал! Наконец-то Вы нас посетили! — Толстушка жеманно улыбнулась. — Я уже начала переживать — не обидела ли Вас невольно?

— Адмирала невозможно обидеть! — Напыщенно ответил Годзи ибо по другому с экстравагантной владелицей модного салона было нельзя. — Просто очень много дел! У нас учения!

— Надеюсь, что у нас Вы сможете, наконец, отдохнуть! Прошу! — Госпожа указала рукой на проход в галерею.

Адмирал прошёл в первый зал. Аури тенью последовал за начальником, но услышал как хозяйка прошептала вслед:

— Учения! Чему такой остолоп может выучить мальчиков? Лучше бы ко мне в салон привёл! На искусство посмотреть!

На подиумах стояли живые фигуры, выкрашенные в различные цвета. Возраст моделей варьировался от молодых до стариков, но всех их объединяло два признака. Все были мужчинами и все были совершенно обнажены.

— Зачем она мужчин пригласила? — Возмущенно прошептал Годзи, глядя на достоинства первой модели, свисающие прямо на уровне его глаз.

Статуя ожила в немом приветствии, сняв воображаемую шляпу и выполнив замысловатое движение, имитирующее поклон, а затем прикрыла рукой с невидимым головным убором причинное место и свободной рукой указала на следующую статую. Адмирал сделал десяток шагов ко второй модели. Мим был повернут к зрителям спиной. Его левая рука имитировала часовую стрелку, правая — минутную, а маятник вообще поражал психику зрителей.

— У меня даже жены нет! — Снова пробормотал Годзи. — Зачем она меня пригласила? Ладно адмирал Джонсон или командор Жако! Их женам понравиться! А я тут зачем?

— Чтобы выпить с расстроенными друзьями, поддержать их в трудную минуту и попросить о поддержке училища! — Усмехнулся Аури в ответ.

— Ты становишься циничным! — Хмыкнул Годзи и направился к следующей модели.

Два первых зала с мимами мужчинами преодолели достаточно быстро. А вот в третьем задержались. Тут моделями были девушки и женщины, а следовательно зрителей мужчин было больше, чем в предыдущих двух. Годзи окинул равнодушным взглядом симпатичных моделей, затем увидел в следующем зале стол с угощениями и адмирала Джонсона с полным бокалом чего-то зеленого.

— Я пойду к адмиралу, а ты повеселись тут! — Бросил он через плечо Аури и направился к выходу.

— Похоже у старика не только башка железная, но и яйца! — Достаточно громко прошептал стоящий неподалеку молодой человек в радужных гетрах и ядовито оранжевой куртке. — На девушек даже не глянул!

Его соседи, представляющие из себя весьма разношерстную компанию, засмеялись. Аури присмотрелся. В компании были как парни, так и девушки, но было заметно, что они являются массовкой и вращаются вокруг пары человек. И одним из этих лидеров как раз и является шутник в гетрах. Парень был явно возбужден и пытался блеснуть перед симпатичными спутницами. Потеряв интерес к необычному адмиралу, он снова переключился на девушку-мима, около которой остановилась их компания.

Девушка изображала какую-то птицу. Руки — крылья пластично двигались, рисуя полет. Голова то и дело поворачивалась из стороны в сторону так, как это делает хищник в поисках добычи. А затем девушка резко приседала, пикируя на воображаемую жертву и вставала, как бы взмывая вверх.

Аури шутник очень не понравился. Он задумчиво покрутился около ожившей статуи, хмыкнул и полез в карман своей куртки. Достав упаковку сухого печенья, он рассыпал его под ногами мима и начал громко произносить:

— Клу, клу, клу!

Так подзывали на Лире домашних птиц. Эту шутку компания не оценила. Раздалось лишь несколько нервных смешков. Девушка-мим невозмутимо продолжала свою игру, не обращая внимания на происходящее, но Аури готов был поклясться, что она покраснела. Не желая больше терпеть выходки недоумка, Аури подошел к нему и поприветствовал так, как приветствуют офицеров иностранных государств. Была такая особая форма приветствия в уставе флота.

— Что Вам нужно? — Не понял телодвижений Аури шутник.

— Это приветствие офицера иностранного государства! — Неожиданно пояснила, стоящая в центре группы девушка.

— Но я не офицер! — Удивился модник.

Аури тут же сложил руки в жесте отказа от услуг проститутки. У вольных торговцев, шахтеров и пиратов был в ходу и такой жест.

— А сейчас он отказался от услуг продажной любви! — Добавила девушка и звонко рассмеялась.

— От каких услуг? — Еще больше удивился парень.

Аури прикоснулся к своему коммуникатору и на стене галереи возникло изображение темнокожей девушки в розовом мундире и радужных лосинах. А Аури тут же сложил руки в жесте извинения за непреднамеренную ошибку.

— Это то, что я думаю? — Спросила девушка, едва сдерживая слезы от смеха.

Аури пожал плечами.

— Если я не ошибаюсь, то это офицер любви Мурси в парадной форме! У них есть во флоте такая должность!

Девушка снова расхохоталась, а Аури поклонился ей, весело подмигнул модели и направился в комнату с угощениями. Шутник в гетрах от возмущения не смог произнести и слова. Он глупо моргал, стоя на одном месте, а затем быстро покинул галерею.

Аури застыл около стены, равнодушным взглядом обводя гостей галереи, но в одиночестве оставался не долго. Через несколько минут к нему подошла девушка, выполнившая перевод с языка жестов.

— А Вы молодец! Этот Кикор уморил нас своими плоскими шутками, а Вы единственный, кто не постеснялся поставить на место сына владельца «Медиалайн»!

«Медиалайн» была одной из самых популярных информационных компаний планеты.

— Спасибо за перевод! — Кивнул девушке Аури. — Я не знал кто он, так что не настолько смел, как Вам кажется!

— Жалеете? — Приподняла она бровь.

— Да нет! — Махнул рукой Аури. — Не люблю, когда унижают тех, кто не может ответить! Тем более, что папаша вряд ли настолько глуп, чтобы мстить за эфемерную обиду сынка — недоумка.

— Наверное, Вы правы! Амадина! — Девушка протянула руку для пожатия.

— Аури! — Парень поднес руку девушки к губам, чем немало ее смутил.

— А откуда Вам известны жесты пиратов, шахтеров и прочего космического сброда? — Спросил Аури.

— У меня отец увлекается историями о пиратах! — Беззаботно ответила Амадина. — И мне рассказывал. А Вы откуда такое узнали? Насколько я знаю, в курсе военного училища таких предметов нет!

Аури подхватил со стола пару бокалов с каким-то напитком и протянул один из них девушке.

— А я читал много! — Отмахнулся он.

— Ничего себе, читал! Да ты жестикулировал как заправский пират! Такое мало прочитать! Это нужно не раз повторить!

— Ладно! Ты меня раскусила! — Прошептал Аури. — Я и вправду пират! Проник в галерею госпожу Бонивуар, чтобы выведать секреты флота! Поможешь?

— Каким образом? — Так же шепотом ответила девушка.

— Мы с тобой под ручку крадемся к столику с десертами, я шучу, ты ешь десерты и мило смеешься, и вместе слушаем беседу адмиралов.

— А зачем их подслушивать? Я и так знаю о чем они болтают!

— И о чем? — Заинтересовано спросил Аури.

— О причандалах мимов! Смотри как кривятся и руками машут!

— Да нет, адмирал Андерсон показывает размер снарядов малых туннельных орудий Мурси.

— Спорим? — Завелась девушка.

— На что?

— На желание!

— По рукам! — Кивнул Аури и, подхватив соперницу под руку, медленно повел ее к столику с десертами.

— … мелкие, а ты видел какие у Мурси? — Услышали они конец фразы Годзи.

— Я же тебе говорил, туннельные орудия имперцев обсуждают! — Прошептал Аури.

— Не факт! У Мурси есть много чего длинного, кроме туннельных орудий! — Тряхнула головой девушка.

— Амадина! — Раздался сзади мужской голос. — Я же сказал! Дай нам поговорить спокойно!

Аури обернулся на голос и невольно вытянулся. Перед ним стоял начальник СБФ системы командор Жако.

— И кто этот нахал? — Командор покосился на руку Аури, держащую смеющуюся девушку за локоток.

— Господин адмирал! — Обратился Аури к Годзи. — Разрешите обратиться к господину командору?

По званию все трое стоящих мужчин были равны. В таких случаях устав предписывал младшему чину обращаться за разрешением к своему командиру.

— Разрешаю! — Кивнул Годзи, весело блеснув улыбкой.

— Господин командор! Мастер—сержант Аури Формиго! Временно исполняющий обязанности адъютанта адмирала Андерсона! Осмелюсь доложить, что госпожа Амадина не виновна! Это была моя идея и настойчивая инициатива предложить ей десерт!

— Вот как! — Командор обернулся к Годзи. — А Ваш адъютант наглец! Мало того, что держит мою дочь пор ручку, так еще и заставил ее есть десерты, которые она не переносит! И врет ведь, не краснея!

— За то и держу! — Усмехнулся Годзи. — Видели бы Вы, что он на инспекциях вытворяет! — И неожиданно грозно спросил Аури. — Я же сказал на выставку поглазеть, а не стоять за мной тенью! Что хотел?

— Десертом девушку угостить!

— А на самом деле?

— У нас пари! — Ответил Аури, а Амадина густо покраснела. — О чем Вы только что говорили!

Адмирал Джонсон закашлялся, от неожиданности поперхнувшись своим напитком.

— И какие версии? — Искорки смеха в глазах Годзи так и плясали.

— Я предположил, что о снарядах туннельных орудий Мурси…

— Амадина? — Нахмурился командор, ожидая от дочери худшего.

— Ваша дочь предположила, что о рыбе. — Поспешил Аури на помощь совсем смутившейся девушке. — Она же не знала, что адмирал Андерсон не рыбачит!

— На что спорили? — Напряженно спросил командор.

— На желание! — Ответил Аури глядя ему прямо в глаза и с сожалением добавил. — Правда, боюсь теперь мое желание будет совсем невинным!

— А кто тебе сказал, что ты выиграл? — Возмутилась Амадина.

— Не снаряды? — Поднял бровь Аури и вопросительно уставился на адмиралов.

Джонсон снова закашлялся, а Годзи подытожил:

— Не снаряды, и не рыба! Ничья! А сейчас исчезни! Мне со взрослым поговорить нужно! — Он обернулся к командору. — Вы не против?

— Нет! — Командор обжег Аури взглядом. — Амадина! Веди себя прилично!

Аури со спутницей вышли в следующую комнату, где играла музыка и кружились в танцах пары.

— Ты выиграла! — Прошептал Аури девушке.

— Зачем ты рассказал о пари? — Возмутилась она.

— Твоему отцу все уже доложили. Тот официант, что забрал у нас бокалы! Так вот, после нас он подошел к твоему отцу... И что-то ему прошептал!

— Как мне это надоело! — Вздохнула девушка. — Ладно, ты прощен! Когда я могу получить свое желание?

— Когда захочешь, но лучше не здесь! Иначе все поймут, на что ты ставила!

— Хитрец! Тогда приходи завтра на вечеринку к моей подруге Ниоми. Вот мой номер! — Девушка протянула парню пластиковую карточку. — Заезжай за мной в шесть!

* * *

— Добрый вечер, господин Жако! — На пороге дома Аури встречал сам шеф СБФ.

Одет он был, так же как и Аури, в штатское, потому парень и обратился не по уставу.

— Проиграл, все таки, желание? — Строго глядя на Аури, спросил он.

— Да! — Отпираться было бессмысленно, поэтому Аури утвердительно кивнул.

— Ты знаешь кто я?

— Да! — Снова кивнул Аури.

— Смотри мне! — Командор поднес к лицу Аури кулак. — Обидишь — уничтожу!

В этот момент дверь распахнулись и на пороге дома показалась Амадина.

— Пап! Ты опять?

Командор грозно сверкнул глазами на Аури и пояснил:

— Это совсем другое! Мы обсуждаем размер... — Он запнулся.

-... яиц кротодила. — Ляпнул Аури.

— Извращенцы! — Фыркнула девушка. — Вы такие же, как и Ваши друзья адмиралы!

— Амадина! — Командор топнул ногой.

— Не тех яиц! — Поспешил оправдаться парень. — Кротодилы откладывают яйца. Они, так сказать, яйцеродящие.

— Заткнись! — Командор обжег Аури взглядом и, глубоко вздохнув, добавил. — Вернешь не позже полуночи!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и зашёл в дом.

— Ты ему понравился! — Улыбнулась девушка.

— Я заметил! — Буркнул в ответ Аури.

— Правда! Так орать он может только на своих. С чужими он исключительно вежлив! Плохо если говорит шёпотом, а вот если шипеть начинает — это уже опасно!

— Укусить может? — С серьёзным лицом спросил Аури.

— Классная штука! — Невинно улыбнулась девушка. — Если будешь себя хорошо вести, я ей не поделюсь с папой!

Аури указал ей на камеру видео-наблюдения, висящую у входа.

— Он хорошо читает по губам! Так что твоя угроза уже исполнена!

— Ну, тогда можешь вести себя плохо! — Рассмеялась Амадина и показала язык в камеру. — На чем мы поедем?

— Я взял спидер на прокат! Подумал, что лучше хороший спидер, чем посредственная машина. Вон он стоит!

— Хмм, сегодня мы с тобой будем звёздами! К Ниоми ещё никто на спидере не приезжал!

— Если это тебя смущает, можем поменять транспорт. — Предложил Аури.

— Да нет! Пусть чешут языками! Мне даже немного забавно!

* * *

— Амадина! Кого ты к нам притащила?

Аури обернулся на окрик и увидел курсанта Сенатора собственной персоной. Рядом с ним был и Кикор, которого Аури поставил вчера на место. Оба товарища уже изрядно выпили и выглядели агрессивно.

— Ты, наверное, не в курсе, что этого неудачника даже с Мусорки выгнали! — Высокомерно и очень громко произнес Сенатор.