2. Серый - вперед, не отчаиваясь

— Зургина задели сильно, боюсь, не выживет, — откликается один из горцев, хлопочущий возле товарища. Боец действительно был плох, меч, войдя под лопатку, задел сердце. Я магическим зрением видел, как из разорванной артерии хлещет кровь. Причем кровь частично оставалась в теле. Ситуация очень плохая. Практики у меня никакой, вдруг Фалкон умеет лечить.

— Фалкон, быстро смотри, помочь можешь?

— Нет, слишком сложно для меня, — с сожалением в голосе констатирует маг. Значит, придется самому.

Действовать нужно обычной магией, на перевод конструктов в астральную нет времени. Кидаю еще одно исцеление, третье по счету, оно лишнем не будет. Дальше заклинание, сращивающее ткани, соединить разрыв. Чертовски сложно, сердце бьется не позволяя сосредоточиться. Мои захваты постоянно соскальзывают. Еще немного браток, держись, сейчас закончу. Чувствую, что начинает получаться, ткани наконец соединяются. Теперь срастить, заклинание сращивания, не срабатывает, еще раз, еще. Никак не хочет сработать. Пытаюсь понять, все происходит быстро, меня колбасит от нервного напряжения. Не пойму, все по инструкции, должен запуститься процесс регенерации тканей. Ну же, что не так. Меня охватывает отчаяние, нужно немного отстраниться, необходим взгляд со стороны. Смотрю на горца целиком, не только на сердце. Сразу становится понятно, где проблема. Заклинание запускает процесс регенерации в самом организме. Только в этом организме жизненной энергии не осталось совсем. Простой маг этого не видел, зато четко понимал демон во мне. Слишком много вытекло из горца жизненной энергии, спасти его не получится. Я опоздал совсем немного. Нужно хоть что-то сделать, не знаю как, цепляюсь за него из последних сил. Не понимаю чем, но держусь за него, не отпускаю. Отчетливо вижу, как салатовый энергетический сгусток отделяется от тела. Душа отходит, констатирует демон. Хватаюсь за этот сгусток своим зрением, словно прикипев к нему, тяну на себя. Ничего не получается, сгусток моим усилиям не поддается. В какой-то миг салатовый свет проваливается в темноту, затаскивая мое сознание с собой. Снова как впервые в астрале мое сознание висит в абсолютной пустоте.

Глава двадцать вторая.

Скользящий.

Когда попадаешь в пустоту впервые страшно потеряться в ней на века. Мне же сейчас было интересно, куда меня затащила душа умирающего. Понятно, что это какой-то другой уровень магии. Но меня интересует душа горца, из-за нее я здесь, так может можно ее вернуть. Присматриваюсь к пустоте внимательнее. Так и есть, мимо проплывают какие-то темные сгустки. Может это души умерших, ждущие перерождения?

— Эй, есть кто дома? — вслух спрашиваю я. Не ору, зная, что если захотят, меня услышат все равно. Никакого ответа, словно я один здесь. Ничего, вечность куковать здесь я не собираюсь, тем более место неприятное. Не знаю, почему чувствовал себя здесь неуютно. Связь с телом четко прослеживал, понимая, что могу вернуться обратно в любой момент.

— Хозяева отзовитесь. Если есть здесь кто-то, появитесь передо мной, — никакой реакции сгустки продолжают перемещаться в пространстве. Может я здесь единственный, как Ихтир был в астрале много лет. Тогда я зря трачу время на бесполезные попытки. Ладно, раз я здесь один, попробую освоиться сам. Примерно представляя, как работать с магической энергией на уровне, приступаю к экспериментам. Захватываю порцию магической субстанции, пытаясь сформировать светящийся шар. Неожиданно получаю удар, словно меня шлепнули по рукам.

— Какого фига, — от неожиданности вскрикиваю я.

— Равновесие нарушать нельзя, — раздается в голове шипящий голос.

— Чего сразу не объявился, когда я просил отозваться? — в ответ тишина.

— Верни мне душу Зургина, — решил не разводить политесы.

— Равновесие нарушать нельзя.

— Почему нельзя? — опять тишина.

— Это место, где собираются души? — спрашиваю, не надеясь на ответ.

— Да.

— Но я живой, почему я здесь? — задаю провокационный вопрос.

— Скользящим позволено многое.

— Скользящий это я? — лучше уточнить на всякий случай.

— Да.

— Раз мне позволено многое, верни мне душу Зургина, — давлю на неизвестного собеседника, не особо надеясь на результат.

— Ты еще не в своем праве, — раздается шелест.

— Когда я вступлю в свои права? — чем дальше в лес, тем больше дров, однако.

— Смотрящим не ведомы пути скользящих.

— Тогда, откуда ты знаешь, что я не в своем праве? — никакого ответа.

— Верни мне душу.

— Равновесие нарушать нельзя.

— Но мне позволено многое?

— Да.

— Так верни душу.

— Ты еще не в своем праве.

Вот же засада, так можно продолжать до бесконечности. Ясно, что я скользящий, мой оппонент смотрящий. Он, за душами присматривает, про скользящего — ничего не понятно. Как прикажете информацию вытягивать?

— Как я узнаю, что имею право?

— Мне неведомы пути скользящих.

— Когда я буду в своем праве, ты это поймешь?

— Ты это поймешь, — в голосе ни насмешки, ни сожаления, полное равнодушие.

— Кроме меня сюда приходят другие скользящие?

— Мне неведомы пути скользящих.

— Скользящий в праве, может забирать отсюда души?

— Равновесие нарушать нельзя.

— Если душа принадлежит мне по праву, я могу ее вернуть?

— Равновесие нарушать нельзя.

— Я скользящий?

— Да.

Больше ни на один вопрос я ответов не получил. Как ни пытался, смотрящий молчал. Мимо все так же пролетали сгустки. Понимая, что делать здесь больше нечего, решил провести эксперимент. Надо попробовать отловить пролетающую мимо душу. Интересно, что из этого получится, вдруг энергии подкачаю, или знаний лишних хапну. Не зря же я сюда заходил. Хватаюсь за пролетающий мимо сгусток. Хрясь, хапнул идиот реально по роже. Смотрящий сука, не мог просто выкинуть, так он еще по физиономии съездил. Интересно, как он это сделал, ведь там у меня не было тела, — думал я, потирая скулу.

Стоявшие вокруг меня воины, смотрели на меня огромными глазами. Чего это они так?

— Чего стоим, кого ждем? — улыбаясь, спрашиваю я.

— Так тебя и ждем, — отвечает за всех Фалкон.

— Чего, заняться больше нечем? — спрашиваю и понимаю, что в лесу уже темнеет. Сколько же я с этим смотрящим общался?

— Да все уже сделали, тебя дожидаемся.

— Сколько прошло времени?

— Да часов шесть уже. Что это за транс у тебя такой долгий?

— Какой транс нафиг, душу Зургина обратно требовал. Долго требовал, все равно не отдали. Скажи, разве не сволочи, бюрократы недоделанные, — искренне возмущаюсь я. На самом деле все понимаю, но приколоться то надо. Челюсть главное болит, крепко мне врезал смотрящий. У моего отряда глаза с немалые такие тарелки. Народ просто в шоке. Прикиньте, средневековому человеку полудемон говорит, что ему душу не отдали. Бедные аборигены, вам ужастики лучше не показывать. Наверно я уже совсем тут обвыкся. Только что побывал на новом уровне магии, душу хватануть попытался. Веду себя, словно ничего особенного не произошло. Скромно говоря, пресытился я магическими чудесами, а по-простому зажрался. Быстро однако, без году неделя а уже не удивляюсь. Ладно потом проанализирую, что это было, но челюсть болит.

— Не парьтесь, пристроил душу Зургина в теплое местечко. Все же лучше чем ничего, — капец, теперь на меня смотрят, как на создателя. Еще немного и на колени падать начнут. Теперь вы мои по гроб жизни безо всякого подчинения.

— Что с бандитами сделали?

— Связали всех, магов в отключке держу, — докладывает опешивший Фалкон.

— Опять работа, буду мозги людям править.

Подхожу к разбойникам, напряженно глядящим на меня. Интересно, слышали они или нет, что я говорил.

— Граждане, бандиты, воры и просто тунеядцы. Сегодня есть только один наряд на полное подчинение, — на меня смотрят, как на идиота, ничего не понимая. Чего это меня прет на веселуху. Может отходняк такой после магического уровня с душами?

— Кто хочет добровольно вступить в мой клан?

На меня смотрят злыми затравленными взглядами. Никто желания не изъявляет. Дело ваше, уговаривать не буду. Подхожу к первому бандиту и без спроса вламываюсь в сознание. Человек дергается, изо рта идет пена, как у эпилептика. Конвульсии с мычанием дополняют картину. Минут десять на все, подхожу к следующему. Картина повторяется, десять минут, следующий. Подхожу к третьему, этот оказался умнее.

— Я сам, я добровольно согласен, не надо так, — кивает на двух предыдущих.

— Молодец, со мной не пропадешь. Деньги будут, интересное дело тоже, так что радуйся, что меня повстречал, — разбойник слушает заинтересованно. Мне без разницы, но добровольное подчинение накладывается лучше. Минут восемь, без хрипов и пены, мужик просто лежал спокойно и все.

— Кто хочет добровольно, говорите сразу, с вас начну, — согласились все, кроме одного эльфа. Дальше пошла нудная однотипная работа. Всего в живых бандитов, включая магов, осталось четырнадцать. Двое из них ранены. Около десяти минут на одного, за час подчинил десятерых, еще за двадцать минут двух человек. Оставались эльфы, не знаю точно, чем их мозги отличаются, но подчиняются они точно. Первым ставлю конструкт на добровольца, немного иначе, но все проходит без проблем. Теперь очередь непокорного остроухого. Смотрит злобно, вижу, сопротивляться будет отчаянно. Начинаю процедуру, сопротивление есть, но какое-то неуклюжее. Блок ставится без особых проблем, те же десять минут, только с хрипами и стонами. Вроде все, теперь очередь магов. Бужу первого, держа наготове заклинание сна.

— Привет, как самочувствие? — маг изумленно на меня таращится. Еще бы, на нем стазис, только магии он не видит.

— Коротко и по делу. На тебя будет наложено заклинание подчинения. Предлагаю вступить в наш отряд добровольно.

— Ты меня за дурака держишь? Может, договоримся? Я наемник проиграл, готов заплатить выкуп.

— Не обсуждается. Подчинение будет. Только ты можешь добровольно вступить в мой клан. Десять секунд на размышление.

— Да любая проверка тебя накроет, знаешь, что бывает за незаконное подчинение?

Дальше случилось непредвиденное, на меня с мечом, кинулся последний эльф, который сопротивлялся. Я даже опешил от такой наглости. Правда, уже занесенный меч, вдруг выпал из его рук, эльф упал на землю, хватаясь за голову. Неповиновение нужно пресекать в зародыше. Поднимаюсь и несколько раз пинаю его по ребрам ногами.

— Встать! — мой окрик заставляет эльфа подняться.

— Почему это ты решил, что можешь напасть на главу своего клана? — мне стало интересно, он что дурак?

— У меня давно стоял блок от возможного подчинения, на случай если попаду в рабство.

Теперь стало понятно, что за сопротивление я ощущал. Он сопротивлялся обычной магии, но я-то подчинял астральной. Только благодаря астральной магии я мог делать это безнаказанно. Подчиненный простой магией сразу вызовет подозрение у любого мага. Проверить добровольно ли я подчинил человека очень просто. В присутствии комиссии магов я приказываю подчиненному говорить правду, отменяя предыдущие запреты. Дальше дело техники.

— Мужики набейте ему морду. Только от души, потом мне покажете. Будет мало, продолжите, — эльфа схватили за плечи, дальше послышались звуки ударов. Я не смотрел, надо с магом заканчивать.

— Согласен или нет?

— Согласен, — удрученно сообщает маг.

С магом, как обычно приходится повозиться, но все проходит гладко. Минут через тридцать бужу следующего.

Тут мне представили побитого эльфа, физиономия была отрихтована основательно. Синяки под глазами, один вовсе заплыл, ссадины на скулах, разбитые губы. Постарались от души. Побили давно, ждали, пока я с магом закончу.

— Молодцы, хвалю. Никаких исцеляющих ему, пусть будет урок.

— Так теперь ты, — объясняю ситуацию следующему магу. Тот повторяет все попытки первого, но в итоге от добровольного подчинения отказывается. Даже попытался кинуть в меня какой-то гадостью. Пришлось слить энергию в накопитель. Зато маг получил от меня приличную зуботычину. На непокорного мага ушло минут сорок, как бы он ни сопротивлялся, шансов у него не было. Защита на подобии той, что стояла у эльфа, не помогла. Чтобы не ждать от него попыток нападения, приказываю сделать десять приседаний. С изумлением на лице он их делает.

— Надеюсь, ты понял? — маг согласно кивнул.

Дальше, собрав всех вместе, даю команду на неразглашение. Прочие базовые установки, чтобы потом не иметь сюрпризов.

Оставались сущие мелочи, прибраться за собой. Отряд, скорее всего, будут искать, следы битвы не скроешь, но осложнить работу ищейкам нужно. Вопрос первый, что делать с трупами? Сжигать на месте, затем развеять пепел? Сразу поймут, что к чему. Сделаем веселее. Открываю портал и отправляю тела к Сайросу, недалеко от дома на песочек. Пускай уничтожает, там следов точно никто не найдет. Сообщаю по болталке. Что подкинул ему улики, которые нужно уничтожить. Через пять минут Сайрос выходит на связь с отборными матюгами в мой адрес.

— Серый, ты вообще из реальности выпал, здесь тебе что? Склад для трупов? — возмущается наставник.

— Так я не прошу складировать. Уничтожь и делу конец.

— Я тебе что, утилизатор трупов?

— Извини, но в целях конспирации, придется это сделать, — Сайрос еще ворчит, но чувствую, немного отошел.

— Не ворчи, ты же понимаешь, что раз я так поступаю, значит, это наилучшее решение сейчас.

— Ладно, уже остыл, впредь буду готов к таким сюрпризам.

— У меня тут вопрос назрел, что ты слышал про скользящих? — спрашиваю у мага, может чего вспомнит.

— Никогда ничего не слышал, а кто они такие?

— Вообще-то это я у тебя спрашиваю.

— Не слышал.

— У кого спросить?

— У Ихтира спроси или Миркуша.

— Это само собой, у кого еще?

— Не знаю, в столице хранителя библиотеки поспрашивай, может, он знает.

— Ладно, позже свяжемся, извини за трупы, — отключаюсь.

Интересная ситуация, я вроде скользящий, но маг о таком ничего не слышал. Связываюсь с тем же вопросом с остальными магами, результат аналогичный. Никто ничего о скользящих не слышал. Ну и как тебя найти северный олень? Снова есть ощущение, будто упускаю что-то важное, очевидное. Вот бы Зоя ночью пришла с подсказкой, ведь хочется понять, о чем речь. Есть у меня подозрение, что речь о том, что я не до конца стал демоном. Звучит логично, я еще не вправе использовать души. Только душа, которую я просил, мне не принадлежала. В этом крылась явная нестыковка. При встрече придется демонов спросить. Отчего-то мне кажется, они в курсе, кто такие скользящие. Размышлять так можно до бесконечности. Но пора все же дальше двигаться.

Нападавшие подогнали своих лошадей, усадили раненых в седла. Повезло, что не было тяжелых. Теперь наш отряд в увеличенном составе возвращался на основную дорогу. Оставалось решить, как поступить дальше.

— Кто в вашем отряде был главный? — спрашиваю новеньких.

— Я, — отзывается маг, который сопротивлялся подчинению.

— Имя свое назови?