Гелэналли.

— Вот ты где! — на фоне бездонного неба появилась счастливая физиономия эльфа, — Я тебя везде искал.

— Мне сегодня вообще не везет, — покаялась я, принимая сидячее положение, — Чего надо?

— Знаешь... — замялся великий сыщик, — хотел попросить тебя о помощи.

— Меня? Проси.

— Мне нужно немного твоей энергии для обряда... Совершено безобидного! В исследовательских целях.

— М-да? Из той книжки?

— Не...ну да. Просто мне любопытно как это — быть демоном! Это бы произвело фурор среди магических кругов... Поможешь?

— Быть демоном — это никак. Не помогу.

— Гелла, ну пожалуйста! Ты просто дашь силу чародейству, эксперимент ставиться на мне! Никто не пострадает!

— И надолго ты станешь демоном?

— Всего лишь на мгновение...мне хватит...

— Ой, а разве иначе ты отвяжешься?

— Нет! — Дроу радостно стиснул меня в стальных объятьях, предчувствуя позорную капитуляцию оппонента.

— Когда?

— Послезавтра, в полночь, будет восхитительно круглая луна!

Вместе с Ноуром мы вернулись в трактир, найдя орку в задумчивом одиночестве. Как позже выяснилось, они договорились о некоторых компромиссах: она не мешает ему доказывать свои чувства, а он не переступает определенных границ в своих стремлениях. Короче миру не суждено отдохнуть от этих личностей, и нам тоже. Дроу давно ускакал к своим ритуалам и демонам в макулатурной форме, а мы сидели на первом этаже за столом и думали каждый о своем, наболевшем. Лично меня начинало тяготить безделье и монотонность событий. Не поверите, но я искренне скучала по стерве а-ля почти мачехе и зануде Вие Нери с его непреходящими интригами. Мне даже на мгновение причудилось его лицо в кружке холодного эля, хотя что говорить, если весь его народ обретается на дне десятой рюмки. Так что, ничего удивительного! С наступлением ночи Эльрасса так и не появился, я успела за это время переделать все насущные дела, которых оказалось ничтожно мало. Поесть, послоняться в округе, поругаться с Ядликой, чтобы снова уйти в город и убедившись, что с обеда ничего не изменилось на узких улочках, вернуться домой под вечер. Скукотища-а-а...

Время от времени на меня нападала собственная совесть с душераздирающими воями по пропавшему Магорке, но после беспрекословного принятия всех ее обвинений, затыкалась, какой смысл пенять мне тем, с чем я согласна? Нарисовавшийся среди ночи демон хранил упорное молчание и тоже не стремился порадовать неумолимо плесневеющую меня. В связи с этими душевными метаниями, еще до рассвета мои спутники были подняты, чтобы матеря меня на все лады двинуться дальше по тракту. Логические доводы надежно увязали в самом начале пути к моему рассудку, захлебываясь в избытке равномерной жизни, словно наказанием преследовавшей меня последние дни. Ну, хоть бы одна зачуханая неприятность!!! Мне было бы так приятно! Я усиленно гнала лошадь и своих сопровождающих соответственно, от чего позитивным эмоциям последних было безапелляционно отказано в визите.

Остановил меня только вечер, короткие передышки для лошадей не считаются. Наверное, впервые за всю историю существования трех миров орка, дроу и демон были трогательно единодушны: прибить меня и вздохнуть свободно! Мы окопались в небольшой рощице неподалеку от проезжего тракта, судя по количеству подпаленных пятен на земле, роща пользовалась популярностью у населения. Подготовив все необходимое для ночлега на лоне природы, мы расположились на отдых, дроу занимался готовкой, что удивительно само по себе.

Демон из ниоткуда вытащил гитару, постеснявшись показаться совсем уж деревенщинами, девушки, то есть мы, сделали вид, что постоянно сталкиваемся с подобными явлениями. Нам не поверили. Несколько раз нежно проведя по струнам, Эльрасса подключил бессвязное мурлыканье и музыка самопроизвольно наложилась на слова. Проникновенно глядя в прекрасные орочи глаза (нет, я не язвлю, просто завидую), Огнезмей тихо запел. Если бы эта гремучка так пела для меня, то проблем с моей доставкой пред суровые очи Повелителя существенно бы убавилось, побочным явлением осталась бы только физическая зависимость от 'божественного' голоса пресмыкающегося. Силящаяся не покраснеть Яд, все-таки заливалась румянцем легкого смущения.

Спят на плато Ин'мах

Каменные Боги

И манят любимых,

Но нет туда дороги.

Древние легенды

О любви мечтавших,

И надежды смертных-

Любовь потерявших:

"Обретет любовь тот,

Кто коснется Бога".

Но поиск её просто-

Вечная дорога.

В розовом дыму,

В пламенных рассветах,

За тобой иду,

А тебя все нету.

Звездный караван,

Пыль стоит в отрогах,

Я как истукан

На семи дорогах...

Мне ведь никогда

Не коснуться Бога,

Так зачем иду

Я к тебе так долго...

Окружен туманом,

Словно бы стеною-

Чувства истукана

Спрятаны тобою.

Только не молчи!

И не жди ответа,

Я уйду в ночи,

Заплатить за это.

Я отдам бессмертье

Каменному Богу,

Чтобы указал он

Мне к любви дорогу...

Пламенный рассвет -

Вечный брат мой бывший

Помахает вслед,

И простит Всевышний...

А на плато Ин'мах

Тихо дремлют Боги,

Что им до любимых,

До моей тревоги... (1)

Звенящая тишина окутала редкую рощу. Помню эту легенду, но в более прозаичном высказывании. Тогда я громко посмеялась над стариком, рассказывавшим небылицы в тесном кругу на базаре, меня даже не смутили его глаза, отражающие вечность. Но сейчас, в эту минуту я осознала свою бестактность глядя на преобразившегося Эльрасса, вина и стыд тяжело придавили меня к траве. Он не шутил, когда пел про смертность, и поняла это не одна я...

— Расса... — прошептала воительница, глотая непрошенные слезы.

Я краем сознания отметила ее новое обращение к демону. Ха, знала бы она, что это обозначает!

— Да, любимая?

Не дожидаясь продолжения, я молниеносно подорвалась с места и, зацепив заторможенного Темного за воротник, направила его магические стопы подальше от разворачивающихся баталий. Где-то через пять шагов, Ноур негодующе вырвался, и даже попытался стукнуть меня деревянным половником. Только ложку вытер, гад!

— Давай, свой обряд, ушастый! — что за неприятность, смотреть на чужое счастье? Зависть? Нет, что-то иное... Мне не нужен змей в качестве когтистой руки и килограммового сердца, за любительницу синяков и ссадин, тоже в принципе рада...что же мешает?

— Вот так появляются никому не нужные полукровки... — проворчал эльф, наталкивая меня на искомую мысль.

Точно! Я боюсь, что их чувства долго на плаву не удержаться. Хорошо если хотя бы дойдет до брака, но если брать во внимание разные нюансы типа взбешенного ЛюцФера... не хочу при этом присутствовать!

— Какое наше дело? — обиделась за горе — влюбленных я, — или завидуешь?

— Было б чему! — фырк больше претендовал на хрюк, — знаешь, почему все сказки заканчиваются свадьбой?

— Потому что все и так предельно счастливы? — наивно предположила я.

— Угу, — дроу дал мне в полной мере прочувствовать себя подростком, который с ужасом обнаружил несколько незнакомых функций у изученных с виду деталей. — Сказка заканчивается на свадьбе, потому, что со свадьбы начинается ЖИЗНЬ!

— Дети? — еще одна безуспешная попытка удержать мечты.

— Быт, — сурово пресек эльф.

— Потому ты не женишься? — за традиционной подколкой скрылось мое прощание с розовыми очками.

— Я женат.

— Бе-е-едный... тесть.

Одарив меня одним из своих коронных взглядов — раздевающим (одежда, кожа, мышцы...), дроу начал совершать непонятные действия, которые с натяжкой можно назвать притопыванием.

— Тронулся? — участливо поинтересовалась я.

— Ищу место для обряда...

Помаявшись бездельем, я, наконец, подперла собой худенькую осинку, как же ты раньше стояла, родная? Если бы дерево могло говорить, то от поведенной осины я бы получила следующее: 'Прекрасно!', но она молчала, чем я беззастенчиво пользовалась. Эльф ползал по земле, показывая луне самое сокровенное (думаю, вы догадались), и тихо матеря острые ветки, коих здесь валялось в избытке, откидывая их в сторону.

— Готово! — радостно потирая чумазые руки, оповестил он, — Вставай сюда и повторяй за мной.

Я, беспрерывно косясь на его ладони, контролируя, чтобы они держались как можно дальше от меня, послушно встала в указанный кружок. Дроу прыгнул в соседний и, протянув руки (фу, грязные), как профессиональный попрошайка на паперти, запричитал.

— Ай орэн ли Гелэн'ни, наоф каррен алон...

Чувствуя себя слегка не в своей тарелке, я послушно повторяла эту несуразицу заплетающимся с непривычки языком.

— Элла Ноур анэ Эввэ ин вынаи онир!

— ...Онир, — безразлично закончила я, не ощущая долгожданного ухода энергии. Может что-то пошло не так?

— Замечательно, — скабрезно ухмыльнулся маг, и я впервые заподозрила нелады...

— Ничего не поняла, — честное признание далось легко, благо отражало суть проблемы. Не было ни молний, ни утечки Сил. Просто постояли в кружке соли и облаяли друг друга неизвестными словами, кстати, не факт, что цензурными.

— Отныне это твоя обязанность, — эльф просто затмевал луну счастливым свечением, — ничего не понимать и делать, как я скажу!

— А не обнаглел ли ты, ушарик недокатаный? — добросовестно прифигела я, тянясь к выше обозначенным ушам за компенсацией морального ущерба. Неожиданно меня скрутила острая боль во всем теле, ломало каждую мышцу, правда не больше, чем мгновение!

— Урок первый, — наставительно произнесли на границе сознания, — почитание Хозяина.

— Местному упырю ты хозяин, — немного отойдя от шока, я выкинула правую ногу, как оказалось из лежачего положения. Сапог только мазнул по штанине Темного, когда пришло осознание, что дорогую во всех отношениях конечность тупой пилой отпиливает хирург-недоучка, взвизгнув, я поджала ногу, бешеными глазами выискивая обидчика.

— Урок второй: не прикасаться к Хозяину без должного разрешения...

— Ты что наколдовал? Скоти...

Кто выключил свет? Я не закончила!!!

Глава 18

Чтобы начать с нуля, до него ещё надо долго ползти вверх.

Гелэналли.

Сознание нехотя возвращалось, вместе с памятными событиями. Не выдавая своего состояния, я лежа распекала себя за наивность в хвост и гриву. Откуда такая доверчивость? Ведь догадывалась, видела все! Нет, надо было 'помочь'. Если порассуждать, мне даже Эльрасса роднее, чем иезуитский дроу, эх, не зря их так 'любят' в народе!

— Очнулась? — скорее утверждение, чем вопрос, ну и ладно!

— Твоими молитвами, — пробурчала я, проглатывая ругательства, рвущиеся с языка. — Как ты это провернул, или я, правда, совсем уж дура?

— Вообще-то вы все не шибко блещите, — одиноко сидящий у костра эльф и не думал кичиться успешной аферой, принимая ее за данность. Орку я элементарно приворожил, обеспечив себе койку — место у тебя под боком, сначала меня беспокоил демон, но он повелся на девичье презрение, что являлось практически единственным его слабым местом и, следовательно, отвлекся от тебя.

— Так его любовь — твоя работа???

— Ты на меня всех собак не вешай, эту глупость он допустил сам, но признаться я рад. Не будь твоя подружка приворожена, упала бы в его объятья в первую же минуту. Остались сущие пустяки, отравить вашу теплую компанию таниэр — травой.

— Не знаю, что это такое, но ты явно врешь! — я сморщилась от легкого, но болезненного укола и решила впредь лучше контролировать выражения в адрес Хозяина. — Ни за что не поверю, что Эльрасса не учуял яд.

— Представь себе, я сам удивился, видимо слухи о демонах, несколько преувеличены, — в свете костра и полной луны его острые черты приобрели совсем уж хищные очертания.

'Правда, я добавлял его малыми порциями в течение всего времени...'

Ба! Несанкционированное чтение мыслей прорезалось, что тут скажешь, почти вовремя!

— И зачем я тебе понадобилась? — вопрос риторический, но вдруг узнаю нечто новое.

— Поработаешь накопителем для меня, что тут непонятного? — еще шире улыбнулся дроу, на этот раз искренне и предугадывая последующий вопрос добавил, — Обратно не вернемся, наша цель Аланаэ`иль.

Я закрыла род, дабы избежать обязательного наказания за несдержанность. Хрен пойми какой там у него Аланаэ`иль, знать не знала и сознаться, счастливо жила. На моих глазах маг активировал телепорт и выразительно стрельнул в меня глазами. Да поняла я, не дура! Хотя...спорный вопрос...

Широкая черно-серая воронка призывно клубилась передо мной, что будет, если я откажусь? Не прибьет же он меня, в самом деле. За мной охотятся многие, но не для того, чтобы лицезреть бледную шкурку недодемона над уютным камином, Лаэф — приятное исключение. И сейчас, однако, как никогда близка к положительному разрешению нашего спора, для бога, естественно. Меня нетерпеливо подтолкнули, я с матами и болью пополам влетела в преломленное пространство. Неожиданно мой полет прервался столкновением с выходящей из воронки фигурой.

— Что за.... — опешил Ноур, сроду не подозревавший от собственной волшбы подобных выкрутасов.

— Прошу вас немного задержаться, эр Элла Ноур анэ Эввэ, — ЛюцФер неторопливо дошел до края порта и, перешагнув его как порожек, ступил на траву. Я, конечно, не спец по пространственным перемещениям, но, на сколько мне известно воронка она на то и воронка, чтобы втягивать с одного края и выкидывать порядком пожеванного путешественника с противоположного. Но опять же, мне не известны и способности Повелителя, а раз он вышагивает по туманным клубкам как по тротуару, то ему, скорее всего видней... Наконец демон соизволил разжать руку, державшую меня за шкирку, чтобы я нагадившим котенком рухнула носом у его сапог. Нет, что за обращение с герцогинями, я вас спрашиваю!

— Мое почтение, — подозрение на счет посетившей нас личности мелькнуло в глазах дроу, но на лице не отразилось. Бурные аплодисменты, его контуженой роже! — Чем обязан?

— Видите ли...— Повелитель задумчивым взглядом проследил за отползающей к дереву мной, — вы нечаянно прихватили мою ВЕЩЬ.

— Должен вас уверить, она добровольно согласилась сменить Хозяина...

— Не говорите глупостей, уважаемый эр, собственность произвольно не меняет обладателей, так устроен мир. — Сиятельный говорил с такой уверенностью, что я остановилась на полпути и рассерженно обернулась. Сволочи, ну я вам устрою!

— Лаэф, где ты шляешься, выход мой единственный? — неразборчивое бормотание имущества, с кучей претендентов на обладание, привлекло внимание спорщиков. Ноур даже занес ногу, чтобы двинуться в мою сторону, но неожиданно на сцене объявился третий персонаж моих метаний. Бог Жизни, собственной персоной. Не скажу, что соскучилась, но как рада видеть!

— Доброй ночи, эры, — он мило улыбнулся опешившим недругам, — Не отвлекайтесь, пожалуйста, я не к вам! Надумала, милая?

Я поднялась с колен и, отряхнувшись, нахально подхватила бога под руку.

— Надо поговорить...

Бог посмотрел на меня из-под седых бровей и погладил длинную бороду. Я проследила за его степенно молодеющей рукой и снова подняла глаза.