Войдя в дом семейства де Монтекур, я раскланялся с графом и графиней, поболтал с ними о обязательных пустяках, отчитался о подготовке к свадьбе, и кое-как дождался пока они оставят нас с Викторией наедине. Привычная служанка в углу не в счет.
— Вика, у меня есть к тебе необыкновенное предложение.— Начал я.— Как ты смотришь на небольшое свадебное путешествие?
— Очень положительно смотрю.— Благосклонно кивнула она.— А куда ты хотел бы поехать? На море? Сейчас не самый лучший сезон для отдыха.
— Появилась возможность в мой мир на недельку заскочить!— Якобы равнодушно сказал я, отслеживая ее реакцию.— Может, съездим? Посмотришь, в каких условиях я жил!
Виктория изумленно смотрела на меня. Не каждый день предлагают в другой мир отправится, да еще в мир, лишенный магии. Вот и служанка в углу уши навострила.
— Рассказывай подробней!— Потребовала Виктория.
Я поведал ей обо всем, что рассказал мне Тофар.
— Очень заманчиво и очень страшно.— Призналась Вика.
— Я тоже боюсь.— Вздохнул я.— Есть, хоть и крошечная, вероятность, что обратно мы не вернемся. И поэтому без тебя я никуда не поеду. Если и случится беда, мы будем вместе.
— Если мы не вернемся, я больше никогда не увижу родителей и Анри.— Задумчиво сказала Вика.— Но, если не поедем, ты больше не увидишь своей сестры. Она наверняка переживает. И его величество на мечи рассчитывает.
Виктория тряхнула головой.
— Тимэй, я не могу сейчас дать тебе ответ!— Сказала она.— Позволь, я все обдумаю! Завтра я скажу тебе свое решение!
— Разумеется, дорогая! — Улыбнулся я.— И не обязательно завтра. Все равно, до свадьбы мы никуда не поедем.
— Если мы решимся, Анри возьмешь?
— Ни в коем случае!— Категорично отказал я.— Если мы и останемся там, кто-то должен род де Монтекур здесь продолжить!
— И я с этим полностью согласен! — Раздался голос графа.— Прошу прощения, но я слышал ваш разговор. Тимэй, можно тебя на несколько слов?
Мы прошли в ту самую комнату, в которой состоялся наш первый серьезный разговор.
— Тимэй, я не собирался подслушивать, но так вышло.— Начал граф.— Не скрою, предложение твое очень заманчивое. Будь бы я здоров, напросился бы с вами.
— Значит, вы согласны на это путешествие?— Спросил я.
— Думаю, я соглашусь. И Виктория согласится. Но, если вам не удастся вернутся, как вы будете там жить? Какие условия ты сможешь ей предоставить в рамках своего мира?
— Достаточно комфортные.— Ответил я.— С собой я понесу золото. Много золота. Часть пойдет в уплату за мечи и сталь, часть я отдам сестре. И если переход не откроется, я смогу обеспечить Викторию полностью. Правда, жизнь в моем мире существенно отличается от здешней, и сразу легализовать такие большие деньги не получится. Но, со временем, это возможно.
— А документы? Подданство?
— У нас гражданство. И деньги творят настоящие чудеса. Связи у меня есть, документы мы сделаем.
— Кто с вами пойдет?
— Еще не знаю.— Вздохнул я.— Наверное своих телохранителей возьму. Правда, мечи придется здесь оставить. У нас с мечами по улице ходить нельзя. Зато тяжести таскать можно. Не мне же одному напрягаться! Вот лучше скажите, что вам в подарок из другого мира привезти?
— Что привезти? — Задумался граф.— Я не знаю. Хотя знаю! Ты говорил, что у вас можно делать моментальные картины?
— Да, это называется фотография.
— Вот и сделай мне несколько картинок твоего мира. Раз я сам посмотреть не могу, так хоть на картинках увижу.
— Сделаем. Обязательно сделаем.
На следующее утро я был невнимателен, за что и получил тренировочным мечом по пальцам правой руки. К счастью, до перелома дело не дошло, но болело зверски. Нет, надо в команду мага-целителя брать, а то Колман в лечебной магии не сечет. А Рэдфорд злодей! Разве можно так своего нанимателя лупить?
— Старик, хватит на сегодня.— Простонал я, удерживая меч левой рукой.— Сейчас я себя в порядок приведу, а затем нам нужно поговорить. Завтракать я буду в кабинете, приходи туда.
Быстренько посетив купальню и сменив одежду, я потребовал сытный и вкусный завтрак. Обычно я завтракаю в кабинете, просто даже малый обеденный зал слишком велик для меня. А в кабинете уютно, спокойно.
Служанка принесла мне яичницу, салат и пару булочек. А так же небольшой кувшинчик легкого вина. По утрам пить спиртное нехорошо, но вино было совсем легким. К тому же, оно отлично восстанавливало потраченные на тренировке силы. Есть пришлось левой рукой, пальцы правой плохо сгибались. Колман нанес какую-то мазь, и пообещал, что к обеду все будет в порядке, но пока руку пришлось беречь.
Рэдфорд пришел когда я уже заканчивал завтракать.
— Присаживайся! — Пригласил я ветерана.— Сам позавтракать успел?
— Да, я уже поел.— Откликнулся старик.
— Вот зачем я тебя пригласил.— Начал я.— Для тебя наверняка не секрет, что я родился в другом мире. Ведь так?
— Господин Зоренг говорил мне.— Осторожно кивнул он.— Но, раз ты сам молчал, и я эту тему поднимать не стал.
— Ну, во весь голос об этом говорить не стоит. Хотя, посвященных в эту тайну уже много. Тут дело в другом, Зоренг нашел возможность меня на несколько дней в тот мир отправить. Виктория идет со мной.— Я был уверен, что она согласится.— Нужно еще три человека. Идем туда мы не просто так, император большой заказ сделал. И заказ этот будет очень тяжелым. Кого посоветуешь взять? Надо за оставшееся время хоть немного языку их подучить, да одежду другую справить.
— Подробней можешь рассказать?
Я как мог подробно обрисовал картину.
— А что тут думать, берем Михмара и Юрмара. Вот уж кому силы не занимать! — Сделал вывод старик.
— Берем?
— Ну, да! — Он простодушно посмотрел мне в глаза. — Я тоже на другой мир посмотреть хочу. А здесь Колмана оставим. За главного.
— Но ты в качестве грузчика не слишком котируешься.
— Тимэй, портал ведь откроется по твоему указанию, ведь так? — Вкрадчиво спросил Рэдфорд.— А что нам мешает весь груз по частям к месту перехода доставить? А когда портал откроется, так же по частям его сюда забросить? На это моих сил хватит.
— Старик! Молодец! А я не сообразил! Это дело надо отметить!— Я с энтузиазмом взялся за кубок, но тут же поморщился. Пальцы болели, кубок был большой и увесистый, а левой рукой поднимать его было неудобно.
— У тебя сейчас есть другая проблема.— Огорошил меня Рэдфорд.
— Какая?
— Главное, чтобы о твоем путешествии его высочество не прознал. Он-то точно на другой мир взглянуть захочет!
— Опять ты прав!— Поморщился я еще раз.— Ник он такой! Но, думаю император не захочет так сыном рисковать. О! Вот это подойдет!
Я взял с полки тот самый медный кубок, который мне Эдгар на день рождения подарил. Он гораздо меньше и легче, а я пить хочу.
— Рэд, будешь вина?— Спросил я, наполняя кубок себе, а затем и ему.
— Нет, ты же знаешь, я не пью по утрам.
После его слов я почувствовал себя хроническим алкоголиком. С сомнением оглядел кубок и замер на месте.
— Я тоже не буду.— Сиплым голосом произнес я.— Рэдфодр, в вине яд!
Ветеран тут же подскочил ко мне.
— Тимэй, ты ведь не пил?— С тревогой спросил он.
— Нет, не пил. Только налил.
Я извлек из кармана амулет связи.
— Тофар? А меня тут ядом напоить хотят!— Пожаловался я.
— Каким ядом? Откуда ты взял?— Мгновенно среагировал маг.
— Я тут завтракал, и решил вна в подарок императора налить. Помнишь, он мне на день рождения подарил? А камушки на кубке цвет поменяли! Значит яд! Ты мне лучше скажи, тех слуг, которых в мое отсутствие прислали, их кто-нибудь проверял?
— Должны были! Я сам занят был, но поручил это дело хорошему менталисту.— Тофар напряженно просчитывал варианты.— Я срочно выезжаю! Тимэй, что ты сейчас делать будешь?
— Как что?— Удивился я.— Помирать я буду! А Рэдфорд шум поднимет, посмотрим на реакцию слуг. А потом изолируем всех, кто может быть причастным. Но ты подъезжай, в допросе поучаствуешь!
— Еду!
Я аккуратно убрал в сторонку и кувшин и кубок. Пригодится, на экспертизу алхимикам. Затем осмотрел участок пола.
— Ну, что, начинаем веселье?— Подмигнул я Рэдфорду и грохнулся на пол.
— Тимэй? Что с тобой?— Завопил старик.
Я старательно начал биться в конвульсиях, стараясь не слишком сильно проверять затылком крепость перекрытия.
— Лекаря! Срочно лекаря! На помощь! Барон отравлен!— Рэдфорд пинком распахнул дверь и орал уже на весь дом.
Топот многочисленных ног и в кабинет первым ворвался Колман. Остальных мне было плохо видно, но сапоги Киллая я точно разглядел.
— Яд?! — Воскликнул Колман, опускаясь передо мной на колени и пытаясь влить в меня какую-то микстуру.
— Колман, не сметь! Дай умереть спокойно! — Пошипел я, изображая последние мгновения страшной агонии.
— Тимэй выпей! — Настаивал маг.
— Колман! Подыграй мне! Все, я умер!
Издав последний стон, я максимально расслабился и обмяк всем телом, вывалив зачем-то язык.
И тут случилось непредвиденное. Плотный завтрак в моем желудке не выдержал издевательств, и вместе со стоном из моего организма вырвался еще один звук. Совсем не изо рта.
Колман мелко затряс плечами.
Я медленно сжал кулак.
Колман взял себя в руки, проверил пульс на моей шее и с печальным видом поднялся.
— Господин барон скончался! — Объявил он.
Сразу поднялся шум, все заговорили в полный голос, послышался женский плач, а меня накрыли неизвестно откуда взявшейся простыней. Хорошо, а то уже язык начал подсыхать. И зачем я его наружу высунул? Я ведь ядом травленный, а не висельник какой-то!
Судя по доносившимся до меня звукам, Рэдфорд выгнал всех их кабинета, и пошел наводить порядок. То есть задерживать всех подряд. Но, в кабинете остались еще двое.
— Восстаньте из мертвых, ваша милость!
— Хух! И чего это я перину не подложил? — Недовольно сказал я, откидывая простыню.— Пол жесткий и холодный!
— Первый раз вижу такого ворчливого покойника.— Заметил Колман.— Обычно они тихие.
— Я не обычный мертвец!— Гордо произнес я.— Я — единственный и неповторимый барон Воронов!
— Оно и видно, перед смертью взял и воздух испортил!
— Все! Хватит об этом! Лучше полюбуйся на содержимое кувшина.
Киллай помог мне подняться с пола, а Колман в это время исследовал вино. Понюхал, лизнул капельку, капнул какой-то жидкости. Наконец огласил вывод.
— Крысиный яд в дикой концентрации. Купить можно без труда.
— Вот народ пошел, баронов крысиным ядом травят!— Возмутился я.— Нет чтобы какой-нибудь редкий и дорогой состав использовать! Все дешевкой отделаться норовят!
— Есть подозрения?— Подал голос Киллай.
— Нет. Но, скорей всего, кто-то из служанок. Хотя и на кухне могли. Однозначно, яд добавили в спешке, обычно я по утрам вино не пью. Ничего, сейчас Рэдфорд всех задержит, а Тофар найдет отравителя.
Мы расположились поудобней и принялись ждать результатов. А результаты поспели быстро, и совсем не те, которых мы ждали.
— Тимэй, в кладовке труп служанки.— Оповестил меня Рэдфорд, войдя в кабинет. — Судя по всему, умерла от яда. Остальных распихал по комнатам и охрану обеспечил.
— Я посмотрю.— Колман отправился осматривать труп.
— Получается, она отнесла мне яд, а потом сама отравилась?— Я почесал нос.— Что-то слабо верится!
И снова добыл амулет связи.
— Генрих? Бери ла Руена, Полара и Алара. Все мигом ко мне домой. Меня отравить пытались.
До самого вечера в моем доме стоял шум. Тофар, вместе со своими помощниками проинспектировал извилины всех слуг, но не обнаружил ничего криминального. Мои парни занялись личностью мертвой служанки. Самое интересное, что никто не мог понять, откуда она взялась? В списке слуг, присланных императором она не значилась, но тем не менее, несколько дней прилежно исполняла возложенные обязанности. Как она смогла внедриться в штат слуг, и как избежала всеобщей проверки, оставалось загадкой.
Личность ее установить не удалось. Оказалось, что девушка с таким именем, недавно покинула столицу, уехав работать в замок одного дворянина.
Лично я находил в произошедшем что-то нелогичное. Так ловко устроиться в мой дом, избежать проверок, и так бездарно совершить попытку отравления? Глупая картина выходит. Да еще и самой яд принять.
Ясно было одно — кто-то меня очень не любит.
Вот только кто?
Глава 16
Утром я обнаружил, что кто-то посетил ночью мой кабинет. И не просто посетил, а тщательно перерыл все бумаги. Ничего секретного в моих записях не было, да и вел я их на русском, но сам факт меня очень огорчил. Я точно помнил, что вчера положил список вещей, которые я хотел с Земли привезти поверх остальных бумаг, а утром он оказался внизу стопки. Бумаги лежали в ящике стола, и служанка, которая уборку делала, никак не могла случайно их потревожить. Ну, типа уронила по неосторожности!
Этот случай окончательно убедил меня, что я нахожусь под постоянным наблюдением каких-то недоброжелателей. Проникновение извне я отмел сразу, охранная система, усиленная новой разработкой Колмана, действовала без сбоев. Да и наружная охрана службу несла. Особенно после вчерашнего покушения. Значит, кто-то из своих. Кто? Ответа у меня не было. Но решать этот вопрос надо срочно. Через неделю Виктория станет моей женой, а привести супругу в дом, где за мной шпионят, да еще и ядом поят, я не готов. Не свадьбу же мне отменять!
Самое главное, я невольно начал подозревать всех. Рэдфорда, Колмана, Мирона, кузенов..... Не говоря уже об остальных. Да, все они в свое время прошли проверку у Тофара, но может и ее можно обойти? Есть же ребята на Земле, которые полиграф без напряга обманывают? Есть, даже лично с такими знаком. Так и в этом случае.
И не у кого, на первый взгляд, нет причин делать мне пакости! Плачу я по повышенной ставке, частенько премию подкидываю, отношусь к слугам хорошо, ничего сложного не требую. Да меня дома почти не бывает! Вечно куда-нибудь еду, во что-нибудь встреваю. Мирон неоднократно говорил мне, что слуги считают меня чудаковатым, но хорошим хозяином. Повода для ненависти я никому не дал.
Единственным кому я мог полностью доверять, был Акела. Вот уж кто точно меня любит и ценит! Жаль, что говорить не может.
Такие размышления не прибавили мне хорошего настроения, и завтракал я с самым мрачным видом. Что мне сейчас делать? Опять вызывать Тофара? Или мага — розысника, чтобы "пальчики" снял? Наверное именно так и надо поступить.
— Господин барон, к вам гостья.— Возвестила служанка, заглядывая в мой кабинет.
— Гостья?— Удивился я.
Гости вообще не слишком частое явление в моем доме, а особы женского пола меня ни разу не посещали. Викторию, и ее матушку я не считаю.
— Да, госпожа Ларата Хенс.— Подтвердила служанка.
— О! Проси! — Этому визиту я был несказанно рад.
За прошедшее время лекарша ничуть не изменилась, разве одежда теперь более соответствовала ее статусу.
— Ларата! Как я рад тебя видеть!— Я встал навстречу даме.
— Тимэй, я помню, что обещала осмотреть твоего будущего тестя, но столько дел было! Времени совсем нет!
