-Безымянный сказал, — признался я. — Он сказал, что свойства альтерания на меня не распространяются. Но, надо сказать спасибо Железяке. Это благодаря ему я все ещё жив.

Улыбнувшись, эльфийка поднялась с кровати, а я залюбовался её прелестными формами. Анри опустилась к Железяке находящемуся в "спящем режиме" и поцеловала в его стальной корпус.

-Спасибо Железячка.

А я, не удержавшись, схватил её за талию и притянул к себе, заключая в объятиях.

— Не ревнуй, — улыбнулась она. — И тебе поцелуйка достанется!

-Мне будет мало одних поцелуев, — подался я вперед.

-Мы что-нибудь придумаем, — эльфийка облизнула пухлые губки, а я понял, что больше не могу себя сдерживать.

* * *

Утром к нам явился сам граф Андрай, собственной персоной. Это меня нисколько не удивило. Пришел "позлорадствовать", а заодно обратится к лесорубам с просьбой вернуться. Может это глупо с моей стороны, но мешать я ему не стал.

Науль рассказал остальным лесорубам о наших подозрениях и никто из рабочих не захотел идти на службу к подобному человеку.

-Вот же гад! — возмутилась Анри. — Так просто заявился к нам после того, что устроил!

-Не обращай внимания, — посоветовал я.

Моя вера в людей оправдала себя. Лесорубы встретили графа Андрая не просто холодно, они даже не пожелали провизии и закидали его продуктами. Разумеется, подобное отношение его сильно оскорбило и покидал он крепость покрывая всех нас проклятиями.

Не могу сказать, что не порадовался этому факту. Видя, как тот убирается восвояси, настроение сразу возросло.

Жаль, что это временно. Проблема с графом никуда не делась, как и с Медведями, как и с гномами, как и с Святыми Рыцарями.

И большой вопрос, как с этим разобраться....

Глава 19. Инспекция вырубки.

Утро началось с беготни, к нам прибыл ни кто иной, как Горхард Бездонный собственной персоной. В компании с ним явился и Эрид, и они дожидались меня внизу таверны.

-Дирен, очень рад видеть тебя в добром здравии,— улыбнулся гном. — Мне сообщили, что ты погиб, от рук самого Варда Творца!

-Ну, сей факт сильно преувеличили. Как вы видите, я жив и здоров.

-Значит, у вас все-таки получилось, господин Дирен! — воскликнул Эрид, ведь именно у него спрашивала Райли насчет того возможно ли использовать телепорт спустившись достаточно низко.

-А я то как рад, — ухмыльнулся я.

-И я, — поддакнула Анриэлла.

-Да.... Наша эльфийка наверное была рада больше самого Дирена, — хмыкнула Райли, которая так же присоединилась к нам. Дальнейший разговор обещал быть сложным, так что её помощь не была лишней.

-До меня дошли весьма неприятные известия, — перешел к делу Горх. — Мне сказали, что ты намерен разорвать договор и навсегда закрыть недра Тхарна.

-Это так, — кивнул я, подтверждая его слова.

-Это очень плохо, учитывая что мы уже стали подготавливать новую экспедицию, куда сильнее прежней. Если ты испугался, то Отверженные Рыцари могут не участвовать, вы все равно получите свою долю.

-Дело не в деньгах, — вздохнул я. — Дело в самом этом месте. Одно должно быть запечатано и забыто, как было прежде.

-В этом Совет Мастеров не может с тобой согласиться.

-Мне неважно мнение Совета Мастеров, — сказал я, как можно более твердо. Они должны понять, что торговаться я не намерен. — Мы разрываем договор.

-Это очень проблематично, Дирен.

-Райли уверила меня что это возможно. Так как мы все-таки указали что договор может быть разорван в одностороннем порядке.

-Это так, но тогда нам придется вернуть тебе все что взяли, за исключением десяти процентов потенциального дохода, в качестве компенсации издержек на организацию экспедиции.

-Все верно, — подтвердила Райли. — Именно поэтому я предлагаю вам просто закрыть договор и разойтись полюбовно. Никто никому ничего не должен и вы все-равно останетесь в выигрыше.

-Могу я поинтересоваться причинами данного решения? — хмуро спросил Горх, скрестив руки на груди.

-Я его уже озвучил. Это место должно быть закрыто, навсегда.

-И ничего не может заставить тебя передумать? — с сомнением поинтересовался Горхард, полагая что я банально набиваю цену. — К примеру, ещё десять тысяч золотых?

-Не интересует, — сразу ответил я, ни на мгновение не заинтересовавшись. Пока эта земля находится в моем владении, ни чья нога не ступит туда.

-В таком случае я должен откланятся, — нахмурился Бездонный и поспешил покинуть нашу компанию. Эрид, так же явно раздосадованный нашим решением, пошел следом, но в отличие от учителя вежливо кивнул нам на последок.

Я дождался когда они ушли, а затем сказал.

-Все прошло не так уж и плохо.

-Да, — согласилась Райли, но как-то неохотно. — Вопрос в другом, что они предпримут теперь.

-Боишься последствия? — поинтересовался я.

-Мы только что очень болезненно щелкнули по носу гномам, они этого не простят.

* * *

Последствия разрыва отношений с гномами тут же дали о себе знать. На следующий день наши каменщики прекратили работу и получили приказ вернуться домой. Впрочем, Совет Мастеров не смотря на обиду придерживался принципа — главное "бизнес". Именно по этому, Биндс пришел и заявил прямо что бесплатно работать они не будут, придется платить.

Дальше в дело вступила Райли, как наш казначей. В итоге половину гномов пришлось отпустить, но Биндс и пятерка проверенных гномов-каменщиков осталось. Стоили их услуги в общей сложности по пятьдесят золотых в неделю.

Я придерживался мнения что лучше оставить всех, но сто золотых в неделю это перебор. Слишком большая стоимость. Так мы за несколько месяцев лишимся доброй половины дохода.

Тем не менее Горхард вновь принял попытки убедить меня, и послал официальное предложение на возобновление сотрудничества, предлагая не много, ни мало пятнадцать тысяч золотом. Колоб, услышав эту сумму обомлел, да и Райли была в глубокой задумчивости и даже попробовала меня переубедить. Но я был непреклонен.

Хорошо, что казначей не напирала, словно делала это для "галочки". Зато, в этом вопросе неприятно удивил Колоб. Вот он меня конкретно достал. Вбил себе в голову что нам нужны эти десять тысяч и никого даже слушать не хотел, до той поры пока Райли вполне доходчиво ему не втолковала, что выглядит это крайне подозрительно. За кого он, за Отверженных Рыцарей или Совет Мастеров.

Немного поворчав, он вздохнул и больше данную тему не поднимал. К нашему общему счастью.

Я же решил выполнить свое обещание, данное себе же, и таки заняться хозяйственными делами. А то нечего что только Райли занимается подобным, надо и мне, как Главе гильдии поспособствовать процветанию будущей "Империи"!

Ну, с "империей" может я и загнул, но дело и впрямь нужное. Так что как только решился вопрос с Горхардом, я отправился бродить по своим владениям. И в первую очередь мой путь лежал в поселение лесорубов, так как там я был последний раз наверное месяц назад, ещё в момент его строительства. А дальше мне банально не хватало времени дойти туда и посмотреть как люди живут лично. Науль говорил, что все хорошо, ну а я кивал. Думаю, хватит все принимать на веру подчиненных и лично проследить, как идет работа.

И прибыв на место был приятно удивлен размахом вырубки. Если раньше это было похоже на хорошо укрепленный лагерь, то теперь выглядело как небольшая деревушка. Вместо хилых временных жилищ, строились самые настоящие срубы. И данный факт был крайне удивительным.

-О, господин Дирен! — поприветствовал меня Перси Науль. — Чем обязаны?

-Да вот, решил посмотреть как тут дела.

-Это дело правильное, — ухмыльнулся лесоруб.

Я кивнул и сразу поинтересовался насчет замеченных странностей.

-И все вы подмечаете господин Дирен, — усмехнулся Науль. — Все верно, немного посовещавшись с ребятами мы решили тут обосноваться.

-Обосноваться? — удивился я.

-А что? Земля плодородная, если пустить дорогу на юг, выйдем прямиком к Танларису. Сразу купцы подтянутся, которым приходится огибать эту территорию по дуге.

-Неожиданно, только почему меня не предупредили?

-Не могу знать, — пожал плечами Науль. — Я сообщил вашему заместителю, во время вашего отсутствия.

-Тогда все ясно, — надо будет потолковать с моим рогатым казначеем, а то не порядок. У моего замка образовывается настоящая деревня, а я об этом не сном, ни духом.

Осмотр вырубки оставил массу приятных впечатлений. Во-первых, меня поразил масштаб. На данный момент на нас работало около полусотни лесорубов, и пара плотников, занявшихся изготовлением разнообразной утвари из дерева. Пока что для собственных нужд, но Науль заверил что как только они станут их продавать, мы будем получать свой процент.

В принципе, такой подход меня устраивал. Пусть встанут на ноги, и тогда развернем здесь настоящую мануфактуру. У меня и раньше были подобные мысли, конечно, малость неприятно что все это происходило за моей спиной, но сами новости меня радовали.

Осмотр я закончил примерно за два часа, попутно став свидетелем отправки очередной партии леса, которая приносила нам теперь около четырех золотых монет в неделю.

Возвращался я домой в полном одиночестве, впрочем, как и отправлялся. Анри ускакала в лес, оставив меня. Она и впрямь что-то зачастила туда. Колоб отправился "инспектировать" шахты, а по факту решил выпить пива в темном и сыром месте, в компании собратьев. Почему не в таверне? А кто его знает... Я порой не понимаю этих гномов.

Райли уехала в город, по делам Гильдии, Уайн решил составить ей компанию. Вот так и получилось что я шагал по дорожке в гордом одиночестве.

"Внимание! Вам нанесен урон в размере 29 единиц. Здоровье: 404433"

Меня чуть было не развернуло на месте, от удара в плечо. И я не сразу понял что именно произошло, но взглянув под ноги увидел сломанную стрелу. Послышался звук спускаемой тетивы, но в этот раз стрела просто вошла в грунт, ведь я тут же рванул в ближайшие кусы стаскивая с плеча винтовку.

Использую Малое исцеление IV, полностью восстановившее повреждения от стрелы. На дорогу тут же выскочила троица Рыцарей Порядка, явно сомнительной наружности. Бандиты!? На моей земле? Крайне сомнительно... а вот что это очередные убийцы, как та парочка.

-Эй! Выходи! — крикнул самый рослый из них, вооруженный двуручным мечем.

Вообще, странные они какие-то. Одежда так себе, сравнимо с теми тряпками которые я носил ещё до встречи со своими товарищами. Да и не вызывают они у меня какого-то страха, учитывая смехотворный урон от стрелы. Даже Анриэлла, стреляет сильнее, а ведь лук не основная её специализация.

-Твою-ж... — выругался второй, вооруженный двумя мечами. Но стрелял явно не один из них, значит как минимум ещё один сидит в засаде. — Ты видел куда он ломанулся?

-Кажется в кусты, — сказал здоровый.

Но я старался на них особо не смотреть, высматривая снайпера. Пусть урон у него и не очень большой, но не стоит недооценивать своих противников.

-Ну, так чего стоишь!? Иди, ищи его! — крикнул второй, и здоровяк

Я поспешил сменить позицию, продолжая высматривать "снайпера". Тем временем, тот что с двуручником вломился в кусты и принялся меня искать. Разумеется безрезультатно, ведь я за это время ушел на добрую сотню метров, затерявшись в обширно разросшихся кустарников.

-Оп-а... — пробормотал я, ухмыльнувшись. А вот и наш стрелок. Низкорослый мужчина с луком, сидит на дереве и вертит головой.

Лег на землю, настроил прицел кинетической винтовки и выстрелил, используя оба усиливающих умения. Попал тому точно в голову! Над ней тут же возникла убывающая полоска здоровья, мгновенно исчезнувшая. Похоже, "минус один".

Я даже несколько удивился, когда ухитрился убить того одним выстрелом. И что странно, я ничего не почувствовал. Ни жалости, ни сожаления. В прошлый раз, во время сражения с убийцами, я хотя бы что-то чувствовал. Растерянность, испуг, волнение. А сейчас... словно убил очередное отродье Хаоса.

И это меня немного испугало. Всего на мгновение, а затем я отринул эти чувства сосредоточившись на бое. Ведь моя винтовка далеко не бесшумная и ко мне со всех ног несется та парочка Рыцарей Порядка.

Скрываться я не стал, это ни к чему. Просто взял и выстрелил в самого крупного, попав точно в грудь. В этот раз использовал только "Мультивыстрел", не став понапрасну переводить энергию Хаоса. Но одним выстрелом прибить Рыцаря не вышло, зато второй, благополучно сместился за спину первого.

Хитер гад, а вот тот что с двуручником прет напролом. Словно и не почувствовал здоровенной дыры в своей груди. Выстрел снес ему наверное треть здоровья. Но расстояние до меня было приличное, больше сотни метров. За те секунды что потребовались этой горе мышц достигнуть меня, я успел выстрелить ещё дважды.

А вот третий, когда его товарищ упал, оставил мысли добраться до меня и рванул в кусты.

-Ну уж нет! Не уйдешь!

Прицелившись, выстрелил и угодил супостату прямо в ногу, чуть пониже пятой точки. На самом деле я целил как раз таки выше, но так даже лучше. И что приятно, выстрел оказался критическим, и тот со всего размаха врезался рожей в щебень.

Попытался подняться, но я выстрелил во вторую ногу. Заорав, Рыцарь Порядка пытался уползти, но я быстро его нагнал, прижав ногой к дороге.

Что-то странное было в этом нападении. Оно было... каким-то бестолковым, что ли? Я сразу засомневался что за этим стоит граф Андрай, тот действовал элегантнее. Вначале убийцы из Ночного Клинка, затем нестабильный магической накопитель. А тут... три сомнительных Рыцаря Порядка, которые дай боги Порядка с монстрами двадцатого уровня могут справиться. Это не серьезно...

Если эта троица из Ночного Клинка, видимо там совсем худо стало с кадрами...

-Ну, и кто вы такие? — спросил я, пинком ноги перевернув того на спину.

Молчит. Попытался выхватить один из своих мечей, но не тут то было. Взяв дробовик, приложил ствол у предплечья и выстрелил. Вновь крит, в сочетании с нулевым расстоянием привело к ожидаемому результату. Я ему банально отстрелил руку.

-А-А-А-А-А-А! — завопил тот, но я быстро заткнул ему рот бутылкой с исцеляющим зельем. Конечность это не вернет, но зато я буду уверен, что этот тип не умрет раньше, чем я получу ответы.

-Ну, будешь говорить? — спросил я, перезарядив оба ствола дробовика и приставив уже к ноге.

-Буду! Буду! — закричал он.

-Так что вы трое хотели?

-Убить тебя! Ну.. и вещички прикарманить.

-Вас нанял Андрай?

-Что? Нет, не он.

Значит, чутье меня не подвело, если граф и нанесет удар, то не так неумело. А может, он нанял кого, что бы нанять их? Надо бы уточнить.

-Тогда кто?

-Это... Эльф.

-Эльф? — переспросил я, нахмурившись. Знавал я одного эльфа....

-Да, его кажется... Лето звали.

-Лито, — поправил я, хоть это и не было так важно.